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疾風勁草

征服了巴比倫之后，居魯士一統西亞，此后，又經過近十年的勵精圖治，波斯國力日隆，幅員之廣，更是曠古未有。此時的居魯士已到了耳順之年，但他既然號稱“宇宙之王、萬王之王”，自然是烈士暮年壯心不已，對現有的國土，仍然不滿足。據希羅多德分析，他的下一個獵物可能是埃及。

擁有千年輝煌與富庶的埃及，對從赫梯到亞述的歷代征服者都有著磁石般的吸引力。或許居魯士也確實有過試劍金字塔、飲馬尼羅河之志，但在沖出亞洲之前，他必須確保大后方的安全——對付埃及不用急，反正他們是定居民族，跑得了和尚跑不了廟，倒是帝國東北邊境的中亞大草原上，來去無蹤的游牧民族馬薩格泰人，比較讓人頭疼。

馬薩格泰人，原本和波斯、米底沾親帶故，大家的祖先都是當年生活在黑海到里海之間的印歐語系游牧民。后來印歐人大遷徙，馬薩格泰人祖上這一支，遷到了咸海以南，錫爾河（中國史書稱“藥殺水”）東北到巴爾喀什湖一帶。那里遠離文明社會，所以當波斯人和米底人已經在兩河文明的熏陶下掌握了先進文化時，馬薩格泰這個印歐人種的東支仍然過著古老的游牧漁獵生活。他們崇拜日月星辰飛禽走獸等自然神靈，部落中實行原始共產主義，雖然是一夫一妻制，但妻子在婚后可以與任何男人發生關系，堪稱古代的性解放先鋒。他們基本不知城市文明為何物，勒內·格魯塞的《草原帝國》中說，這些游牧民族雖曾與兩河文明有過接觸，但在生活方式上幾乎沒有受到后者的影響；希羅多德則說馬薩格泰人終生都不播種任何植物。另有一種說法稱，他們的名字“馬薩格泰”一詞，原意是“食魚者”。

前文提及的曾消滅米底人第一個王國的游牧民族斯基泰人，也是馬薩格泰人的遠親。斯基泰人被米底王庫阿克薩列斯逐出米底國境，但仍為米底及波斯的邊患。馬薩格泰人也差不多，他們一樣居無定所，仗著弓馬嫻熟，經常襲擾波斯邊境，來如天墜，去似電逝，極大地威脅著定居的波斯人。

居魯士雖強，畢竟不可能同時打贏兩場戰爭，他深知如果不先穩固中亞就遠征非洲，很可能會后院起火，首尾不能兼顧。因此，他決定先搞定馬薩格泰人，手段是一貫的“先禮后兵”。

其時，馬薩格泰人的首領是托米麗司女士，她是前任國王的遺孀，先王卒后權攝國政還不太久，她膝下有個王子，名叫斯帕爾伽披賽斯，年紀尚輕。居魯士了解了這一情況，頗有心思“欺他寡婦與孤兒”，公元前530年，他給托米麗司寫了一封熱情洋溢的求婚信，大意是說：夕陽是遲到的愛，夕陽是未了的情，你晚年寡居寂寞，何不跟我來一場黃昏戀？我們都是一國之君，門當戶對，若能成了好事，非但兩人可以琴瑟和諧，兩國也能和平共處。

這一招看起來眼熟，后世的匈奴大單于冒頓也對劉邦寡居的老婆呂后來過這手，這并不是游牧民族的專利，有教養的居魯士大帝同樣用此伎倆。由此可見，對男人來說，建功立業的英雄情結和憑著生理優勢耍流氓的沖動，總是交織在一起的。

再說馬薩格泰方面。大款上門求婚，托米麗司女王并沒為之竊喜，馬薩格泰人的文明程度比不了波斯，但政治智慧一點不差。女王知道波斯大帝并不是真的看上了她“半老徐娘，風韻猶存”，這所謂求婚，背后有著太明顯的政治企圖，居魯士真正惦記的，是馬薩格泰人的地盤和部族。女王給居魯士寫了一封回信，在信中，她沒像呂雉女士那樣玩虛文自謙“年老色衰不堪驅馳”，而是直截了當地答復波斯王：沒門！

這一來，箭在弦上的居魯士更是不得不發了，因為現在除了上述的戰略考慮，又加上了他“萬王之王”的面子問題。波斯王統領大軍，兵進錫爾河。

此時居魯士在位已近30年，他的征服之勢有如浩蕩之風，席卷西亞，這次卻無法讓草原低頭。托米麗司女王不是怕事的人，她一面調兵遣將，嚴陣以待，一面派出使者帶話給居魯士：“想打的話盡管過來，你要是敢渡錫爾河來犯，我非但不會擊你于半渡，還會率部退讓出三天的路程，給你留出戰場；你若膽小不敢來，我就打過去，你也撤出三天路程，我們背水列陣，跟你一決雌雄。”

居魯士此時愈發看出了這個女人不尋常，沉著機靈有膽量，不可小覷。他召集手下眾臣商量。幾乎所有人都表示，應該占據地利之便，放馬薩格泰人過來打，只有一個人持不同見解，就是前呂底亞國王克洛伊索斯。他以自己的慘痛教訓現身說法，向居魯士解釋所謂主場優勢其實伴隨著很大的風險，因為在自己的土地上作戰，一旦輸了敵人會乘勝追擊直逼都城，而即便贏了，也不過是將敵人趕回邊境線而已，戰果遠不如在敵國作戰豐厚。因此他建議不要放馬薩格泰女王過來，而應該采取主動，勇敢地打過去。

