很多綿羊擠成一團，緊靠著圍欄。他們細細的鼻孔不時噴著響鼻，柔弱的前足不停地跺著，頭盡力往后仰。淡淡的水汽從羊圈中升起，融入飄著霜花的空氣里。

萊特和莫爾急匆匆地走著。他們的精神似乎特別亢奮，一路上有說有笑。他們跟隨著沃特兒一起經過了一整天的跋涉，穿過曠野，正走在回家的路上。他們在廣袤的高地上尋找著通向家園的路徑。這里有幾條小溪形成的幾個支流，而這些支流正是匯入他們擁有的大河的發源地。

冬季，白天是短暫的?；璋岛芸炀蜐u漸逼近他們?？墒?，他們的前面還有很長的路要走。他們的腳步在犁起的耕地上顯得沉重蹣跚。直到聽到了山羊的叫聲。

他們驚喜地向山羊的叫聲奔跑過去。

果然，就在通向羊圈的方向，他們發現了一條被人經常踩踏的小路。這條小路頓時使長途跋涉成為一種較為輕松的事情。并且這條小路的出現回答了一直存在于小動物們內心的，對于回家的路是否正確的疑問?；卮鹗强隙ǖ摹?

“對，完全正確，這條路通家！好像我們就快到一個村莊了。”他們興奮地互相鼓勁兒。

因為對前邊的路多少還有些疑慮，他們放慢了腳步。走著走著，若隱若現的原野小徑變成了羊腸小道，繼而又發展為鄉間小路，現在他們已經踏上了一條碎石鋪成的大道了。

動物們是不喜歡村鎮的。他們不贊成世界上有這樣的人來車往的公路。他們愿意走自己的路。

他們是不需要教堂、郵局或者酒館什么的。

“噢，不要緊，每年到這個季節的時候，人類都安安穩穩地在家里待著，圍著爐火取暖。那些男人、女人、孩子、貓、狗等，都是如此。我們要悄悄地穿過去，別惹麻煩帶來不愉快。如果你們有興趣，我們還能透過窗戶看看他們在干什么。”

十二月中旬的夜幕迅速地降臨了，黑暗團團圍住這個小小的村莊。他們輕輕踩著第一場落下的薄薄的積雪來到村邊。街道兩旁朦朦朧朧能看見橘紅色的建筑。從每棟農舍窗戶里流溢出的爐火燈光映紅了外面黑暗的夜空。絕大多數低矮的格子窗都沒有窗簾或者百葉窗。屋子里的人有的圍坐在茶幾四周，有的聚精會神地忙著手工活，有的比畫著手勢談笑風生。從外面向里望去，每個人都洋溢著非常優美的幸福感，那是每一個有才華的演員都應該汲取的相當寶貴的東西——發自內心的自然流露。這種美在他們無意識的觀看下顯得格外難得。

莫爾和萊特，像兩個可以隨意從一個劇場轉移到另一個劇場的觀眾，眼神中流露著自離家以來的一種渴望的憂思之情。他們看到，一只貓被人撫摸著；一個困倦的孩子被人抱起來放到床上；一個疲勞的男子舒展一下身體，在一段還在冒煙的木材上敲打煙斗。

夜深了，一扇扇小小的窗戶里，窗簾已經放下。留給他們的是夜色中一方方空白的幻燈片。一時間，家的感覺，窗簾后面白色的墻壁圍著的那個小小世界的感覺讓人怦然心動，而住在里面的人們已經把那個充滿壓力的外在世界遺忘在門外。

他們突然發現，一個窗戶里，緊靠著白色的窗簾旁掛著一個鳥籠，精致美觀。每一根籠條，棲息的橫木，里面的設備都看得清清楚楚，甚至能看到一塊昨天啄剩下的方糖。鳥籠中間的橫木上，毛茸茸的居住者把頭縮進羽毛里。他似乎離他們那么近，如果他們想試著摸一下，很容易就能摸到的。那每一根松散下來的羽毛，以至于那纖細的羽毛尖，都像是在明亮的玻璃窗的屏幕上被用鉛筆畫得那么清清楚楚。

