第2章　當標準化測試只需要事實時，教師如何教授學生所需要的技能？

問：關于事實學習的文章很多，而且很多都是負面的。目光短淺的校長要求學生對他們不懂的事實鸚鵡學舌，但事實并非如此。這已然成為美國教育的陳詞濫調，盡管這種教育模式既不是新穎的，也不是特別美國化的——狄更斯在1854年出版的《艱難時世》中就提到過。自21世紀初以來，隨著標準化考試重要性的增加，人們的擔憂也在增加；這些考試通常很少為學生提供分析、綜合或評論的機會，而是要求學生回憶起孤立的事實。許多教師認為，為標準化考試備考的工作已經擠占了教授技能的時間。事實學習到底有多少作用呢？

答：毫無疑問，讓學生記住一系列孤立的事實并不能豐富學生的知識。在缺乏事實性知識的情況下，試圖教學生分析或綜合概括等技能也是不可能的，這也是事實（盡管它不太受重視）。認知科學的研究表明，教師希望學生具備的各種技能，如分析能力和批判性思維能力，這些都需要廣泛的事實性知識作支撐。指導本章的認知原則是：

這意味著學生必須有機會學習事實性知識。這應該在實踐思維技能的背景下進行，最好從學齡前開始甚至更早的時候開始。

當今的教育工作存在著一個極大的危險，那就是唯恐科學教學退化為相互脫節的事實和無法解釋的公式的累積，這些事實和公式在沒有養成理解力的情況下加重了學生記憶的負擔。

——J. D.埃弗里特，寫于1873年

當我還是一名大一新生的時候，和我住在同層的一個同學有一張海報，上面印著愛因斯坦的頭像以及這位才華橫溢、頭發蓬亂的物理學家的名言：“想象力比知識更重要?！蔽艺J為這很深奧。也許我當時在想，如果我的成績不好，我可能會對父母說：“雖然我得了C，但我有想象力！根據愛因斯坦的說法，我……”

大約40年后，教師們對知識保持警惕和厭倦的理由有所不同。美國政府尋求對學校教學質量的保證。這通常意味著孩子們將參加測試，而這些測試通常都有大量的多項選擇題，需要直接回憶事實，因為這些題目最容易得分。下面兩個例子來自我家鄉弗吉尼亞州，一道是8年級的科學測試題，一道是歷史測試題。

為什么教師、家長或學生往往會抗議說，知道很多這些問題的答案并不能證明一個人真正了解科學或歷史。我們希望學生去思考，而不是簡單地去記憶。當一個人表現出批判性思維的跡象時，我們認為他/她很聰明，受過良好的教育。當有人在脫離背景的情況下依然滔滔不絕地講述事實時，我們會認為他講的很無聊，是在炫耀。

也就是說，在一些顯而易見的情況下，每個人都會同意事實性知識是必要的這個觀點。當演講者使用不熟悉的詞匯時，你可能無法理解他的意思。例如，如果一個朋友發短信告訴你，他認為你的女兒在和一個yegg1約會，你肯定想知道這個詞究竟指的是哪個意思。同樣，你可能知道所有的詞匯，但缺乏概念知識，無法將這些詞匯組合成可理解的東西。例如，最近一期科技期刊《科學》（Science）上刊登了一篇題為《在極端條件下測量相關電子系統中的磁場紋理》的文章。我知道每一個詞的意思，但我對磁場的了解還不夠，無法理解它們的紋理意味著什么，更不用說去理解人們為什么要測量它了。

背景知識對于理解的必要性是相當明顯的，至少就我目前所描述的而言。你可以通過“思考”這個及物動詞來總結這個觀點。你需要好好想想，但你可以反駁（我經常耳聞），你不需要記住這些信息——你可以隨時查閱。回想一下第1章的思考圖示（圖2.1）。

我把思考定義為以新的方式組合信息。這些信息可以來自你長期記憶的事實，也可以來自環境。在當今社會，為什么要背東西呢？你可以在幾秒鐘內通過互聯網找到任何你需要的事實性信息，包括yegg的定義。還有，世間萬物的變化如此之快，以至于你記憶中的一半信息在5年左右的時間里就會過時。與其學習事實，不如練習批判性思維，讓學生努力評估互聯網上的所有信息，而不是試圖記住其中的一小部分。

在本章中，我將證明上述論點是錯誤的。另外，我也會在第9章中討論如何查找信息。過去40年的數據得出了一個結論，這在科學上并不具有挑戰性：良好的思考需要知道事實，這是真的，不僅僅是因為你需要思考一些東西。教師最關心的過程——如推理和解決問題等批判性思維過程，與儲存在長期記憶中的事實性知識緊密地交織在一起（而不僅僅是在環境中發生的）。許多人很難想象思考過程與知識是相互交織的。大多數人認為思考過程類似于計算器的功能。計算器有一組可以操作數字的過程（加法、乘法等），這些過程可以應用于任何一組數字。數據（數字）和處理數據的操作是分開的。因此，如果你學習了一種新的思考操作（例如，如何精確地分析歷史文檔），那么該操作應該適用于所有歷史文檔，就像一個計算正弦值的高級計算器可以計算所有的數字一樣。

但人類的思考并不是這樣運作的。當我們學會批判性地思考時，比如說，歐洲地緣政治導致了第二次世界大戰，并不意味著我們也可以批判性地思考一場國際象棋比賽，或是關于中東當前的局勢，甚至是法國大革命造成的歐洲地緣政治。批判性思考過程與背景知識有關（盡管如我在第6章所述，當我們獲得重要經驗時，批判性思考過程變得不那么重要）。認知科學的這項工作得出的結論是直截了當的：我們必須確保學生在學習批判性思考技能的同時獲得背景知識（如圖2.2的星盤2所示）。

在這一章中，我將闡述認知心理學家如何認識到思考技能和知識是緊密聯系在一起的。