二、非同尋常的神秘外戚家族
不過，即便戚夫人不作，劉邦也有換太子的想法。有兩個原因：一個是太子劉盈性格柔弱，子不類父；另一個更重要的是，呂家的勢力太大了。
先來說第一個原因，接班人的性格問題。
劉邦豪氣干云，興之所至可以砍大蛇，也可以把讀書人的帽子扔地上，還可以回老家淚流滿面地唱“大風起兮云飛揚”，但他這個兒子卻不是性情中人。
劉邦認為，自己這個嫡子實在是太沒出息了！子不類父，咋看咋礙眼！
劉邦在看著太子皺眉時，卻忽略了自己就是兒子性格柔弱的始作俑者。劉盈從小就沒有感受過父愛，因為劉邦總是三天兩頭不見人影。后來在劉盈幾歲的時候，父親劉邦成通緝犯了。在一場兵荒馬亂中，他和姐姐看到了父親，他們興奮地大喊大叫，覺得終于得救了。
不過屁股還沒有坐穩，自己和姐姐就被踹下了車。夏侯嬰叔叔將他們救了回來，但他們的父親又把他們踹下了車。
拍著滿身的泥土，劉盈從父親兇狠的眼神和不停的咒罵聲中明白了，原來父親是怕他和姐姐拖累了自己。父親不應該是孩子最堅強的臂膀嗎？
好在有夏侯嬰，頂著壓力又將他們救了出來，但后來他知道了一件事，一直陪伴他的母親被抓走了。母子這一別，就是三年多。
劉盈在青少年階段缺乏父愛，突經大變，唯一的依靠母親，又離他遠去，自己的親爹又是個連自己孩子都不要的主，這一切讓他的性格變得柔弱且缺乏安全感。但好在，他的母親回來了。
青春流逝，再也回不來了，呂雉知道不能指望自己的男人憐惜她，還是靠自己吧。
劉邦經常出去平叛，后方主要就靠呂雉和蕭何。呂雉在不斷處理政務的過程中，慢慢地積累著經驗，慢慢地積蓄著能量。這些不斷積攢的勢能，慢慢地在不同的層面散發著熱量。
劉邦曾經在大庭廣眾下試探過討論換太子的問題，但效果就像惹了馬蜂窩，讓人懟的啊！
朝中的元老們全都旗幟鮮明地站在劉盈這邊。
叔孫通說：“太子，國之本也，根本一動，天下震動！”
周昌更是直接，急得直結巴，滿臉通紅，蹦出幾個字：“不可以！”
除了是嫡子之外，劉盈的沛縣籍貫和他母親的政治影響，幫助他漸漸夯實了太子之位的根基。
劉邦的這幫功臣宿將，大多起于淮泗，很多還與呂后久識。比如，夏侯嬰，如果他不是從小看著這倆孩子長大的，是很難有勇氣在那種緊要的關頭，迎著劉邦拔劍、破口大罵的時候，鐵著心護著這倆孩子的。
呂雉母子，對很多大臣來說，除了君臣的關系之外，還有另一層關系，就是鄉情。咱們戰火中結交，斗爭中成長，共同打下了這份家業，不挺我們的劉大嫂，我們挺誰？
除了呂雉本身極具政治手腕之外，她的娘家也成為劉邦在做儲君大位決斷時的關鍵因素。
劉邦的心情比較復雜。復雜在于他不必擔心自己這位柔弱的兒子坐不穩皇位，但他非常擔心自己這輩子最終為誰辛苦為誰忙。因為呂家的勢力實在是太大了！
呂家在古往今來的外戚集團中屬于比較特殊的，他們家并非一人得道、雞犬升天的那種因女而貴的暴發戶家族。人家呂家對于漢王朝的軍功貢獻非常巨大。
由于呂家后來被漢朝功臣集團給團滅了，所以大量的史實也被銷毀掩蓋了，史書中僅能找到些許蛛絲馬跡。但即便是蛛絲馬跡，也足夠震撼嚇人了。
比如，漢初功侯封賞的陽都侯丁復，封了七千八百戶，僅次于蕭何的八千戶，排名第五；曲成侯蠱逢（蟲達），封了四千戶，陳平不過五千戶。這都是明確從屬于呂澤的大將。
再如，劉邦的鐵桿親信，封了四千六百戶的靳歙，起于宛朐的上一戰中的關鍵“爆破手”陳豨，這些重量級人物都跟呂澤有著千絲萬縷的聯系。
我們來看一下呂澤在史書中留下的片段吧。
這些里面有幾個關鍵點。
第一，“客從”。