他們正看得出神，不料，沉睡的小家伙不安地動了動，醒了。小家伙渾身抖著伸懶腰，抬起頭。他們看見他那微小的尖喙大大地張開，不耐煩地打著哈欠，然后警惕地四周望了望，便又把頭插回到背后。抖動得亂起來的羽毛慢慢恢復了平靜。

一股寒風從身后襲來。冰冷的雨雪落在他們身上。輕微的刺痛使他們猛地像從夢中驚醒。這時候他們才覺得腳趾凍僵了，兩條腿越發疲憊不堪?？墒?，他們的家還很遙遠。那還是一段相當艱苦的路程。

一離開村莊，農舍很快就消失了。黑暗中，他們又能聞到大路兩旁那親切的田野的氣息了。他們做好精神準備，穩住情緒，準備對付這最后的長長的回家的路程。因為他們知道，或遲或早，在這路的盡頭，是開門鎖的聲音，是爐火的突然出現，是熟悉的面孔和他們打著招呼，這一切都好像在歡迎出門很久的游客從遙遠的海外歸來。

他們邁著沉著的腳步慢慢地走著，一言不發。各自想著自己的心事。莫爾的腦海里漂過的是一道道豐盛的晚餐。在這漆黑的夜色里，對他來說，腳下完全是一片陌生的土地。他只是順從地跟著萊特，完全由他來引路。

萊特走在前面稍遠一點兒的地方，這是他的習慣。和莫爾在一起，他永遠認為自己肩負重任。他聚精會神地盯著前面那條平直的大道，以至于突然有一聲呼喚傳來時，能像雷電一樣擊中莫爾，他確沒有聽到，更沒有注意到他的可憐的伙伴所發生的變化。

一個有生命的身體的感官是具有難以察覺的敏銳性的。可是，隨著生活的磨礪，大部分都被我們丟棄了。我們已經不能理解甚至沒有恰當的術語來表達動物們是如何同外界事物聯系的了。自然界里，有生命的或者無生命的，他們都在互相聯系，互通信息。比如說，我們僅舉“聞”這個字做例子，用它就可以說明動物感覺的細微差別，尤其是分辨那些興奮激動的情緒。動物們的鼻孔日夜不停地歙動著，它們可以用來表示或呼喚，或警告，或激動，或厭惡。

莫爾在黑暗中突然聽到清晰的似乎從天上傳來的神秘而又美妙的呼喚聲，這熟悉帶有某種請求之意的聲音讓他激動不已。雖然他一時還不能弄清楚它明確的含義。他立刻停下腳步，用鼻子四處搜索，盡力捕捉蛛絲馬跡，接收自然界動物本能的電報電流。??！他終于捕捉到了，那一刻，他感到幸福極了。這聲音喚醒了他的往事，記憶如洪水般涌來。家，這是從家鄉傳來的信息，充滿了安慰和懇求。它飄越時空溫柔而至，像伸過來的一只看不見的卻奮力拖拽著你的心靈的小手，向著家的方向引導著。莫爾意識到，自己的家肯定離這不遠了。當那一天，他匆匆忙忙離開老家后，就再也沒有回去過。就在那天，他第一次發現了大河。現在，他的老家正派遣信息偵察兵和信使來捉拿他，帶他回去。帶他回到自從那個晴朗明媚的上午離開后再也沒有回去的家。打那以后，莫爾完全沉醉于全新的生活之中，沉醉于新生活的快樂，新生活的驚奇，新生活奇特迷人的旅途之中了?，F在，往日的記憶蜂擁而至，像一群熟悉的老朋友，在黑暗中清清楚楚地站在他的面前！他固然衣衫襤褸，帶回家的東西更是微不足道，破爛不堪，但那是他的家，他魂牽夢繞的家，他在一天勞作后一心撲奔的家。他知道，顯然，家也在盼望著他，想念著他，希望他回去。家就是這樣告訴他的。通過他的鼻子，他感到來自家的憂慮，家的責備，但絕沒有怨恨憤怒的意思，只是悲傷地提醒他，家就在那兒，等著他回去。那呼喚是那么清楚、急切，他明白他必須立即服從，馬上，走！

