“我明白，感謝皇帝陛下的恩賜。”

湯姆·托蒂十分開心，他單膝跪地，恭恭敬敬地接過那柄木劍，如獲至寶，以為大夏的皇帝對(duì)自己展示了相當(dāng)?shù)恼\意。

“這柄劍是陛下的契，但希望湯姆先生牢記，交易還沒有正式生效，在此之前陛下跟您一樣，不希望世界上有第四個(gè)人知道這件事，包括我來過的事實(shí)。”

吳鉤將食指放在唇邊，不忘再度叮囑一句，以防自己的鬼話露餡。

“沒問題，我完全明白陛下的心思，這柄劍我會(huì)好好保管——在沒有人會(huì)見到的地方。”

“那么，我也告辭了。”

吳鉤話音一落，隨即深吸了一口氣，他知道，到自己展現(xiàn)真正技術(shù)的時(shí)候了。

只見年輕的夏國少年轉(zhuǎn)身待走，卻一眼瞥見了左前方陳列柜里三尺長(zhǎng)的機(jī)械。那是一只殘破的金屬臂鎧，但卻更加輕薄，比正常的手掌大不太多。獨(dú)屬于炁金屬的烏青色光澤緩緩流淌，復(fù)雜精巧的關(guān)節(jié)處被齒輪、滑珠和軸承填滿，若不是從掌心被什么東西炸斷了，模樣會(huì)更加精致。

“接觸技術(shù)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了？”

吳鉤開口問。

十七世紀(jì)末期，是人類對(duì)于炁金屬科技的運(yùn)用思路發(fā)生轉(zhuǎn)變的重要時(shí)期，奠定了后世軍事格局的鋼鐵士兵計(jì)劃，也是在這期間提出了雛形。

而接觸技術(shù)，就是建立在這個(gè)基礎(chǔ)上，科學(xué)家和機(jī)械師們希望用炁金屬制成跟人體貼身的槍械、刀劍抑或是鎧甲，通過電流或者液體等方式實(shí)現(xiàn)全面接觸，以使激活態(tài)達(dá)到顛峰。

這一路線最終失敗了，但在思路上并沒有出錯(cuò)，只是因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的技術(shù)還存在一些關(guān)鍵性缺失。

“當(dāng)然沒有，不然不勒顛早就把成船的鋼鐵士兵運(yùn)往世界各地了。”湯姆·托蒂敏銳得觀察到了吳鉤對(duì)這東西的興趣，“這只是個(gè)試做品，還是那個(gè)問題，大面積電接觸式的炁金屬機(jī)械根本沒有任何人能單獨(dú)駕馭。雖然效果恐怖，但馬上就暴走了，試戴這玩意的人差點(diǎn)把自己送上天堂。”

“這樣啊......”

吳鉤有些心不在焉地回應(yīng)，他的目光仍舊停留在那只金屬手套上，臉上的神色第一次符合他的年紀(jì)，像個(gè)想要玩具的孩子。

對(duì)于機(jī)械天賦稟異的人，見到新技術(shù)自然會(huì)被吸引。湯姆·托蒂完全能夠理解，他嘴角不經(jīng)意地一笑，覺得這少年雖然聰明，但本質(zhì)上果然還是個(gè)孩子。

“若是不嫌棄的話，這東西就送給你了，你可以拿回去慢慢研究。”

湯姆覺得自己找到了拿下這孩子的機(jī)會(huì)，只需要支付一點(diǎn)可以忽略不計(jì)的代價(jià)，皇帝器重的人才他籠絡(luò)來總沒壞處。

“這怎么好意思，無緣無故就白拿你的東西，這我得出錢，一千塊夠不夠？”

吳鉤撓了撓頭，似乎不想白拿。

“吳小友再客氣可是看不起我了，這東西對(duì)我來說就是塞牙縫都嫌瘦的小錢，你是覺得我送不起么？”

“可是......”

“夏國人不都說‘千金難得一友’么，這東西送給你，就當(dāng)交個(gè)朋友了。”

“好吧......既然湯姆先生堅(jiān)持的話，我就恭敬不如從命了。”

吳鉤一臉上刑場(chǎng)的苦澀表情，接受了這份大禮。

......

里屋外，眼見吳鉤和那個(gè)危險(xiǎn)人物在房間里半天沒有動(dòng)靜，段長(zhǎng)弓如同熱鍋上的螞蟻急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

忽然間門被推開了，只見兩人有說有笑地走出來，氣氛融洽，吳鉤肋下還夾著個(gè)包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的牛皮口袋，收獲斐然。

“還有一件事，也是陛下委托的，并不是需要技術(shù)，只是消息，關(guān)于炁核的，希望湯姆先生能幫忙收集一些。”吳鉤壓低了聲音道。

“陛下連炁核都知道了？”湯姆·托蒂有些驚訝，隨后沉聲，“我明白了，但那可是最高一級(jí)別的機(jī)密，我也只是知道這個(gè)構(gòu)想存在而已，未必真能弄到實(shí)際性情報(bào)。”

