第六章 商品的價格組成
在初期的野蠻社會，還沒有發生資本累積和土地私有的情況。這時，人們進行物品交換的標準是唯一的，那就是各種物品所需要的勞動量之間的比例。例如，對一般的狩獵民族來說，如果捕殺一頭海貍需要的平均勞動量是捕殺一頭鹿的兩倍，那么一頭海貍就可以換兩頭鹿。自然的，在一般情況下，兩天勞動所得生產物的價值，就是一天勞動所得的兩倍；而兩個小時勞動所得生產物的價值，是一個小時勞動所得的兩倍。
如果一種勞動比另一種勞動更艱苦，那么這自然會引起勞動者的考慮。因為，這種艱苦程度較高的勞動，做一個小時所能換得的生產物，往往是做兩個小時艱苦程度較低的勞動所能換得生產物的兩倍。
如果是需要非凡的技巧和智能才能完成的勞動，就要給予該勞動生產物以較高的價值，以表示對具有這種技能的勞動者的尊重。因為，這種技能常常需要經過多年苦練才能獲得，給予該勞動生產物以較高的價值，只不過是對勞動者獲得這一技能所花費的勞動與時間的合理補償。在進步的社會，對于從事艱苦工作的勞動者，或是特別熟悉某項工作的勞動者，都會考慮增加其勞動工資。這種考慮，可能早在初期的蒙昧社會就有過。
在這種狀態下，勞動者支配著自己的全部勞動生產物。當然，他也可以用自己的勞動生產物來換購或支配其他的勞動量，這一勞動量的大小，取決于生產這一物品所需的一般勞動量。
隨著資本在個別人手中積聚，其中有一些人把資本投在了勞動人民身上。這些人為勞動者提供了原材料和生活資料，教他們勞作，以生產更多的勞動生產物或增加勞動原材料的價值。等勞動者們制造出完全制造品之后，投資者就可以拿這些制造品與貨幣、勞動或其他貨物進行交換，其交換所得不僅足夠支付原材料的價值和勞動工資，還能給企業家留下一部分利潤。在這種情況下，增加的勞動原材料的價值，就被分成了兩個部分：一部分用于支付勞動者的工資；另一部分則變成了雇主的利潤。
雇主所獲得的那部分利潤，足夠支付他墊付原材料和工資所花費的全部資本。假如這部分利潤不能多于他所墊付的資本，那么他就不會再有興趣去雇用工人；而如果這一利潤不能和他所墊付的資本額比例相當，他就只會進行小投資，而不會進行大投資。
資本的利潤在一些人眼中只是特種勞動工資的別名，只是支付給監督、指揮這種勞動的企業家的特別工資。但實際上，支配利潤與工資的是兩個完全不同的原則，因此利潤與工資是完全不同的。而且，資本的利潤取決于所投資本價值的大小，和監督指揮這種勞動的數量、強度與技巧沒有任何關系。
我們以某處的兩種不同的制造業為例進行說明。假設該處制造業資本的普通年利潤為10%，這兩種制造業各有20名勞動者，每人每年的工資是15鎊，每年各需支付工人工資300鎊。其中，第一種制造業每年加工的原料比較粗糙，只值700鎊，而第二種制造業所需的原料比較精細，每年需要花費7000鎊。把這些投資都合計起來，前者一年的投資也不過1000鎊，后者卻有7300鎊。按照10%的年利潤來計算兩者的年利潤，前者僅得100鎊，后者卻得到了730鎊。雖然他們的利潤額不同，可他們的監督指揮卻幾乎沒有什么差別。在許多大工廠里，此類工作大都由一個重要職員經管。
監督指揮那一類勞動的價值，由經管此類職務的職員工資體現。決定該職員工資的是他的勞動和技巧，以及他所擔負的責任，而不是他所管理和監督的資本。至于資本所有者，雖然他幾乎沒怎么勞動，卻希望通過其投入的資本獲得一定的利潤。所以，資本利潤完全不同于勞動工資，它受另外一種完全不同的原則支配，是商品價格中一個重要的組成部分。
