“主公，護有一言，請主公細思。”李護突然站出來鏗然說道。

“御虜直言便是，何必拘禮。”劉備皺皺眉，自家的弟兄，怎么越大越拘束。

“兄長今年春秋幾何？”李護問道。

“四十有六，如何？”劉備重新在案前跪坐下來，不解地看向李護。

“兄長尚記昔日樓桑村之言否？”

劉備眼中露出了一絲追憶和尷尬，“陳年往事，御虜提它作甚，兒時戲言耳。”

李護沒有接話，而是接著問：“兄長尚記昔日平黃巾、援北海、救徐州、與天下英雄爭鋒逐鹿之時否？”

“如何能忘？故人往事，尚歷歷在目也！”劉備眼中一抹傲然浮現，年輕時的功業，他劉備豈能忘懷！

“那為何兄長尚記昔日之功業，而忘向時之大志邪？髀肉復生，兄長亦不思建功立業乎！”

一時之間大廳內眾人盡皆愕然，只有諸葛亮帶著好奇的目光看過來。

劉備默默無言，低下頭掐了掐自己大腿上的肉，一時之間竟也說不出話來。

李護見劉備不語，突然跪倒在地，口帶哀聲，“兄長，云長益德，皆年逾不惑矣，弟亦將暮矣！”

劉備猛然抬頭，見到李護的頭盔隨著他的動作滑落，頭發顯露而出。劉備緩緩起身走上前去，蹲下去顫抖地扶住李護的肩膀，發現當年追在自己身后的幼童，如今面目上已是顯露了不少皺紋，用手輕輕拂拭他的頭發，當年的滿頭青絲，竟也添上了縷縷白發。

劉備有些恍惚，在他的記憶里，自己的弟弟仍是當年縱馬涿郡，年少風流的模樣。可如今，也將年逾不惑，也已白發頓生。

也要，步入暮年了嗎?

“兄長，男兒平生所求，無非建功立業，今時天予不取，何日焉能再起？兄長，弟行走多年，未有寸功啊！”李護伏在地上，雙手抱住劉備的膝頭，嚎啕痛哭，劉備也壓抑不住自己的情緒，哽咽地撫摸著李護的白發，想要用顫抖的雙手為他揪下那刺眼的白色。

是啊，他自己也將知天命了，可仍舊是寄人籬下，仍舊是大業未成，他的前路又在何方啊！

突然劉備晃晃悠悠地起身，將李護扶到一邊，帶著模糊的淚眼走向諸葛亮面前的那張地圖，諸葛亮上前扶住他，二人走到近前，劉備伸出手指，輕輕點了點襄陽所在的位置，閉上了雙眼，再睜眼時已是滿目堅決，他握住諸葛亮的手，“孔明，備愿以中策取襄陽，然襄陽士族，獨有習氏、龐氏及與我相善，煩請孔明為我聯絡其他士族。”

“固所愿也，不敢請耳！公既有虎吞荊州之心，亮如何不從？然公以為遣何人與公子琦左右為善？”諸葛亮瞄了李護一眼，隨后笑瞇瞇地詢問劉備。

劉備沒有言語，走到李護身前，抓住他的手臂滿臉懇切地說道：“御虜可愿一往？”

如果李護還是像以前一樣尚勇而少謀略，他是不放心李護去劉琦身邊的。可聽說李護在荊州牧府上的表現和據荊定益的戰略觀后，他改變了想法。

總要給御虜機會展現自己嘛~

“諾！”李護果斷答應了下來，但隨后面露不解地問道：“可護如何前往長公子身邊為門客呢？”

“御虜不必擔心！“諸葛亮笑著走過來，兩只眼睛笑著瞇成一條縫，羽扇前點，“亮，自有妙計！”

劉琦坐在堂內的主座上，看完了手中的信件，皺著眉頭看向正在神游天外的李護。

真的可靠嗎？孔明先生和玄德叔父不會看走眼了吧？

“護君？護君？”呼喊將李護拉回，看著有些不滿的劉琦，李護有些尷尬地笑了笑。

他剛才正在思考自己該如何在劉琦的府邸內布防，才有些出神。

劉琦嘆了口氣，“琦自知才疏學淺，性格懦弱，非擔大任之才，故只求茍全性命，至于能否即位，非琦所敢奢望，玄德公乃琦同宗叔父，琦亦以玄德公為親叔父，護君為叔父部曲督，還望護君多加勉勵，琦之性命，皆系護君一人之手！”

李護正色道：“公子不必擔憂，護既然已經來此，必不會讓公子有所損傷。”他頓了頓，“況且，公子信不過護，還信不過葛公與護之主公嗎？”

想到諸葛亮和劉備，劉琦的心也安穩了些。

天知道他當時答應諸葛亮時內心有多害怕！他現在都有些后悔答應諸葛亮參與這場奪位了！可現在身已入局，也只能聽天由命了，但愿這位護君能靠譜一些吧。

劉琦看著有條不紊地安排著府內巡邏和防護的李護，心中暗暗祈禱著。

至于李護則根本沒將有可能的刺殺當回事，當年劉備在各處客居時，居所防衛皆由李護負責，不知比這兇險了多少倍！

在李護看來，最大的危險不是刺殺，而是那些看不見的殺人刀。