“沒關(guān)系，有則最好。告辭了，愿維克托利亞的榮光照耀你。”吳鉤說著，目光掃向裱在墻上的勛章，隨后湊到湯姆耳畔，“你該找個(gè)靠譜點(diǎn)的店家，盾徽上的獅子頭是平視，而不是斜向上十五度。”

湯姆·托蒂尷尬一笑，揮手目送兩人離開。

待到人走后，他一屁股癱坐在熊皮沙發(fā)上將白蘭地一飲而盡，原本喜笑顏開的臉上一片陰沉。

從那個(gè)名叫吳廣的年輕人身上，他能感受到威脅，這個(gè)人才氣太盛了，恐怕夏皇派他來跟自己打交道，更多的是希望能偷師吧。

他很清楚這個(gè)世界上不存在永久的靠山，等到哪一天夏皇從他的身上得不到好處了，那他就只是個(gè)麻煩，一個(gè)該消失的麻煩，就和曾經(jīng)他在黑胡子的船上一樣。

“哼——”

湯姆·托蒂冷笑一聲，他不可能讓那個(gè)小鬼從自己這里偷到哪怕一絲核心技術(shù)，他會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)地吊著這個(gè)國家，夏皇起碼還得求著他四十年。

......

“老板，我偉大的老板，你他媽到底是從哪里買來的迷魂湯給那個(gè)不勒顛人灌下去了？就靠一把十塊錢的木頭寶劍？我知道了，你是不是用劍柄狠狠敲了他的腦袋？”

文玩街外，段長(zhǎng)弓仍舊不明白吳鉤是怎么做到的，他打量著這位昔日的拾荒友，恨不得把他天靈蓋扒開來看看里面究竟出了什么問題。

“很簡(jiǎn)單，投其所好。不過你可千萬別學(xué)我，你弄不明白的，那人瘋起來真的會(huì)讓你掉腦袋。”

吳鉤掂了掂到手的炁金屬手套，從衣裳的選取、雙簧客的扮演，到怎樣才能展現(xiàn)出自己驚人卻又不算太過異常的機(jī)械天賦，他想了很多，這次行動(dòng)確實(shí)比他預(yù)計(jì)的還要順利。

面對(duì)一個(gè)十五歲的瘦弱少年，湯姆·托蒂有些松懈，但誰又能想到會(huì)有一個(gè)人從數(shù)十年之后回到江松。

他從進(jìn)里屋起就看上了這副損壞的炁金屬臂鎧，當(dāng)然并不是準(zhǔn)備直接賣掉它。一來直接售賣成品軍用級(jí)機(jī)械惹上麻煩的可能性太大，他絕對(duì)不會(huì)干，二來這東西本身就是個(gè)失敗之作，整個(gè)江松也難找到夠條件修好它的研究所和工匠，要賣也起不了高價(jià)。

吳鉤看上的是這東西的炁金屬含量，采用了大面積接入技術(shù)需要摻入更多炁金屬，里屋中的一系列機(jī)械裝備，價(jià)值沒有高到讓湯姆·托蒂舍不得送出的，就屬這只臂鎧最為優(yōu)秀了。

他的計(jì)劃已經(jīng)完成了大半。

“可饒了我吧，這輩子我都不想再見到那個(gè)不勒顛人了。”段長(zhǎng)弓驚魂未定地?cái)€了攢掌心里的一元，這是吳鉤付給他的工錢，他猶豫了片刻，還是問道，“只是，陪你做這種事就能給我一元？隨隨便便都能找到個(gè)比我更便宜，做的更好的吧？”

“還記得我們?cè)趺凑J(rèn)識(shí)的么？”

少年仰頭看著碧藍(lán)的天空忽然說道，大團(tuán)形狀奇異的白云連綿成片，他已經(jīng)許多年沒有見過這副景色。

“呃......忘了.......因?yàn)閾尷俊?

“我嘗試拾荒的第二天，一分錢都沒有賺到，站在垃圾堆里發(fā)呆不想回家，是你裝作一副若無其事的樣子，分了我一個(gè)洋鐵罐子。”吳鉤舒了口氣，“從那以后，我就當(dāng)你是兄弟了。”

“嗨，我都不記得我有這么大善人過，一時(shí)興起吧。”

段長(zhǎng)弓摸了摸腦袋，大大咧咧地笑道。

吳鉤的眼神忽地一凝，面前世代為農(nóng)的少年仍在傻笑。

上一世他們的友誼也是這樣，一直延續(xù)到戰(zhàn)場(chǎng)上，直至太平洋混戰(zhàn)爆發(fā)。

巧合之下吳鉤搭乘的水師陷入不勒顛兩大海盜團(tuán)合圍，時(shí)年三十四歲的段長(zhǎng)弓請(qǐng)命駕駛四九隼式飛行機(jī)帶隊(duì)增援，于激戰(zhàn)中落入大海，自此下落不明。