王公貴族圍獵的時候，喜歡提前讓人圍好獵場，讓人在劃定的區域內四處驅趕，那些王公貴族就站在圈子外面，隨意放箭射殺沖出來的野獸。

也有人嫌這樣做太慢太沒意思，他們會在圍好獵場之后，直接在其中放一把火，這樣無論什么野獸，都會瘋狂地往外沖，尋求逃生的機會。

當火光亮起來的時候，王勤忠甚至沒反應過來到底發生了什么。

周圍殺聲震天，但沒看見叛賊的蹤跡，火勢比人聲來的更快，況且如今仍是冬末，林子里到處都是堆疊成層的枯枝落葉，它們就是最好的助燃物。

唐軍勉強保持著隊形，一些軍官已經來不及等待王勤忠的號令，就開始自發組織士卒，準備先撤出林子避開火勢。

但王勤忠這時候反應的倒是快，大聲辱罵那些軍官，說他們不聽軍令隨意行事。

大難當前，誰還會鳥這個關系戶？

王勤忠這番破口大罵，徹底斷絕了大部分將士聽從軍令的心思，各自都開始想辦法突圍。

但是史思明早有準備。

數千弓弩手早就等在外圍，像是射殺野獸一樣肆意射殺那些沖出來的唐軍，最慘烈的是哪怕有人秉著一腔血勇想要跟叛賊近身拼殺，但也找不到這個機會，往往是沒沖出幾步，就身中數箭倒下。

林中燃起沖天大火，濃煙滾滾而起，即使在十里開外都能清楚看到。

顏季明和仆固懷恩兩人同時抬頭，前者毫不猶豫道：

“全軍著甲，結陣等待！”

數十名偵騎再次出發，若是順利的話，三刻之后就能帶回確切消息。

所有人的神經都繃緊了，仆固懷恩在親兵的幫助下穿戴好甲胄，來到顏季明身旁，神色陰郁道：“河東軍怕是遇到埋伏了。”

“得虧是王勤忠啊。”

他唏噓道：“若非他，中伏的就是咱們了。”

“將軍。”

顏季明看著他，緩緩道：

“河東軍將士與咱們畢竟是同袍，若是有可能的話，咱們還得試著去幫。”

“這...顏太守果然是明辨事理之人。這話是末將說錯了。”

仆固懷恩愣了一下。

“差不多了。”

史思明放下弓，笑道：

“這股唐軍敢追過來，說不得也是一股精銳。”

副將恭聲道：

“唐軍都是懦弱無能之輩，哪能抵得住節度這般神機妙算。”

“你小子真他娘的吹，行了別廢話了。”

史思明點了點副將，但他臉上的得意無論如何按捺不住。“追過來的唐軍應當只有這一支，傳令全軍，準備向清河進發。”

“是！”

......

下午的時候，顏季明才繼續領著剩下的三千人前進。

偵騎出去探查了四次，看見依然在燃燒的一小片林子，也看到了成群叛軍離開的場景。

三千河東軍不是葬身火海，就是中箭身亡，士卒只找到幾具沒了首級，且被火焰炙烤過的焦尸。

其中必然有一具尸體是王勤忠的。

他的腦袋被叛賊帶走了。

仆固懷恩也沒了主意。

叛軍能一次性圍殺掉三千河東軍，很可能自身兵力遠超三千，眼下他身邊的也不過是三千人，又能比王勤忠強到哪兒去？

顏季明沉默片刻，便下令繼續行軍。

仆固懷恩有些難以理解道：

“倘若我軍再次遇伏呢？”

“不，我倒是覺得未必。”顏季明輕輕撫摸著戰馬的鬃毛，心不在焉道：“出去探查情況的騎兵親眼看見埋伏在周圍的叛軍已經離去，若是他們知道我軍就在后面，且叛軍的兵力遠超我軍，那又為何不直接沖殺過來？”

“那么就是說有另一個可能。”

“現在那股叛賊不知道后面還有咱們這支兵馬，而且也不止有咱們一支兵馬。”

“您的意思是，要派人回常山求援？”

顏季明搖搖頭：

“常山太遠了。”

他看向遠方，道：“我叔父有兵二十萬。”

清河。

城頭守軍臉上都浮現出恐懼之色，看著城外亮起的無數火把，有人在大聲示警，也有人忙不迭扒下身上的甲胄，連滾帶爬離開城頭。

清河太守被人從小妾的懷里叫醒，披著一件衣服哆哆嗦嗦地來到大堂，發覺這里已經站了十幾名官吏，都神情驚恐。

“賊軍來了，這可如何是好啊...”

“我等究竟該怎么做，還請太守示下！”

“不如降吧，降吧...”

清河太守臉上頓時猶豫起來，外面寒風吹進來，他一連打了好幾個噴嚏。

“不，還不能降。”

他冷得要死，但還是很有骨氣道：

“我等為大唐守城，豈能臨難而降。諸位不用憂慮，朝廷一定會派兵馬過來支援的。”

“哪里還有援軍啊...”

“太守...”

“太守在哪！”

說話間的功夫，一名校尉推開門口阻攔他的人，踉踉蹌蹌地沖進來，看見清河太守，便跪下喊道：

“叛賊攻城了！”

史思明也沒真狂到當夜就想攻下清河。

他就是拉著士卒到城外唱唱跳跳，罵一罵腐朽的朝廷，再給城中的官吏做做思想工作，也就差不多得了。

更像是一次......團建。

唱完了，鬧完了，留下一城瑟瑟發抖的軍民，然后回到修筑好的營寨中休息。

清河太守在聽到有人喊叛賊攻城四個字的時候，當時就裹著衣服鉆到桌子下面去了。

當他被人攙扶出來的時候，發覺門口站著一個年輕人，身材修長，樣貌清秀。

“你是誰？”

清河太守不由皺起眉頭：

“本官記得，你并非郡中的官...”

“在下李萼，如今不過白身。”

李萼沉聲道：“如今城外叛軍圍城，小人愿為太守出使平原，去求援軍。”

“平原？”

清河太守忽然醒悟道：“如今河北許多兵馬都在平原，倒是可以去試試，只是本官先前拒絕平原太守的結盟之事，也沒準許他派兵馬過來，你現在去...”

“若是不試試，又怎么知道結果如何？”

李萼挑挑眉頭，道：

“小人只是為了此城百姓，太守何必多慮。”

“那你有什么想要的嗎？”清河太守看著這個從未謀面過的年輕人，心里有一種感覺，似乎這個人真的有自信能去平原借來援軍。

“沒有。”

李萼搖搖頭：

“小人只是提前跟您說明白，到時候替援軍開個城門也就好了。”

“反正您開個城門應該是綽綽有余了。”