第一回

大丞相逼宮奪主位 老塾師憐才收弟子

深秋的雨散著一片寒氣，一陣陣襲入殿外武士和太監們的肌骨，凍得他們瑟瑟發抖，上牙不停地磕打著下牙，腮幫子上一層又一層地泛著雞皮疙瘩。殿階下梧桐樹上吊著的那個一絲不掛的人，渾身已凍紫了，雨水從他身上流下幾條水線，他沒有死，還不時搐動一下。

殿里溫暖如春，十個大銅炭爐里閃爍著紅紅的火光，地上鋪著又厚又軟的猩紅色毛氈，二十幾個宮女嘻嘻哈哈地追逐著一只大貍貓，那貓“喵”“嗷”亂叫著西竄東跳，一會兒在地上，一會兒躥上幾案，一會兒又跳上大梁。眾宮女仰著臉兒，把繡球往上拋去，貓又嚇得跳到桌上，宮女們一撲，它慌不擇路竟跳到大榻上。大丞相魏王石虎（字季龍）正摟著兩個妃子看著笑呢，不妨貓跳上來，嚇得一個妃子尖叫一聲滾到他身后去，白嫩嫩的腿被貓爪子抓出幾道子血痕。石虎快活地拍著美人仰面大笑。

一個太監從殿后走進來，走到大榻前低聲下氣地啟道：“王爺，秦州軍情到。”他把折本雙手呈上。

石虎打開看完，說：“傳孤的諭：把郭敖就地斬首！”

“是。再啟王爺：彭城王如何處置？他在院里已經叫雨淋一天了。”

“把他帶到西配殿去。”

“是。”

稟事太監從殿后繞到前邊，先吩咐武士們：“王爺著把彭城王石堪帶到西配殿去。”而后一溜小跑出府傳諭去了。

武士們跑下殿階，把樹上吊著的那人——彭城王石堪——放下來，拖胳膊揪大腿，抬往西配殿。

晚膳后，西配殿里明燭高燒，炭盆擺好，武士們雄赳赳地列在兩邊，魏王石虎斜靠在王座上半躺半坐，冷眼覷著殿門口外的石堪，吩咐身邊的太監阿宋：“小宋子，去，問他去。”

“是。”阿宋答應一聲，走到殿門口門檻內，沖著石堪問：“魏王著奴婢問你話：先帝得以掃平群雄，建大趙基業，是不是魏王二十多年來南征北討，冒鋒犯陣，用汗馬功勞掙下的？”

石堪哼了一聲，不回答。

阿宋回頭大聲說：“回魏王，奴才問他，他不回答。”

石虎喝道：“炙！”

“是！”阿宋即對武士們吩咐：“炙他！”

四個武士立即撲上來，兩個用腳踏住石堪，另兩個抬過一個炭盆，用火筷子夾起通紅的火炭就往石堪身上炙。隨著石堪一聲慘叫，肉焦味兒、焦煙立即冒了出來。炙了一陣子之后，阿宋又問：“奴婢奉魏王諭再問你：魏王請劉太后與先帝諸妃移居崇訓宮，實出于善意，好叫她們安心養老。劉太后卻對你大發怨言，說這是把她趕出后宮。你還揣著劉太后的密詔，潛出京城去調兵謀反。你說，你該當何罪？”

石堪這時已被折磨得半死，他以肘撐地欠起身子，指著石虎使出余力大罵：“狗賊！先帝剛剛晏駕，你就上逼太后與少主，下殺先帝舊臣，用你的黨羽把持要位，該死的是你！”

“炙死他！”石虎怒吼一聲。

“炙死他！”阿宋也立時跳著腳接著叫，“往他嘴里放！往他屁股上放！”

又撲上幾個武士，扯住石堪，往他口中、屁股上放火炭，往他身上亂按火炭，炙得石堪亂抽搐了一陣就無聲無息地垂頭不動了。武士們把他往地上一扔，阿宋上前踢了踢，又用手摸摸他鼻子，轉身進殿：“啟魏王，他死了。”

“拖出去，扔到郊外喂野狗。”

“是！”

