見是賈珣，柳二蠻忙下馬行禮。

賈珣問：“柳二叔怎么都來了，父親那里要緊！這是往哪里去？”

“得知公子被賊人擄來蟠香寺，老爺便提前安排了人來，老爺也南下了，方才發現了一個人鬼鬼祟祟，還刺傷了我們的人，正追他，卻不想遇見公子了?！?

賈珣往身后望了眼，笑道：“我便從那邊過來的，不曾遇見什么不軌之人，大冷天的，大家伙都去喝兩壺熱酒吧，既是救我來的，今兒這個東道，我必是請了的，都不許辭。”

柳二蠻雖不愛揣摩人心話術，但還有點眼力的，知道這個人和自家公子關系匪淺。

看他這樣子，并未受什么苛待。

人既然已尋回，又何必自找不痛快，至于反賊什么的，自有人去治的，不是自己這些人操心的。

便樂呵地招呼人，去不遠處的市鎮上買些酒肉回來，便同飲一番。

賈珣卻嚴詞道：“不用去買，都回去，沒聽明白嗎？”

原本賈珣并不能號令柳二蠻，但今兒，柳二蠻卻服從了他的話。

一行人又回了梅林小院，在純白的寒冷中，飄來陣陣花香，梅花竟在這個時候吐出了花蕊，散出異香。

賈珣吩咐人去取被鐵三娘藏起來的酒，是前些日子偷瞧見的，一座地窖，除了酒之外，還有些破爛的刀劍，已經銹跡斑斑。

又去蟠香寺的后院中，捉了好些雞鴨來。

眾人在禪堂中架起爐架，起了炭火，用鵝卵石烤著片肉，燙上酒。

這邊柳二蠻帶領的五十親衛，三五成團圍坐在一起，劃拳喝酒，好不熱鬧。

掛在壁上的慈祥的菩薩畫像，看這熱鬧的人間煙火氣，定然也會老懷快慰。

入夜后，賈珣回房休息，方才問起初晴，昨夜的情況。

初晴回道：“昨兒幾夜深了，刮著大風，又飄著雪，爺也不回，左右爺也有人照顧，我何苦去掛這閑心，也要睡的，燈剛滅，就聽到有打斗聲，便躲在窗沿邊偷瞧，來得人很多，院子里的守衛死了好些，眼看著那兩個尼姑都要被抓了，卻忽然又來了一撥人，人雖不多，功夫卻好，愣是將她們救走了，實在可惜了?！?

賈珣問：“這里人一點兒沒提前預警嗎？”

初晴道：“這我便不知了，反正那時禪堂還亮著油燈呢，突然就打將起來。”

賈珣道：“難道那邊也出了內鬼，后面來的那撥人，有什么特征沒？”

初晴想了想：“都穿著夜行服，并沒甚特別，對了，身上掛了根笛子，好幾個都是，笛子不是黑色的，很亮?！?

笛子？賈珣想了想，并未太放在心上。

妙玉和清賢師太都被救走了，出了這事，還敢上京嗎？

也不知她匆忙之中，有沒有把梅花雪水帶走呢？

“爺想什么呢？”初晴不知何時出去，端著熱水進屋。

賈珣道：“只想別讓你，再受這樣危險了?！?

初晴道：“爺說話好沒道理的，原要你別再弄險才是，我不過是個丫頭，百二十兩，不知要買多少來，說這話，沒得叫人沒臉了?！?

賈珣仰著頭，扭了扭脖子，笑道：“總有說法的，難道，你心野了，想出去不成？”

“誰又要出哪里去，爺昨兒做了什么，今兒便開始說胡話了?！?

賈珣念及三娘，一時默然，不覺有些心酸。

初晴見狀，忙道：“可是怎么了，要是我果然錯了，你只罵我便是了?！?

賈珣笑道：“沒事~”

……

大江水寨，南岸大營。

日前，賈枚帶著淮北大營水師自運河南下，以捕拿水賊為名，調動了五千水師。千舟競發，一路商民船只避讓，渡江之后，依寨停駐在了常州。

得姑蘇的信件時，正在擺飯，知賈珣無事，心上也輕快了些。

剛投箸欲食，又有傳令兵來報：“提督大人，江淮各地方主政官員，皆派人來請詢，問大人星夜來此，可要諸同僚配合，還有些言語不敬，稱大人乃山東總督，卻帶兵進入江淮，越權無狀，非人臣所為。”

賈枚一邊吃飯，一邊聽著，笑道：“你說得也倒清楚，我再問你，都是哪些要配合，又是哪些要狀告我越權的？”

傳令兵道：“蘇、湖、通州來話都嚴正些，河州、海州、江寧府則更恭謹些?！?

賈枚問：“時嚴正些好，還是恭謹些好?！?

傳令兵道：“卑職不知。”

賈枚問：“你見過來使？怎么不引來見我？”

傳令兵道：“眾使并未請見，且都走得急，未留書貼?！?

賈枚點了點頭，問：“你叫什么名字？”

傳令兵回道：“小人黃四?！?

賈枚道：“會寫字嗎？”

黃四聽這話里有意思，忙道：“小人會寫幾個字，卻不會寫文章?！?

