因未有歸期，又兼思念，香菱不住滴下淚來。

黛玉見狀，說了她：“你哭什么鼻子，誰讓你當初不跟著。”

“爺說打仗不能帶女眷。”

迎春忽道：“還記得林妹妹剛入京的時候，也是愛哭的，如今反勸起別人來，可是長大了。”

眾人素知迎春是不愛玩笑了，反倒更加取笑起黛玉來。

探春忽道：“香菱的詩我看過，寫得真不錯，趕明兒咱們建詩社，定邀你來。”

香菱破涕為笑，道：“真的，姑娘可不能騙我。”

探春道：“我騙你作甚，不信，你問林姐姐。”

得了黛玉點頭，香菱方歡喜，不由雀躍起來。

……

賈珣同史鼎一路北行，每日緩慢行軍，入夜則縱酒高歌。

約莫七八日后，賈珣略帶憂色地請史鼎來議事。

史鼎道：“兄弟為何事發愁？”

賈珣道：“我等自可以終日高歌，不過二三年，終究有回京之時，念及前線，終是愧對陛下厚恩。”

史鼎道：“珣兄弟雖年淺，慮事卻深，若有大哥幫得上忙的，只管說出來。”

賈珣為難道：“不知陛下可帶了旨意來？”

史鼎道：“初見時你便問過我，這個應該有嗎？”

賈珣道：“這個可以有。”

史鼎便在懷里摸了摸，道：“還真有，陛下說，一切要以田稅改革為重。”

賈珣道：“若有人阻礙田稅改革，應該如何？”

史鼎道：“當然是抓起來，送京師發落。”

賈珣道：“有大哥主持大局，事無憂矣。”

“是哪種大局，要我來主持？”

賈珣道：“就是田稅改革的大局。”

史鼎笑道：“我當是什么事，這自然是我輩的責任，不過陛下派了你的老上司來，我也不是推脫，咱不過是領兵的，這些事還是交給文官去做吧。”

賈珣卻不知這事，問：“哪位老上司？”

“橋東山啊，你不就這位老上司咯。”

“原來是他，升官了？”

“大約是了，怎么升的我也不關心，等他到了，你可以再問。”

這晚，和往常一樣，秦三做賈珣的陪練，隨著身體長成，劍鋒愈發冷厲，原本的殘陽劍因其纖薄，已不太順手，徹底成了飾劍。

鑄了一把重劍，鑄劍師讓賈珣取個樸實些的名字，因得這異鐵時獵了一頭棕熊，便用了這名，叫棕熊劍。

劍脊厚實，泛著棕黃色澤，走的剛猛路子。

“將軍的劍勢進步得很快。”收了劍，秦三笑道。

“還沒到大巧不工的境界，還是要多練技巧才是，你也去休息吧。”

待秦三走后，賈珣坐在寄住的庭院中，一直到風吹干了汗水，也不覺得冷。

經過這些日子和史鼎的交談，賈珣有八九成把握，史鼎是皇帝的人，未必沒有讓他來對付老牌勛貴的意思。

但這位史家的侯爺，為何沒有和四王八公走得近，反倒親近皇帝，這些往事，賈珣暫時也調查不清，但也沒多大妨礙。

對免稅的土地征稅，得不到大地主的認可是必然的，但同時，也得不到在租這些土地的農民的支持，因為這些稅收，終究會換一個形式再加到農民的身上。

這些尚能糊口的農民，是看不起流落的難民的，自然不希望改革讓自己變成難民。

雖然在長久來看，地主受迫于地稅壓力，必然會降低地租，無法忍受荒地，但少有人愿意用生命為政府的信用去賭。

因此，要想真正地收上來田稅，必須增加國有土地，吸引農民耕作，孤立地主，在地稅的負擔下，地主必須降低地租吸引農民耕種，否則只能賣出土地。

賈珣回到沈陽后，一直入夏，才見到橋東山。

對老上司，賈珣還是極熱情的，又合計了如何土改的問題，基本還是認為應該打一場。

但怎么打，如何利用戰爭達到目的，還要再和手下人完善下細節。

在橋東山離開后不久。

丘溫又來了。

這是他第二次來，自從上次表明來意后，一直沒再聯系。

一見到賈珣，開門見山道：“將軍，天予不取，反受其咎，草民有一計，可一石二鳥，幫助將軍走出困局。”

賈珣道：“我有何困局？”

丘溫道：“將軍之困，說來也極簡單，不過將軍所欲行不得行，上下不同心罷了。”

賈珣道：“人之所欲無厭，人之所利相別，這話放哪里都是一樣的，先生莫非欺我年幼？”

丘溫道：“實不敢有此心，觀將軍乃天生之圣人，有大悲憫之心，雖于名利場中，卻自有一番利民之心，欲有所為，必先得利劍，方可披荊斬棘。”

賈珣卻擺手道：“此話休說，我不愛聽你們酸儒那套話術，若果然有妙計，可得建功，對你所求，我會盡量滿足。”

丘溫起身，施了一禮，在屋里踱步，如是道：

“此計分三步，其一為破，其二為分，其三為化。”

“所謂‘破’，便是阻擾女真擴張的計劃，女真人是諸多部族整合的，必須以不斷擴張的利益來維系一體的關系，一旦受阻，其中便會動搖。”