這石虎小時候就生性殘忍，好打獵，有勇力。他隨石勒在軍中征戰時十七歲，身高七尺五寸，騎射精良，最會打彈子，百發百中，他沒事就用彈子打兵卒們玩。石勒曾要殺他，但被母親王氏攔阻，王氏說：“這孩子畢竟還小，不懂事，長大了自會變的。”十八歲后，石虎不那么淘氣了，打仗又特別勇猛，也頗有心計，會用兵，成了石勒的愛將，被石勒任命為征虜將軍。石勒做大趙天王，命石虎坐鎮鄴城。石勒稱帝，封石虎為王。石虎本以為自己是石勒的族侄，有汗馬功勞，又是石勒最寵信的人，一定會被立為太子。不料，石勒卻立了兒子石弘為太子。石虎憤懣地對兒子石邃說：“這大趙的十三州疆土，哪一州、哪一縣不是老子沖鋒陷陣打下來的？石弘算什么東西？一個連小雞子都殺不了的笨蛋罷了！等主上死了之后，看老子不把他的子孫殺光了才怪呢！”

石勒死了，石虎把持了朝政——他既是丞相，又握重兵，朝臣誰不怕他？剛坐上皇帝寶座的石弘，見他一瞪眼就渾身打哆嗦。石虎為了把石弘與太后劉氏分開，前兩天硬把劉太后從皇宮內苑遷出來，叫她住進崇訓宮，因為他知道石弘雖無能，而這劉太后倒是位會算計的。果不出石虎所料，安置在崇訓宮的爪牙密報：劉太后召彭城王石堪入崇訓宮，密談良久。石虎就派人盯住石堪，并在石堪暗藏太后密詔到外郡調兵討伐石虎的途中把他抓了回來。

炙死石堪后的第二天，石虎就帶人到崇訓宮來了。劉太后早上起來，正由宮人侍候著對鏡梳妝，太監跌跌撞撞地跑進來，變顏變色，結結巴巴地稟報：“啟太、太后，大丞相帶、帶、帶人封了崇訓宮門，闖、闖進、進來了！”

梳頭宮女一哆嗦，手里的木梳掉落地上。劉太后驚得站了起來，嘴唇翕動半天卻沒說出話來。只聽門外一陣腳步聲，她惶恐地朝宮門望去，“哐啷”一聲，門被踹開，石虎身著朝服，腰間佩劍，帶著一群惡煞般的武士闖進來了。

震驚之后，劉太后反而鎮靜下來，她用沉緩的語調問：“大丞相無詔入宮，為了誰來？”

石虎冷笑一聲，一招手，太監阿宋從門外進來，到劉太后跟前把從石堪身上搜到的密詔往劉太后面前一舉：“這詔書，太后認識吧？”

劉太后瞥了一眼，轉身坐下，沖著鏡子里石虎的影子，問：“你難道是來學曹操逼漢皇后嗎？”

石虎突然仰面大笑，那笑聲如狼嚎一般在宮中回響，嚇得幾個宮女身子一軟，都癱倒在地上。劉太后目不轉睛地盯著鏡子，她的心也不禁突突亂跳。石虎笑罷，臉色一變，眼珠子瞪得溜圓，暴吼一聲：“劉氏該死！”

“哼！”劉太后指著鏡子里的石虎影子罵道，“欺凌主上的賊臣石虎，先帝待你恩大如天，你不思報答，反要謀逆，你死有余辜！”

石虎一揮手：“殺！”

武士們撲過去，拽頭發的，拉胳膊的，扯大腿的，把劉太后推倒在地，劉太后掙扎著破口大罵。阿宋立即抖開白綾子，兩個武士接過白綾繞在劉太后脖子上，左右拉直用力一拽，那劉太后身子掙蹦了幾下，斷氣而亡。地上的幾個宮女，有的早嚇得連滾帶爬地跑開了，有的嚇昏過去了。石虎一揮手：“上殿！”

趙皇帝石弘自即位以來如同傀儡，自己只會唉聲嘆氣，要不就哭，終日提心吊膽，天天上朝不過是應個景罷了。今天，朝臣們到皇宮上殿見君，石弘照舊無精打采地在御座上坐了一會兒，大臣們沒人奏本，他也沒話可問，只是見石虎沒來，心里又覺寬舒些，又感到惶懼不安——不知道石虎為什么不上朝，不知道石虎又去干什么了！石弘悶坐無聊，看身邊的太監也在愁眉苦臉地發呆，就說：“散朝吧。”太監聽了這話，精神來了，向前跨了兩步，剛高聲喊了句“退——朝——”一眼看見石虎帶人從宮門沿御道朝大殿來了，尾音兒立即被嚇得咽了回去，忙對石弘低聲說：“來了！”

石弘抬眼望去，石虎已帶人上了丹墀。因見石虎來勢洶洶，他的臉登時黃了。

石虎邁步進殿，群臣忙躬身施禮，石弘也從御座上站起來，說：“魏王到了？”

