路途遙遠，且又不知道顏真卿這支孤軍究竟還能撐多久，顏季明只能帶上麾下六千騎兵先行出發。

至于步卒，倒是可以在巨鹿以南的城池內就地征發兵卒輔兵組成前軍。

后續的糧草、民夫也在源源不斷地跟上來。

為顏季明提供后勤的不僅是他治下四個郡，其余各處都有所表示，且派出了兵馬隨行。

“太守有令，全軍停下修整！”

中午時分，顏季明傳令，讓將士們去吃飯。

軍中的伙食標準也提了上來，由原先一天兩頓，變為了一天三頓，每兩日至少有一頓葷腥。

此舉，自然也是引發了將士們極大的好感。

比起眼巴巴等著固定時間才能發放的餉錢，這種每天都能吃下肚的飯，等于是一遍又一遍提醒他們，現在的好日子是誰給的。

騎兵中負責領軍的數名偏將，也得到了顏季明的賞賜和拉攏，早已當眾表明了效忠顏季明的態度。

顏季明把嫡系軍隊死死攥在手里，半點都不肯放松。

前方的縣城外，其中的縣令早已得到了大軍抵達的消息，帶著下屬官吏早早地就等在了城外迎接。

“下官全德，拜見太守！”“起來吧，無須多禮。”

全縣令站起來，殷勤道：

“城中已備下酒宴，不知太守可否賞臉？”

“酒宴就算了。”顏季明搖搖頭，“大軍在外，全軍禁酒，連我也不可例外。”

“本官之前已經派人給肥鄉送來了信，要求肥鄉準備好相應的民夫和糧秣，不知此事可否辦好？”

“這...”

全縣令臉上當即露出為難之色，他咳嗽一聲，沉聲道：

“下官已和同僚盡力去辦此事，但不過才數日，哪能籌措的到那么多......”

“您的意思是，沒做到？”

顏季明一臉平和。

全縣令見顏季明不喜不怒，心里有些發緊，他后退兩步，做了一個讓周圍人都沒想到的動作。

他跪在了顏季明的面前。

“肥鄉百姓才遭受過兵災，若是再強要他們出人出糧，只怕是會鬧出許多人命，下官愿以一腔熱血規勸太守，莫要再強行逼取了！”

“您快起來。”

“您這是做什么？”

周圍的小吏們也是聲淚俱下，眼見著縣令為了全縣百姓這般犧牲，一個個都紅了眼眶，語氣哽咽。

壓力，一下子給到了顏季明這邊。

若是繼續索要，那就是他顏季明魚肉百姓，無視人命。

若是不要了，首先是順了那縣令的意；其次，全縣令光天化日給顏季明跪下，等于是已經將這口鍋甩在了他頭上，且認定了顏季明不會殺他，所以后續他就能借此揚名。

顏季明一向喜歡把人往壞處想。

因為要是把人想的太善良，他不舍得殺。

“我再問最后一次，民夫和糧秣，有還是沒有。”

“就算再問一千次，也是沒有！”

全縣令早就站了起來，一臉悲壯道：

“下官確實沒有做好太守吩咐的事，故而頭顱在此，請太守自行來取，免得他人事后再借此生亂，故意不遵太守號令！”

“好。”

顏季明點點頭，道：

“拖下去，斬了。”

十多名如狼似虎的士卒走出來，把愣住的全縣令強行架起來，拖進了軍中。

全縣令的哭喊聲越走越遠。

“好一個魚肉百姓的狗官！”

人群里忽然響起一個輕微的聲音，說話的是個衣衫襤褸的老人，怒目看著顏季明。

好巧不巧，這話卻是被顏季明本人聽見了。

他循聲看向那老人，周圍人因為顏季明作風狠辣，見顏季明望過來，早已嚇得四散退開，留那老人站在原地不動。

“汝欲殺我么？”

