第3章　大腦也會先入為主——信息歪曲與認知偏見

懸掛在空中的七色橋——無論是誰聽到這句話，腦海中都會馬上浮現兩個字：彩虹。這種太陽光交織的藝術棱鏡是古往今來人們熟知的自然現象，連《萬葉集》 中也記載著吟誦彩虹的和歌。

不過，彩虹真的是七種顏色嗎？人們對太陽光進行光譜分析后發現，光的波長是連續的，因此不能分成七個類別。對色帶進行分類，與硬要將日本國民分成巨人 粉絲和非巨人粉絲的行為相似，都帶有強人所難和模棱兩可的味道。

事實上，很少有國家或地區認為彩虹有七種顏色。在英國和美國，人們認為彩虹有六種顏色；在法國，人們認為彩虹有五種顏色；到了日本的沖繩，人們又認為彩虹只有兩種顏色。即便在日本本土，直到江戶時代末期才出現七色彩虹的說法，在那之前并沒有如此細致地區分顏色。

換言之，就算看到相同的彩虹，由于文化背景不同，人們腦海中浮現的顏色信息也會不同。此時，大腦看見的不是存在于眼前的事實，而是由“先入為主”這副有色眼鏡虛構出來的景象。

針對以上問題，威斯康星大學的尼奇克（Nitschke）博士在《自然 - 神經科學》雜志上發表了一篇十分有趣的論文 1。不過，尼奇克博士的研究對象并不是顏色，而是味道。他向 43 名受試者提供各種濃度的甜味化合物（如葡萄糖）或苦味藥物（如奎寧，一種植物成分），詢問他們品嘗后感到愉悅或不愉悅的程度，同時監測“初級味覺皮質”的活動情況。初級味覺皮質是最早對舌頭感知的味覺信息進行處理的大腦皮質。

尼奇克博士在實驗中設置了一個小陷阱：在向受試者提供化合物時，會事先用“非常不愉悅”或“有點兒不愉悅”等描述告知對方化合物的味道，但這類提示有時會包含錯誤的信息。那么，大腦在接收到虛假信息后，又會作何反應呢？

實驗結果令人驚訝。明明是濃度很高的奎寧，如果事先給出錯誤提示，告知受試者他只會感到“有點兒不愉悅”，那么比起嘗到原本的苦味，他的初級味覺皮質只會產生較弱的反應。若此時詢問受試者的感受，就會發現他對苦的程度的評價要明顯低于實際的情況。反之，如果事先告知受試者他會感到“非常不愉悅”，再讓他舔很苦的奎寧，那么初級味覺皮質的反應就會更強烈，感受到的味道也比實際的更苦。另外，雖然受試者對甜味的反應沒有苦味那么明顯，不過最后的結論幾乎是一致的。

上述研究表明，人很容易受“先入為主”的影響，無法據實對味道做出準確的評判。人們經常說，烹飪不僅講究味道，還是包含擺盤、餐具和氛圍在內的綜合藝術。從腦科學研究的數據來看，這一說法的確合乎道理。如果一道菜賣相不佳，基本就可以宣告它的失敗了。

“先入為主”的影響不只限于判斷味道或顏色，比如在商品擺放整齊的電器店，我們也會不由自主地對在電視廣告中見過的品牌抱有好感。相親也是，如果雙方在見面前都從別處聽到過對相親對象的夸贊，那么相親多半也會進行得更順利。

外部信息對心理的影響程度也許比我們想象的更深，但反過來看，人類身上的這種特質也蘊藏著意外的商機。