達(dá)爾文進(jìn)化思想的三個來源

(引言和緒論閱讀指導(dǎo))

跟許多重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明一樣,達(dá)爾文進(jìn)化學(xué)說的誕生主要得助于三個方面: 一是歷史思想財富的繼承和精練;二是大量直接和間接科學(xué)實踐的累積;三是科學(xué)靈感的點燃。關(guān)于歷史上進(jìn)化思想財富的繼承,達(dá)爾文在他這部科學(xué)巨著和哲學(xué)宏論的開首,便以“引言”的形式簡述了34位先行者的工作。其實,進(jìn)化思想源遠(yuǎn)流長,涉及面廣,與達(dá)爾文學(xué)說的誕生關(guān)系密切。為了幫助讀者對這一歷史背景有更多的了解,這里再做些補(bǔ)充和簡介。

在緒論中,達(dá)爾文介紹了他一生中兩件后來導(dǎo)源出進(jìn)化學(xué)說的最為重大的科學(xué)實踐。一是1831年剛剛從劍橋大學(xué)基督學(xué)院(請注意: 不是人們經(jīng)常誤傳的“神學(xué)院”,其實劍橋大學(xué)沒有神學(xué)院)畢業(yè)后便以船長的高級陪侍和兼職博物學(xué)者的雙重身份投身歷時五年的“貝格爾號”艦的環(huán)球旅行。廣泛搜集和深入觀察所得來的大量自然界中物種變化的事實,對年輕達(dá)爾文頭腦中的自然神學(xué)觀念產(chǎn)生了強(qiáng)烈撞擊。此后的三年間(1836年至1839年),他認(rèn)真思考了由這次環(huán)球考察所提出的種種問題,最終放棄了神學(xué)信仰。他在回憶錄中寫道：“正是在1836年至1839年間,我逐漸認(rèn)識到,《舊約全書》中有明顯偽造世界歷史的東西……我逐漸不再相信基督是神的化身,以致最后完全不信神了。”1837年7月至1838年2月,他撰寫了兩篇物種演變的筆記,至此,他已認(rèn)識到所有物種絕非上帝所造,而是由先前存在的其他物種逐漸演變的產(chǎn)物。

導(dǎo)致達(dá)爾文學(xué)說誕生的另一長期實踐是他在農(nóng)作物的人工培植和家養(yǎng)動物人工飼養(yǎng)上直接和間接的工作經(jīng)驗。我們都知道,達(dá)爾文進(jìn)化論的精髓之一是自然選擇理論。然而,自然選擇常常是一個極其緩慢的自然過程,很難有幸在短促的人生中直接觀察得到。于是,作者從與自然選擇異曲同工的人工選擇入手,先論證家養(yǎng)狀態(tài)下動植物的微小變異,為了迎合人類本身的某種需要而不斷被“人為選擇”和積累,從而產(chǎn)生了新品種以致新物種。正是達(dá)爾文這種廣博而精細(xì)的人工選擇和深入觀察,為科學(xué)界接受他的自然選擇理論啟開了半扇大門。

達(dá)爾文進(jìn)化論的誕生還得益于兩次科學(xué)靈感的激發(fā)。一次是加拉帕戈斯群島上鳥雀通過不斷變異而產(chǎn)生新物種的事實啟發(fā)了達(dá)爾文“物種可變”思想的形成;另一次則是馬爾薩斯的《人口論》使達(dá)爾文聯(lián)想到,生存斗爭驅(qū)使物種不斷因適應(yīng)環(huán)境而演變的主要動力應(yīng)該是自然選擇作用。