老人骨氣很硬地說道。

顏季明微微皺眉，心想這一個兩個的，都想踩著自己的頭揚名？

他這次出兵，也要確立自己的威信，做事不能軟綿綿的一團和氣，要不然別說是河北其他地方，就連治下四郡也會立刻跳出來更多明目張膽不遵他命令的人。

河北世家現在是跟他合作沒錯，但彼此間的試探也是從無休止，河北世家從不在乎顏季明，只會不斷嘗試壓低他的底線。

在他們看來，不管顏季明的野心多大，最終也還得靠著他們世家幫忙控制地方，顏季明根本不敢翻臉。

唯一讓他們有所顧忌的，就是顏季明手上的兵權。

世家們知道的消息也比尋常人知道的更多。

首先河北招討使是顏季明的叔父，聲望極高，之前一呼百應，號召起二十萬兵馬抵御叛軍。

然后是李光弼，如今正在北疆抗敵，手上實打實的有大量兵馬。

再者是顏季明本人，也在不斷地利用時間擴充兵馬，且明顯是在設立自己的私軍，世家們也難以往他的私軍里摻沙子。

三個人，掌握了河北境內半數以上的兵力，幾乎又是一個安祿山的雛形。

顏季明現在只有主動出手威懾，才能讓那些世家暫時熄滅試探的心思。

打定主意后，顏季明眼里閃過一絲寒意。

“老人家也是在肥鄉做官的？”

“老朽并非肥鄉官差，只是聽聞有一舊友在河北，故來訪之，沒想到河北形式，果真如同長安坊間所傳言的那樣。”

“哦，是何樣？”

老人重重吐出四個字：

“豺狼當道！”

“放肆！”

薛嵩聽得懂這是在辱罵顏季明，當即拔刀指向老人。

罵他薛嵩無所謂，罵顏季明可不行。

眼見著薛嵩就要動手，顏季明卻遲疑了下，搖頭道：

“既不是肥鄉官吏，便是尋常百姓，百姓說我，便是我做的不好，汝等不準與他為難。”

“是。”

薛嵩只得收刀。

那老人卻有些不自覺，兀自瞪著顏季明。

說話間的功夫，后方士卒已將全縣令的首級送到。

看著血淋淋的首級，老人再也無法抑制悲憤，抹去眼里的淚水，卻仍是站在原地不動。

“您還在這等什么？”

顏季明問道。

“此等賢官，豈可無人替其收尸！”

“你這老頭，倒也有趣。”顏季明問道，“還未請問老人家姓名？”

“汝亦欲殺我么？”

老人冷笑道：

“小民姓杜，單名甫，乃是前右衛率府兵曹參軍，一介小官，何足掛齒，若是惹得將軍不快，那便連小民也一同殺了吧！”

“杜甫？”

顏季明神色有些古怪，問道：

“尊駕可認得李太白？”

“太白乃吾此次欲尋訪之友，額...汝為何識得他？”

“這話，咱們還是坐下來慢慢說吧。”

顏季明轉過身，吩咐道：“薛嵩帶五百人，進縣城開府庫，取一半帶走，若是缺少糧食，便就地與百姓購買糧食。”

“跟百姓買糧食？”

薛嵩愕然，他見顏季明對他擠擠眼睛，只能點頭道：“遵令！”

“太白正在晚輩幕下做官，曾與晚輩言說杜公才學，心向往之，不想今日得見。”

顏季明微微側身，笑道：

“不知杜公可敢隨我往軍中敘話？”

“某身份低賤，豈敢稱公，不過，你究竟是何人？”

杜甫只覺得越發有些看不明白眼前的事。

但剛才他聽到了顏季明的吩咐，聽到只取縣中府庫一半，且還向百姓購買糧食而不是強行征發，覺得這年輕將軍似乎并非肆意妄為的狗官。

“晚輩姓顏，字和安。”

“你便是河北各處傳聞的小顏相公？”

杜甫一愣，隨即道：

“我所碰到的流民，都說你為官寬厚，為人至善，常因民間疾苦流淚，我...小民沒想到...”

顏季明笑而不語。

旁邊的薛嵩撇撇嘴，在心里道：

好拍。