“萊特！”莫爾愉快興奮地喊著，“等一等，回來，我找你！”

“跟上，莫爾，加把勁兒！”萊特興高采烈地回答。他一步不停地艱難地向前走著。

“請停一下，萊特！”可憐的莫爾再三懇求道，內心極度痛苦，“你不明白，這是我的家，我的老家！我偶爾聞到它的氣息，它就在這附近，近在咫尺。我必須回家！我必須……我必須……噢！萊特，請，請你回來！”

這時候，萊特已經走出前面很遠的地方，他已經聽不清莫爾在喊些什么了。更無法理解莫爾的聲音中那些帶著痛苦的懇求。他現在的主要精力都集中在天氣上。因為他從空氣中聞到了一種可疑的東西——像逼近的雪。

“莫爾，我們現在不能停下來，真的不能！”他邊走邊回頭喊道，“無論你找到了什么，或者發現了什么，我們明天來取。無論如何我不敢現在停下來……天已經很晚了，又要來雪了。對這條路我沒有太大把握，我需要你的鼻子。莫爾，快點兒跟上來，你的好朋友在這兒呢！”

萊特的聲音越來越小，他等不到回答，他要加緊趕路。

可憐的莫爾孤零零地站在路旁。他的心似乎被撕裂了。想放聲大哭的欲望在他的心底越聚越強烈，他知道，他馬上就會抑制不住了。可是，就是在這樣的考驗下，他對朋友的忠誠最終還是占了上風。他絕沒有想到要拋棄他。盡管從老家傳來的氣味兒再三在他的耳邊低語、祈求。最后甚至專橫跋扈地命令他。他不敢在親情的魔力范圍內耽擱得太久，猶豫不決只會加重他的心痛。他毅然決然，面向公路，沿著萊特的足跡趕上去。當那越來越微弱的氣味依然緊緊地纏繞著他竭力避讓的鼻子，責備他因為新的友誼而淡忘老家時，莫爾努力地攆上了絲毫沒有任何察覺的萊特。

萊特開始興高采烈地談起他們回去時要做什么。他喋喋不休地說著起居室里的圓木炭火會多么高興；說著他打算吃什么晚飯；他根本沒注意他的伙伴的沉默和悲傷。就這樣，他們走了很長一段路。在路過大路邊雜樹叢旁的幾個殘樹樁時，萊特停下來和藹地說：“喂，莫爾，老朋友，你好像累死了，一句話也沒有。你的腿腳像灌了鉛一樣沉重。我們在這兒坐一會兒，休息一下。雪到現在還遲遲不下，我們的路程大半已經走完了?！?

莫爾凄慘而又可憐地一屁股坐在樹墩上，盡力控制著自己。因為他感到眼淚馬上就要決堤。他奮力地與之搏斗著。但是，這長時間壓在心底的悲傷拒絕被打敗，啜泣的欲望向上，向上，一浪高過一浪，一陣比一陣強烈，終于強行突破?？蓱z的莫爾放棄了努力，哭了起來。他哭得那么隨意，那么無助，那么公然和肆無忌憚。因為他知道一切已經全部結束，他失去了他無法說出的最柔軟的心痛。

對于莫爾突如其來的悲情發作，且又這般強烈，萊特感到非常意外和驚慌失措，他一時不敢說話。半天，他終于聲音很小、很同情地說道：“怎么了，老朋友，究竟出了什么事？告訴我你的痛苦，讓我看看，我能做什么?！?

