法環歷336年，12月31日，風雪漫天。
一年一度的緋焰節如期召開，整座血荊棘城銀裝紅裹，一派喜氣洋洋的景象。
去年的緋焰節，有一千騎士走方陣，一百個巫師學徒釋放煙花戲法，色彩繽紛的魔法火焰籠罩整座城池。
今年的聲勢，比去年還要浩大。
除開魔法煙花之外，還有一種被女城主稱之為雷霆烈焰的新式煙花。
這種煙花無需魔法，被放在各種各樣的封閉球形裝置和管道中，以火引燃，能爆發出雷霆降世一樣的威勢！
毋庸置疑，這些煙花的主要材料就是黑火藥。
去年年中，紅璃就吩咐心腹對外公開了黑火藥的配方。
緋焰帝國十三個行省，除開偏遠邊陲地區之外，到現在基本都獲得了黑火藥的配方。
梅林處在褐巖堡，邊陲之地，直至今年年中才得知消息。
他不明白紅璃此舉的含義。
黑火藥對于有環巫師來說，威脅并不大，除非引燃的火藥當量達到一個令人震驚的層次。
一環巫師還好，可能幾百磅的火藥就能炸死。
如果是二環或者三環，可能需要幾百噸，甚至上萬噸的炸藥……
但巫師不是傻子，不可能站著不動讓人炸。
紅璃肯定不會試圖利用黑火藥這種東西對付巫師，她沒那么蠢，也不會那么沖動。
她應該是想要吸引保守派的注意力。
不對，不能說是吸引，而是激怒！
如今，緋焰帝國黑火藥遍地開花，就如當年被保守派巫師覆滅的那個帝國一樣。
天空之塔上唯一的三環巫師已經下達命令，開始實施王朝更替計劃。
這個計劃，在泛大陸崩解，保守派誕生之后，一共實施過三次。
每次都會令一個王朝覆滅，文明傳承終止，人類重歸茹毛飲血！
說的好聽，叫王朝更替，說的不好聽，這叫滅世計劃！
在計劃實施之前，保守派巫師會挑選幾萬知識落后的人類待在天空之塔，然后再對整個大陸投放專門針對人類的致命魔法疫病。
等地上的人類全部死絕，再花費百年時間清理文明遺跡。
幸存在天空之塔的普通人和巫師，會在廢墟中重建文明。
梅林看過不少紅璃提供的巫師文獻，對這項計劃也是有所了解的。
如今黑火藥觸了保守派巫師的逆鱗，一場滅世之災即將降臨。
可這對于紅璃有什么作用呢？
巫師不會死，死的只是普通人而已。
就算世界被毀滅十次百次，天空之塔依舊屹立不倒，九環固若金湯，于世何補？
梅林想不明白，心中暗暗為那些無辜的百姓默哀三秒鐘。
也僅僅只是默哀而已。
他現在的確有不弱的實力，但還沒有本錢跟四塊大陸上的所有保守派巫師叫板！
紅璃究竟要干什么？
是什么計劃，讓她不惜覆滅自己家的王朝？
思及此處，梅林不免毛骨悚然。
真是一個不擇手段的女人！
他自問即使有完整的計劃，也很難做到犧牲億萬人來成全一己私欲。
一個人的心竟然能夠狠厲到如此程度！
罔顧親朋，視天下人命如草芥！
梅林暗暗慶幸不已。
還好，他趕在大劫來臨之前有了自保的實力，可以笑看風云，超然物外。
還好，他的親朋不在這個世界！
如若不然，他也只能挺身而出，螳臂當車。
……
緋焰節之后，黑火藥傳到了褐巖堡，卡波多甚至開始利用它炸山開礦。
梅林聽著偶爾傳來的轟隆聲，感受著腳底下的震顫，心情極為壓抑。
他其實可以將自己知道的事情告知給那些還在為家庭奔波的普通人，但他不敢貿然開口。
他怕事情變得更糟糕！
黑火藥已經成燎原之勢，無法撲滅，保守派巫師的滅世計劃一定會展開。
他即使昭告天下，也于事無補……
猶豫許久，他終于忍不住，給紅璃傳訊：
“你究竟要干什么？散播黑火藥，引發滅世之災？這樣值得嗎？緋焰帝國可是你家的啊！”
女城主很快回訊：
