薛敬與唐白羊的關(guān)系，確實(shí)非常好。唐白羊不僅是薛敬的總角好友，還是他的大舅子。他妹妹唐氏就是薛敬的正妻。

唐白羊的父親唐敬，是三寶太監(jiān)手下的水師副總兵官。

第六次下西洋時(shí)，途經(jīng)忽魯謨斯（霍爾木茲），唐敬帶人在港口城鎮(zhèn)里閑逛時(shí)，遇到一位美貌少女被人追捕。

一時(shí)“義憤”，便將該少女帶回船隊(duì)隱匿起來，不想?yún)s惹了大禍。

此女叫雅茲澤莫爾，是當(dāng)時(shí)波斯統(tǒng)治者—白羊王朝蘇丹烏宗.哈桑的女兒，準(zhǔn)備從海路送去馬格里布，與那里的哈夫斯王朝聯(lián)姻。兩國結(jié)成同盟，共同對抗強(qiáng)敵奧斯曼人。

雅茲澤莫爾年芳十六，是波斯有名的美人。聽說哈夫王朝的蘇丹，她未來的丈夫足有六十歲，當(dāng)然不愿意，瞧準(zhǔn)了機(jī)會(huì)就跑了出來。

忽魯謨斯地方官查出蹤跡，跑來向大明船隊(duì)要人。

三寶太監(jiān)原本想息事寧人，讓唐敬交出人。

偏偏唐敬看到雅茲澤莫爾第一眼，連生幾個(gè)兒女，名字叫什么都盤算好了。

他苦苦懇請三寶太監(jiān)，說自己跟隨船隊(duì)下西洋有十幾年，家里的妻兒疏于照顧，先后病死。

他眼見也要四十歲了，現(xiàn)在想再娶妻生子，不能讓唐家絕后。

鄭和知道唐敬的功勞和付出，也清楚他現(xiàn)在是老房子著火，絕對擋不住。于是當(dāng)機(jī)立斷，直接拒絕了忽魯謨斯地方官的索請。

忽魯謨斯地方官看到三寶太監(jiān)帶著數(shù)萬官兵以理服人，當(dāng)即就心悅誠服。

又感受到真摯的誠意——百匹絲綢還有大量茶葉和瓷器，于是直接回稟蘇丹烏宗.哈桑，說雅茲澤莫爾公主到忽魯謨斯沒多久就病逝了，請?zhí)K丹再選一位公主去完成使命。

蘇丹烏宗.哈桑很詫異，但是也沒有放在心上。

他妻妾多，子女更多。只不過雅茲澤莫爾是他的掌上明珠——雅茲澤莫爾的母親是盟友威尼斯人的貴族之女。為了表示誠意，才忍痛送出去。

既然“病死”，那就是真神的旨意，烏宗.哈桑再選一位公主就是。

于是皆大歡喜。

雅茲澤莫爾跟著唐敬回到大明，在蘇州昆山定居，先是生下一子，堅(jiān)持取名為唐白羊。

雅茲澤莫爾的曾祖父是土庫曼人白羊部落首領(lǐng)，在安卡拉戰(zhàn)役中立下大功。帖木兒把迪亞巴克爾地區(qū)賜給他做封地。

到了她父親烏宗.哈桑蘇丹，疆域囊括迪亞巴克爾、阿塞拜疆、亞美尼亞和波斯中西部。王朝的旗幟就是一只白羊。

后來又生下一女，十六歲時(shí)許配給了薛敬——薛唐兩家是世交，薛敬父親曾是三寶太監(jiān)船隊(duì)的通譯官。

接著是三子唐雍，現(xiàn)在十九歲，在縣學(xué)讀書。

唐白羊襲了唐敬的軍職，在水師任職，現(xiàn)在是江陰衛(wèi)指揮使。

“兄弟，那個(gè)徐五爺，真不是個(gè)玩意啊，靠不住。”談起正事，唐白羊一針見血地說道。

“志高才疏，心傲氣浮，難成大事。只不過他是魏國公府的人，又是我的親戚，我不好當(dāng)面拒絕，只好請你當(dāng)個(gè)惡客。”薛敬淡淡地說道。

“我沒有出面，借口巡江，叫心腹親信接待了一次。我的親信說，他們?nèi)齻€(gè)人，咋咋乎乎的，生怕別人不知道他們要干些驚天動(dòng)地的大事。一身的本事，都在那張嘴上。”