莫爾發現很難把任何話都說出口。他胸腔內巨大的波濤洶涌著，沖撞著，擊碎了詞語。他斷斷續續地往外哽著：“我知道，那是……破爛的……小地方……”莫爾啜泣著，“不像……你的舒適的住處……或者托德漂亮的……大廳……或者巴帝爾巨大的房子……但，那是我自己的小家，我喜歡它……我離開它，我把家忘了……可是后來，我突然聞到了家的氣味……就在剛才的路上。我喊你時，你沒聽見。噢，萊特，當時，一切感覺都蜂擁而至纏繞著我，要我回家！——天哪，天哪，……當我喊不回來你時，萊特，我只好離開它，盡管我始終沉浸在它的氣息里——我想，我的心都要碎了。……我們或許僅僅回去看一眼，……萊特，就一眼，……因為，它就在近旁。但是，你沒有回來，哦，萊特，你沒有回來……”回憶帶來的新一輪悲哀的波濤又一次淹沒了他。莫爾又哭得說不下去了。

就在莫爾哭訴的時候，萊特始終認真地盯著他，一言不發，只是不時溫柔地拍著他的肩膀。過了一會兒，他愧疚地喃喃道：“我現在全明白了。我真是一頭蠢豬！大蠢豬——就是我！一頭完完全全的——豬！”他一直等到莫爾的哭泣逐漸平靜下去，抽鼻子也不是很頻繁了，才從座位上站起來，似乎漫不經心地說：“好了，現在我們的確最好啟程，我的老朋友?！?

他們又上路了。走上了那條艱難的路。

“你要去哪兒？萊特！”含淚的莫爾大喊，驚慌地四下看著。

“我們去找那個屬于你的家，老朋友。”萊特愉快地應答道，“因為要找一會兒，所以你最好快點兒，我們需要你的鼻子?！?

“噢，回來，萊特，回來！”莫爾大喊，撒腿在他的后面緊追，“那不是個好主意。天太晚了，太黑了。那個地方離得太遠，而且要下雪了！萊特，你聽我說，我從沒有想讓你知道我感覺到了那條和家有關的路——那完全是一個意外和一個錯誤。哦，萊特，想想河岸，想想你的晚餐。”

“河岸見鬼去！晚飯也見鬼去！哪怕我一整夜都在尋找。提起精神來，老朋友，拉住我的胳膊，我們馬上就會又回到那兒?！?

出于慣性，莫爾依然抽著鼻子，他請求著萊特，費盡了力氣，卻還是被他的朋友拖著往回走。為了使莫爾高興，萊特一刻不停地講些逸聞趣事，努力使疲倦的路程顯得短些。終于，在萊特看來，他們肯定已經來到莫爾發現的那個路段了?！皣u……別說話了，”萊特說，“集中精力！”

他們繼續走了一段路，悄悄地，一言不發。突然，萊特清晰地感覺到，莫爾和他緊緊挽在一起的胳膊起了震顫，似有一股輕微的電流正通過這個動物的身體。他馬上后退一步，和莫爾保持距離，耐心地等待著，全神貫注地觀察著他。

信號又來到了！

莫爾像被擊中了一樣僵直地站住了。只見他抬高了鼻子，輕輕地翕動，身體微微地顫抖，感覺著空氣。然后，以百米沖刺的速度跑向前，不過，這次似乎有些失誤。他經過核對，又轉了回來，慢慢地、穩穩地、自信地向前走著。

萊特帶著驚奇，緊跟在莫爾后面，就像以前莫爾跟在他后面一樣。他們就像兩個夢游者，穿過一條干涸的排水溝，爬過一道樹蘺?？恐獱柕谋亲?，他們穿過人跡罕至的裸露在微弱星光里的曠野。突然，沒有任何預兆，莫爾向下面沖去。不過，這次萊特早有預防，他迅速地跟隨他下到隧道。

莫爾敏銳的鼻子忠實無誤地將他引向隧道。隧道十分狹窄，空氣憋悶，有一股很強的土腥味兒。對萊特來說，隧道似乎長得沒有盡頭，走了很長時間才直起腰舒展了一下。莫爾擦亮了一根火柴，借著亮光，萊特看到他們正站在一個較為寬敞的地方。這里打掃得很干凈，地上鋪著沙子，而莫爾家的小前門正對著他們。刷著油漆的門上用哥特體刻著：莫爾之家。