“我很喜歡你之前說過的一句話——口徑即正義！從火槍到魔銃，就很好的詮釋了這句話。但我想，口徑只能算是正義，不能算是真理。槍管中的火藥與魔石才是真理！當爆炸能量強大到一定程度，即使神明也難以抵抗其中的威能！至于我要做什么，你很快就能知曉。那爆炸的余威，即使遠在褐巖堡，應該也能看見吧？”
瘋子！
這絕對是一個瘋子！
梅林雖然不懂她具體要干什么，但也能猜測到一個大概。
紅璃應該是想要用爆炸的威能來炸毀天空之塔。
這在理論上絕對是可行的。
天空之塔外圍并沒有任何護盾類型的魔法，但本身的材質異常堅固，即使兩環巫師釋放全部魔力形成魔法飛彈也難以動搖分毫。而且，它居于高天之上，離地面數萬碼，常規意義上的遠程武器，根本無法對塔的本體造成傷害。
但如果黑火藥的當量足夠，距離靠的夠近，絕對能一舉炸毀天空之塔。
只是，炸毀了又能如何？
保守派巫師依舊存在于世間，紅璃孤掌難鳴，根本不是對手，只能白白看著滅世之災降臨……
梅林想不通。
但女城主應該有她的打算。
也有可能，她窮途末路，發現傾盡一生都無法推翻保守派巫師的統治，就想當一個先驅者，先炸毀一座天空之塔給后來人豎立榜樣，以此動搖其他保守派巫師的信念。
也有可能，只是故弄玄虛，給他一個虛假信號……
梅林苦思冥想，試圖找到一個合理的解釋。
就在這時，腳下的大地忽然傳來劇烈震顫。
地震了？
梅林走到窗戶前，瞇著眼睛看向血荊棘城的方向。
轟隆——！
巨大的爆炸聲跟隨振動而來，比梅林以往聽過的任何雷聲都要響亮。
他可以肯定，這絕對不是雷電。
應該是……
大量黑火藥被引爆了？
可是，不應該啊！
紅璃如果在血荊棘城，或者在天空之塔附近引爆大量黑火藥，地震和聲音絕對不會如此之快就相繼傳來。
遠在褐巖堡，能否感知到爆炸的動靜都還是個問題。
爆炸應該距離褐巖堡不算遠，估計就在落日堡附近。
難道是其他人制造黑火藥出了岔子，廠房被炸了？
梅林將腦袋探出窗戶，看向高空。
視線的方向直指那座被魔法隱匿起來的天空之塔。
忽然，一抹泛著藍色輪廓的刺目光斑出現在高天之上，如同第二個太陽。
不，它的光輝比太陽更加刺目，即使正式巫師蘊含魔力的眼睛去看，也依舊有股刺痛的感覺！
那是……
梅林目瞪，口呆，詞窮，難以形容所見之物。
緊接著，空氣中游離的魔法元素驟然坍縮，仿佛被什么東西憑空吞掉，再也不剩下一丁半點。
沒了魔法元素，魔力波動無法傳遞，他不能立刻給紅璃傳訊，也不曉得多久才能恢復過來。
毋庸置疑，天空上的異象肯定跟女城主有關，甚至，天空之塔已經被摧毀了！
天空之上的光暈越演越烈，最后化為一顆比目視太陽大了近百倍的耀眼光球。
光球外圍，可以看到一圈明顯的沖擊波，朝著四周擴散。
如此異象，整個褐巖堡的居民都看見了。
那些愚昧無知的百姓紛紛閉眼跪下，對法環祈禱。
有些特別好奇的家伙盯著光球猛看，稍不留心便被致盲了，嚇得哇哇慘叫。
梅林立刻來到市政廳，將帕麗娜與卡波多召集過來。
“快說，那顆光球是什么？”他盯著女騎士白皙溫婉的臉蛋，用命令的口吻。
帕麗娜面帶憂愁，搖了搖頭：“我不知道。殿下沒跟我說……”
她心思通透，知道梅林問的并不是她，而是女城主。
梅林看她不像撒謊，就吩咐卡波多：“你去組織人手，維持領地秩序，不要讓人搗亂。”
“遵命，領主大人。”
他以魔力凝聚空氣，形成類似墨鏡的鏡面，繼續盯著光球。
空氣中的魔法元素雖然消失一空，但他的魔力還在，并不影響魔法釋放。
光球燃燒了將近一刻鐘才逐漸熄滅。
