五　繼承制和兩種分家制度

日本的家庭制度有三百年以上的歷史。植根在這個(gè)陸川老人身上的讓家系強(qiáng)大、綿長的長子繼承法和照顧每個(gè)孩子利益的分割繼承法，這兩種分家制度在對(duì)立和妥協(xié)中延續(xù)下來，其結(jié)果是在海外開拓，開辟了前所未有的歷史局面。有關(guān)“先祖”的煩惱和痛苦在我們?nèi)毡久褡逯蟹浅Ｌ厥馇疑钪兀绾芜x擇和判斷是極其重要的。現(xiàn)在并不是討論這個(gè)問題的時(shí)機(jī)，我所能做的就是把現(xiàn)存的事實(shí)揭示出來，特別是讓那些快要忘記先祖近世[1]以來為了家業(yè)和子孫付出了多少血汗的子孫們不要忘本。這里首先討論一下兩種分家制度后來是如何變成一種的。

強(qiáng)化家系就是擴(kuò)大家長的權(quán)力，具體說，次子以下的兒子，要忍受比長子差得多的生活。導(dǎo)致家弱化的最直接的原因是農(nóng)作物的收獲量減少，無法養(yǎng)活更多的人口。眾所周知，以前的軍隊(duì)不像現(xiàn)在這樣是募兵制，而是由土地的領(lǐng)主或者其代理者率領(lǐng)自己的屬下參加。當(dāng)人口慢慢減少時(shí)，這種局面便無法維持，因此，即便出于政治和軍事上的需要，也必須抑制分割繼承的方式。如果天下承平，本來沒有這個(gè)必要。相反，征收勞役賦稅是以戶為單位的，官府也曾鼓勵(lì)增加戶數(shù)。可是對(duì)于各戶來說，如果沒有相當(dāng)?shù)暮锰帲呛茈y邁出分田分家這一步的。這未必是古老傳承的力量。首要原因是，一旦分家，每年家里的祭祖法事因?yàn)槿丝跍p少便慢慢無法維持原有的規(guī)格，即便父母出于對(duì)小兒子的關(guān)愛，堅(jiān)持分家，也無法釋懷對(duì)先祖的歉意。世間又特別在意祭祖是否隆重，所以一旦有誰家在這方面對(duì)過去的習(xí)俗慣例稍微有所減略，馬上就有風(fēng)言風(fēng)語，人們會(huì)認(rèn)為這個(gè)家家業(yè)衰敗了。因此，那些以前的豪門大戶，對(duì)此都非常警惕，對(duì)分家的態(tài)度也是極其慎重的。

注釋

[1] 日本史的近世指安土桃山時(shí)代到江戶時(shí)代。