莫爾伸手在鈴繩上方的旁邊取下一個燈籠，把它點燃。萊特看了看四周，發現他們置身于一個像前院的地方。門的一側放著一把庭院椅子，另一側有一個用來碾壓地面的石滾子。這是因為莫爾在家時，是一個愛整潔的動物，他不能忍受自己的庭院被其他動物踢蹬得東一堆土，西一堆土。院墻上掛著盛滿蕨類植物的金屬絲籃筐?；@筐之間還有托架，上面放著石膏雕塑——有意大利將軍加里波第，有圣經上的人物撒母耳，有童年時期的維多利亞女王，還有現代意大利的其他英雄人物。前院另一側是游戲場地，場地邊上放著長條凳和小木桌。小木桌上有圓形記號，標明啤酒杯的數目。中間是一個四周鑲嵌著海扇貝殼的小水池，里面放養著金魚。水池中央立著一個古怪的建筑，上面嵌滿了海扇貝殼，頂端有一個巨大的銀色玻璃球，把一切都反射得光怪陸離，產生一種令人驚奇和愉快的效果。

看到所有這些對于他來講如此親切的物品，莫爾不禁眉開眼笑。他催促萊特快快進門，然后點亮一盞大廳里的燈。他環顧著自己的老家——一切都落滿了灰塵。長時間被忽視的房子有一種陰郁的、被遺棄的神情。莫爾望著這又窄又小的空間，這里面磨損得破爛不堪的一切，不禁頹然地坐在椅子上，雙手掩住鼻子：“噢，萊特！”他憂郁地喊道，“為什么我要這么干？為什么我要帶你到這個又窮又冷的小地方來。在這樣一個夜晚，這樣一個時候，你本來應該已經到了河岸，在熊熊燃燒的火前烘烤著雙腳。四周都是你自己的好東西?！?

萊特沒有留意莫爾悲悲切切的自責，他到處溜達，打開一扇扇房門，察看一個個房間和櫥柜；他點燃燈和蠟燭，放到各處，以便自己能看得更清楚些。

“這真是極好的小房子！”萊特高興地喊道，“這么緊湊、簡潔，設計得這么好！這兒什么都有，一切都恰到好處，我們將度過一個愉快的夜晚。我們要做的第一件事，就是生個好火。這我來負責，我天生就知道在什么地方能找到有用的東西。這里是起居間吧？太好了！這倚墻而設的上下鋪是你自己的主意？太有創意了！那么，我去取木柴和煤，你去拿塊抹布，莫爾——在廚房餐桌的抽屜里，你會找到的。然后把東西整理一下，快馬加鞭！老朋友?！?

受到伙伴激情的鼓舞，莫爾精神大振，干勁十足地各處擦拭起來。而萊特來回跑著，抱來木柴或者煤。很快，一團興高采烈的旺火吼叫著進入了煙道。萊特喊莫爾來暖暖身子?？墒?，莫爾的沮喪又一次發作了。

“哦，萊特，”莫爾帶著哭聲，絕望地跌坐在長椅上，用抹布蒙住臉，“你的晚飯怎么辦？你又冷又餓又累，真叫人心疼。可是我沒有東西給你吃——什么也沒有——連面包屑也沒有?！?

“你這個家伙，怎么又哭鼻子抹眼淚的?！比R特責備地說，“哦，剛才我清清楚楚地看見廚房碗柜里有一把沙丁魚罐頭的啟子，誰都知道這意味著附近什么地方有沙丁魚。振作精神，冷靜想一想，和我去搜索點兒吃的來。”

于是他們開始翻箱倒柜，查遍每一個角落，倒空每一個抽屜。結果雖然不是令人非常滿意，但也不再令人沮喪：一聽沙丁魚——一盒壓縮餅干，幾乎是滿滿的——一根用錫紙包著的德國香腸……

“為了你的這次宴會……”萊特一邊擺放桌子一邊說，“這里不少動物我都認識，如果他們在這兒，我相信，今天晚上，他們會不惜任何代價坐下來和我們吃晚飯的！”

“沒有面包……”莫爾悲傷地呻吟著，“沒有黃油……沒有……”

“沒有鵝肝醬……沒有香檳……”萊特接著說，咧著嘴笑起來，“我想起來了，通道盡頭的那個小門是干什么用的？當然了，我指的是你的地窖。是不是藏著這棟房子里的每一件奢侈品？你等一下。”