周圍彌漫有大量濃云，難以看清。
梅林凝聚魔力透鏡，觀察濃云周圍的魔法能量波動。
魔力組成的光幕上，除開光球所在的區域存在大量黑影和紅紋之外，別處都是白底。
看來，剛開那顆光球應該是魔法，并非他猜測的黑火藥或者類似火藥的爆炸物。
又過了一刻鐘，爆炸的聲音才傳來。
不算太強，但也足夠震耳欲聾。
梅林稍稍計算了一下，聲音應該是從一百二十里格（約660公里）外傳來。
天空之塔距離褐巖堡差不多就是這個距離。
看來，還真是女城主把塔給炸了。
可她究竟是如何辦到的？
剛才那團光暈，簡直堪比核彈啊！
口徑即正義，當量即真理……
梅林有些無語。
他只是無心插柳，制作魔銃的時候提了一嘴，沒想到竟然讓紅璃抓住了關鍵，并且做出了一件前無古人的大事！
他再度凝望了一眼天空上厚重的化不開的濃云，然后驅車前往永凍湖北岸。
空氣中不存在魔法元素之后，那些棲居在冶煉爐，礦鋤以及盔甲中的閃電必須要好生管控，定期投喂。
冶煉工棚還好，有兩撥閃電輪換，中央位置是大塊大塊的元素生物血肉，暫時可以放著。
但那些協助礦工和士兵的閃電需要置換一下，不然難以撐到月底。
忙碌一天之后，總算處理妥當。
梅林端坐在重新構建，且完成了一半的球形堡壘邊緣，細細思索。
天空之塔真的損毀了嗎？
空氣中游離的魔法元素忽然消失，會不是降下了無差別的環罰？
如果真的是某種針對法環的環罰，導致環巫師無法驅動自身魔力，淪為普通人的話，火槍，魔動盔甲，魔銃的確會成為最先進的武器。
哪怕那些環巫師有著深厚的底蘊，軀體遠超力量騎士，也難以抵擋魔銃的威力！
換一句話來說，只要運作得當，得到皇室的支持，女城主真的有可能成為女帝！
對了，問問麗莎，看看她有何反應。
梅林匆匆來到麗莎的小屋。
“麗莎女士，白天的動靜你應該瞧見了吧？”他取出最后一塊元素彩紋蜥血肉放在桌案上。
麗莎用手指壓了壓遮住半張臉頰的精致面具，點點頭：“看到了，而且還受到了反噬，咳咳……”
梅林眼珠子一轉，立刻追問：“怎樣的反噬？快給我說說。”
麗莎此時已經學徒八級，真理之環對她的影響初步顯現。
她再度咳嗽幾聲，擦了擦嘴角的一絲血跡：“剛才，我看到了九環虛影，就在……天空之上！不對，不是天空，是……我不太好形容，你自己看。”
她撕下一小塊元素血肉，以此施展出擬形魔法。
梅林立刻聚精會神觀看。
魔力和元素在麗莎的引導下，變成了一片漆黑虛空的模樣。
這片虛空籠罩了整間房子。
虛空中央，是一顆燃燒著火焰的橙紅色光球，光球表面有一道白色圓環，類似星環一樣將光球罩住。
除開這枚光球之外，還有七顆顏色呈現灰藍相間的微小球體，這些球體也各自套著一圈白色的星環。
魔法交織的畫面還在演變，七顆微小球體圍繞光球旋轉。
以光球為中心，在第八顆球體外圍，緩緩誕生了一圈頗為耀眼的白色圓環。
麗莎停止施法，開口解釋：“這些白色圓環，就是真理之環。但我弄不明白，這些被圓環圈住的小球是什么？是我們的世界么？可是，世界怎么是一個球體？我們如何能站穩在球上？還有，周圍的黑色虛空是什么？這些小球為何沒有墜落下去？難道有魔力托著它們嗎？”
梅林舒展眉頭，會心一笑：“原來如此，我懂了。這跟我之前的推測差不多了。麗莎女士，這些小球之中，只有一個是咱們的世界，至于為何是球體，我也不曉得。但我知道它們為何沒有掉落下去。你要是感興趣的話，我可以慢慢講給你聽。”
“對了，你的反噬不要緊吧？”
“我沒事，你快講給我聽聽！”