聽到這些議論聲，角落里的蔡夫人臉色變得鐵青。

她看向身側的劉琮，眼中閃過一道厲色：“一個廢物，竟敢如此囂張！琮兒，你放心，有我蔡氏一族支持，這世子之位，一定是你的！”

順利度過危機，劉琦心中不由松了一口氣。

要說一點都不緊張，那肯定不可能。

只是，蔡氏一族將自己視為眼中釘、肉中刺。

像今天這樣的危機，這一次是僥幸化解了。

可若是還有第二次、第三次，又該怎么辦？

時時刻刻懸著一顆心，防備被人陷害，這樣的生活，未免太累了。

一定要建立起自己的勢力。

只有這樣，才有資格與蔡氏一族對抗。

才能順利接替劉表，成為荊州刺史，在亂世中占據一席之地。

“天下大亂，局勢動蕩不安，我意擴充軍隊，以戍衛領土。只是，招募士卒、鍛造甲胄兵器、打造戰船等等都需要用錢，但今年財政緊張，府庫盈余有限。

籌募軍費，最低一千萬錢，期限十天。劉琦，劉琮，此事交由你二人去辦。這也是一次考核，誰若是辦得好，就可以待在我身邊，協理荊州政務。”

劉表清了清嗓子，掃了眼劉琦與劉琮，開口說道。

聽到這，劉琦眼睛頓時一亮！

機會來了！

不容錯過。

不就是籌錢嘛！

我有隨身超市在，絕對不成問題。

“領命！”

劉琦與劉琮移步上前，齊聲應道。

“我已年邁，心中放不下的，唯有荊州百姓與你兄弟二人。”劉表臉上露出一絲柔情，連帶著聲音都溫和了幾分：“切記，將來無論立誰為嗣，為父都希望你們兄弟二人精誠團結，共同守護腳下這片土地。”

“孩兒謹遵父親教誨。”

劉琦抬起頭，心中不由感嘆。

劉表雖然仁慈，可蔡夫人與其背后的蔡氏宗族卻心狠手辣。

如果歷史進程沒有發生改變，再過一兩年，劉表就要因病逝世。

屆時，自己的處境就會愈發艱難。

更可恨的是，蔡瑁與蒯越等主降派，共同脅迫劉琮降伏曹操。

劉表辛苦半生創下的基業，就這樣白白為他人做了嫁衣。

“父親之命，孩兒必定遵循。”劉琮應道。

蔡夫人與蔡瑁對視一眼，雙雙露出喜色。

這次考核，事關重大。

只要勝出，就能獲得協理政務之權。

這可是嗣子才能擁有的權力。

以蔡氏宗族的財力，區區一千萬錢，還不是簡簡單單？

待劉表離開后，蔡夫人與蔡瑁得意洋洋，喜悅更甚。

張允、蒯越等荊州文武重臣簇擁左右，已然提前開始恭賀。

反觀劉琦，冷冷清清一個人。

世態炎涼，就是如此。

兩世為人，他早已習慣了。

就先讓你們嘚瑟幾天。

協理政務之權，一定是我的！

……

……

離開州衙后，劉琦快步回到府中。

正所謂謀定而后動。

籌募軍費一事，必須仔細思量，方可實施。

劉表雖無進取之心，但畢竟是賢良方正之主。

荊州在他十數年的精心治理下，萬里肅清、群民悅服，和平安定，經濟發達。

正因為如此，荊州境內富裕的權貴家族、大戶人家數量極多。

那個神秘空間內的超市中，種類豐富、數量眾多的現代物品不愁賣不出去。

籌集夠足夠的軍費，不成問題。

不過眼下，還有一個迫在眉睫的問題。

劉琦身邊沒有一個可用之人。

欲成大事，關鍵在于“人”。

如果在籌募軍費的過程中，蔡夫人與蔡瑁派人刻意刁難，光憑自己一人，有些難以應付。

必須得有一員武將，跟在身邊隨時保護才行。

可襄陽城內的武將，一來，大多是平庸之輩；

二來，大多都以蔡氏一族馬首是瞻，就算自己信得過他們，他們也不會聽自己的命令。

究竟該去哪里尋一員可以信得過的武將？

劉琦在庭院中來回踱步，一時間有些焦頭爛額。

忽然，他一拍腦袋，臉上露出興奮之色。

“這個時間節點，甘寧正在江夏，不受重用，郁郁不得志。趁他還沒去江東，提前把他招攬在麾下。”

甘寧，字興霸，人稱錦帆賊。

先仕于劉表，于建安十三年，也就是后年，率部投奔孫權。

他武力出眾，位列江表十二虎臣之一。

孫權對其盛贊有加，曾言：孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也。

如此一員虎將，即將歸于自己帳下。

想到這，劉琦不由更加興奮。

他帶上本部部曲，約一百騎兵，即刻朝江夏奔馳而去。

如果只傳書信召喚，誠意顯得有些不足，甘寧極有可能不來。

所以，只有親自前往，才有十足的把握，將其收入麾下。

另外，想要籌募足夠多的軍費，單單襄陽一座城市絕對不夠。

畢竟一個城市中，有足夠多的金錢購買昂貴品的群體是有限的。

只有把超市里的現代物品銷往不同的幾個城市，才能賣出更多的錢。

如此方能穩壓劉琮與其背后的蔡氏一族，獲得協理荊州政務之權。

……

半日后。

江夏城。

同城守出示象征身份的令牌后，劉琦領著部曲順利進入城內。

不作停留，他直奔太守府。

“不知公子駕到，有失遠迎，還請恕罪。”江夏太守黃祖迎上前來，抱拳說道。

“黃太守公務繁忙，竟還出門相迎，劉琦惶恐，不勝感激。”劉琦拱手抱拳，還禮道。

基本的禮節，一項都不能少。

這是在東漢生存的必要知識。

“公子從襄陽來到江夏，不知有何貴干？”

黃祖一邊引著劉琦往太守府內走去，一邊開口問道。

劉琦面帶笑意：“向太守要一個人。”

“何人？”

“甘寧。”

黃祖皺了下眉頭，說道：“公子有所不知，甘寧粗野兇狠，性情暴躁，時常違抗命令，是個不折不扣的刺頭。”

“無妨。”劉琦半帶輕笑：“本公子就喜歡這樣個性獨特的人，只是不知道，黃太守肯不肯把他給我？”

“公子有命，在下必當遵從。請公子在殿內稍等片刻，我這就命人將甘寧喚來。”

黃祖轉身離開，心中不由狂喜。

甘寧不聽命令，極難管束，將他交給劉琦，一來解決麻煩，能省心不少；二來做個順水人情，交好主公長子，實在是雙贏之舉。