短暫的思考之后，湯姆·托蒂當(dāng)即想通了，這對(duì)于他來(lái)說(shuō)是個(gè)難求的機(jī)會(huì)。

他年輕的時(shí)候做事太過(guò)張揚(yáng)，無(wú)論是不勒顛、弗蘭克、教會(huì)國(guó)還是米利根，西方國(guó)家他得罪的人實(shí)在太多，只能來(lái)東方落腳。

一路風(fēng)雨沉浮走過(guò)來(lái)，如今自己已是將要六十的年紀(jì)，賺錢(qián)反倒是次要，更渴望的還是有個(gè)足夠硬的靠山，以保證安度晚年。

夏國(guó)那位鐵腕武皇帝自從繼位之后便雷厲風(fēng)行，反對(duì)者不是丟了性命就是豁了官職，這個(gè)國(guó)家的權(quán)力愈發(fā)被他拿捏在自己手中，湯姆背后有再多的靠山，也不如夏皇一句話來(lái)的威力大。

不論這次面前的夏國(guó)少年是帶著什么目的，只要是善意的，那就一定要好好應(yīng)對(duì)，抓住機(jī)會(huì)。

“我想我們已經(jīng)可以談?wù)铝耍瑢?duì)嗎？”

吳鉤眼看著湯姆·托蒂的臉色是琢磨明白了，便發(fā)起提議。

“沒(méi)問(wèn)題。”

湯姆說(shuō)著，將帽子扔向一旁，伸手一把抓亂了自己好不容易打理整齊的頭發(fā)，隨后轉(zhuǎn)身一屁股坐在了手邊的沙發(fā)上翹起二郎腿，方才那位溫文爾雅的不勒顛紳士瞬間消失。

“去他媽的維克托利亞，我現(xiàn)在身在夏國(guó)，胸膛里的忠誠(chéng)自然是獻(xiàn)給無(wú)上的夏皇。如假包換，武皇帝的使者。我是湯姆·托蒂，在國(guó)際紛爭(zhēng)里惹了一身腥的機(jī)械師，我想我應(yīng)該不用過(guò)多介紹自己，陛下早都調(diào)查清楚了。”

吳鉤點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然并不意外，“我名叫吳廣，此次前來(lái)，其實(shí)目的也很簡(jiǎn)單。首先就是，皇帝陛下聽(tīng)聞江松有位技術(shù)了得的不勒顛機(jī)械師，并且還有本事弄到舊日里戰(zhàn)爭(zhēng)的殘骸和設(shè)計(jì)圖，所以非常想要認(rèn)識(shí)一下。”

“樂(lè)意至極，我的朋友，偉大的陛下知道派你這樣一位精通機(jī)械的知音前來(lái)，而不是一些只會(huì)放空屁的洋務(wù)大臣，就已經(jīng)深得我心了。陛下很精明，我也樂(lè)意跟一位將要名垂千古的帝王合作。”

放開(kāi)之后，湯姆顯得格外健談，他順手拿起沙發(fā)夾縫里的煙桿點(diǎn)了把火，顯然現(xiàn)在的他才是那位縱橫大海的梟雄。

“很好，陛下也知道機(jī)械師湯姆·托蒂想要的是什么，只要合作順利，你會(huì)獲得夏國(guó)土地上的永久居留權(quán)。不論是本國(guó)人還是外邦人，誰(shuí)也不能打擾你的安穩(wěn)生活，除了夏皇本人。”

從湯姆嘴角止不住的笑容上，吳鉤知道自己說(shuō)到了他的心坎里，“但是想必閣下也清楚，這些生意都是律法間隙里的灰色地帶，別說(shuō)面談，陛下和你之間的關(guān)系......”

“理解，完全理解，朝廷里對(duì)陛下的反對(duì)勢(shì)力一直存在，這我也是知道的。甚至可以的話，我希望知道秘密的人，除了你我和陛下之外，在這世界上不存在第四個(gè)。”

“陛下的意思也是如此。”吳鉤笑著點(diǎn)頭，流露出一副孺子可教的神色，“那么只剩下一個(gè)問(wèn)題了，這也是陛下選擇讓我來(lái)的原因，陛下想要知道從你的手里，我們到底可以得到什么？”

“三十年前的技術(shù)隨便你們開(kāi)口，除了那些放在今日仍然算是頂尖的以外，我多半可以搞到，只是需要時(shí)間。二十年前的就得看天意了，說(shuō)不準(zhǔn)，至于近十年的......”

