此時襄陽城內也已戰火紛飛，眾多世家的部曲私兵在襄陽城的街道上展開了慘烈的廝殺。

剛才趙云率部奪取城門的消息很快傳到了襄陽城內大小世家的耳朵里，支持蔡氏的世家迅速派出各家的子弟帶著私兵趕往爆發戰斗的城門，試圖幫助蔡家擋住劉備部。

而劉琦府也得到了消息，諸葛亮當機立斷對著李護說道：“御虜，汝速率汝麾下所有部眾前往州牧府護衛牧伯，其余事宜，莫要多管！”

“諾！”

李護拽出環首刀，抄起一根短矛，“二三子，隨我來！”

“跟上李督，存亡在此一舉！”魏延大聲呼喊，虎目猩紅，數十人一起沖上街道，直奔州牧府，只留下在院內瑟瑟發抖的劉琦與智珠在握、老神在在的諸葛亮。

到了州牧府附近，眾多士卒正在互相廝殺，兩方互不相讓，怒吼聲與哭喊聲回蕩在整座襄陽城內，而此時的街道上已經滿是鮮血和散落的人體組織，飛濺的碎肉讓這里顯得如同一座人間煉獄。

李護見狀，咬了咬牙，對著后面的將士喊道：“眾將士，隨我來！”

必經之路被戰場封鎖，只能硬闖了！

可還沒等李護率隊沖過去，一個人渾身浴血地跑了過來，吶喊道：“御虜且慢！”

李護定睛一看，那血人竟是霍峻。霍峻拽住李護，急聲問道：“御虜可是前往護衛牧伯？”

“正是！”

霍峻拽著李護來到了正在指揮作戰的一個人身旁，喊道：“元儉！你我一同開路，將御虜送往牧伯府！”一個青年將領轉身過來，打量了李護一眼，重重地點了一下頭，拔出環首刀，指揮士卒變陣同時親自上前廝殺，和霍峻一起不計損失地為李護等人開路。

李護等人亦是揮動手中兵刃，終于在折損數人后來到了州牧府外。

奇怪的是，此時的州牧府平靜非常，并沒有山雨欲來風滿樓的緊張感。

李護來不及多想，硬咬著牙繯甲持刀矛沖進了州牧府，而此時的劉表，荊州之主正安靜地坐在庭院內，沒有一絲慌亂。

是的，他沒有發出調令讓王威文聘來領兵平亂，盡管如此舉動確實可以擋住劉備入駐襄陽的兵鋒，但他還是選擇放棄了。

他年紀大了，早就不像年輕時那樣執著于建功立業了，封侯拜將了。

更何況他這一輩子已經極盡尊榮了，荊州牧、鎮南將軍、持假節，成武侯。他已經可以說是天下僅次于天子的那批人之一了，他還敢奢求什么呢？

封公？還是封王？亦或是像袁術一樣僭越稱帝？

罷了，他現在所求的，無非是自己不成器的兒子能有個好歸宿了。

琦兒懦弱，琮兒年幼無主見，都不是能繼承基業的人，想來若是玄德承此基業，或許還能對自己這兩個兒子都好一點。

至于蔡瑁，不提也罷。

看著沖進來的李護，他淡笑著問道：“部曲督，來此為何？”

李護恭恭敬敬地行了一禮，“城內戰亂四起，軍師恐牧伯有失，特令護令人前來護衛！”

劉表啞然失笑：“諸葛家的小子倒是會說話，護衛？以孤之見，是為了控制孤吧。”

還不等李護回話，劉表又悠悠地站起來，“不過也好，這基業歸了玄德，總比在將來歸了蔡瑁或曹操好。”隨后他又饒有興致地問道：“汝可知孤為何不肯調兵來平亂？”

李護想了下，低下頭回話道：“護知道，但護不能說。”

“你倒是聰明，罷了，任你安排吧，記得讓玄德來看看我這個兄長，我有事跟他說。”

劉表慢慢地走進屋內，庭院外的兵戈之聲慢慢停歇，一切即將歸于平靜。

劉備，領兵進城了。

換下戰甲，穿上平常衣物，劉備急匆匆地走進州牧府，抓住李護問道：“御虜，景升兄何在？”

“在屋內等候，牧伯說讓阿備你一人去見他，他有話跟你說。”

劉備點了點頭，邁步走進了屋內去尋劉表。

穿過正屋，來到了州牧府的后院，劉表正坐在一座亭子內烹茶。

劉備走上前去，躬身一禮，“備，見過兄長，還請兄長諒備不敬之罪！”

劉表擺擺手，給他倒了一杯茶“行了，木已成舟，坐吧，來嘗嘗這香茗。”

兩人沉默地坐著對飲了一會兒，劉表最先打破了僵局，他長嘆一聲，自嘲著說道：“不想我劉表經營一世，還是為別人做了嫁衣，真是時也命也。”

劉備沉默不語，雖然說成者王侯敗者寇，可面前的乃是待他極為親厚的同宗兄長，他能說些什么呢，難道給劉表講一些成王敗寇的大道理？

這與那無羞恥之心的鳩何異？

“玄德打算如何對待我那兩個孩兒？”劉表問出了他最關心的問題

劉備抬頭正色回答道：“琮公子年方長成，備欲使其赴荊南任一太守，若琮公子不愿，備可給予良田珠寶，使之為一安樂富家翁。”

“至于琦公子，”劉備看了劉表一眼，欲言又止。

劉表道：“也不必讓琦兒繼位了，玄德為他尋一良醫調養身體即可，別讓他走在我前面便是了。稍后我會修書給荊南各郡和江夏等地，讓他們聽令于玄德，亦會做奏表呈于朝廷。”

隨后他起身擺擺手，走回了屋內，留下劉備對著那蒼老的背影獨自發呆。