前言

人即便閉著雙眼，也能將飯菜送入口中；即便在視線中總能看見鼻梁，也不會感覺鼻子擋住了視線。

也許會有人說：“這不是常識嘛！”事實上，這些現象非常奇妙。畢竟人用筷子夾不同的食物，手部的移動軌跡也會隨之發生變化，而且雙眼緊閉時，還能微調手腕和手指的每一塊肌肉，將食物送入口中。其實，這些全有賴于大腦的作用，因為大腦會無意識地計算肌肉的運動。

視線中看見的鼻梁又是怎么一回事兒呢？為什么人們不會在意呢？無論面部朝向哪個方向，人總能在同一位置看到鼻尖。在一個人的身上，鼻子可謂他最熟悉的部位之一，但是他根本不會在意鼻子的存在，甚至視而不見。這也有賴于大腦的作用，是大腦無意識地隱藏了視線中的鼻梁。

大腦還具備許多奇妙的功能，不過可以確定的是，大腦“在無意識狀態下的活動”要顯著多于“有意識的活動”。我們在學習、生活中進行思考時，當然只能意識到有意識的活動。這很容易讓人產生一種錯覺——能夠通過意識感知的部分才是“自己的全部”。其實，絕大多數的大腦活動潛藏在無意識的汪洋大海中。

了解無意識，是認識大腦的樂趣所在。本書的主題，正是與各位讀者嘗試一起探索無意識的世界，了解大腦在學習、考試、生活中的更多嗜好與規律。

請大家試著回憶自己給衣服扣扣子時的情景。小時候，扣扣子是一個難以完成的動作，不過長大后，我們便能輕而易舉地完成了。我們可以一邊同家人聊天，或是一邊看電視，或是一邊思考停滯不前的工作，一邊輕松地扣上扣子。這幾乎是無意識的動作。也許準備扣扣子的確是有意識的行為，但是一旦開始扣扣子，剩下的動作就全部靠手指自動完成，等我們反應過來時，扣子已經全部扣好了。

如果衣服缺少一顆扣子，又會怎么樣呢？

當默默工作的手指滑到缺少扣子處時，應該會突然暫停動作，接著大腦也因此產生意識：“奇怪！這里少了一顆扣子。”如果一切順利，我們會在無意識的狀態下完成動作，但是一旦出現異于往常的情況，我們的大腦便會產生意識。

這到底是怎么一回事兒呢？個中原因不得而知，或許所謂的原因也根本不存在。不過，有些研究者將意識視作一種“警報系統”，即出現異常情況時，大腦會產生意識并發出警報。在扣子全部順利扣整齊的預設情況下，我們只需無意識地活動身體，機械地進行處理即可，不需要特意去深思熟慮；但是，當遇到缺少扣子的情況時，我們就得分析原因并尋求解決方法。在這個時候，“意識”就冒頭了。

如果意識反映出“意外性”，那么大腦便呈現出有趣的一面。意識產生后，大腦會對周圍情況開展分析，并靈活運用獲取的信息決定下一步動作，比如“趕緊縫一顆扣子”“避免以后丟失扣子”等。意識產生后，大腦會立馬變得靈活，適應能力也會得到提高。換言之，意識有助于促進“神經回路的發育”和“智慧的培養”。

本書是關于大腦的科普讀物，闡述與大腦相關的知識和觀點。大腦的活動幾乎是無意識的，所以大家在意識中所理解的大腦恐怕與實際并不相符。在認識大腦的結構以后，大家也許會有意外發現，也許會為之震驚，甚至也許會感到不可名狀的恐懼。

這正是本書的目的所在。了解無意識的“意外性”有助于刺激大家的意識。正如剛才所說，意識受到刺激是促進大腦成長的絕佳機會，因此我希望本書能成為大腦的“柔順劑”。

本書涉及各式各樣的內容，從記憶、壓力、動機、戀愛、減肥等話題，到大腦的未來、哲學、生命進化等知識。我自由地發散出了這么多個人想法，使本書變成，不對，應該說是不小心使本書變成了一本前所未見的獨特讀物。

同時，我也盡量介紹一般的大腦科普讀物不曾涉及的新知識，按照自己的理解對近幾年各學會發表的最新內容進行潤色，其中甚至還包含在本書出版前一個月新鮮出爐的最新信息。我期待和各位讀者一起，從日常生活走進更頂尖乃至最頂尖的腦科學前沿領域。真正的最頂尖的領域總是充滿刺激、令人心潮澎湃，我希望各位讀者也能稍微觸碰這一領域。

本書的雛形是我在 VISA 雜志上發表的連載科普文章。在編輯部的建議下，我先以口述形式補充了每篇文章的內容，接著再將錄音轉換成文字，加工改寫成文章。

我之所以選擇口述改寫而非寫作，主要出于以下兩個原因。一是為了減輕我自身的寫作負擔。撰寫文章非常消耗精力，我的本職工作不是科普作家，而是神經科學領域的研究者，如果在不熟悉的寫作方面花費過多體力和時間，對自己的研究工作造成負面影響，反而是本末倒置了。二是再精練的書面語言也遠不及口語通俗易懂。本書的每個章節由“科普文章”和“口述補充”兩部分構成，也許閱讀起來稍顯艱澀，但基于本書的誕生過程，懇請各位讀者見諒。

大家做好心理準備了嗎？接下來請跟我一起走進腦科學的世界吧！我由衷地希望大家在閱讀本書的過程中，能體會到久違的雀躍和興奮。如果可以向各位讀者傳達“充滿刺激的絕妙感受才是科學的魅力”的觀點，哪怕只有一點，本書的目的也算達成了。與此同時，我也能從大家身上收獲身為科學家的自豪和勇氣。

圖 0-1　人腦的結構如圖所示。

圖 0-2　如果沿中線將人腦分割成左右兩半，其剖面圖如圖所示。

圖 0-3　透視人腦，海馬體的位置如圖所示。
海馬體屬于“大腦皮質”的一部分。

圖 0-4　促使人腦活動的神經元（neuron）和突觸（連接兩個神經元的接點）。
如果存在 1000 億個神經元，人腦就會得到有效運用。