1836年年底結(jié)束“貝格爾號”艦的航行回到英國之后,達(dá)爾文將他從太平洋加拉帕戈斯群島上帶回的雀類標(biāo)本交給鳥類專家古爾德研究。經(jīng)過反復(fù)比較論證后,古爾德明確表示,其中有些原來被認(rèn)為屬于同一物種內(nèi)的不同變種或亞種的標(biāo)本,實際上應(yīng)該代表著完全不同的物種。由此,達(dá)爾文敏銳地領(lǐng)悟到,物種是可變的,一個物種完全可以通過漸變或“間斷平衡”的方式演變成另一個新物種。1837年達(dá)爾文在他的物種演化筆記中首次勾勒出了言簡意賅的動物演化樹示意圖(Branching Tree)。

由物種可變或生物演化的觀念到真正創(chuàng)立一個有說服力的進(jìn)化理論,還必須解決生物演化的機(jī)制和驅(qū)動力問題。在達(dá)爾文之前,拉馬克等一批早期進(jìn)化論者也曾試圖探索生物演化的機(jī)制,但均未成功。正在這時,是馬爾薩斯的《人口論》恰如捅破了一層窗戶紙,給達(dá)爾文帶來很大的靈感啟迪,催生了“生存斗爭、優(yōu)勝劣汰”的自然選擇理論的形成。

達(dá)爾文在回憶錄中寫道: “1838年10月……為了消遣,我偶爾翻閱了馬爾薩斯的《人口論》。按當(dāng)時對各種動植物生活方式的觀察,我已胸有成竹,完全能夠正確估價這種隨時隨地都在發(fā)生著的生存斗爭的意義。于是,我頭腦里便馬上形成了這樣一個想法: 在這種生存斗爭條件下,有利變異必然趨于保存,而不利變異應(yīng)該趨于消亡,其結(jié)果必然導(dǎo)致新物種的形成。于是,我終于形成了一個能用來指導(dǎo)我工作的理論。”他所說的這個“理論”,就是他本人后來逐步完善的自然選擇理論。

在第一版原作中,并沒有“引言”。至第三版才增添了該“引言”部分。在這里,達(dá)爾文介紹了近代進(jìn)化思想的淵源。然而,對那時兩位偉大的進(jìn)化論先驅(qū)者——法國的布豐(Buffon,1707—1788)和拉馬克介紹得過于簡略。當(dāng)年達(dá)爾文為什么要這樣做? 到底是他的疏忽,還是有意為之,現(xiàn)在很難說得清楚。但無論如何,我們有必要在這里做些客觀的補(bǔ)充。

布豐在進(jìn)化思想史上占有特殊的地位,他是第一個從科學(xué)上討論物種變異的人,也是一個頗有爭議的人物。布豐早年信奉物種不變論。在他54歲時,產(chǎn)生進(jìn)化思想,然而在60歲以后,很可能由于其貴族階層固有的軟弱性,終又皈依物種不變論的陣營。由此看來,進(jìn)化思想的發(fā)展歷程,與其說是學(xué)術(shù)思想之爭,不如說是一場曠日持久的政治思想斗爭,在這里,斗爭的勇氣至關(guān)重要。

回顧整個進(jìn)化思想發(fā)展史,可以看出,歐洲進(jìn)化的思想源自古希臘,歷經(jīng)2000年的休眠,至17世紀(jì)才再度萌發(fā)。這時,盡管有不少學(xué)者在探索、在討論、在挑戰(zhàn),但終因宗教界的強(qiáng)力壓制,只能在地下蠢蠢欲動,難以破土而出、形成氣候。連林奈(Carl von Linné,1707—1778)這樣的大智大慧者明知物種在變,也為宗教勢力所屈服,最終仍是淪為物種不變論的守護(hù)神。[只要不是圣賢,都會本能地趨利避害、明哲保身;“保命要緊,保全既得榮譽(yù)地位也要緊”常是第一選擇。林奈是這樣,布豐是這樣,居維葉(G.Cuvier,1769—1832)更是這樣。恰好在這一點上,達(dá)爾文、哥白尼、伽利略最接近圣賢!]布豐對進(jìn)化思想的主要貢獻(xiàn),并不完全限于其本身的學(xué)術(shù)著作,而是他親手培養(yǎng)了拉馬克和老圣伊萊爾(Saint-hi-laire,1772—1844)兩個豎起造反大旗的學(xué)生。尤其是前者,實為進(jìn)化論的第一奠基人。

