一早，族長和阿登來到阿洛家。阿洛正在給駝馬喂草料。

難得族長和阿登來到家里，祖父和父親立刻過去迎客，招呼他們到里面坐。

族長輕聲說：“我們就不到里面去坐了，正好你們兩個當家的都在，我有個事情要和你們說。”

祖父說：“阿謹，有什么事請你直說，都一大家的。”

族長聲音又壓低了一些，說：“阿秋家的駝馬被妖怪給咬死了，你看他家的情況也不好，我的意思是，大家每戶出點錢幫襯他一點，不用太多，每戶十到二十銅幣就行。讓他家可以到青伊去買頭小駝馬，回家后再養一兩年就可以幫忙干活了。”

祖父一聽，立刻點頭說：“這個事很好，出了事本應就要互相幫襯一番。”說完，示意族長和阿登稍等，然后轉身到內屋去了。

很快，祖父出來了，手里拿著一把銅幣。族長接過銅幣，數完后，和祖父核對數目后，放入棕色皮袋內。阿登從另一個袋內拿出紙筆，族長把紙攤平放在板上，用筆在小瓶內蘸一蘸，在紙上已有的人名和數量后面添上，“阿莫二十”。寫完，族長用手扇一扇，然后卷起連同筆一同給阿登。

“我們就先告辭了，還要繼續一家一家的走一走。你們留步。”族長說完，點點頭準備離開。阿登向祖父、父親拱一拱手，和族長一起離開。祖父和父親送他們到門口。

阿洛在駝馬棚里悄悄的聽著，大人的事，像他這樣的小孩，靜靜聽著就好。

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妖怪的事情，自從在木水村發生以來，青伊的地方官員和巡卒過來好幾次，搜山也搜了三四次，但是每次搜山都無功而返。

這一次情況也一樣，他們和族長以及村民們一同把靠近河邊的小山搜了一遍，同樣沒有發現妖怪。有人提議把木神山整個搜一遍，官員搖搖頭說不可能，木神山山脈太廣太大了，就這些人搜一年都搜不完。深山里有更多的妖怪和猛獸。青伊只要把附近的妖怪打死或打跑就行。

天色漸晚，官員和巡卒就在學堂住下，族長和村里的幾個輩高的老人帶一些簡單的農家酒食一同陪著吃一頓，聊著青伊的事情，國家其他地方的事情，然后各自回家歇息。

翌日，族長帶著十幾個青壯一同和青伊官員他們一同去木水村，商議如何解決妖怪為害的事情。

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自從發現妖怪后，阿洛和伙伴們晚上就再也沒有出過門，白天除了和大人們一同去勞作，也極少一起出來碰面玩。

父親帶著刀和木棍也跟著族長一同去了木水村，阿洛終于可以放心的去找阿輝他們。阿洛剛出門就看見阿輝、阿湯、阿水向他走來，阿洛開心地蹦跳起來，趕緊向他們跑過去。

“今天終于可以一起玩了。”阿輝說。

其他人連忙應道：“是的啊。”他們這些天實在是憋壞了。

說著，他們向大石頭方向走去。透過圍欄，大石頭旁的樹大多都已經被砍了，只剩少數的樹各自孤孤單單的在那邊站立著。大石頭顯得比平常要高大很多，像一個巨大倒扣著的碗。當他們走到柵欄門前，發現門竟然鎖上了。

阿洛望望四周，看見阿春和阿樁坐在阿秋的駝馬棚邊。阿水跑過去問他們怎么回事。

問完，阿水跑回來說：“他們在那里放哨，今天是族長安排鎖門的。不讓任何人到村后面去。”

其他人一聽，無可奈何地嘆著氣，只能繼續往西走，到西邊的菜園邊玩。

當日夜里，那些去木水村的人都沒有回來。母親和祖母有點擔心，祖父安慰他們說：“不會有事的，有一群人，還有阿謹在那邊。”