萊特朝地窖門走去。他很快就回來了，頭上頂著少許灰塵。只見他一只手拿著一瓶啤酒，兩側腋下還各夾著一瓶。

“你好像是個自我放縱的乞丐，莫爾。”萊特說，“對自我極為放縱。這里真是我所待過的最令人愉快的小地方。我想問問你，你究竟從什么地方得到建筑圖紙的？把這個家建造得如此舒適。難怪你這么喜歡這個地方。莫爾，給我好好講講，你是怎樣使它成為現在這個樣子的?！比R特一邊忙著取刀叉，擺盤子，調制芥末，一邊和他拉家常。

此時，莫爾的內心深處，還在為剛才的情緒沖動所壓迫著，起伏不定。聽到萊特的話，他一開始還有些羞怯，但是，因為他實在喜愛這個話題，終于無拘無束地說起來：這個當初是如何計劃的；那個是如何想出來的；這個是如何從一個姨媽的遺產那里繼承下來的；那個是如何偶爾在市場里獲得的珍品，而且價格便宜，是用好不容易存起來的錢買的。還有一些可有可無的東西他也都說了。莫爾的精神徹底地恢復了。明明不需要，他偏要去一一撫摸他的家珍，偏要去拿起一盞燈或是別的什么，向客人炫耀這些東西的特點并詳述它們的作用。莫爾完全忘了他們多么需要吃晚飯。

萊特餓得要命，但他竭力掩蓋這一點。認真地聽著莫爾的話，嚴肅地頻頻點頭，聚精會神地察看每一樣東西。一有發表見解的機會，他就會插上幾句：真是令人驚奇！十分驚人！等等諸如此類。

終于，萊特成功地將滔滔不絕的莫爾引誘上了飯桌，剛要認真地用啟子打開沙丁魚罐頭，突然聽到有聲音從前院傳來——像似小腳丫在碎石路上的拖拉聲，還混雜著細小的喃喃低語，不時有斷斷續續的句子傳進他們的耳朵——“那么，大家排成一排——燈籠舉得高點兒。湯米——先清清你的喉嚨——我喊一二三以后就不要咳嗽了。小比爾在哪兒？到這兒來，馬上！快點兒！大家都在等著你哪——”

“怎么回事？”萊特問道，放下了手里的活兒。

“我想肯定是田鼠?！蹦獱柣卮鸬溃駪B頗有些自傲，“每年這個時候，他們定期四處活動唱贊歌，在這一帶很有名氣。他們從不越我而過——到所有人家之后，他們最后到‘莫爾之家’來。我常常給他們一些熱飲，有時候也提供晚飯。當然，是在我能提供得起的時候。”

“咱們看看他們去！”萊特喊道，跳了起來，向門口跑去。

時機恰到好處，那真是一個極美的景觀。當他們猛地一開門，映入他們眼簾的是：庭院里，一只喇叭形的燈籠發出暗黃的光亮，照著大約八只或十只小田鼠。他們站成半圓形，一色的紅色絲絨長圍巾圍在他們的頸部。他們的小前爪深深插進衣袋里。他們的小腳為了取暖正跳著急切輕快的吉格舞?？吹饺R特和莫爾，他們用明亮的圓寶石一樣的眼睛互相羞怯地看著，忸怩地笑，不時抽抽鼻子，用衣袖去擦。一只提著燈籠的年齡稍大一點兒的田鼠喊道：“注意！一、二、三！”立時，空中響起他們尖尖細細的聲音。

田鼠們唱的是一支自古以來就有的頌歌，那是他們的祖先在耕耘的土地上，在落滿霜雪的田野里創作的樂曲；或者當道路泥濘時、大雪封門時，親朋好友圍坐在壁爐前，世代相傳下來的詠嘆。在圣誕節期間，從燈火輝煌的窗戶里飄灑到夜空。

