從遠(yuǎn)鈴出發(fā)，行了五日的路，正午時(shí)分，阿洛來到了鈴關(guān)。過了鈴關(guān)就是云臺(tái)國，離家又近了一步，想到很快就能到家，阿洛心里不由一陣欣喜。
阿洛將路引給通關(guān)的士兵看，士兵看著阿洛的路引上有許多不認(rèn)識(shí)的印信，他不敢輕易放行，于是，他讓阿洛在原地等待，自己到里面去找關(guān)尉。不久，一名胖乎乎、白凈的關(guān)尉拿著阿洛的路引急沖沖地跑出來。
“師弟，啊呀，終于見到師弟了！”關(guān)尉拉著阿洛的手說。
阿洛詫異的看著他，腦中飛速的想著，眼前的人到底是哪位師兄。
“哈哈，終于見到同門了。”白胖關(guān)尉對(duì)著阿洛說，“你應(yīng)該是三師叔的弟子。”
阿洛更是奇怪，他怎么知道的，于是問道：“請(qǐng)問師兄如何稱呼？”
“信銅，歸山師父第五個(gè)弟子。”白胖關(guān)尉說，“師弟是三師叔第幾個(gè)弟子？”
“拜見信銅師兄！”說著，阿洛深深作一揖。“我是歸云師父的大弟子信洛。師兄是如何知道我是歸云師父的弟子？”
“稍后再說，來，到里面去坐坐。”接著，他帶著阿洛到旁邊的小院，吩咐手下喂養(yǎng)駱駝。
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“現(xiàn)在門內(nèi)的長輩們現(xiàn)在怎么樣？還有阿文師兄身體可好！”信銅問，說著給阿洛沏了一杯茶。
“長輩們都很好，只是師父經(jīng)常要遠(yuǎn)行。信文師兄身體很硬朗，偶爾回家小住幾日。”阿洛答道。
信銅點(diǎn)點(diǎn)頭，“陵館后的那個(gè)板栗樹結(jié)的果多不多？當(dāng)年是我種下的，還沒有嘗到板栗就出師了。”說完，一陣大笑。
“味道很好，結(jié)的還很多；現(xiàn)在不止一棵，有十幾棵了。結(jié)果的有七八棵。在床石旁的那棵結(jié)的果最多，味道也最好。”阿洛回憶著到了板栗成熟的時(shí)候，和信和一起打板栗的情景。
信銅高興的伸出手，拿起茶杯，說：“床石旁的那棵就是我從云田老黑漢園里挖過去的。老黑漢當(dāng)時(shí)還向我保證，這棵結(jié)的果一定好吃。當(dāng)時(shí)我還想著躺在床石上打著板栗吃。”說完，抿一口清茗，滿臉笑意。
師兄弟兩人聊著云田的趣事，門內(nèi)的伙食，衣物，師父們的個(gè)人脾氣等。阿洛沒有想到，信銅師兄比自己還要更了解門內(nèi)的事。后來，聊到信銅如何到鈴關(guān)。
信銅出師后，回到家鄉(xiāng)鈴關(guān)。在他父親的張羅下，在一個(gè)親戚下面當(dāng)差，后來，平平穩(wěn)穩(wěn)的娶妻生子。前兩年，親戚年老告退；在親戚的力薦下，做了關(guān)尉；生活沒有波瀾，好在安穩(wěn)自在。
一名士兵過來，有事需要信銅處理。信銅讓阿洛隨意，然后帶著士兵出去。阿洛在房內(nèi)喝了兩杯茶，走到院內(nèi)看著駱駝?wù)诰捉乐Z草；院外是來來往往，熙熙攘攘的人流聲。門口站著一個(gè)士兵持著長槍，院內(nèi)一棵落光葉子的樹也在屋檐下站著。坐在屋里頓時(shí)安靜不少，在百無聊賴中，阿洛坐在木椅上開始打盹。
阿洛來到開滿花的草原，古麗在滿是鮮花的草原上歡快的跑著。阿雨跟著古麗在后面跑，一個(gè)小小的孩子跟著阿雨跑。天，那么藍(lán)；云，那么白；阿洛內(nèi)心流淌著幸福。突然，阿洛感覺眼前有人影晃動(dòng)，阿洛睜開眼。信銅帶著手下走進(jìn)門。
“師弟，久等了！”信銅抱歉地說。
“剛才打了個(gè)盹。”阿洛說，“連日趕路的疲憊全都沒了。”