賈枚道：“你過來，寫這幾個字‘艨艟三百，斗艦一百，梭船十二，滿炮，舫船不算?！?

黃四用手指沾水，在桌上便寫，雖有小錯，但能認得。

賈枚又問：“你多大了？”

黃四回：“十八了?！?

“家里幾口人？”

“只有個姐姐，給鄉里的員外做了妾，父母都不在了?！?

“你叫黃四，沒別的兄弟嗎？”

黃四雖覺得提督大人問這些很奇怪，但仍如實說了：“聽我娘說，有還有兩個兄長，只是那時恰逢災年，又打仗，沒養大便夭折了?！?

“在哪里學的寫字？”

“鄉學里偷聽的，比著寫了幾個，夫子說的文章深意，我天生笨，不懂得。”

賈枚道：“嗯，退下吧，叫伙頭來收一收?！?

黃四退下后，琢磨著意思，暗道可惜，亦未太以為失落。

誰知第二天便得了調令，著往提督賬下親軍聽用，傳令的上官對他極敬重。

這黃四剛成為賈枚親兵的下午，又接到了一封待親啟的密信，封漆加印，從借調變成正式編制的黃四，格外鄭重。

此時的賈枚，沒有接見官員大賈，勛貴望族，反倒見了一些代工的小工坊主，問起了產量、得利、稅收等事。

這些人雖薄有家財，但話語權不高，尚需仰人鼻息維持體面。

今得了提督淮北大營賈枚的召見，哪里還不快馬加鞭趕來，除了涉及自家的秘辛，知無不言，熱情得很。

見有急件傳來，在場的眾人也安靜了下來。

賈枚拆開信，迅速讀了一遍，閉目沉思，一會兒又拿起來看了遍。

忽收起信，笑道：“怎么都安靜下來了，繼續，我有些私事處理，先去一步了?！?

眾人忙笑送他出帳，賈枚方一出，帳內頓時安靜了下來，一個個大眼瞪小眼，各自尋了地兒坐下，不發一言。

原因有二：一則往日里有些競爭，二則方才各自揭對方短。都罵對方卑鄙小人，還帶著氣性。

賈枚尚未回帥帳，又有令兵來回，金陵知府賈雨村來訪。

賈枚暗想：地方官不在地方呆著，也不怕被人參他一本。

但估摸著來意，也極熱情地接待了他。

落了坐，賈枚道：“軍中未宜飲酒，雨村且就兩杯粗茶吧?！?

賈雨村忙道：“下官臨時造訪，已是萬分唐突，又豈敢破例，金陵一晤，觀平汝公有高飛之象，不料竟應得如此之快，特旨起用，總一文武，代天巡狩?！?

賈枚卻無喜色，頗為難道：“雨村是實誠君子，知其一，不知其二，且不說文武殊途，此職難掌，圣上交待的事，哪一件，不是得罪人又難做的，但身負皇恩，不得不勉力為之罷了，表面上是風光無限，內里的艱難，不足為外人道也?！?

賈雨村亦道：“讀先圣之經典，明白些道理，上了科榜，便自以為春風得意，要大展抱負，但真為民父母，卻不免勞神憔悴，做得多了，反惹抱怨，都道做小民苦，可做官的難，又有幾人知道。”

賈枚喝了口熱茶，笑而不語。

天氣冷，水壺放在火爐上，一直燙著。

賈雨村也喝了口茶，心里頭暗捋了捋措辭。

便道：“下官雖偏居南方，亦頗知些新聞，公得重用，總督山東，非獨查案，亦為新政之先聲，卻突然攜淮北大營水師急速南下，停駐常州，雖說淮北大營，往南并無疆界之限，然官民揣度，政事改易，不敢以舊約成契，人心不定，頗現亂象，卑下不得不冒離轄地之罪，以報公聞?！?

賈枚笑道：“雨村多慮，此來，非為公事，實為私事耳，犬子南下，卻遭賊劫持，原以為不過江湖水匪，誰知卻牽涉紅巾賊會，不得以才公器私用，回頭自當向圣上請罪，不料竟引來這番猜度，實在慚愧，雨村且告訴各位鄉望名宦，賈枚不日即當回程，怎敢叨擾此地良政。”

賈雨村猜不透真假，卻也沒進一步再問的打算，話已經帶到，再多做一步，都是風險，仕途艱險，手不能伸太遠。

便不再問此事，反關切道：“賊人如此大膽，世兄可有恙否？”

賈枚笑道：“賊人別有所圖，犬子并無大礙，今已得了救，雨村不必掛懷。”

賈雨村又試探道：“公今孤身獨往，山東雖用武之地，但各家勢力犬牙交錯，必得爪牙之固，方可展猛獸之威?！?

賈枚點頭：“誠然如此，雨村之才器，我素所深知，若得臂助，亦多些把握。”

賈雨村施禮道：“宦游不定，往來何處，全在圣人之恩，愚侄亦仰平汝公之風采?！?

兩人會了意，了事之后，賈雨村便辭了賈枚，急趕回金陵不提。

……