圣誕頌歌

在這嚴寒冰凍的季節，

哦，我的父老鄉親，

讓你們的門敞開吧，

盡管風狂雪猛，

爐火在邀請我們進去，

停留在溫暖中，

清晨，歡樂將屬于你們。

我們正立在寒風冷雪之中，

我們呵著雙手，跺著兩腳，

我們帶來遠方的問候，

爐火旁的朋友啊，

祝你們清晨快樂！

在黑夜將半，

突然，一顆星引導我們向前，

幸福如星雨般降臨，

而且還會更快更多，

歡樂吧，每一天清晨！

好人約瑟艱難地穿過雪原，

看見了低垂于天際的那顆星，

瑪麗她不再前行，

鄉間的茅舍草屋眷戀著她。

歡樂在清晨屬于她！

然后，他們聽到來自天使的消息：

“是誰最先唱起《圣誕頌歌》？”

是所有的動物們，正如已發生的一樣，

他們就住在亙古不變的地方，

清晨的歡樂將永遠屬于他們。

頌歌唱完了。歌手們互相交換著目光，難為情地笑著。短暫的沉寂后，從一個遙遠的地方，順著他們剛剛走過來的隧道，微弱的音樂般的嗡嗡聲傳進他們的耳朵，那是遠方的鐘奏響了愉快的樂曲：叮叮當當……叮叮當當……

“唱得真好，孩子們！”萊特衷心地贊美道，“現在進來吧，你們都進來，圍著爐火取取暖，喝點兒熱乎的?！?

“正是正是，進來吧，小田鼠們?！蹦獱栆笄械卣泻糁熬秃蛷那耙粯?。隨手把門關上。把那條長椅拉到爐邊來。好了，你們稍等一會兒，我們……噢！萊特，”他絕望地喊道，跌坐在一把椅子里，眼淚馬上就要流下來了：“我們究竟在做什么？我們沒有任何東西給他們吃！”

“你把一切都交給我?！睂η闆r了如指掌，牢牢把握著局勢，耍著一副主人派頭的萊特發著指令，“喂！拿著燈籠的那位，到這邊來，我有話和你說。告訴我，夜里這個時候，有商店開門嗎？”

“當然有了，先生，”那只田鼠畢恭畢敬地回答，“每年的這個時候，我們的商店通宵達旦地開著。”

“那么你聽著，”萊特說，“拿上燈籠，你立刻出發，你給我買——”接著是兩人低聲嘀咕的聲音。莫爾只能聽見其中一小部分，比如說“——新鮮的，注意！——不，一磅那個，就夠了——你務必弄到巴金斯家商店的，我不愿意要任何其他的——不，只要最好的——如果在那兒弄不到，試試別的地方——對，當然了，要自家產的，不要罐頭裝的——好了，盡你最大努力吧！”最后，是手遞手硬幣的叮當聲。這只田鼠提了一個大籃子去采購了。他匆匆忙忙和他的燈籠一起消失在外面。其他田鼠在長椅上坐成一排。他們的小腿晃悠著，沉浸在火的樂趣之中。他們烘烤著手腳凍裂的地方，直到感到刺痛。而此時，莫爾沒讓他們繼續那些輕松的話題，他問起他們的家史，讓他們每一位都說出他們許許多多兄弟的名字?？瓷先ニ麄兌己苣贻p，似乎今年還要得到父母的許可才能出去唱圣誕歌，但他們都盼望著早日獨立。

此時，萊特正忙著審視每瓶啤酒上的標簽?！拔铱?，這是老珀頓，”他贊許地說，“明智的莫爾，我們要的，正是這種東西！現在，放糖和香料，把麥酒熱一下，把東西準備好，我把軟木塞拔出來?！?