在這種情況下，勞動者的全部勞動生產物，就不再由勞動者自身獨占，而是要分出一部分給雇用他的資本所有者。決定某一商品所應交換、支配或購買的勞動量的因素，除了花費在取得或生產這一商品上的勞動量，還要再加上墊付勞動工資并提供材料的資本的利潤。
只要一個國家的土地完全成了私有財產，地主們就會想著不勞而獲，甚至要求收取土地上的自然生產物的地租。在土地共有的時代，勞動者只需要出力采集，就可以獲得森林地帶的樹木、田野的草、大地上的各種自然果實，可是現在，勞動者要獲得這些自然產物，卻要另外付出代價，不但要獲得采集權，還必須把他采集的產物分出一部分給地主。這一部分（或者說這一部分的價值）就是地租。于是，地租就成了大多數商品價格中的第三個組成部分。
組成商品價格的，除了地租，還有另外兩部分，那就是被分解出來的勞動工資和利潤。衡量這三個組成部分真實價值的尺度，是它們各自所能購買或支配的勞動量。無論在什么社會，商品的價格都最終被分解成了地租、勞動工資、利潤這三部分，或其中之一。在進步社會，絕大部分商品的價格都或多或少地由這三部分組成。
下面以谷物價格為例進行說明。谷物價格被分成了三部分：第一部分是地租，付給地主；第二部分是工資，付給進行生產活動的勞動者；第三部分是利潤，付給農業家。這三部分，直接或間接地構成了谷物的全部價格。也許有人認為，農業資本家的補充，即耕畜或其他農具的消耗應作為谷物價格的第四個組成部分。但是，農業上一切用具的價格，本身就由上述三個部分組成。就拿耕馬來說，它所消耗的價格，包括飼養馬所需土地的地租、牧馬的勞動工資、農業家墊付地租和工資的資本。因此，雖然谷物價格包括了一部分耕馬的代價及其維持費，但直接或最終構成其全部價格的，還是地租、勞動及利潤這三部分。
再拿面粉價格來說，也不能單一地考慮谷物的價格，還要加上面粉廠廠主的利潤、面粉廠雇工的工資。如果面粉被做成了面包，那么就不只要考慮面粉的價格了，還要考慮面包師的利潤、面包廠雇工的工資。除了這些，還要考慮谷物從農家運到面粉廠，再磨成面粉運到面包師那里所需的若干勞動。這種勞動的工資需要若干資本的墊付，這種勞動的工資，和這種資本的利潤，也是面粉和面包價格的組成部分。
亞麻價格和谷物價格一樣，也由三個部分組成。要是把亞麻紡成麻布，還另外需要理麻工、紡工、織工、漂白工的勞動。這些勞動都需要由不同的工人來完成，因此需要雇用這些工人的雇主分別墊付資本。所以，在麻布的價格中，自然要加上這種種勞動的工資，以及這種種資本的利潤。
在物品制造行業，越接近物品完成時期，與地租相比，物品價格中工資和利潤部分所占的比例就越大。而且，由于后一階段需要的資本比前一階段多，所以后一階段制造者所得的利潤，比前一階段制造者所得的還要多。就拿雇用織工和紡工的資本來說，前者必須大于后者。因為，雇用織工的資本，除了要支付雇用紡工的工資及其利潤，還要支付織工的工資。利潤與資本之間的比例總是一定的。
當然，也有少數商品的價格組成只有勞動工資及資本利潤，甚至有極少數商品只需要支付勞動工資。這種現象即使是在最進步的社會也時有出現。
比如說海產魚類的價格，通常就只包括支付漁夫的勞動、支付漁業資本利潤這兩個部分。這種價格只有在極少的情況下才會包括地租。關于這一點，下文將進行詳細說明。河上漁業往往不同于海上漁業，這一差異在歐洲大部分地區甚至更為明顯。在歐洲，鮭魚業基本上都要支付“地租”。嚴格來說，這種“地租”還不能稱為土地地租，但它無疑也是構成鮭魚價格的一部分，就像工資和利潤一樣。
蘇格蘭的某些地方有一種叫“蘇格蘭瑪瑙”的斑色小石，少數窮人把它們從海岸上拾集起來，再賣給雕石業者。雕石業者在購買這種斑色小石時，只需要支付窮人們的勞動工資，而不需支付地租和利潤。這也是只需要支付勞動工資的極少數商品之一。
