第一回

韓昭侯舉賢任能 姬公子哀嘆國運

經過漫長的原始社會，大約四五千年前，在中國大地上，終于揭開了中國階級社會的序幕，建立起第一個奴隸制王朝——夏朝。

夏朝約經歷了四百余年，之后又經歷了約五百年的商朝，大約三千年前，我國歷史上出現了第三個奴隸制大國——周朝。為了適應當時的形勢，鞏固新生的政權，當時的最高統治者——周天子實行了大規模的分封。那些被封的諸侯尊周天子為其主，按時朝覲納貢。分封制確使當時的社會得到穩定的發展。可是好景不長，到周厲王時，階級矛盾就空前激化，甚至在公元前841年，還發生了國人暴動。這時，西方的犬戎又乘機入侵，迫使周平王于公元前771年將國都從鎬京（今陜西西安附近）東遷到洛邑（今河南洛陽）。

國都東遷后，周王室的元氣不但沒有恢復，反而更加衰敗。那些原來被封的諸侯王們，開始各行其是，后來甚至完全把周天子撇在一邊，變成了一個個割據一方的獨立王國。他們為了富國強兵，發展實力，競相招募名士，實行變法，終于完成了向封建制的過渡；而為了爭奪地盤，搶奪財產，諸侯國之間又不斷征戰，割據稱雄，相互兼并，使原來的一百四十多個諸侯國，合并成了十余國。十余國間更是連年征戰，史稱“戰國時期”，其中較強的是秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓，被稱作“戰國七雄”。七國間的征戰不僅更加頻繁，戰爭的規模更是空前，兼并的性質也更明顯。我們的故事，就從這兼并戰爭的最后階段開始了。

公元前350年初春，春風吹綠了黃河兩岸，人們已開始在田間繁忙地耕作，大地又恢復了生氣，可是，韓國的國都鄭（今河南新鄭）還是死氣沉沉。

這韓國原是從春秋時的晉國中分出來的，其疆域最初在今天山西省的東南部，后來擴大到河南省的中部。國都也曾多次遷移，公元前375年，最后才定都在鄭。

韓國的東方和北方是比韓國強大得多的魏國和趙國，西方是虎視眈眈的秦國，南方是不斷開疆拓土的楚國。它境內一馬平川，無險可守，經常受到鄰國的攻擊。多年來，韓國就是在這種狀況下走過來的。如今當政的韓昭侯倒不是個暴君，也不是個昏君。他很想有一番作為，很想挺起腰桿，像個國君的樣子，很想像別國那樣，重新造一座氣派的王宮。可是一想到敵國大兵壓境，他就不寒而栗；一想到亂糟糟的王宮，他就不免有些氣餒，甚至痛恨自己無能。他不僅感到自己比其他國君矮半截，就是在自己的臣民面前，他也覺得慚愧無比。一想到這些，他就心煩意亂，徹夜難眠。做國君的是這種心態，國家怎么會有生氣呢？

這天，韓昭侯正悶悶不樂地坐在宮中，相國開地突然前來拜見，說有要事稟報。韓昭侯不假思索，立刻傳令進宮。開地與周天子同姓，都姓姬。雖說他年紀還不算老，可是進宮輔政也有些年頭了。他老實巴交，沒有什么奇才，也沒有驚天動地的政績，但他倒是盡心國事，為人正直，所以國中遇到事情，韓昭侯總是愿意聽聽他的意見，現在見他突然進宮，便問道：“愛卿有什么事嗎？”

“臣發現大王近日總是悶悶不樂，甚是憂慮。”開地說。

“讓你說對了，我已經有兩夜沒有合眼了。”

“又是因國弱民困、敵國入侵而憂慮吧？”

韓昭侯想，這不是明知故問嗎？可是又一想，作為一個大臣，能和自己說說心里話，這也是難得。他今天突然進宮，說不定還有什么高見呢，于是就如實說道：“從先祖立國以來，我們韓國算來已有一百年了。我們的歷代先君可謂盡心竭力，可是國家硬是沒有強盛起來；寡人繼位以來，可謂是禮賢下士，可是臣民們硬是不把寡人放在眼里。我們國內是這般樣子，周圍又都是虎狼之國，經常奪我土地，搶我財物，搞得我們人心惶惶。寡人多次召集群臣，共商退敵之策。有的大臣主張割地求和，可是敵國的貪欲是無限的，而我們的土地是有限的，割地求和顯然不是長久之計。你倒是主張武力御敵，可是以我們的兵力，能和哪個國家相抗呢？只要一想到這些，我就食無味、寢不安。”

開地見國君如此坦誠，于是就大膽地將今天進宮的目的和盤托出：“卑臣有個要好的朋友，叫申不害。這人雖然出身卑賤，但非常關心國事，而且很有見地。近日卑臣談到大王悶悶不樂時，申不害直言不諱地說：‘大王這是在為國事操心。大王能安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，這就是我們國家的希望所在。’然而他又認為，國家的危、亡、亂，主要的不是來自敵國。做小民的總是牢騷滿腹，做臣子的只是相互埋怨，做國君的只知唉聲嘆氣、優柔寡斷，這才是最危險的。”

