曹操帶著曹正一路北行，進入滑州。
修養了六、七日，待得曹正棒傷、燙傷愈合，便向東行。
一路上，曹操自將平生所學傾囊相授。
曹正雖然為人憨直，學武卻是一點就通。
這讓曹操大為驚喜，教授起來也是不遺余力。
師徒倆自此形影不離。
不知不覺間，已進入山東境內。
這日，師徒二人行至一處，忽見前方好一座大山。
巍巍峨峨，怪石嶙峋。
此山占地甚大，滿山枯樹，竟不見一片綠葉。
“卻是怪哉！”
曹操心中一動，指著山道，“這山可是遭了什么災禍？竟連一片葉子也無！”
曹正看了一回，說道：“師父，我聽說有個地方叫做枯樹山，莫非便是此處？”
曹操道：“且進去看看。”
二人便策馬往林子里走。
走了一程，曹正眼睛一亮，忽見前面穿出只白兔兒。
曹正大喜，叫道：“待我捉了它，中午給師父添道菜也好。”
曹操笑道：“你莫不是餓了？”
曹正撫肚道：“不見到不餓，一見到就餓！”
曹操知他是少年心性，也不見怪，道：“去吧！”
曹正大喜，一躍下馬，撒丫子追去。
那兔兒蹦蹦跳跳朝枯樹林深處跑。
曹正大步狂追，轉眼沒了蹤影。
曹操也不在意，自騎著馬在后邊慢走。
走了二三里，不見曹正回轉，曹操不禁皺眉。
這時，前方山勢一陡，出現一道寨門。
遠遠望去，山寨內旌旗飄搖，人聲鼎沸。
那寨門口，分明掛著一塊匾，寫著“枯樹寨”三字。
曹操心說：莫非是強人巢穴？
正思量間，寨內已經有人發現他。
一個小嘍啰喊道：“那里有人窺伺我等，大家拿了他來，好在寨主面前立功！”
一聲銅鑼響起，寨門大開。
八九十個小嘍啰，紛紛從寨中跑出來。
有些手中提著木頭釘成的大盾。
有些手里拿些單刀、短斧之物。
不一刻，團團將曹操圍住了。
一面面盾牌挨在一處，便似平地里堆起一堵矮墻一般。
拿刀和短斧的都列成隊形，虎視眈眈。
曹操看了一回，心道：“倒是有些章法，可惜不多！”
口中笑道：“爾等這有什么用？有盾無槍，拿什么迎敵？就憑那些單刀、短斧嗎？”
眾嘍啰都懵了，哪見過這等人，居然絲毫不怕？
曹操拍了拍自己的青鬃馬，道：“不支起長槍，只消縱馬一沖，不都散了？”
小嘍啰們一陣緊張，生怕他真縱馬來沖。
曹操笑了笑，四下望望，高聲說道：“你們這些小賊，某用不著跟你們多費口舌，只叫你們頭領出來說話。”
話音落處，寨子里立刻有人應道：“好大口氣！你一個鳥人，便敢來打我枯樹寨？你的鳥幫手呢？你帶的鳥兵呢？叫他們都出來呀！藏頭露尾，算什么鳥好漢！”
曹操聽了不禁好笑。
說話的人自己不敢露面，卻說別個藏頭露尾。
“原來是座無膽寨，哈哈哈！”
曹操大笑起來，道，“這滿山枯樹，想必是為你們感到羞恥，竟連一片葉子也不長！”
“胡說！”
大約是聽他笑聲刺耳，一株大樹后面，終于有人站了出來。
只見，這人先是探頭探腦看了一會兒。
確定只有曹操一人之后，膽子大了起來，叫道：“爺爺出來了！怕你不成？”
曹操聽到這話，笑道：“你怕我做甚？我并非官府中人，我是遠來的客人，因見此山盡是枯樹，心中好奇，故此進來查看。”
那人一聽，頓時松了口氣，從林中跳了出來。
只見他手中提著把闊劍，個頭八尺有余，臉黑如鍋底，齙牙突出，膀大腰圓，滿臉疙瘩，黑毛遍體！
塌鼻子，死魚眼，嘴唇外翻。
猙獰鬼臉如鍋底，雙睛疊暴露狼唇。
猶如豺狼轉世，又似熊羆成精！
模樣甚是古怪嚇人！
曹操一見，也不禁倒吸一口涼氣，心道：娘也！世上竟有這般難看的人？這廝是怎么長得？就算是山中野人，也沒有這般恐怖！
只見那廝伸出一條猩紅舌頭，舔著厚厚嘴唇，盯著曹操的包袱，嬉笑道：“兒郎們！連日不曾開張，今日倒有衣食送到眼前，合該我們發財！”
一眾小嘍啰跟著歡呼鼓噪。
那廝大喇喇走到曹操面前三丈處，把顆毛蛋似的腦袋向旁邊一歪。
大聲道：“呔，你這鳥廝給老爺聽真！此山是我開，此樹是我栽，要從此處過吶，你得留筆買路財！”
曹操聽了，呵呵一笑，抱拳道：“原來是綠林中的好漢，敢問尊姓大名？”
那廝把怪眼一瞪，道：“你這鳥廝想攀關系么？想賣交情么？那都沒鳥用！實話告訴你，老爺我這幾日輸的一文也無，買賣又不曾開張，今日便是親爹要過，也得留下買路財！”
曹操見這廝言語張狂，不講情面，似乎不是正經江湖中人，于是正色道：“我且問你，是否看見我徒兒？”
那廝把闊劍往地上一插，雙手拄著，道：“什么土兒、地兒的，你這鳥廝在說什么鬼話！快快把錢拿來，否則老爺頃刻間把你大卸八塊！”
曹操心中怒火升騰。
恰在此時，一個小嘍啰跑出來，對那廝說：“報告大王，油鍋已經燒熱，那小子被我們綁了，準備下鍋！”
那廝道：“且等片刻！待我結果此人，再去剝皮剜心吃新鮮的！”
曹操聽說“剝皮剜心”、“吃新鮮的”等語，不由心頭一緊。
這時，恰聞寨中有人大喊“師父，救命！”
聽聲音，正是曹正！
曹操怒道：“你這廝，卻抓我徒弟做甚？”
那廝將翻唇大嘴一咧，露出一口黑森森牙齒，道：“兀那細皮嫩肉的兒郎竟是你徒弟？說不得要將他剝皮剜心，給俺飽餐一頓！”
曹操大怒，道：“江湖上何曾有你這等人！”
那廝冷冷道：“俺‘喪門神’鮑旭的大名，你竟不知么？”
曹操聞言，道：“罷了，你這廝直如野人一般！要么放了我徒弟，要么按江湖規矩，手底下見真章吧。”
說著，跳下馬來，順手提了腰刀在手。