什么叫“客從”呢？就是帶著一定的股本、領著自己的一套班子加入，類似于“股東”。舉幾個大家熟悉的例子：蕭何、酈食其、王陵。酈食其和王陵，我們不會感到意外，他們都是一方豪杰，帶著隊伍加入的，但沒想到蕭何也有班底。
整個《高祖功臣侯者年表》中的一百四十三個封侯者，“客從”的侯有十二個，其中包括呂澤、呂釋之這哥兒倆。
第二，入漢為侯。還定三秦，將兵先入碭。
劉邦集團的最早一撥兒封侯中有他，還定“三秦”中有他，反攻中原后，他率先打進了當年的老根據地碭郡。
為什么要單獨說一下“碭”呢？
因為呂家老家是碭郡單父縣的，當初避仇到泗水郡沛縣時是“重客”。呂家在還沒天下大亂時，就屬于碭郡非常有勢力的家族了，人家這次是來拿回自己的地盤。碭郡人加入起義封侯的，高達二十三人，其中多人都跟呂家有關系。
因為雍齒突然叛變，最開始劉邦在豐邑各種吃癟時，卻輕松拿下碭，還收編了體量當時是自己一倍的碭郡子弟兵（收五六千人）。這其中的原因，史書中無載，頗有玄機。
第三，也是最關鍵的一件事。
《高祖功臣侯者年表》《項羽本紀》《高祖本紀》《漢書·高帝紀》中，在呂澤的史料全部被抹除后，只保留了一件事。因為如果這件事不留下，整個劇情就無法銜接了！當年劉邦在彭城大屠殺中拋兒棄女，差點兒被項羽追死的時候，逃到了呂澤那里，是呂澤發兵幫他東山再起的！
這些史料中，非常一致地使用了幾個詞：“居下邑”“從之”“稍收士卒”“軍碭”。
什么意思呢？
“居下邑”（今安徽省碭山縣）和“從之”，說明劉邦一無所有后，去投奔了這位大舅哥。劉邦并非去了自己的下屬大將那里，而是去投奔！這位大舅哥在下邑算是“獨立武裝”，并非完全從屬于他！
“稍收士卒”和“軍碭”，說明劉邦在這里才算稍微立住腳。
這個位置離彭城大本營并不遠，是項羽一通摧枯拉朽后沒打動的地方，劉邦要是沒有呂澤在這攔一腳，根本逃不回滎陽。
《高祖功臣侯者年表》中“復發兵佐高祖定天下”，這句話的分量極重。其中“佐”和“天下”的字眼，在一百四十三位功侯表中，分別只在另外三位“大神”的功勞簿上出現過。
“佐上定諸侯”，這是對蕭何的評語。
“常計謀平天下”，“出六奇計，定天下”，這是對張良和陳平的評語。
蕭何對國家操作系統的那種輸出幫助，叫“佐”。
張良和陳平那種挽救起義級別的算無遺策，叫“定天下”。
呂澤至少是跟“漢初三杰”平級的，而且只高不低！
然后再來看一下他的弟弟呂釋之的功勞簿：“以呂后兄初起以客從，擊三秦。漢王入漢，而釋之還豐沛，奉衛呂宣王、太上皇。天下已平，封釋之為建成侯。”
前面跟他哥哥一樣，“客從，擊三秦”，中間這一句非常有意思，“奉衛呂宣王、太上皇”。呂宣王是他爹，太上皇是劉邦他爹。呂宣王不僅排在太上皇前面，而且真打起來后，太上皇和兒媳婦被項羽抓走了，倒是呂宣王無病無災地安享天年。
更重要的是，呂澤所居的下邑，這個劉邦能站住腳的地方，離劉邦的老家豐邑（今江蘇省豐縣）僅僅四十公里。說明什么呢？
呂家集團并非完全從屬劉邦的！不然不可能對上司的爹不上心，或者說他自己的爹要遠比上司的爹重要！這一大串聯起來后，會怎樣呢？
第一，呂家兄弟在劉邦起義時，最開始是加盟“股東”。
第二，呂家手下有一幫很厲害的將領，比如丁復、陳豨、蠱逢等。
第三，最早一撥兒封侯時，就有他們哥兒倆。
第四，能打，在“還定三秦”的關鍵戰役中是主力，打出山東后先回了老家。在項羽核心地不遠處，率先占領了碭郡根據地。后來項羽大殺四方反攻時，沒打動他家。
第五，呂家并不完全從屬于劉邦。