“說得好，繼續說下去。”韓昭侯聽著，一下子打起了精神。

開地接著說：“申不害提出，國家的當務之急是上下團結，振奮精神，而且要首先從大王做起。”

“好！不過你再說具體些。”韓昭侯顯出非常興奮的樣子。

開地說：“申不害識文斷字，讀過不少書。他說《詩經》中有一句‘功崇惟志，業廣惟勤’，意思是說，國君要有富國強兵的雄心壯志，勤于政事。只要大王不再整天唉聲嘆氣，大臣們就會振作起精神來。他還引用《詩經》中的話說，國君要‘敬慎威儀，維民之則’。就是說，大王要把莊重威嚴的舉止作為自己的行動準則。大王的舉止莊重威嚴了，臣民們還敢牢騷滿腹、胡言亂語嗎？而要做到莊重威嚴，就須謹言、慎行，大王的一言一行都應有一定的用意。長此下去，臣民們對大王就會產生敬畏的心理，對大王的一舉一動就會非常在意。這樣一來，政令不就通了嗎？各級官吏都盡心國政，國家自然會富強起來。”

韓昭侯聽了，連聲贊道：“申不害這人不簡單，說的確有道理，能把他叫來讓我見見嗎？”

開地滿口答應，第二天，就領著申不害來到王宮。在韓昭侯面前，申不害不卑不亢，侃侃而談，有條有理。韓昭侯聽了，更是贊嘆不已。

“相國今日給我舉薦了一個奇才，立了一大功啊！”于是當即任命申不害為左相，與開地共同幫助他治理國事。

韓昭侯對開地和申不害非常信任，而且事事照著他們說的去辦。一次，韓昭侯命侍從把他的一條舊褲子收藏起來，侍從說：“大王也太小氣了。一條舊褲子，隨便賞個人算了，還何必收藏起來呢？”韓昭侯笑笑說：“這你就不懂了。我的兩個相國常說，國君皺一下眉頭，或者輕微地一笑，都須有一定的用意，何況是送一條褲子呢？你務必把它收藏好，我將來要賞給有功之臣。”

韓昭侯不愧為一代明君，開地、申不害也不愧為賢明的大臣。在他們的治理下，短短幾年，韓國軍政就大有起色，鄰國好多年沒敢再輕易進犯。

韓昭侯死后，開地仍為相國，輔佐相繼繼位的宣惠王、襄哀王。開地死后，他的兒子姬平又擔任相國，輔佐繼位的釐王、桓惠王。這時，韓昭侯時的中興已經成為歷史，韓國又重新淪為大國攻擊的對象。

韓國雖然岌岌可危，可是輔佐了五代國君的相國家，卻是一天天氣派起來。相國府第的朱紅大門，與王宮的門樓差不多，高高的圍墻，讓人望而生畏。府第內，雕梁畫棟的房舍組成一個個別致的庭院，整個庭院的后面，是個幽靜的大花園，三百多名男仆、女婢，井然有序地在府第中忙碌著。

別看這個府第如此豪華、幽靜，好似世外桃源，可它的主人——當今的相國姬平，心情并不悠閑。他沒有心思去欣賞這美景，沒有精力再去享受他的人生。他接替父親開地，又做了一輩子相國，如今已經老了，老得行動都很不方便了，但他的神志倒還清楚，對家事、國事、天下事了如指掌：北邊的趙國自從變長袍大褂為短衣緊褲，又將車兵改為騎兵以來，國家強大多了；東邊的魏文侯采納了李悝的建議，廢除世卿世祿，實行食有勞而祿有功，也使國家強盛起來；西邊的秦國自商鞅變法之后，國力更是一天天強大，強大得簡直讓人談虎色變。而當今的韓國卻越來越不景氣：桓惠王整日沉湎酒色，不問國事；大臣們都競相置辦家產，不思國事。自家的家產是幾代人才經營起來的，可是眼下自己已經老了，不知哪一天就要歸天，而自己的兩個兒子都還小，他們能把這份家業保住嗎？一想到這些，他就心煩意亂，就覺得有好多話需要說，有好多事需要囑咐。

姬平躺在床上，把大兒子叫到跟前。

依照血緣，姬平的兒子自然姓姬，而兩個兒子的具體名字，史書中均無記載。不過需要提前說明一下，就是姬平的這個大兒子，后來曾招募壯士，在博浪沙椎擊秦始皇。為躲避官府的緝捕，他改名張良（字子房），以后又做了劉邦的謀士，為漢王朝的建立立下汗馬功勞。對這樣一個做出經天緯地業績的歷史人物，我們不可妄加演義，現在只好先稱其為“姬公子”吧。

姬平把公子叫到床前，有氣無力地說：“你也快十歲了，該懂事了，以后不要再總是貪玩。”

“是。”姬公子垂手站在父親床前，低聲答著。

“看來我們的國家難以保住，被強秦滅掉是遲一天早一天的事了。但無論什么時候，你不要忘記自己是韓國人，不要忘記自己的祖宗，不要忘記報仇。”