“大兄，你回絕他了。”薛敬問道。

“我都不愿見他。這個(gè)態(tài)度已經(jīng)很清楚了。”

“難怪他寫信來，氣急敗壞地罵了我一頓，全無往日的風(fēng)度，原來是在大兄這里折了面子。這個(gè)徐延宗，屁本事沒有，卻最好那張面子。里子空蕩蕩，面子怎么撐得起來？”

“肅慎，你真得下定決心了？”唐白羊突然問了一句。

薛敬默然不語，只是把手里的灑金折扇，打開又合上，合上又打開。

嘩嘩的聲響，仿佛是奔流不息的河水聲。

“大兄，你甘心嗎？”

“誰會(huì)甘心？”唐白羊的目光從深陷的眼窩里射出，炯炯有神。

“別人說我被人排擠到江陰衛(wèi)來，是因?yàn)槲夷赣H是胡女，自己又長得胡人樣。其實(shí)不然。主要是我們這群人，父輩都是當(dāng)年跟著三寶太監(jiān)下西洋的那群人。”

“萬里西洋的海路，我們的父輩親自趟過，熟記于心，原本大有所為。偏偏因?yàn)槌⒌娘L(fēng)向大變，沿襲海禁舉措，我們這些代表朝貢貿(mào)易和官方貿(mào)易的人，沒有了用武之地，日漸頹廢。”

“而東南地方富豪們，集資造船，雇勇出海，把民間貿(mào)易搞得如火如荼。一邊欣欣向榮，一邊萎靡不振。一邊有錢有人，朝野上下幫著遮掩說話；一邊窮途暮路，遭人嫌隙。自然截然不同。我能被擠到江陰衛(wèi)來，已經(jīng)是非常運(yùn)氣了。”

薛敬長嘆一口氣，“正統(tǒng)八年，南直隸、浙江和福建修造的那一百二十艘海船，真是可惜了。聽說被地方官員上下其手，以腐朽報(bào)廢的名義，轉(zhuǎn)賣給民間。福州港里，沒剩幾艘了。”

唐白羊臉色也不好看，“為了杜絕朝廷把控貿(mào)易，這些鳥人真是什么壞事都做得出來。朝堂那些閣老部堂們，心里有數(shù)卻裝聾作啞。而皇上又深居宮廷，那里知道這些彎彎繞繞啊！”

說到這里，他盯著薛敬，“這位沂王殿下，真得是異數(shù)？”

薛敬遞過來一疊信。

“這里面有臨清州，我家布店掌柜寫來的書信。他與殿下面對面交談過，說是受益匪淺。這是兗州、淮安、揚(yáng)州、南京等地，我家商號(hào)掌柜寫來的書信。”

“有兩人有幸再與殿下面對面交談過。其余人等只是把殿下在當(dāng)?shù)氐难孕校敕ㄗ哟蚵牫鰜恚右则?yàn)證后記下來給我。”

唐白羊連忙接過那十幾封書信。

越看越激動(dòng)，到了最后，唐白羊一拍大腿。

“殿下真不是一般人啊！英姿睿略、度量恢廓，神謨廟算、殺伐決斷。又懂得訪民疾苦，勞來撫循，有太祖太宗遺風(fēng)啊。”

唐白羊放下書信，慢慢平息自己的情緒。

“此事茲大，需要斟酌。”

“嗯，我已經(jīng)決定，當(dāng)面會(huì)一會(huì)沂王殿下，再做決定。”

“如此甚好。那位徐五爺，還有他的狐朋狗友，胡公子和向公子，如何處置？”

“我給南京鎮(zhèn)守府金公公處，寫一封密信。”

“嗯，敬哥兒，你與金太監(jiān)熟悉？”

“蘇州、揚(yáng)州、杭州、南京幾處織染局，還有神帛堂，都是我日常打交道最多的幾個(gè)衙門，他們的內(nèi)官都?xì)w金太監(jiān)管。”

“我費(fèi)大力氣跟這么多處的內(nèi)官拉關(guān)系，不如花一半的精力結(jié)交金公，再略費(fèi)些精力各處打點(diǎn)，效果還更好。這一次，或許又是討好的機(jī)會(huì)。”

唐白羊笑了，“你真是個(gè)做生意的料啊。”