“什么！！！才十萬斤公糧？”
府衙，糧倉。
肥頭大耳的劉縣令臉色沉如陰水，鼻子眼睛都快擠到一塊去了。
一旁，更夫劉老頭顫顫巍巍站著；自寧縣令來到祁山縣這兩年時間里，縣里德高望重的劉老頭第一次這么害怕。
“還全是糟粕！你這個管家怎么做的！”
“回，回大人，寧大人在位時定制法度，百姓可憑野味按比例換糧。”劉老頭如實回答。
在寧昌臣來祁山縣之前，劉老頭就做過其他縣令的管家，深知他們的嘴臉，故此不敢有絲毫懈怠。
“寧昌臣寧昌臣，又是寧昌臣！好好一個府衙，被他搞得烏煙瘴氣！”
“清整！必須清整！”
......
新官上任三把火。
寧昌臣走的當晚，祁山縣寧靜祥和的晚飯被一陣急促的銅鑼聲打斷。
一則則告示很快貼滿了家家戶戶的墻壁，人們圍看，立馬冷著一張臉。
告示內容要求祁山縣百姓于今夜子時前，家家戶戶交齊十斤糧食，以充糧倉，違者當重罰。
可以想像，今晚沒有一家人能睡個安穩覺。
楚家。
楚王氏在屋子里嘆氣。
楚老漢和楚安同往常一樣，蹲在門檻那里發愁。
現在，唯一缺的就是一支煙，一團霧。
唉！
這該死的世道，賦稅無窮無盡，哪怕收成再好也經不起這么折騰。
楚安皺著眉，還是自己不夠強。
祁山縣只有一位俠者，那就是元方大人，而僅是如此，元方一家便再沒交過賦稅。
做人本沒有捷徑可走，然而老實本分一輩子卻不如人家用實力換來的快。
“家里連十斤糧都不到了，這日子......”楚王氏說道。
飯后去府衙交了一次稅，甚至把楚安今天打來的兔子都抵上了，家里還是只剩了八斤。
一丁點都多不出來了。
“明天我去趟宜城。”楚老漢摸了摸額頭。
“從哪過？”楚安問。
“翻山吧，一來一回要不了一天，播種耽擱不起。”
“不行。”楚安搖頭。
楚王氏也走過來瞪著楚老漢。
“那山上的虎君殺人不眨眼，怎么能讓你冒這個險！”楚王氏低聲道，“日子緊張點還能過，只要一家人團團圓圓的......”
楚老漢別過臉不說話，他會不知道這個理？
楚安看著糾結的兩人，實在忍不住：“還是我去吧，爹、娘你們每日在田里忙的不行，家里有空的，就我一個人了。”
這一次，夫婦倆猶豫了。
楚安說得對，這是一個兩全之法，不過兩人最在意的還是楚安的安危。
不翻山繞遠路的話腳程就大大增長，一個來回都要兩天，讓人不放心。楚安還是個孩子。
“老楚！老楚！”
這時，隔壁傳來一道聲音，是隔壁老王的。
楚家三口人一怔，心里紛紛有了想法：來借糧食來的。
老王家日子本來就緊，今晚又交了一次稅，哪里還有余糧，只能貼著臉皮來借了。
“借點出去么？明天我去宜城購糧。”借著這個機會，楚安開口。
楚老漢和楚王氏聽了，有些不解地看著楚安。
這世道，哪還敢亂借糧，都是吃力不討好的事；光是之前送去半斤糙米都怕遭人惦記，這次再送，可妥妥是一個冤大頭的。
而且第一次送出去的時候余糧還有不少，現在自家都只剩八斤了。
更重要的是，借出去，便不指望著能要回來了。
“安兒，爹娘知道你想替我們分擔憂慮，要一個人去宜城。可是，這糧不能亂給出去了，咱們自家的日子......”楚王氏將爺倆拉進屋里，小聲說道，“不是娘小氣，實在是......”
楚安知道，更理解。放在尋常，他也不愿借出去，可如今幫助人能讓他手冊任務進度加快，為了早些變強，不得不這么做。
“楚大哥！楚大哥！”
王順成的喊聲再次傳來，這次就在自家院子里，稱呼也變了。
“哎，在呢，在呢。”楚王氏給楚安楚老漢兩人使了個眼色，然后出門相迎，“老王啊，怎么了？這么急像是有事吧？”
有事！當然有事！你知我知，大家心里都清楚，但場子還是要走過一下，最后，黯然收場。
楚老漢拍拍楚安的肩膀，搖了搖頭，然后也出去了。
楚安站在屋內，聽著外面的談話。
“呦！王妹妹也來了，還有王蛋兒！都來了，到家里坐坐吧？”
楚安在桌子前坐下，手里捏了個茶杯，轉圈。
“不用了，我們來就是有個不情之請。”
“什么事？”
“楚大哥、楚大嫂！家里還有余糧沒？我們這邊實在擠不出來了，想著能不能給勻一點......楚大哥楚大嫂放心！等家里有了立馬就送過來。”
楚安倒了一杯茶，抿了一口。
嘶！
燙嘴。
“害！你說這......實在對不住啊老王，家里也困難，擠不出來。這不，都剛交了十斤糧，日子都沒法過了......”