第六，在劉邦后面的征戰中，呂家至少擁有和蕭何、張良一樣“佐”“定天下”的關鍵性功勞。
從這些只言片語中，已經很能說明呂家的功勞和勢力了。呂家的這兄弟倆有勢力、有人脈、有軍功、有資歷，對于劉邦集團舉重若輕。因此，劉邦對于立不立劉盈為太子很矛盾。
他不用猶豫的原因在于，劉盈的這個姥爺家肯定能幫他坐住江山，而且呂雉這個太后的政務能力還是加分項。
但劉邦猶豫的原因在于，呂家這一家子，從媳婦到舅子們太厲害了，萬一呂家把這個外甥給踢一邊去了呢？別最后我全掃平了，倒給呂家做嫁衣裳了。這才是漢初的太子位歸屬大戲頻出的真正原因！
劉邦一個勁兒地掃平異姓王，不把地收回來，而是安排給自己的親戚們，一個很關鍵的原因，也在于他要防著呂家。最好的齊地，劉邦給了大兒子劉肥，配了最好的國相曹參。這不得不說是一個用心的安排。
劉邦的重大困擾在高祖八年（公元前199年）時，其實散了一大部分。呂家的掌門人呂澤在這一年死了。但是，劉邦對于太子大位仍然沒有拿定主意。他對呂家仍然不放心，老大死了，老二呂釋之還在，再加上有個當皇后的妹妹，這個勢力依然強大。
關于太子之爭，曾經一度鬧得比較兇，呂雉還派呂釋之去威脅已經不問世事的張良。原文比較讓人目瞪口呆。
呂釋之“劫”張良，說：“現在陛下要換太子，你能置身事外嗎？”（今上欲易太子，君安得高枕而臥乎？）
呂釋之強迫張良：“趕緊幫我想辦法！”（強要曰：“為我畫計。”）
這里透露出兩點：第一，呂釋之也非常厲害；第二，張良跟呂家有聯系和往來，尤其是那句“君安得高枕而臥乎”？
張良對呂釋之說：“炮火狼煙中，陛下聽我的，現在對于陛下的家事，我就遞不上什么話了。”但“強要畫計”后，張良又說：“在商山中，有四位高士，陛下一直仰慕，但人家卻一直不出山，江湖上人稱‘商山四皓’，想辦法讓太子請這四位出山吧。”
呂雉派人帶著太子情真意切、言辭謙卑的親筆信，并配了一份厚禮，前去商山求賢。好在是命中有緣分，四位高士共同出山，成為劉盈太子位的最強背景光。
看見沒？劉邦重病后，被呂家“強迫”的張良可是主動“諫”了哦！這可是自從修仙后，啥都活明白了的子房兄的首次發聲！涉及呂家，張良的修仙過程可真不那么清靜。
看到張良在幫呂家使勁兒了，劉邦人生中第一次沒有聽張良的話。這說明劉邦很可能早就知道張良跟呂家有關系了。
在不久后的一次朝宴上，“商山四皓”這四位老人終于使上勁兒了。宴會上，劉邦發現太子身邊有四位毛發全白的老人侍立，衣帽考究，飄飄若仙。劉邦很奇怪，問道：“你們是誰？”
四位老人上前自報姓名：東園公、甪里先生、綺里季、夏黃公。
劉邦聽后大為吃驚：“我請了你們多年，你們卻總是逃避我，為何現在反而要跟隨我的兒子呢？”
四位老人回答道：“陛下輕視讀書人，又愛罵人，我們堅決不愿受辱，所以才因為恐懼而逃亡。如今聽說太子仁孝恭敬，愛護天下讀書人，天下人都愿意為太子效死力，所以我們就來了。”
劉邦長嘆一聲，道：“煩請諸位好好替我照顧太子吧。”
劉邦是天下最會看事的人，他明白這是一種怎樣的政治信號：太子羽翼已豐。
呂家是劉邦一直提防、擔心的隱患，但“商山四皓”卻從側面說明了一件事：太子有能力打造自己的班底。劉盈并非一個被擺布的軟弱之輩。劉邦自己都沒請來的四位老爺子，呂家也不可能請到，倒是劉盈這個孩子此時的政治符號是好使的，市場是認可的。
自此，糾結了好幾年、馬上要走人的劉邦終于放棄了掙扎，再也不提廢立太子的事了。
在這一系列的連環博弈下，劉盈最終坐穩了將來的皇位，呂雉也迎來了自己主政的十五年。