“有個(gè)毛賊偷了東西準(zhǔn)備到集市換錢，被人看見。出去的時(shí)候，被我下面的人盤查到了。現(xiàn)已將人交給府衙。”信銅說，“還有一個(gè)晉昌國的老人，年紀(jì)大，糊涂了，不知道自己住哪里？還好，后來他的親人領(lǐng)走了。”
接著兩人又聊了一陣，到了晡時(shí)。信銅出去安排妥當(dāng)后，回來帶著阿洛一同回家。
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在鈴關(guān)城里向東走，在一家油坊處向南，過了五六座宅院，來到信銅家。
門口早有人在等候，信銅一家人都在門口等著客人到家。信銅的父母站在最前，往后依次是二弟、信銅妻子、信銅弟妹，最后是丫鬟和孩子們。阿洛看到師兄家人們興師動(dòng)眾地迎接，內(nèi)心受寵若驚，連忙向長輩，平輩，晚輩招呼。
簡短地歡迎儀式后，信銅帶著眾人到前堂；信銅父親和兄弟留下來陪阿洛，母親帶著女眷到后堂忙事，孩子們各自到房前院后去玩耍。
經(jīng)過一番攀談，阿洛了解到信銅自小天資聰穎，而且懂事通人情。在歸山先生路過鈴關(guān)在信銅家隔壁一位老先生家暫住幾日的時(shí)候，信銅正在跟隨老先生習(xí)字；歸山先生一見甚是喜歡，于是收信銅為徒。幾個(gè)月后，信銅父親將信銅送到云田正式拜歸山先生為師。信銅在歸山先生身邊學(xué)習(xí)了近十年才出師，出師后便一直在鈴關(guān)。
一位少年背著書箱進(jìn)門，進(jìn)門后，慢步走到大人們跟前靜站著。
“信洛師弟，這是我的長子璟。”信銅向阿洛介紹，然后招呼璟到身邊。
“這位是信洛師叔，父親的師弟。”信銅說道。
“拜見師叔！”說著，璟拱手及頭彎腰拜向阿洛。
“無需多禮。”阿洛說著，連忙將其扶起。。
“你今日怎么回來了？應(yīng)該是五日后才回來的。”信銅問。
“師公，不見了。先生和師娘他們都去找了。聽說后來找到了，師公的病情愈發(fā)嚴(yán)重了，先生要帶他去尋醫(yī)，就讓我們回來了。等先生回來后，我們?cè)偃ァ！杯Z答道。
信銅點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他到旁邊坐著。
不多久，信銅的次子過來叫眾人去膳房。女主人領(lǐng)著兒媳和丫鬟已經(jīng)將迎客宴席布置妥當(dāng)。信銅父親上首，阿洛面東坐主賓，信銅東道，信銅二弟主陪，其他族兄弟依次過來會(huì)客落座。其他人在則在不同桌上各自安坐。
阿洛不善飲酒，故喝點(diǎn)淡茶代酒。席間，大家談著家常，再談鈴關(guān)的最近的事。阿洛也將自己的游歷見聞和大家概括地說一說。信銅的一位族兄錫說：“在北方一直有紅色怪蟲的傳說，它們劇毒且兇殘；我曾經(jīng)在北方邊關(guān)行伍三年，聽這個(gè)傳說無數(shù)次，但那也只是口耳相傳。想不到，阿洛兄弟竟然見識(shí)到了。”
“能夠見識(shí)紅蟲，也是無意間的巧合。如果事先知道這個(gè)傳說，看到后，估計(jì)腿就軟了，跑都跑不掉。”阿洛說，不由的自謙一番。
信銅點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“有時(shí)候，不知無畏。知道太多，反而亂了方寸。”然后，信銅將他在游歷的時(shí)候碰到的黑色妖怪事情說與眾人聽。
眾人聽了，驚奇不已。阿洛想，“信銅師兄見到的妖怪會(huì)不會(huì)與木石的妖怪一樣？明天，找信銅師兄詳細(xì)問一問。”
宴席結(jié)束后，阿洛安排在客房歇息。客房在外院花園旁，相對(duì)比較安靜；里面較為簡單僅桌椅床等，卻收拾的干凈整潔。