楚王氏心里也不是滋味，不是不想借，而是真的不能借了。
同情別人可以，但也得考慮自家啊，八斤糧食養活三口人，按正常飯量來算能吃幾頓？
怕是兩天都撐不到。
省著點倒是可以撐一兩周，可一兩周后呢？
所以怎么借？自家活命都是個問題。
“......”
一陣沉默。
“真的不能再勻一點了么？家里還差兩斤......差兩斤才能湊夠十斤......”
楚老漢和楚王氏聞言皆一怔，原來，老王家連稅都交不齊了。
楚安這次又抿了一口茶，不覺得燙了。
“......對不住啊老王、王妹妹。”
“別家借了么？”楚老漢問。
“唉！借了！都借了，你家是最后一家了......”
“對不住......”
“......那我們走了。”
“慢走......”
......
楚安躺在床上，睡不著。
腦海里還在想王家的事，不是同情心泛濫，而是換位思考后真的覺得這日子沒法過了。
活著......在這個世道真是一件奢靡的事。
時間的話，應該亥時末了，馬上就要子時。
過了子時，老王一家會怎么樣呢？
原主楚安小時候的記憶還很深刻，那一年鬧旱災，一家實在交不出稅，后來，官府強行搬走了那家人家里的東西，連鍋碗瓢盆都不放過。
街坊鄰居沒人愿意惹事，便沒敢幫忙，一周后，一家人活生生餓死在了家里。
據說，家里的炕還有被啃食的跡象。
“老王一家現在面臨的，是生死難關。”楚安翻了一個身。
手冊任務——助人為樂的判定是對一個人的幫助作用的大小，作用越大任務進度就越容易加快。
簡單來說，同樣是給了兩人一塊饅頭，一個饅頭可以救其中一人的命，一個饅頭對另一個人卻可有可無，那么第一個忙起到的任務促進作用將會巨大。
“而且，上次虧了王叔報官，不然我怕是不能活著回來。我還欠了王叔半條命。”
“所以老王家的忙......得幫！不僅是為了任務，更是為了人命！”楚安低語道。
自己明天說什么都要去城里買糧，只要能完好帶回來家里就不愁吃的問題；老王家不一樣，交得起稅哪怕每天啃樹葉也能勉強活下去，而交不起稅一家人必死無疑。
這可是三條人命。
“不過，這忙不能亂幫，不然只會讓他們誤會了爹娘！得讓他們知道自家也實在是過不下去了，全是為了他們的性命才幫的。”
楚安覺得，得想一個萬全之策。
畢竟，老的前腳剛拒絕了對方，小的后腳就愿意幫忙，人家哪怕嘴上不說什么，心里卻是會產生芥蒂的。
“有了！”
楚安眼睛一亮，隨后起床穿鞋，草草披上衣服，出了里屋后朝正屋炕上躺著的楚老漢和楚王氏看了一眼，確認他們熟得很熟后，輕輕打開了門。
乘著月色離開。
炕上，楚王氏睜開眼睛，推了一把楚老漢：“不管么？”
“任他去吧。如果不幫，老王家怕是過不下去了，咱們以后也就少了一個鄰居了。”
“那咱們怎么辦？”
“明天讓楚安去城里買糧，日子就能過下去了。”楚老漢說道，然后又解釋了一句，“沒糧只是暫時的，楚安長大了，讓他一個人去買糧沒問題。不管怎么樣，咱家都還能過活；可今晚不幫老王家......”
“哦......我不是無情。我也是為了咱家。楚安正是需要營養的時候。”
“沒事，辦法總比困難多。”
楚家和王家是鄰居，三兩步就到了老王家門口。
老王家的燈還亮著，隔著紙窗，能看見屋里三道影子，依稀間還能聽見王嬸的哭聲。
快子時了，再湊不起稅，就晚了。
“王叔！”楚安敲了敲門。
王嬸的哭聲立時停住。
顯然，屋里的人聽出了楚安的聲音。一道影子連忙湊近，開了門，正是王順成。
“文興？這么晚了，你......”
