一名騎兵正在策馬前行，巡梭著四周，眼神里盡是警惕之色。

他剛才看到了界碑，知道這兒已經(jīng)是清河郡地界，再根據(jù)這兩日看到的情景，容不得他不仔細。

大軍前方的那支叛賊可謂極其兇殘。

他來到一處小河旁，隔著老遠就看見了什么，他頓時打起精神，放緩了戰(zhàn)馬的速度。

一座營寨？

沒等他再靠近一些，就又看見身旁的小河里漂過來什么東西，仔細看去，分明是一具死透了的女尸，且肚子有明顯的鼓脹，不知道是被水泡久了，還是死之前懷著身孕。

騎兵不敢再看了。

按照他所知道的那些傳聞、民俗，這樣的死法是最容易讓死者變成厲鬼的。

他趕緊催促戰(zhàn)馬往前跑了幾步。

“叛軍昨夜在河邊駐扎，照這個速度，我軍很快就能追上他們了。”

顏季明身邊還站著仆固懷恩，后者卻有些遲疑道：

“末將曾聽聞過史思明的名聲，若傳言有一半是真的，且這支叛賊是由他率領(lǐng)的，只怕是不會留下那么多的痕跡。”

顏季明沉默片刻，道：“或許是他已經(jīng)慌不擇路了。”

“其他人倒是有可能，但是史思明......”

“那就傳令全軍放緩速度，放出更多的偵騎探查情況。”

這話正合仆固懷恩的心意，當即點頭，開始充當傳令官。

“為何放緩速度？”

大軍的腳步一慢，當即有人不樂意了。

“顏太守，為何要讓將士放緩腳步？要知道，馬上就快要到清河了，若是趕上那伙叛賊，定能擊而破之，此乃大功，為何......”

“這是本太守的決定，王長史可是有什么不滿么？”

郭子儀從朔方軍中分出三千人，由仆固懷恩帶領(lǐng)，協(xié)助顏季明。

而王承業(yè)則是選了他的一個侄子，名叫王勤忠，給他三千兵馬，讓他跟著顏季明。

后者面對顏季明時，態(tài)度則是桀驁了許多，很多時候都不給顏季明面子，一言不合即便拂袖而去。

這次他也是找到了一個吵架的由頭。

“不滿？顏太守，我叔父派我領(lǐng)著三千將士幫你，但他可沒說要什么都聽你的，軍中大事，須得也與我商議！”

“長史何必發(fā)怒，有什么話好好說...”仆固懷恩也是有些聽不慣王勤忠的語氣，但還是充當起和事佬。

“住口！汝蠻夷也，也配與我共論軍事？”

這話一出，仆固懷恩的臉也冷了下來。

“論官職，顏太守堂堂四品官，比你的官大。

論功勞，在下數(shù)十年投身軍旅，為大唐出生入死，斬殺不臣者不計其數(shù)，汝哪來的臉面，在我們兩人面前放肆！”

“好，你二人也就只會拿官位拿資歷壓我。”

王勤忠佯怒道：

“我無你二人可行，你二人無我，不知能平安到清河否？”

話音未落，他直接催馬離開，隨即令騎四出，三千河?xùn)|軍竟然直接脫離隊伍，仍是速度不減，追尋著叛軍留下的蹤跡而去。

“狂妄！”

仆固懷恩多年在軍中任職，聽從軍令已成為本能，見到王勤忠這種絲毫不顧及軍令的人，對王勤忠的觀感頓時差到了極點。

“公子，咱們就這么走了？”

一名校尉湊到王勤忠的身邊，提醒道：

“先前王公可是讓您帶著兵馬跟那位太守走的啊。”

“哼，他也配？”

王勤忠啐了一口，不屑道：

“這位太守向我叔父借兵三千，又向那郭子儀借兵三千，他打的什么算盤，莫非以為我叔父不知道么？

無非就是聽到了叛賊逃竄的消息，想要再去追擊一番，好向朝廷上報個功勞。”

“那咱們?yōu)楹我苯优c他們鬧呢，咱們只要......”

“你懂什么？”

王勤忠冷冷看了他一眼，道：

“你以為我領(lǐng)著兵馬是要去尋找叛賊廝殺？

可笑，我只要到清河借到錢糧，然后押著錢糧回常山獻給叔父就行了，咱們先行一步，讓那姓顏的廢物什么都摸不到。”

“娘咧，什么玩意，就他也配四品官，呸...”

王勤忠一路罵罵咧咧，跟在他身邊的幾個軍官沒敢在臉上表示出什么，一個個心里卻是冷笑。

人家年紀輕輕就做了太守，看你這器量，憑你叔父的關(guān)系做個軍中長史也就到頭了。

“顏太守，剛才是末將沒分寸了，倒是把那蠢貨給氣走了。”

仆固懷恩有些歉然道。

“將軍何須自責，”

顏季明笑道：

“那王勤忠這兩天對咱們挑三揀四，言語里都是不滿，只是我也沒想到他真的敢走。走了也好，省得真的遇到叛賊時這廝還在咱們身后捅刀子。”

仆固懷恩沉吟片刻，也實在沒碰到過這種人，只能無奈道：“那就先遵照太守先前的號令，讓將士們慢慢走吧。”

清河郡的地理位置已經(jīng)相當靠近河南道。

而如今叛軍的主力盡在河南道，所以史思明在慘敗之后，便收羅殘部潰兵，一路向著清河進發(fā)。

與河北其他大部分郡縣相同，清河太守也響應(yīng)了顏真卿的號召，一同起兵反抗安祿山。

但清河太守不知道，在郡內(nèi)，已經(jīng)有幾座城的主官徹底倒向安祿山，為其做了內(nèi)應(yīng)。

史思明的依仗也正是在于此。

他現(xiàn)在麾下的部卒不過數(shù)千人，但若是向那些城池派出信使，完全可以獲得上萬人的援軍，甚至于他只要再往南跑一段路，就可以直接讓安祿山分兵過來接應(yīng)。

“報！西面發(fā)現(xiàn)大隊唐軍蹤跡。”

史思明緩緩站起，臉上出現(xiàn)了一絲冷笑。

“終于來了。”

“替本節(jié)度著甲。”

片刻后，大隊的叛軍士卒披上甲衣，在史思明的命令下開始移動。

投降安祿山的那些城池早就派出了支援史思明的兵馬，現(xiàn)在也都動了起來。

清河郡內(nèi)有兩條大河流過，王勤忠?guī)ьI(lǐng)兵馬，順著其中一條河流前進，為了不和叛軍碰上，他早就令偵騎仔細打探前方的情況，一旦發(fā)覺有叛軍的蹤跡，就立刻繞行。

這樣一來，就必然不會碰上那伙叛賊了。

王勤忠心里得意洋洋，心想著若是將清河郡府庫里的錢糧全部帶回去獻給叔父，叔父又會怎么夸自己呢？

河水蜿蜒向南，在前方是一片深林，王勤忠沒有絲毫猶豫，不顧身邊軍官的勸說，直接下令進入林子。