四月十三，北京，紫禁城，承天門下。

李自成騎著高頭大馬，身后跟著數十名武將，個個頂盔摜甲，刀槍閃亮。接到劉芳亮和唐通的塘報后，李自成立刻決定御駕親征，徹底解決吳三桂部，將山海關牢牢握在手里。

后世的史學家在研究大量史料后，往往會發出哀嘆：李自成的大順政權雖說摧枯拉朽般擊敗了明帝國，但尚未完全克服農民軍的短視痼疾，僅想著消滅關寧軍，對清軍入主中原的決心和能力估計不足，很大程度上導致了山海關之戰的失敗。

按照歷史原有的軌跡，山海關大戰，順軍損失了大部分的精銳力量，組織度被打崩了，后來退守陜西、山西，一直到李自成身死九宮山，再也沒能組織起像樣的攻勢，清軍先滅順，再南下攻滅南明，最終為華夏大地帶來了近三百年的黑暗和愚昧。

“丞相，北京就交給你了，你可不要讓朕失望啊。”李自成居高臨下，對牛金星說道。

牛金星深施一禮：“請圣上放心，有圣上留下的一萬精兵，北京城防固若金湯。臣在北京恭迎圣上凱旋！”

“甚好。”李自成輕揮馬鞭，緩緩踱步而出。走出幾十米后，他突然覺得心中不安，勒住馬韁回頭看去，“承天門”三個鎏金大字在太陽的照耀下閃閃發光，晃得眼睛生疼。

“圣上···”一旁的劉宗敏看李自成出神，便輕聲提醒道，李自成沒好氣地瞪了他一眼，要不是你拷打吳襄，霸占陳圓圓，吳三桂能反？白白壞了朕的大計！

史料記載，大順軍進城之后，起初“軍紀甚嚴，奸淫擄掠者，立磔之。”但很遺憾，大順軍的部分上層卻迅速腐化，貪圖享樂，生活奢靡，劉宗敏就是其中的典型代表。

但此刻正是用人之際，劉宗敏又是老營兄弟，李自成只好捏著鼻子忍了，命令他戴罪軍前效力，如有再犯，定要重罰！

“走！”李自成不再猶豫，策馬小跑，帶著麾下戰將和十余萬順軍士兵北上山海關而去。

······

遼東，興城衛，多爾袞率豫親王多鐸、武英親王阿濟格以下八萬余人屯兵城內。

作為袁崇煥主持修建的寧遠防線重要一環，興城衛憑借城墻堅固、位置險要，在很長時間中都是讓建奴極為頭疼的硬點子。

打吧，城墻又高又堅固，尋常火炮根本奈何不得，簡直像是茅坑里的石頭一樣又臭又硬。

不打吧，興城衛扼守交通要道，癩蛤蟆咬不死人，但膈應人。

繞吧，吳三桂這家伙眼光毒辣，在興城衛布置了三千關寧鐵騎，專門捅建奴的腚眼子。

但現在好了，自吳三桂率關寧軍和遼民退入山海關后，這里已經成為了一座空城，剛好用來屯兵。

“攝政王，此次進關我軍傾巢而出，怎么搶？”猛將多鐸握著一根羊腿啃得滿嘴流油，腦子里都是搶錢搶糧搶娘們。

這一嗓子直接給多爾袞干自閉了，自己這個弟弟什么都好，仗義，豪爽，打仗勇猛無匹，但就是政治敏感性太差，整天就知道搶搶搶。

相比之下，武英親王阿濟格就成熟多了，他端起茶碗咕嘟嘟喝了兩口說道：“多鐸，本次入關我們不搶東西，你務必約束好下面的旗丁！”

多鐸一聽就急了：“不搶東西？！那我們入關干啥？這次八旗滿洲、八旗蒙古和八旗漢軍傾巢出動，連烏真超哈都千里迢迢地拉來了，不搶東西，我怎么跟腦袋別褲腰帶上隨我們入關的兒郎們交待？”

“老弟，稍安勿躁。”多爾袞站起身來，親自給多鐸添上茶水：“以往入關都是搶人搶錢，這次我們搶個大的。”

“我們，搶天下！”多爾袞眼中寒光一閃：

“搶天下？”多鐸不解。

多爾袞緩緩說道：“探子報告，李自成的大順軍三月十九攻破北京城，崇禎力戰殉國，太子朱慈烺潰圍而出。”

“順朝是新興政權，國力和組織度與腐朽的明國不可同日而語，一旦讓他們喘過氣來，必然會整合漢地的人力物力與我大清決戰，對我們來說極其不利，老汗所圖霸業就此中斷也說不定。”

“幸好天助我也，順軍在北京追贓拷餉弄得天怒人怨，本已投降順朝的吳三桂也起兵造反占據了山海關，李自成正親自帶兵前去平叛。”

“此刻正是主少國疑，漢人內斗之際，我大清國運至此，天命所歸，等順軍和吳三桂打得兩敗俱傷，我們再相機入關，一舉攻入北京，逐鹿中原！”

“妙也！妙也！”多鐸聽得拍手稱快，一雙吊梢小眼兇光閃爍，心里想的是等入關坐穩了江山，我還得搶。

多爾袞和阿濟格最了解不過自己這個弟弟，此時也是相視無語。

······

山海關，吳三桂行轅。

四面撒出的斥候陸續回營，將幾方情報匯總至吳三桂案頭：

順軍大舉北上，前鋒劉芳亮部已離山海關不到四十里，李自成親率老營精銳十余萬緊隨其后。

清軍已到遼東興城衛附近，從旗幟來看幾乎是傾巢出動，還攜帶了大量攻城用的重型火器。

太子朱慈烺自北京突圍后進入西山，失去了蹤跡。

吳三桂心煩意亂，他皺著眉頭翻看一番，將有關朱慈烺的情報扔到一邊，黃口小兒殘兵數百，不足掛齒。

他把有關順軍和清軍的兩份塘報擺在案頭，對著分列兩旁的部將說道：“諸位，目下情勢危若累卵，我關寧軍已陷入腹背受敵之境，都說說自己的看法吧。”

行轅之中頓時喧嘩起來，眾將你言我語，莫衷一是，實際上是誰都知道此刻僅剩降清一條路可走，但誰都不想承擔責任。

“好了，不要爭了。”吳三桂揮手示意眾人安靜：“順賊攻入北京，殺我君父，本將誓與其不共戴天！但順軍兵威正盛，帶甲百萬，我關寧鐵騎雖精銳無匹，但畢竟只有五萬余人，未免寡不敵眾。”

“本將近日收到前薊遼總督洪承疇密信一封，內云建奴攝政王多爾袞不忍看我等國破家亡，愿出師助剿，本將決意借虜平寇，諸位以為如何呀？”

眾部將齊齊在心中翻了個白眼，當狗就當狗，說得這么冠冕堂皇就能掩蓋當狗的本質了？

但心里想是一回事，說出來是另外一回事。眾將對視一番，齊齊抬手道：“平西伯圣明！”

“好！來啊，這是本將親筆信，速速派快馬送往多爾袞處，不得有誤！”

······

興城衛，多爾袞行轅。

“好！好！真是下雨送傘，肚饑得食！來人啊，傳我將令！”

多爾袞手捧書信，難抑內心的激動，雙手微微顫抖。

“全軍飽餐戰飯，立刻拔營前往山海關！”

“大哥！”多鐸湊了上來：“山海關地勢險要，城墻堅固，咱能打下來不？”

“打？”多爾袞冷笑一聲：“打個屁！到了那里，自然會有人給我們開門！”