驚喜、期待、猶豫、擔心。
聽見聲音的一瞬間，王順成的心里過程產生了四個變化，直到開門。
“王叔，家里糧食湊齊沒有？”
“沒有。”王順成搖搖頭，只說了這么一句。
從剛剛看了一眼楚安后他就沒再抬頭，不敢面對，更不敢再有什么要求。
此刻，他們王家一家人的命運仿佛懸在了梁上，腳下椅子一動，他們便要紛紛丟了命。
“王叔，跟我來一下。”楚安沒有看王順成身后的兩道目光，他也不敢。
嗯，與其說不敢，不如說是不知道怎么面對。
緊張的日子里，見了誰都是尷尬的，不知所措的，只想伴著家人。
“去哪？”老王抬起頭，眼里，有了光。
“跟我來。”
楚安不再多說，轉身離開。
猶豫、期待、微有激動。
這是王順成現在的心情，他回頭吩咐了一句，然后緊緊跟上楚安。
看著楚安拐向自己家，王順成的心，終于激動了起來，以至于這么大個人了手掌卻是有點顫抖。
不！小腿肚子也在打顫，差點、差點走不動。
跟上！
王順成咬著牙，走不動也要走，一家人的性命全在此舉了。
楚安站在廚房面前，手里拿著鑰匙。
“王叔，你也知道的，這世道，日子都快過不下去了。”
“是，是的。人命如草芥啊......”王順成又驚又怕，說得話都有些顫抖。
“我爹娘的意思......他們也不想的。”楚安嘆了口氣。
“哎！哎！理解，我們理解，你們家也要過活的。”王順成連連點頭。
楚安回過頭，看著王順成：“王叔，我們家不知道你們還沒湊齊稅，以為你們是湊齊了稅又來借糧的......后來你說了，爹娘他們也為難。在那樣的情況下，太急了，缺乏考慮。”
楚安說的是實話，他們事先真不知道王家沒湊齊稅才來借糧，后來知道了，時間短，必須快速做出一個決定，外加那個時候私心和理性占據更多，便也只得咬牙拒絕了。
“孩子，你說的叔都明白，也理解，換做我，我也會猶豫，也會拒絕。畢竟你們又不知道我們家連稅都沒湊齊。”
王順成說道，心里也真的理解楚家當時的想法。
畢竟，日子不好過，將心比心，都會那樣做。
楚安點點頭，知道王叔心里的芥蒂真的化解了，然后在他激動的目光下，打開了廚房的門。
“王叔，我來找你就是向你坦白的，也是爹娘讓我來的，只不過今晚的事，他們不好意思再找你。你家差的二斤糧，我家給借。”
“哎！孩子！叔理解，叔都理解！”聽到楚安愿意借糧的話，王順成那懸著的心終于落了下來。
什么也不多想了，道謝！這是天大的恩德，救人命的東西！
“孩子，孩子！王叔在這里，真的是謝過你楚家一家了。”
王順成此刻很急，很驚措，因為他不知道該怎么感謝楚安，該怎么報答他。
雖然，只不過兩斤糧食，卻是在這一刻改變了王家一家三口的命運，王順成能不感激嘛。
“叔也沒什么好說，受叔一拜！”
說著，便撲通一聲跪了下來。
“王叔！使不得！使不得！”楚安也是沒想到王順成的態度會這么好，急忙扶他起來。
看著王順成這個樣子，楚安心里有些不好意思。他之前還擔心對方可能是那種白眼狼，受了好便拍拍屁股走人。
從王順成著急的樣子來看，是自己小人之心了。
楚安點上燈，然后把家里唯一的一點存糧全部拿了出來。
當著王順成的面。
做事，要做到底，不管怎樣，楚安得讓王順成親眼看著，自己家里是真的也過不下去了才先拒絕了他，而不是不愿意借。
一個大麻袋，卻是只有底部那一小撮沉甸甸的。
王順成雖然憨厚老實，但不傻，一下就明白了楚安的意思。
他自然不會戳破楚安的心思，反而承諾道：“文興，叔在這里保證，等湊齊了糧食，叔一定連同之前的半斤，合計兩斤半一并還給你們的。”
“我相信王叔。”
楚安說道，而不是什么“沒事，等寬裕再還就行”。
對方給了臺階上，自己自然要順著，這樣，是對王順成的肯定，讓他借得不那么愧疚。
當然，也是在暗示，這糧不是送的，等有了，要立馬還回來。
連同之前的半斤。
兩斤糧食拿到手里，王順成一個勁地道謝，差點又跪下來。
楚安哭笑不得：“王叔，時候不早了，快去把稅交了吧。”
“哎！”
目送王順成離開，楚安伸了個懶腰。
這下，有點困了......