石虎徑直走到御座旁，轉身對群臣說：“劉太后與彭城王石堪合謀作亂，孤已將他們誅殺正法了！”這一語發出，殿上頓時死一般沉寂。石弘身子僵立如木，忽而一歪，咕咚一下倒在御座里。這時，眾臣才驚醒似的發出聲息，有人帶頭說：“魏王明裁！”

眾臣也隨之呼喊：“魏王明裁！”

石虎蔑視地白了石弘一眼，拂袖而去。

朝臣們都散了，太監看皇帝還歪在御座上發愣，就湊上前俯下身說：“陛下，陛下，起駕吧，他們都散朝了。”

“啊？啊？”

“起駕還宮吧。”

“啊？啊？”

“人都走了，請陛下回宮。”

“噢，噢，回宮。”

石弘的生母程太后在后宮已得知劉太后被殺的消息，她慌了，佇立在后宮門內等候著石弘，見太監攙著石弘回來，心才稍安。母子回到宮里，石弘偎在程太后懷里就哭。程太后隨著抹了一陣眼淚之后，又替兒子擦去眼淚說：“先別哭了，說說怎么辦吧。”

“太后，兒臣還能怎么辦？眼見著石虎是要篡位的，先帝的子孫怕就要一個都不剩了！連劉太后他都敢殺，他什么惡事做不出來？”

“既知他的歹毒，何必跟他如此對峙下去？皇帝雖尊，不如做一百姓省心啊。我兒索性把大位讓給他，但求保得我母子的性命吧。”

說到這兒，母子又慘然淚下。

幾天后，石虎正在魏王宮內召集親信大臣夔安、郭殷、韓唏等商議軍國大事，宮門的太監傳報：“皇帝駕到！”

“嗯？”石虎一愣，“帶了多少人？”

“只有一個太監。”

石虎看看郭殷等，正要說什么，聽外邊傳進一聲接一聲的“皇帝駕到——”石虎沖郭殷等一甩臉：“你們去接駕！”

郭殷、夔安和韓唏從議事殿快步來到前面正殿時，皇帝石弘已進了前宮門。這三人忙趨步向前迎著跪下：“臣見駕。”

“起來吧。”石弘說，“魏王何在？”

郭殷等站起來回稟道：“在后院議事殿。”

“引路！”

“是。”

他們來到后院議事殿外，石弘帶來的太監心里實在氣憤不過，搶步跑上臺階，推開殿門沖里邊正來回踱步的石虎高喝：“陛下到，魏王還不迎駕！”

石虎狠狠地瞪了宣事太監一眼，見石弘已到門檻外了，才不得不為了禮節而前迎兩步，一邊說“臣接駕”，一邊慢騰騰地擺出要拜的樣子。石虎剛屈下腿去，雙肘就被石弘托住了：“魏王平身！”

石虎也就不拜了。石弘坐下后，叫石虎也坐了。石虎見宣事太監抱著個黃綾盒子，就問石弘：“陛下駕幸臣府，有什么要事？”

“唉！”石弘先嘆了口氣，“朕年輕，又不諳軍政，只是憑借身為先帝之子忝居大位，實是才德不足當的。魏王追隨先帝平滅群雄，克定大業，文武功績都蓋世無雙。所以，朕思前慮后，以為今日大趙唯魏王可主。故此，朕親自帶傳國玉璽來見魏王，請魏王收下，即皇帝大位，以安大趙，以鎮天下。”說完，石弘沖太監一招手，“奉玉璽予魏王！”

太監雙手托玉璽盒跪到石虎面前：“請魏王受傳國玉璽！”

石虎霍地站起來，滿面怒容，冷笑道：“嘿！還有自己抱著玉璽送人的！誰配為帝王，誰不配為帝王，天下自有公論，你何必自己說呢？滾開！”說著，他一腳把跪在身邊的太監踹了個跟頭。繼續沖石弘說：“當著三位大臣，你不覺得你這么做無知嗎？請回宮吧！”

石弘鼻子一酸，忍不住涕淚俱下，掩面而哭，抽抽咽咽地說：“請魏王應、應、應允了吧，收下玉、玉璽。”

“無知！”石虎怒吼一聲，“自古禪讓也沒有像你這樣自己來送傳國寶的。請回宮！”說完，又轉身對郭殷等說：“你們送他回去！”

郭殷等便上前一邊說“請陛下回宮”，一邊連拉帶推，把石弘推搡出魏王府，扶上輦，送他回宮了。

“禪讓？禪讓？石弘愚昧無知，應當廢掉！還用什么禪讓？”石虎對回來的郭殷等拍著幾案吼叫。

郭殷等異口同聲地附和：“對，昏君當廢！”