總之，無論是什么商品，它的全部價格構成，最終必然包括勞動工資、地租、利潤這三個部分，或其中之一。商品價格中的利潤部分，就是除去地租及商品生產、制造乃至搬運所需要的全部勞動之外剩余的部分。
分開來說，這三個部分或其中之一構成了每一件商品的價格或交換價值；合起來說，這三個部分構成了一國全部勞動年產物中一切商品的價格，并且作為勞動工資、土地地租或資本利潤被分配到國內的不同居民手里。每一年，社會上由勞動采集或生產的全部物品（或者說物品的全部價格），就是這樣分配給社會不同成員的。一切收入和一切可交換價值的源泉，都是工資、利潤和地租。
只要一個人靠自己的資源取得收入，那么他的收入就來自他自身的勞動、資本或土地。靠勞動所得的那一部分收入，我們稱為工資；運用資本所得的那一部分收入，稱為利潤；有資本卻轉借他人使用，并由此獲得的收入，叫作貨幣的利息或利益。明顯地，借款人因為有了借款，也就有了冒險獲取利潤的機會，自然要付給借出者利息作為報酬。
利息這種收入是一種派生款項。只要借款人不是用借款來還債的浪子，那么他所償還的利息，一定來自借助借款得到的利潤或他種收入。地租是完全來自土地的收入，要交給地主。而勞動和資本則歸屬于農業家。土地對農業家來說只是一種用來獲得勞動工資和資本利潤的工具。歸根到底，一切賦稅收入、工資、撫恤金和各種年金，都來源于勞動工資、資本利潤或土地地租。
這三種收入是不同的。通常情況下，當它們都屬于不同的人時，還比較容易區分，但是，當它們屬于同一個人時卻往往容易混淆。
如果一個鄉紳耕種自己的一部分土地，那么他的身份就是地主和農業家，他在支付了耕作費用之后，就可以同時獲得地租和利潤。而這些收益往往都被他籠統地稱為利潤。這樣一來，地租和利潤的概念就被混淆了。在北美和西印度殖民地，大部分種植園園主都是用自己的土地來經營農業的，因此我們常聽到他們說種植園的利潤而不是種植園的地租。
一般農業家是很少雇用監工的，他們自己就可以指導農場的日常工作。通常情況下，他們會自己完成犁耕、耙掘等工作。因此，在他們所獲得的全部收入中，既包括地租，又包括了農業資本及其普通利潤，以及他們自己作為勞動者和監工的工資。從全部收入中除去他墊付的資本和地租，剩下的就統稱為利潤。而這所謂的利潤其實還包括了工資。所以這時，工資和利潤就混淆了。
再以一個獨立工作的制造業者為例。如果他擁有足夠購買原材料并維持生活的資本，那么等到貨物上市時，他既能以工人身份領取工資，又能以老板身份從售賣品中獲取利潤。他的這兩項收益通常也被稱作利潤。這時，工資和利潤也被混為一談了。
一個種植園主，如果他親自動手栽培植物，那么他就有了地主、農業家和勞動者這三重身份。所以，他的生產物的全部價格，除了包括他自己作為地主所獲得的地租外，還包括他作為農業家的利潤和勞動者的工資。通常情況下，他會把全部收入都看成是自己的勞動所得。這時，工資又與地租和利潤這兩者混淆了。
在文明國家內，大部分商品的交換價值都由大量的利潤和地租構成，而不是單由勞動構成。所以，生產乃至運輸社會全部勞動年產物所需要的勞動量，要遠遠小于這些年產物所能購買或支配的勞動量。假設社會每年所能購買的全部勞動量每年都能被雇用，那么因為勞動量將大大增加的緣故，后一年度的生產物將比前一年度的具有更大的價值。因為，經過了一年又一年，勞動量大大增加了。可是，消費這些年產物的人，除了勞動者自身，還包括大部分游惰階級。這種現象在各個國家都很普遍。一國每年按什么比例給這兩個階級的人民分配年產物，決定了該國年產物的平均價值的高低。