康熙二十五年，二月初一。

天才剛亮，房山縣七里臺村外的田野里赫然已是人山人海，四鄉八里前來趕圩的百姓少說也有萬數。

人聲鼎沸自是不消說之事，確實有點吵。

不過化妝成了農家少年的法海卻是一點都不在意，領著佟寶鴻，興致勃勃地便在集市上逛蕩開了。

“趙大使來了！”

突然，不知誰嚷了一嗓子，整個集市陡然便是好一陣的大亂。

不多會便見一名身材不高的胖子領著數名衙役大搖大擺地來到了集市上。

此人正是房山縣稅課大使（未入流）趙恒丘。

“都給老子聽著：今天每個攤位課稅兩文，有敢不交者，一律以抗稅處置?！?

趙恒丘顯然很是滿意那些鄉巴佬對自己的敬畏，但卻并沒打算放過這等盤剝的大好機會。

“怎么搞的，十天前不還只是一文錢嗎？”

“就是，這一下子翻了倍，叫人怎么活啊?！?

“趙大使，您不能這樣?！?

……

一聽這話，集市上的小攤小販們頓時便都炸開了鍋。

“都給老子閉嘴，上回是上回，這次是這次，沒聽說佟家嫡子就要來咱們縣赴任了嗎？這加的稅就是歡迎新縣太爺用的，誰敢抗拒，貨物沒收，人下牢！”

抗議者眾，但，趙恒丘卻根本沒放在眼中。

“特么的，又來了個貪官。”

“呸，什么佟家嫡子，狗官，不得好死！”

“唉，天下烏鴉一般黑，就苦了咱們這些草民了?！?

……

自古以來，若不是真的活不下去了，百姓根本不敢與官斗，但，背地里咒罵卻是少不得之事。

“二爺……”

耳聽著如此多人在罵法海，佟寶鴻可就不免有些個沉不住氣了。

“嗯?！?

要說不生氣，絕對是假話——特么的，都還沒上任呢，就莫名被人給弄成了貪官，簡直就是無妄之災。

不過，現在顯然不是掀桌子的好時機，所以，法海也就只是不動聲色地擺了下手，止住了佟寶鴻的話頭。

在沒有帶頭人的情況下，百姓往往都柔弱得可憐，不管再如何心不甘情不愿，可在強權面前，還是只能屈服，數百名攤主居然就沒一個敢出頭反抗的。

“老哥，他們這不是橫征暴斂嗎？你們就不去告官？”

趙恒丘一伙人走后，法?？桃庹伊宋涣R得最兇的年輕人，試探地發問了一句道。

“小子，你外地來的吧？”

結果，那攤主當即便警惕地斜了法海一眼。

“是啊，俺姐剛嫁到了這村里，俺這不是來走親戚唄?！?

法海伸手撓了撓頭，很是憨厚地笑著。

“怪不得你小子啥都不知道，嘿，告官有個屁用，自古以來，那都是官官相護的，趙恒丘那個王八犢子是巡檢鹿大人的大舅子呢，敢去告官，回頭不被打死才怪。”

攤主警惕心倒是不低，不過，觀察能力顯然很是一般，還真就信了法海的話。

“巡檢？那不是最小的官嗎？怎么……”

區區一個巡檢就能有這么大的威懾力？法海絕然不信。

“呷，你小子懂個屁啊，在咱們房山，張縣丞就是天，那鹿巡檢就是他養的一條狗，特么的，壞事都讓他們給做絕了。”

“我跟你說啊，咱們縣三成半的地可都是張家的，知道怎么來的不？嘿，都特娘的是明搶的，就說你們這七里臺村吧，原本這地啊，一半是陳大戶的……”

攤主的話匣子一打開，那可就收不住了，嘰里呱啦地便是一通咒罵。

“許破嘴，你特娘的不要命啦，瞎說個甚，你想死，也別連累了老子?！?

卻不料正說得起勁呢，邊上一名五旬老頭看不過眼了，一巴掌便削在了攤主的后腦勺上。

“嘿，三叔，哪能呢，不說了，不說了。”

攤主顯然對那老者很是畏懼，訕笑著便閉上了嘴。

得，看來沒法再往下套話了。

法海不介意地笑了笑，轉身便走，只是，臉上的笑容很快便消失不見了，取而代之的則是冷然之色。

他是真沒想到自己即將上任的地兒居然會是如此的烏七八糟，還真就應了一句老話——-水淺王八多！

“走，進城轉轉?！?

集市這頭顯然已經沒什么好看的了，左右該了解的民生都已了解得差不多了，法海自是不打算繼續在野地里喝冷風，領著佟寶鴻便直奔縣城而去。

房山算是大縣，按官府記載，有人口約十三萬三千余，不過縣城本身卻并不算太大，常住人口六千余，城墻已有兩百余年歷史了，殘破難免，且就只有南北兩個城門。

法海走的是南城門，待得到了地頭，一支滿載貨物的車隊正趾高氣昂地準備進城。

“滾開，都趕緊滾開，沒見二爺的車隊在這嗎？”

車隊前方，幾名兇神惡煞的漢子罵罵咧咧地驅趕著等待進場的人群，個頂個鼻子朝天，當真拽得個不行。

偏偏，人數眾多的百姓還真就不敢有什么怨言，全都老老實實地退到了一旁。

“老哥，這二爺是……”

這情形無疑很是詭異，要知道除了皇商、鹽商之外，商賈在大清的地位其實低得可憐。

而今，這么支商隊居然能這么囂張跋扈，這里頭肯定別有蹊蹺。

一念及此，法海便即湊到了一名中年漢子身邊，試探地問出了半截子的話來。

“還能有誰，那當然是張二爺嘍，你連這都不懂，外地來的吧？”

中年漢子斜了法海一眼，明顯有些警惕。

“呵，小弟剛來投親，啥事都不懂，就怕不經意得罪了人，所以，這才向老哥打聽打聽。”

法海真就難免有些納悶，這地兒的人怎么警惕性都如此高。

“哦，這樣啊，嘿，教你個乖，那張二爺可是縣丞張大人的親弟弟，咱們縣上一半的買賣都是他家的，惹不得喲。”

“還有啊，城東頭的買賣大半跟鹿巡檢有關，城西那頭，一小半是瞿訟師的生意，總之，一句話，老老實實做人，別惹事就對了。”

對法海的解釋，中年漢子倒是沒懷疑，滿臉艷慕之色地扯了一大通。