十一月初一，石弘又無可奈何地上朝了。他剛坐在御座上，群臣還沒朝拜呢，就見郭殷手托黃綾卷子搶步站到座前，展開綾卷高聲朗讀：“魏王諭：先帝肇基，天興大趙，奈纂緒非才，愚暗失治國之禮，徒據大位。今本爵效前漢霍光輔政之忠，廢昌邑王之大義，廢石弘為海陽王，諭下即行出宮！”

群臣都愣怔怔地木立相望，石弘卻一拍手，仰面大笑了：“哈哈哈哈，好！好！好！”他站了起來，一邊往殿外走一邊說：“昌邑王，哈哈哈，漢昭帝一死，他即了位，沒當一個月的皇帝，就被大將軍霍光給廢了，哈哈哈。”走出殿來，他剛要往后宮走，郭殷上前攔阻了：“海陽王不必回內宮，直接到崇訓宮安置。”

這時，群臣也出了大殿，只見一輛牛車從側門牽到殿下。

“請海陽王上車！”押車太監沖石弘一拱手。

石弘異常從容地走向牛車。這時，朝臣們都跟了過來，許多人嗚嗚地哭了。石弘轉過身來，對送他的眾臣說：“諸公請回吧，我庸昧無能，本不配擔此大位的。現在好了，沒什么可說的了。”

“送海陽王！”群臣哭著說。

“請回吧。”石弘說完上了牛車。

牛車遠去了，群臣不哭了，郭殷說：“諸公，國不可一日無君。魏王功高蓋世，當為大趙皇帝！”

群臣誰不明白這內中的把戲，自然齊聲附和。隨后，郭殷到魏王府詣見石虎勸進。何謂“勸進”？勸請其進居帝位也。石虎倒表示謙遜，下了一道諭說：“皇帝，是最為盛德的尊號，孤不敢當。權且稱趙天王。”

這樣，他就在公元334年冬當了趙國的天王，任夔安為太尉，郭殷為司空，韓唏為尚書左仆射（宰相），其他官員各有封賞。石弘和程太后以及幾個兄弟，全被幽禁到崇訓宮。沒過幾天，一群武士突然闖進來，錘擊刀砍繩子勒，把他們全殺了。

鄴城東門外有條里仁街，街里有個私塾，先生是位年逾花甲的老人，復姓東郭，單名隱，博學洽聞，以授徒為業，自得其樂，粗衣淡食，琴歌自娛。塾中有二十來個學童，在一間大北房里，嗡嗡嗡念起“子曰”“詩云”來，傳到巷子里，左鄰右舍都聽得到。就在東郭先生塾館后邊，有戶人家姓王，母子二人度日，孩子叫王猛，字景略，十歲了。母親每天織布，靠此養活王猛。王猛從五六歲開始認字，是母親用樹杈兒在院里土地上寫了教他的。家里有幾部經：《左傳》《論語》《禮記》《尚書》《周易》《詩經》《孟子》，還有一部《戰國策》和一部《孫子兵法》。母親教王猛念書，也只能開蒙，往深里教就不行了。母親說：“兒啊，你就在院里拿著書，聽前邊先生教學生們怎么念，你就跟著怎么念。”王猛就這樣一邊聽著一邊看著書，把字大致上都認識了，文句也會背了，只是意思有許多不懂。后來，母親見他聰明好學，攢下錢來給他買紙、墨，讓他習字，他學習的興趣更高了。然而，王猛畢竟是貧苦人家的孩子，七八歲時候就開始干些細瑣的家務了。十歲這年，他在一個冬天的早晨，見漫天大雪下了一夜仍沒停，院里的雪已有近半尺厚，就起來先把院里的雪掃開，露出一條走道，而后掃院門外的雪。忽然，他想到東郭先生的塾館門外也必是積雪攔門，而東郭先生只有一個老妻，誰會替他掃雪？于是，王猛就扛著掃帚沿墻外小巷轉到塾館門前，一帚一帚地把塾館門外掃出一片空地，又掃出一條走道與大路連接。他掃得額頭冒汗，見上學的孩子已朝這邊走來，才扛起掃帚轉進巷子回家。

“猛兒，你掃雪掃到哪兒去了？”

“娘，我把東郭先生的門口也掃了。”

“哦？噢，你做得對。”