拉馬克,出身戎伍,27歲時在巴黎銀行供職,業(yè)余研究植物學(xué),極其勤奮,七年后完成《全法植物志》,開始聞名于世;此后,兼攻無脊椎動物學(xué)。50歲時,被聘為巴黎博物院無脊椎動物學(xué)教授。1809年出版《動物學(xué)哲學(xué)》,從而創(chuàng)立了以漸變論為基調(diào)的生物進(jìn)化論。

拉馬克的進(jìn)化學(xué)說主要包括兩個方面: (1) 一切物種,包括人類在內(nèi),都是由別的物種傳衍而來;生物變異和進(jìn)化是連續(xù)、緩慢的過程。他觀察到,化石生物越是古老便越低級、越簡單;反之,則與現(xiàn)代生物越相似。(2) 在演化機(jī)制上,他突出強(qiáng)調(diào)環(huán)境的作用: 環(huán)境變化使生物發(fā)生適應(yīng)性變化;而環(huán)境的多樣性便自然構(gòu)成了生物多樣性的主要原因。在進(jìn)化的動因上,即生物遺傳變異方面,他提出了兩條著名的法則。第一法則: 凡是尚未達(dá)到最大發(fā)展限度的生物,其器官如使用得越多便越發(fā)達(dá),反之,長期不用,則會削弱和衰退,直至消亡,簡稱為用進(jìn)廢退。第二法則: 獲得性遺傳,即生物由于后天變化所獲得的性狀是可以遺傳的(該法則正確與否,文后的“附錄”還將討論)。拉馬克學(xué)說,雖然沒有形成嚴(yán)密完整的體系,但在19世紀(jì)后期至20世紀(jì)前期,卻贏得了眾多的信奉者。

[評述: 達(dá)爾文對進(jìn)化論的貢獻(xiàn)主要體現(xiàn)在三個方面: 物種可變,自然選擇,“生命之樹”猜想。前兩點已經(jīng)被各種教材和評論文章反復(fù)陳述,而最后一點卻常被人們所忽略。值得注意的是,達(dá)爾文在本書“引言”中不僅明確記述了30余人先于他提出了物種可變思想,而且還坦誠承認(rèn),至少有另外2人捷足先登提出了自然選擇思想。這就是說,盡管達(dá)爾文在物種可變和自然選擇思想論證上的貢獻(xiàn)無人能望其項背,但他卻不擁有這一偉大思想的首創(chuàng)權(quán)。但是,對于“生命之樹”猜想,情況就不一樣了。我們都知道：“進(jìn)化論是生物學(xué)中最大的統(tǒng)一理論”。那么,它最核心的靈魂到底是什么呢? 著名進(jìn)化論者張昀的看法一語中的：“現(xiàn)代進(jìn)化概念的核心是‘萬物同源’及分化、發(fā)展的思想”(1998年,《生物進(jìn)化》)。顯然,從本書第四章的“性狀趨異”一節(jié)以后的文字及原書中的唯一插圖可以看出,達(dá)爾文是“生命之樹”猜想的締造者。與此相反,拉馬克最令人遺憾的學(xué)術(shù)失誤莫過于他不慎落入了當(dāng)時仍在流行的“簡單生命可以不斷自發(fā)地從無機(jī)物中產(chǎn)生出來”的忽悠圈套,從而武斷地推測,在過去任何地質(zhì)時期也同樣會不斷“自發(fā)地”產(chǎn)生出新的簡單生命,此后它們沿著各自的路線分別向較為復(fù)雜的生命步步漸變。其結(jié)果十分不妙: 使他誤導(dǎo)出了與“萬物共祖”背離的所謂“平行演化”假說。這是一代偉人的悲哀。]