居魯士也覺得克洛伊索斯與自己英雄所見略同，他是傾向于進攻的，進攻是最好的防守，況且，如果不敢回應一個婦人的叫陣，那波斯大帝的顏面何存？于是他答復來使，說決定渡河決戰，讓女王按照約定后退。

行前克洛伊索斯又獻上一計，居魯士聽了更覺心里有底，他留下克洛伊索斯輔佐王儲岡比西斯（居魯士之子，他為兒子取了父親的名字），并叮囑兒子務必要尊敬克洛伊索斯。然后他親率一支精兵，渡河而去。

馬薩格泰人果然如約后撤，給波斯軍讓出了一大片空地，過河之后居魯士在此扎營。隨后，他依照克洛伊索斯的計策，向前推進一段，又虛設一座大營，只派了若干老弱士卒把守，自己則率領精銳潛回河邊埋伏。同時，在空營中放置了美酒佳肴，命守軍敞開肚皮吃喝。一時間草原上酒香四溢，傳于數里。

馬薩格泰人聞香而至，這一次他們出動了全族三分之一的兵力，由小王子斯帕爾伽披賽斯帶隊，殺奔波斯營帳，留守的酒肉兵招架不住，旋即走死逃亡。此時營中酒食尚多，馬薩格泰人平素衣食簡陋，加上打了勝仗心中快慰，當即就甩開腮幫子，享用戰利品，不一會，自王子以下個個醉臥沙場。

這時，算準火候的居魯士率兵殺了回來，醉眼蒙眬的馬薩格泰戰士們被波斯人一陣砍殺，死的死抓的抓，斯帕爾伽披賽斯王子也做了俘虜。

消息傳回馬薩格泰人處，得知愛子被俘，托米麗司女王這回真的著急了，為了保護小羊，老山羊都會目露兇光，何況是草原狼族的首領？她再派使者去見居魯士，說如果波斯王肯放斯帕爾伽披賽斯回來，兩國就此罷兵，馬薩格泰人不為死于波斯人奸計的同胞尋仇，否則，女王撂下了狠話：“憑馬薩格泰人的太陽神起誓，不論你多么嗜血如渴，我都會讓你把血飲飽！”

經此一役，居魯士覺得馬薩格泰人有勇無謀，其國損兵什三，旦夕可下，實在沒必要跟女王再講什么條件，他并沒理會這個最后通牒。

再說被俘的斯帕爾伽披賽斯。他醒來后羞憤不已，向波斯王請求松綁。根據一貫的寬大政策，居魯士也沒打算為難他，便下令為王子解開束縛，可惜他不知道這個少年竟是如此烈性，他雙手一獲自由，立即搶了一柄戰斧，劈開了自己的腦袋。居魯士不殺王子，王子因他而死，這樣的慘變他也始料未及，此時波斯人與馬薩格泰人之間已沒有任何緩和的余地，托米麗司女王盡起傾國之兵，來報血仇。

大決戰開始了，雙方都以弓箭見長，大草原上箭矢橫飛，遮天蔽日，箭鏃用盡之后，兩軍將士揮舞著利刃沖向彼此，車錯轂兮短兵接，矢交墜兮士爭先……關于這場大戰的詳情，我們今天所知僅限于此，《希羅多德歷史》對這一戰的描寫僅有區區百來字，不過從希翁的字里行間，還是可以越過千年往事，感受到當時的慘烈與血腥，他說：“在所有非希臘人進行的一切戰爭當中，這確實可以說是最激烈的一次了。”

廝殺持續了很久，居魯士犯了一個嚴重的錯誤，他低估了對手復仇和求生的意志，經過血戰，作為哀兵的馬薩格泰人得勝，波斯大軍幾乎被全殲，在死尸堆中，馬薩格泰人發現了居魯士。此刻，曾經站在宇宙頂端的波斯大帝，和其他尸體一樣倒在血泊之中，并不能多占一尺一寸土地。托米麗司女王命人割下居魯士的首級，扔進一個盛滿人血的革囊之中，她的誓言兌現了，“不論你多么嗜血如渴，我都會讓你把血飲飽”！（另有說法稱居魯士死于公元前529年。）

克洛伊索斯的智謀和見識對波斯帝國的政治經濟功莫大焉，他“御敵于國門之外”的策略，卻導致了波斯王身首異處；而居魯士的一生，長于牧人妻室帕斯科之手，死在牧民女王托米麗司刀下，真正是成敗一知己，生死兩婦人。后來居魯士的遺體被波斯人尋回，葬在王城帕薩加第附近，那是一座高約10米的石頭陵墓，古拙大氣不尚奢華，墓志銘曰：“世人啊，我是居魯士，創建了波斯帝國的人，因此，無論你是誰，請不要記恨我這座陵墓吧。”時至今日，雖然墓穴早已被盜空，所幸地上的陵寢仍在，供包括亞歷山大在內的后來者憑吊遐思。但對那顆浸泡在殷紅的人血里的頭顱來說，什么榮辱成敗，什么千秋萬代，都已與它無關。