受到母親的肯定，王猛心里快活極了。他又背上繩子，提起砍刀，跟母親說了一聲，就出去撿柴了。在郊外的丘陵地上，一片片小樹林和灌木荊棘叢，宛如開著一簇簇、一層層白色的梨花。王猛每天都到這一帶撿柴，和同來此處撿柴的幾個鄰里孩子混得很熟，常在一起玩耍。今天下雪，他們碰到一塊兒可高興了，團了雪球就朝人打。王猛叫道：“喂，先別打，先撿柴吧，干完活再玩。”

那幾個不聽，互相間吆吆喝喝玩起來。王猛自己跑開砍柴、拾柴，一點兒也不看他們。等他已用繩子捆好一大捆柴了，那些孩子還打鬧呢。他拉著柴捆朝他們走過去，大聲喊：“咱們玩吧！”

一個大些的孩子見王猛已打了一捆柴了，就沖其他孩子說：“咱們不理他，不跟他玩！”其他幾個也亂叫道：“不跟你玩，你不等我們，自己先撿柴，不跟你玩！”

王猛站住了，怔怔地望了孩子們一會兒，拉起柴捆就走。

“打他！打他！”有個孩子一呼，其他幾個手里的雪球紛紛扔出，朝王猛打來。

王猛的頭上、身上頓時挨了好幾個雪球，雪球碎了，覆了他一頭的雪，脖領子里也灌進去不少。他只是用手胡嚕下去，頭也不回地走了。回到家，他母親說：“兒啊，東郭先生派學生來叫你，不知有什么事，你快去見先生吧。”

王猛認識東郭先生，但從未進過他的塾館，只在巷子里遇見過幾次，因走了對面，王猛很有禮貌地讓路，而且拱手躬身口稱“先生”，給東郭先生留下了很好的印象。

“先生，王猛來了。”一個學生告訴坐在書案后的東郭先生。東郭先生抬頭往外一看，見王猛推開門進來了。“王猛拜見先生。”王猛向東郭先生一揖到地。

東郭先生拈髯注視著王猛，問：“王猛，門外的雪是你掃的？”

“是。”

“聽說你讀了不少書？”

“是我母親教的。”

東郭先生邊問話，邊仔細打量王猛：身材比同齡的孩子要高出一頭，長得分外健壯，但不胖。圓方臉，寬額，劍眉虎目，高鼻梁，四字口，年輕的臉龐透著一股英武之氣。東郭先生暗暗說：這孩子長得不俗，又很懂禮，長大了很可能是個有作為的人才！

“你家的書很多？”

“不多，僅有幾部。”

“都念完了？懂了？”

“字能認下不少，但意思并沒全懂。”

“噢。你怎么不入學塾？”

“家境寒苦，拿不出束脩來奉給先生。”

“我不收你的束脩，你到我這里來讀書吧。”

“多謝先生！只是——”

“哦？”

“我得回家稟明母親之后才敢答應。”

“嗯。”東郭先生點點頭，“好，好，好！你就回去問過母親吧。”

“是。”

母親聽說東郭先生愿意收王猛入塾，還不要束脩，心中大喜。下午，她就裁了十尺布，帶著孩子來到塾中拜師。她見了先生，先行禮致謝，隨即命兒子：“快給先生叩頭！”

王猛恭恭敬敬地給東郭先生行了跪拜大禮，雙手呈上布匹。

“我說不收束脩，何必如此？”

“弟子遵母命呈上，聊作拜師之禮。”

母親也說：“是的，蒙童拜師，豈能無一點贄獻之儀以表心意呢？”

“那么，我就收下了。”東郭先生收了禮，對王猛母親說，“令郎年少而知禮，便是具有了成器的根基。我看他不俗，請夫人放心，我會嚴教他的。”

“多謝先生。”王猛母親再次謝過先生，便告辭回家了。

東郭先生詳細問了王猛讀過什么書之后，叫他背了幾段，問：“為什么圣人說‘仁者必有勇’？”

“因為仁者為了求得做到仁愛，連死都不怕，可以‘殺身以成仁’，所以一定是勇敢的。”

“何謂‘素富貴行乎富貴，素貧賤行乎貧賤’？”

“這是舉例子來說明‘君子素其位而行’的。有道德的君子應該能安于所處的境地，不因所處境況的好壞影響自己的志向。處于富貴的境況里，就在富貴境況中去依志而行；處于貧賤地步，也不因處境困苦而灰心喪志，而是在貧賤的境況里仍舊依志而行。”

“那么‘素貧賤行乎貧賤’‘安貧樂道’，是不是不求進取？”

“不是。其實這正是求進取呢。”

“嗯。”東郭先生滿意地點了點頭，“好孩子，你解說得很對。從今以后，你好好讀書吧。”

“是。”

王猛拜東郭先生為師