阿洛在院子里看著半圓的月亮，天空無云，幽藍的天空像水面一樣輕輕的蕩漾。他的腦海里想象著怪物的模樣，黑黑的身體，白白的獠牙，血紅的眼睛，想著想著，不禁感到一陣害怕。他想要是自己單獨碰到妖怪該怎么辦，用石頭還是用木棍，還是用刀，或者干脆逃跑。要是逃跑的話，自己跑的夠快嗎？想著，想著，阿洛竟然越來越有精神，一點睡意都沒有了，在往日自己都是想上床歇息的。

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第二天，族長和父親他們沒有回來。

第三天，他們仍然沒有回來。祖母和母親心里開始急了，難道出什么意外了？

祖父抽著旱煙，出門去了，到柵欄前門和村里的人聊天問問什么情況。大家都不知道什么情況，于是讓阿秋跑到木水村去問問具體發生了什么事情。

中午，阿秋滿頭大汗的跑回來了。

“木水村那邊怎么樣了。”大家問。

“這次搜山動用的人有七八十個人，都是精壯勞力。地方官還從外面請了一個高人過來幫忙。高人對付妖怪很厲害，據說曾經幫助人們除妖很多次都成功了。這次一同上山的不光是木石和木水村的人，還有木金、青桐等其他村的人，都是村里的都派人一起去搜了。這次計劃是上山三天，要是順利的話，明天就會回來了。”阿秋把問到的情況大概說出。

聽后，大家稍微寬心。

祖父回到家，把打聽到的情況和家里人說了，祖母和母親焦急的心情稍微緩解，阿洛因擔憂而變沉重的心情瞬間變得輕松。

第四天，等到下午，族長他們還是沒有回來。村里的人再次請托阿秋跑去木水村問問。

這次阿秋也沒有問到消息，一同去山里的人都沒有回來，也不見有人送信回來；木水村的人也很焦急。

祖父猛抽著旱煙，沉默的坐著，其他人或沉默的坐著或悄悄的走開把消息帶給家里人。

當祖父把消息告訴家里人后，祖母和母親立刻慌了。祖母在旁邊開始害怕的哭泣，阿雨也跟著害怕的哭起來，母親臉色煞白的坐在那里。祖父安慰她們說：“不會出事的，這次去的人多，每個人都帶好了刀棒。”其實他自己也很擔心，也不知道上山的人在山里到底遇到什么危險。

阿洛也很擔心，害怕聽到不好的消息。

夜里，月光照在院子里，祖父在院中踱著步，偶爾咳一聲，想著事情。阿洛坐在屋檐下，在月光下看著手中的木棍。這根木棍紋路密實，比一般的木頭要沉，從一邊至另一邊顏色逐漸變暗。阿洛在月光下百無聊賴的仔細看了又看手里的木棍。從木墻外傳來走路的腳步聲，那是巡夜的人路過的聲音。夜比往常更寧靜，看著離月亮很遠處的幾顆亮星，期盼著父親平安歸來。

第五天中午，族長終于帶著村民們回到木石，村民們沖出柵欄的門，在村前的道路兩邊歡呼著，歡迎木石的英雄回來。同行的還有一個陌生人，走在族長旁邊，陌生人略清瘦，走路矯健。在他后面，父親背著一個大竹筐，竹筐用布蓋著。

來到學堂門前，族長大聲向村民們介紹，說：“這位是國都云城來的真山先生，真山先生游歷世界修行，路過青伊，正好被青伊的百姓碰到，在我們地方官和百姓的懇切請求下，真山先生和我們一同對付妖怪。我們也是很幸運的在真山先生的幫助下，打敗了妖怪。”聽完族長的介紹，村民們向真山先生投以敬佩的目光。

“接下來的幾天，真山先生將幫助我們做一些防范妖怪的機關；以防妖怪們再次為害。大家一定要一五一十的按照真山先生所說的做。千萬不要嫌難嫌累，這個事情關系著以后木石的安危，關乎著大家的性命。”族長繼續說。

“現在，請真山先生到學堂內休息，其他人也回去休息。今天晚上每家當家的到學堂來商議事情。”

隨后，村民們各自高興的回家；父親背著竹筐一同隨著真山先生與族長進學堂，在學堂的廂房安頓好真山先生后再回家。族長安排他的次子阿正在外候著。

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祖母和母親燒好熱水煮好皂莢給父親沐浴。沐浴后，父親隨即就去睡覺。

