楔子

中國歷史最熱鬧的一段時期，就是東晉十六國時期，嚴格地算應該是從公元304年起，至439年，即西晉末期李雄在四川建立成國開始，至北涼滅亡為止。這段時間里，四川和北方廣大地區，先后出現了或相并立或相替代的十六個割據政權：

成國，李雄所建，都成都。后來，李壽改號漢國。

漢，劉淵所建，初都左國城（今山西呂梁東北），后遷都平陽（今山西臨汾）。公元319年，劉曜在長安（今陜西西安西北）稱帝，建國號為趙——史稱“前趙”。

趙，石勒所建，都襄國（今河北邢臺），史稱“后趙”。

秦，苻洪所建，都長安，史稱“前秦”。

秦，姚萇所建，都長安，史稱“后秦”。

秦，乞伏國仁所建，都苑川（今甘肅榆中），史稱“西秦”。

燕，慕容皝所建，初都龍城（今遼寧朝陽），后遷都鄴城（今河北臨漳），史稱“前燕”。

燕，慕容垂所建，都中山（今河北定州），史稱“后燕”。

燕，慕容德所建，先后定都滑臺（今河南滑縣）、廣固（今山東益都），史稱“南燕”。

燕，馮跋所建，都龍城，史稱“北燕”。

涼，張寔所建，都姑臧（今甘肅武威），史稱“前涼”。

涼，呂光所建，都姑臧，史稱“后涼”。

涼，禿發烏孤所建，初都西平（今青海西寧），后遷都樂都（今屬青海），史稱“南涼”。

涼，沮渠蒙遜所建，都張掖（今甘肅張掖），史稱“北涼”。

涼，李暠所建，初都敦煌（今屬甘肅），后遷都酒泉（今甘肅酒泉），史稱“西涼”。

夏，赫連勃勃所建，都統萬（今陜西橫山）。

細究起來，當時并不僅僅有十六國，鮮卑拓跋氏建立的代國，在十六國時期是由始至終十分重要的一國，因為它后來改稱魏國，統一了北方，便不列于十六國之內了。再如慕容永曾在山西長子（今山西長治南）建立燕國（史稱西燕），因時間短促，也不算入十六國之內了。

十六國時期，北方并立之國相互攻伐，與江南的東晉也常有戰爭。這十六國的國主又多是當時與中原居民相對而言的“少數民族”，李雄是巴人，劉淵、劉曜是匈奴人，石勒是羯人，苻健、呂光是氐人，姚萇是羌人，乞伏國仁、禿發烏孤、慕容皝、慕容垂、慕容德是鮮卑人，沮渠蒙遜是胡人（匈奴一支），赫連勃勃是匈奴人。馮跋，史料稱他是中原人，但他的小名叫“乞直伐”，又顯系胡人的名字。張軌、李暠都是中原人，他們雖沒稱帝，但作為割據一方的政權確實是存在的。

本書所寫的主人公王猛，字景略，是北海郡劇城（今山東壽光）人，家住鄴城。他生于公元325年，卒于公元375年，正值后趙、成、前燕、前涼、東晉并存且后趙亡后前秦興起的時代。