“所謂‘分’，便是繞開其首領，和各部族分別做生意以分其利，利可以使人，亦可以制人，使下無所仰于上，則上無以制下，內相爭，則外無力也。”

“所謂‘化’，輸入文化，變其風俗，極其上之享樂，使下之安逸，損其戰力，招徠俊民。”

“行此計，東北可安。”

賈珣拍案而起，笑道：“先生妙計，然而卻送錯了人，豈不知忠靖侯亦在此間，爵位尊顯，可行先生之計。”

丘溫搖頭，道：“將軍，只待將軍將此計送于忠靖侯，則事可成。”

賈珣道：“先生之計，太簡略了，如何破，如何分，如何化，都是泛泛而談，在下才疏學淺，不知如何施行。”

“破軍之機，就在今秋，征收田稅，地主必以此加租，租重則逐民，民怨則有亂，若從而用之，以此民為驅逐，從軍征伐，得地則免其租，稅則與舊地同，民必從，外則和蒙古，以截其后，漢軍非無勇也，利未澤于下也，使得軍功糧餉可遍于士卒，勝負之數，在我軍矣。”

“分利之機，則在商貿，橋大人主市易司以來，與戶部相爭尚可得勝，今于北地招商，建廠，修路，則遼東之苦寒，遂成工商之江南也。”

“所以化人，草民所不知，將軍必有良策。”

賈珣聞言，也不由大笑起來。

并非此計不好，而是故意留白，不逞其智，倒頗得其心。

賈珣問：“你不辭辛苦，意欲何為？”

丘溫道：“復仇。”

“誰是你的仇人？”

“殺掠之賊寇，怯弱之領軍，堅固之堡壘，飲血之制度，皆吾之仇敵。”

“魏無極和你有舊？”

丘溫笑道：“不過數面之交，話都不曾說的。”

“你倒對他上心。”

“是個有才能的人，只是不逢時罷了，若在開國時候，不定也有個國公做的。”

“你倒是個布衣卿相。”

送走丘溫，賈珣將來素找來，問：“丘溫這個人，查得怎樣了？”

來素回道：“他是這邊本地人，在遼河上游，也有舉人功名，還入京參加過會試，沒有中，后來他所在的莊園陷于賊寇，自己也成了孤家寡人。”

“這地方如今歸誰了？”

來素道：“沒查到。”

賈珣凝思片刻，道：“去吧。”

“還要再查嗎？”

“不必了。”

……

總兵府。

蔡陸作東。

請了史鼎，橋東山，賈珣。

還有手下參將柳生雪、安義、萬斯咎。

此次宴請，是為橋東山推行田稅改革的事。

蔡陸坐主位，左右分列。

擺案設席。

蔡陸開門見山道：“橋大人從區區四品官，得陛下簡拔至于二品，知遼東諸事，領度田使，自當盡心竭力，以報圣恩，然未免用力過猛，尚未收成，已是怨聲載道，本官雖為武職，也不得不過問一番。”

橋東山笑道：“本官可不是蔡總兵的屬下，說起來，總兵還是管管騷擾的寇虜才是。”

蔡陸道：“閣下不懂軍事。”

橋東山道：“我的確不太懂，怎么一二千人，如何在數萬大軍中來去自如，幾位將軍不知能否為本官解惑？”

“你！”

安義拉住將怒的萬斯咎。

蔡陸道：“我沒有義務向你解釋本帥的軍事意圖。”

史鼎笑道：“何必鬧得這么僵呢，你們精力好，我肚子卻早咕咕叫了。”

眾人聽史鼎發話，也因此揭過，吃喝了一回。

賈珣道：“文武之間，還是通力合作，方能解陛下之憂，既然橋、蔡二位大人有所分歧，不如史侯裁決一二，眾人都是服侯爺的。”

無人反對，也無人贊同。

史鼎道：“我只是個平平無奇的一等侯罷了，怎么敢裁決這種事。”

這比裝得，賈珣給豎了個大拇指。

柳生雪道：“許多莊戶因稅負過重，聚集沖擊度田衙門，軍隊不該將精力放在這上面。”

橋東山道：“柳生這話說得不差，田稅并不向農戶征，且免除了丁稅，他們怎么不去找莊頭的麻煩呢？”

橋東山猛地一拍案，喝道：“這背后有人挺腰子呢？”

蔡陸道：“是何人如此大膽，本帥必不放過此子。”

橋東山冷笑一聲，回至席上坐著。

突然，有侍衛從門外闖入，急急忙忙一句話沒說清楚。

蔡陸罵道：“慌什么，我還沒死呢，慢點說。”

“不，很快你就死了。”

緊隨著侍衛之后，一個花白頭發的壯漢屹立在門口，雙手杵著一柄大刀，帶著一道疤痕的眼睛瞪著蔡陸。

“魏無極！你怎么會？”蔡陸看向一邊的安義。

安義直搖頭，想要握刀，但入席之前已經放在門外了。

“軍人，要有骨氣，只知道做權貴的走狗，是打不好仗的。”

蔡陸并不反駁，冷笑道：“那你打好仗了嗎？”

“去地獄里看著吧。”

只在光火閃爍之間，血淋淋的頭顱便滾下堂去。

跟著進屋的，還有部分魏無極的舊將。

蔡陸雖極力貶抑，仍不能盡，此時的他們，就如同嗅著血氣的狼群，咧著嘴掃視著每一寸的角落。

……