莫爾沒用多大工夫就把麥酒準備好了。把錫制的加熱器放在火焰的紅心上。很快，每只田鼠都喝上熱麥酒了。他們清清喉嚨，慢慢地呷一小口，然后屏住呼吸，讓熱熱的麥酒在食道里走上長長的一段路。他們擦擦眼睛，開心地笑起來，完全忘記了生活中曾遭遇的寒冷。

“這些小家伙，他們也會演戲。”莫爾給萊特介紹說，“讓他們都化化裝，過一會兒表演節目。他們戲演得很好！去年他們給我們演了一出好戲。是描寫一只田鼠的。它在北非沿海被海盜船抓住，被迫在一艘平底大船上劃槳；當他逃走又回到家時，他的情人已經進了修道院。對，就是你，我記得你參加了演出。站起來，給我們朗誦一段。”

那只被點名的田鼠站了起來，不好意思地嘿嘿笑著，向房間四周擰著看，張口結舌，始終說不出話來。他的同伴為他加油，莫爾也誘勸他，鼓勵他，萊特甚至抓住他的肩膀搖晃他，但是，任憑什么也沒法克服他的怯場。他們都在他身上忙著，好像一群水手遵循著皇家慈善學會的規則在搶救一位溺水時間過長的人。

正亂著，門開了。提著燈籠的那只田鼠回來了。在籃子重量的壓迫下，他的腳步踉踉蹌蹌。一旦籃子里五花八門的食物滾落到桌子上時，有關演戲的話題就此終止了。

在萊特的指揮下，每個人都被指定做些事情，或是擺盤子，或是取東西。只用了幾分鐘，晚飯就準備好了。

當莫爾夢一般坐到桌子旁時，他看到近來貧瘠的桌面上擺滿了美味佳肴；他看到他的小朋友們臉上放出異彩。當他們開始迫不及待地大嚼時，莫爾終于徹底放松自己。他的確非常餓了。莫爾大口吃著這似乎是魔法變來的食物，想著這次多么幸運地回家，心里感到幸福極了。

飯桌上，莫爾和小田鼠們談論著往昔的時光。田鼠們不但給他講當地最新的傳聞，而且盡可能地回答他上百個問題。萊特很少插言，或干脆什么也不說。他只留意給每一位客人布置他最想吃的東西，讓他多吃。注意莫爾別對什么事情感到麻煩或憂慮。

他們終于把刀叉在空盤子里弄出了噼啪聲。感激的話，祝福的話雨點兒般地灑向莫爾和萊特。臨走時，小田鼠們的口袋里塞滿了莫爾和萊特送給家里小弟弟小妹妹們的紀念品。當門在最后一個人身后關上，燈籠的光線徹底消失時，莫爾和萊特把火挑大，把椅子放回原處。他們喝了最后一杯加了熱的睡前酒，討論了一會兒一整天發生的事情。終于，萊特打了一個巨大的哈欠，說：“莫爾，好兄弟，我準備倒下了。昏昏欲睡這個詞都已經形容不了我了。你睡你自己吊的床鋪，是不是在那上面？很好。那么，我睡這張床。這是一幢多么絕妙的小房子，每件東西都這么舒適方便。”

萊特費勁地爬上自己的床，把自己卷在毯子里，深深的睡眠立刻擁抱了他，就好像一捆大麥被擁入收割機的懷抱里一樣。疲倦極了的莫爾也迫不及待地鉆進被窩，當他的腦袋陷進枕頭里時，他獲得了極大的高興和滿足。朦朧之時，他的眼睛還在瀏覽他昔日的房間：爐中的火融融柔美，火苗在嬉戲，火光落在房間里每一件熟悉的東西上。這些東西很久以來就是莫爾生命中的一部分，現在依然含笑著、毫無積怨地迎接他重新歸來。莫爾現在正陷入友誼的情網之中，這個情網是機敏的萊特悄悄在他的心底布下的。他清楚地看到這個網編織得是多么精心和縝密，也清楚地理解這對他來說意味著什么。盡管眼下這個心靈的港灣對他有著極其特殊的重要價值，但他一點兒也不想放棄嶄新的生活和嶄新的空間，他不想離開陽光和空氣，離開朋友們為他提供的一切而悄悄地回家待著。外面的世界實在是太精彩了，它每時每刻都在呼喚他，甚至這種呼喚來自地下。他知道他必須回到那個更大的舞臺。

莫爾意識模糊地品味著這次回家的甜美。這是他自己的家，周圍的一切都那么高興見到他，莫爾知道，它們是不希望再次被遺忘的。

莫爾睡著了。