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在信銅家住了兩天，阿洛對(duì)信銅家的情況基本了解。信銅家族世代生活在鈴關(guān)，最初的祖輩是在此處守關(guān)軍官，后落地生根于此地。近幾代，有的行商，有的繼續(xù)行伍，有的種地，而整個(gè)家族在鈴關(guān)成為望族之一。信銅的父親早年行伍，后行商，主要從事油坊和米店，巷口臨街的油坊便是信銅家的。信銅的二弟跟隨父親在油坊和米店忙，而信銅則在關(guān)令下面當(dāng)差。
這兩天都是璟帶著阿洛在鈴關(guān)及周邊游覽；信銅則每日循規(guī)蹈矩的打卯。
第三天，阿洛與璟去鈴關(guān)的衛(wèi)城離城。離城距鈴關(guān)很近，騎馬僅一個(gè)時(shí)辰的路程。兩人騎馬很快就到離城西門，進(jìn)了城。城里卻有很多異國面孔和建筑。
“師叔，離城主要是用來安頓異國商人，久而久之，從西邊來的異國人，第一個(gè)想到的就是來這里。”璟向阿洛解釋道。
離城北面是高山，而城的四周主要是石頭，與鈴關(guān)的風(fēng)景差別很大；在城的中心是一個(gè)巨大的泉井，在泉井旁坐了兩個(gè)老人，他們是安排看護(hù)泉井的守護(hù)人。阿洛用公用的桶打上一桶水，用手捧起一嘗，井水清甜溫潤。兩人喝水解渴后，將水倒入石槽，給馬匹飲水解渴。
在東門城外，立著一尊偌大的石像，是一名老人拿著手杖，將一名妖女踩在腳下，妖女的頭化作蛇頭咬著老人的小腿。在石像底座寫的解釋文字大意是，通格恩師舍身除妖女。在石像不遠(yuǎn)處，有個(gè)茶鋪，阿洛與璟進(jìn)去喝口熱茶吃些點(diǎn)心。
熱茶與點(diǎn)心上齊后，阿洛問主人了不了解石像的事情。
“兩位客官不是本地的吧？當(dāng)年這件事鬧的很大，很多人因此事而丟性命，當(dāng)時(shí)滿城人心惶惶。”主人道。
“當(dāng)時(shí)，我嚇得連茶鋪都不敢開門。在家里等著事情水落石出。”
“剛開始時(shí)，死一個(gè)人，莫名其妙的死了。人們只當(dāng)是有隱疾而死，接下來，又莫名其妙的死了六七個(gè)人。城里的人開始惶恐了。因?yàn)橛袀€(gè)傳說，惡神已降臨此城。大家都怕了。”
“這時(shí)，通格長老挺身而出，找出惡神的使者，一個(gè)妖女，然后用高深的法力，除去那個(gè)妖女，結(jié)果，不小心被妖女所傷，不幸離世。這里的人懷念、感恩，一起雕了這個(gè)石像紀(jì)念他。也希望長老的英靈繼續(xù)庇佑這個(gè)城市。”
茶鋪主人簡要的介紹石像歷史。
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兩人回到城內(nèi)，繼續(xù)在城內(nèi)隨意行走，觀覽。
不同風(fēng)格的異域客棧里面住的人也不一樣，但是住在同一客棧里的人，他們的服飾相近，容貌裝飾相近。在城中，行商人居多，城門進(jìn)出的人大多都牽著駝滿貨物的駱駝或駝馬或馬的商人。他們臉色疲憊，眼中卻閃著光；或許是心中有希望，或許是遠(yuǎn)方有未來。
正當(dāng)阿洛與璟邊走邊聊時(shí)，璟突然跑向一名中年男子。只見璟向男子作揖行禮，并拘謹(jǐn)?shù)恼局c男子聊天。
阿洛跟著走過去，璟向男子介紹師叔阿洛，并介紹男子是他的恩師圓先生。
圓先生正帶著父親在離城醫(yī)病，現(xiàn)正出來買食物，不想與璟相遇。兩人隨著圓先生來到醫(yī)館，圓先生父親已入睡。
兩人與圓先生在醫(yī)館后院坐在廊檐下，借著略溫的冬日陽光聊著家常事。