父親睡得很沉，全家人都輕步慢走，盡量不發出任何聲響。阿洛正好乘著這個機會出去玩，在外面不用注意太多事情。

“阿洛，你父親睡了嗎？”阿湯問。

“是的，看起來好幾天沒有睡覺。”阿洛說。

“我父親和我說，這幾天是不停的搜山，每天睡覺的時間很短，其他的事情還沒有來得及說就睡了。”阿湯說。

阿輝和阿水的父親也都睡覺了。

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父親一直睡到傍晚才醒來，精神恢復很多，向家人講述進山的事情。父親說：“我們隨族長一同來到木水村，在那里，地方官帶著真山先生過來，然后一同上山。人上山后，分成四人一組，一座山一座山的搜；到了晚上，分成八人一組在山腳下分開埋伏，每個人都在樹上，等待妖怪。之前搜山搜不到是因為妖怪靈性極高，四處跑。這次是白天搜山，晚上盯著不讓妖怪跑到已經搜過的地方。前兩天沒有發現妖怪，在第三天晚上，木水村的阿厚發現妖怪，他們先向妖怪射箭，然后下來打妖怪，其他人都過來一起打。最后妖怪四散逃開，我們又去追，就這樣持續了一夜。天亮后，他們都逃往木神山的更深處。那邊懸崖峭壁，水深不見底，各種蟲豸都要于是停下來了。最后，清點查看我們的情況，木水阿磨的脖子被妖怪咬傷，肚子也被抓傷，流血很多，救不過來；木倫的阿寸，我們的阿虎，木水的族長阿用都被抓傷或咬傷，他們用了真山先生的解毒藥，基本沒有什么大問題。妖怪被我們打死兩個白天我們都不行了，休息了整個白天，晚上我們在妖怪逃去的路邊埋伏，結果妖怪未出現。然后，在黎明時候，我們抬著阿磨往回走。到了木水村后，又立刻往回走。真山先生先到我這兩天教我們做些機關，然后回木水。”

阿洛聽的全神貫注，搜山的過程竟然這么驚險。

天一黑，父親到學堂商議一起做機關的事情。

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真山先生根據木石的地形，建議木石做九個機關，分別布置在河邊。第一個機關，真山先生手把手教村民們編織捕獸籠，機關的陷坑，觸動機關的栓木放置等。機關建造的事，不需要全村人都出力，只需每家當家的過去就行。雖然不需要全村都出力，但是小孩子們好奇心重，一早就跟著大人們一起到旁邊看著玩著。

第一個機關做好了，剩下的真山先生指揮著村民們做。族長來來回回走著，督促村民用心做事。

孩子們到真山先生面前，問：“真山先生，您那么厲害，是在哪里學的本領？”

真山先生聽后，沉思一會兒，答道：“云城。”

一個孩子又問：“我們能不能學的和你一樣厲害？”

真山先生聽后，又沉思一會兒，答道：“可以，必須要努力。某不能算本領高，只是略有長處。”

阿水問：“您能不能教我們一些本領？”

真山先生停一停，說：“不能，某有要事在身，不能久留。”

這時，族長過來，把這群小孩都趕走。

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機關做了兩天，全部都做好了。真山先生看著做好的機關，不禁稱贊木石的村民們做事利索、認真。

族長帶著村們為真山先生餞行，并派阿端和阿洛父親一同護送真山先生到木水。

臨行前，真山先生拿出兩瓶藥，一瓶紅的，一瓶黑的。

真山先生大聲對村民們說：“鄙人有幸到貴村造訪，在大家的辛苦下，把機關造好。臨行前，我有事需要和大家說，這里有兩瓶藥，紅的是在妖怪咬傷后用的，黑的是等妖怪在籠內耗盡力氣后，給每個妖怪吃兩粒，妖怪的魔性在三天后就可祛除。等妖怪模型祛除后，鄙人懇請諸位將其放歸木神山。萬物皆有靈，妖怪不是生來就是妖怪的，只是被妖氣魔氣說染，在祛除后，都是普通的山獸，不會害人害物。”

說完，將兩個瓶子交給族長。族長接過后，感覺這兩個瓶子的重量有千鈞之重。