“是。”姬公子答應著。

“不過要報仇，就得有真本事。而要有真本事，就要尊敬長者，虛心討教。我們家世代為官，也積攢了些家業。這家業，如果能保住，當然很好，但我想，如果國家亡了，家業還如何能保得住呢？唉，盡力保吧。”

“我聽大人的。”姬公子說。

“還有，王司徒為人正直、忠厚，我們共事多年，關系甚好。他愿與我家結為姻親，我已答應下來。他的小女聰明伶俐，只是身體瘦弱些。將來你們完了婚，要和睦相處，并照顧好弟弟。”

“記住了。”

別看姬公子年歲不大，但很懂事，對父親的囑咐聽得很仔細，很認真，姬平看到已經懂事的兒子，心里踏實了許多。又過了幾個月，年老的相國終于撇下紛亂的國事，撇下兩個年幼的孩子，永遠地閉上了眼睛。

相國姬平去世不久，他輔佐了多年的桓惠王也告別了他那個危機四伏的國家，把個爛攤子交給了自己的兒子韓王安。

韓王安即位后，鄰國趙、魏自顧不暇，與韓國間基本是相安無事，只是西方的秦國越來越咄咄逼人了。

這秦國，本是東周初年周平王時分封的一個諸侯國，國都最初在西犬丘（今甘肅天水西南），當時的疆域主要在今甘肅東南部和陜西西部的渭水流域，后來逐漸吞并西戎各部，向東擴展，公元前677年，遷都于雍（今陜西鳳翔東南）。到戰國時，秦國實行了一系列改革，特別是秦孝公時采用商鞅的變法主張，使秦國一躍而成為當時首屈一指的強國，公元前350年，還把國都遷到了咸陽（今陜西咸陽東北）。秦國自建國以來，已有五百多年，經歷了三十一代國君。公元前246年，第三十一代王秦莊襄王病死，十三歲的太子嬴政做了國王。強鄰易主，終究是個改善關系、扭轉被動挨打局面的難得機會，但通過什么辦法實現這一愿望，韓國大臣們的意見并不完全一致。有的說：“前些日子，魏國的信陵君率五國之師，在河外把秦軍打得潰不成軍，狼狽而逃，信陵君率師一直追至函谷關（今河南靈寶東北），真是威震天下。以此看來，秦國固然強于我國，但也不是不可戰勝的。我們應與趙、魏等國和好，甚至聯合東方的齊國和南方的楚國，堅持抗秦。”有的說：“山東六國中，我們韓國最小，而且緊靠著強秦。在目前形勢下，武力抗秦，無異于以卵擊石，自取滅亡。”

大臣們眾說紛紜，莫衷一是。那韓王安本來就是個毫無作為、只知享樂的國君，在這種局面下，他也只是看看這個大臣，望望那個大臣，一句話也說不出來。王宮中激烈地爭論了一陣，熱鬧了一陣，又一下子變得沉默了，冷清了。過了好一會兒，一個大臣打破僵局，一字一板地說道：“秦國是虎狼之國，貪得無厭，它不僅想吃掉我們韓國，而且要把整個山東六國全部吞掉。我們單獨抗擊，確是以卵擊石；聯合抗秦，這辦法蘇秦在幾十年前就開始實行了，結果并沒有阻止住秦國的東侵。所以依臣之見，還是與秦以和為上。但又不能以割地去求和，因為那是慢性自殺。目前秦國新王剛繼位，我們不妨前去祝賀，這就可化干戈為玉帛。另外，這些年來，秦國連續大旱，糧食歉收，我們可順便派去工匠，幫助秦國興修水利，他們肯定高興。我們派去的工匠，表面上是幫助秦國興修水利，真正的目的是要耗費他們的人力、物力、財力。這樣，秦國既與我們和好了，同時又失去了對外征伐的能力。”

“好計，好計！”大臣們緊皺的眉頭又舒展開了。韓王安見大臣們一致贊成，也就欣然同意。姬公子這時已成為二十多歲的小伙子了，雖然他沒有接替父親的相國之職，但也沒有回到原籍潁川城父（在今安徽亳州東南），而是謀了個國王侍從的差事。又由于他從小所受的教育和環境的影響，所以非常關心國事，還結交了不少志同道合的朋友。就是當今的王相國，也經常受到姬公子的拜見，二人甚至成了忘年之交。

這天，姬公子來到王相國家，簡單地寒暄了幾句，就問道：“聽說我們國家派水利工匠到秦國去了？”

“是的。不過這真正的目的不是去修水利，而是要消耗秦國的國力。”

姬公子猛地跺了一下腳，不自主地搖起頭來：“失策，失策！天大的失策！”

姬公子急得簡直有點說不上話來。過了好一會兒，才又說道：“常言道，‘民以食為天’‘國之所以興者，農戰也’。秦國沒有急于東進，還不是因為連年干旱，糧食歉收，國力還不夠雄厚？在這種形勢下，派工匠去幫助人家興修水利，這是在幫強秦的大忙啊！而且幫了強秦的忙，它還要怪罪我國動機不純，成為攻伐我國的借口。以此看來，這不是亡國之舉嗎？唉，韓國氣數已盡，滅亡為時不遠了！”