湯姆一口煙霧徐徐吐出，蒙住了大半片沾了油漬的圓形眼鏡。

“我也不說(shuō)假話，沒(méi)戲。炁金屬機(jī)械，尤其是軍事方面，是各個(gè)國(guó)家削尖腦袋也要走在前列的命根子，落后就要挨打的道理，恐怕你們比我更清楚。還有一點(diǎn)需要說(shuō)清楚的是，本質(zhì)上我只是個(gè)通曉機(jī)械的專(zhuān)家，我所說(shuō)的技術(shù)，都是炁金屬機(jī)械結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和制造方面。至于對(duì)那東西和炁本身的研究，我不在行，也缺少人脈。但哪怕只是這些，我想你也明白其中價(jià)值。”

當(dāng)今世界上炁金屬相關(guān)行業(yè)的發(fā)展日新月異，基本上每十年的技術(shù)都可以形成代差，三十年前的技術(shù)，也就是說(shuō)和現(xiàn)在世界上的主流差了兩到三代。

但即便是這樣，對(duì)于大夏來(lái)說(shuō)都是急需的，這個(gè)國(guó)家最需要解決的是從無(wú)到有的問(wèn)題，前四十年幾次戰(zhàn)事吃緊已經(jīng)嚴(yán)重影響到了士氣和威信，還帶來(lái)了不利于經(jīng)濟(jì)發(fā)展的口岸條例和關(guān)稅主導(dǎo)權(quán)問(wèn)題。

腰桿子硬了才能站著說(shuō)話，當(dāng)今夏皇最急切的，是讓軍隊(duì)起碼擁有和西方主流部隊(duì)作戰(zhàn)的基本能力，而不是像紙糊的一樣毫無(wú)還手機(jī)會(huì)。

所以湯姆完全不擔(dān)心自己的價(jià)值不夠，正相反，他有理由堅(jiān)信，自己手里的牌正是那位皇帝所急缺的。

“看來(lái)我能夠陛下帶回一個(gè)滿意的答復(fù)。”吳鉤的回應(yīng)如湯姆所料，“不過(guò)我此行只是先和先生通個(gè)氣，畢竟?fàn)可媪舜蠊P金銀，國(guó)庫(kù)并不富裕，外加朝政也不太平，陛下有自己的考量，真正付諸實(shí)施恐怕還需要些時(shí)日。”

“時(shí)間不是問(wèn)題，我卸甲歸田，如今最不缺的就是時(shí)間。大夏的景色不錯(cuò)，若是能在這里度過(guò)余生我會(huì)很高興。”湯姆·托蒂笑了笑，他最大的報(bào)酬就是安穩(wěn)，從這筆交易提出開(kāi)始，夏皇就已經(jīng)在支付報(bào)償，他甚至希望能拖得更久一些，“所以我們算是談妥了？”

“湯姆先生從知道我代表誰(shuí)而來(lái)那時(shí)起，不就知道我們會(huì)談得很愉快么。”

吳鉤說(shuō)著，解下背上的包袱，將里面一米長(zhǎng)，裹著華麗錦繡的物件，輕輕送到湯姆·托蒂面前。

拆開(kāi)外面的錦布之后去，見(jiàn)到的是一柄琢刻盤(pán)龍的精致木劍，巴掌寬的劍柄上則是一個(gè)大大的古體“羽”字。

“這是——”

在吳鉤解釋了這個(gè)字讀作什么之后，湯姆·托蒂努力掩蓋住心頭的興奮，他知道當(dāng)今武皇帝的名字便是姬羽。

“陛下知道湯姆先生不缺錢(qián)，現(xiàn)在貿(mào)然調(diào)動(dòng)大筆資金也很顯眼。他原本想用玉印，但我勸他說(shuō)那太正式，容易日后為有心者留下把柄，還是這樣一件東西最能表現(xiàn)自己的誠(chéng)意。我大夏人愛(ài)劍，‘尚方寶劍’一說(shuō)湯姆先生想必也有聽(tīng)過(guò)，見(jiàn)此一劍如見(jiàn)人。西方不是講究契約精神么？這東西就當(dāng)是陛下的契了。”

吳鉤指著那柄木劍，滿臉敬意地說(shuō)道，連帶著湯姆的表情也跟著嚴(yán)肅起來(lái)。

實(shí)際上，這是一個(gè)小時(shí)前，吳鉤找遍了整條文玩街，結(jié)合自己預(yù)算選中的一把做工最優(yōu)的木劍，上頭的“羽”字當(dāng)然也是他讓人給刻的，這一套操作下來(lái)，已經(jīng)將他的十塊大錢(qián)了個(gè)精光。

上一世吳鉤認(rèn)得湯姆，他知道這家伙雖然對(duì)機(jī)械和時(shí)局政治玩的很轉(zhuǎn)，但對(duì)東方文化和工藝品之類(lèi)則一竅不通。

十元錢(qián)想買(mǎi)一件含炁機(jī)械根本是做夢(mèng)，所以從最開(kāi)始，吳鉤就沒(méi)打算付給湯姆·托蒂一分錢(qián)。