8.上善若水（不爭之德1）

上善若水。水善利萬物，而不爭，處眾人之所惡。故幾于道。

居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。

夫唯不爭，故無尤。

【譯文】

最真的善就好像水一般。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，能夠停留于眾人都不喜歡的地方，因此才最接近于“道”。

最善之人選擇佳地作為居處，心胸保持沉靜而深奧，待人真誠、友善且言而有信。為政則平和并使用懷柔政策來治理國家，處事能夠善于運用自己的長處，在行動時善于把握有利的時機。一切像水一樣不爭不搶的做法都可以說是善。

說到底，正因為懷有不爭的美德，所以才沒有過失，更不用談怨咎了。

【解說】

這一章承接了上一章中的內容，不光要將自身置于他人身后，更進一步地呼吁人們停止競爭。縱觀人類悠久的歷史，再近看我們所處的現代，不難看出斗爭之于人類似乎是不可避免的現象。正因如此，老子的“不爭之德”（第六十八章）才愈顯珍貴。同樣都是為了追求人類真正的幸福，這與孔子的仁、耶穌的愛和釋迦牟尼的慈悲都是同樣珍貴的。

“上善若水”意指以水的姿態為模范。在《老子》中，將水比作理想道德楷模的內容并非只此一處。看著水往低處流那柔順又與世不爭的形態，老子認為人們應該以此作為人生的楷模。正因老子的思想擁有這樣的特色，其處世哲學得到了“濡弱謙下”這樣的評價（與《莊子·天下篇》吻合）。以水之德作文章的并非只有《老子》一家：《荀子·宥坐篇》中便提到水之德乃儒家道德中的名項（如“夫水……似德”），《管子·水地篇》中則被贊為是“萬物之本原”“諸生（產生）之宗室”等。相比之下，《老子》對水德的見解比較不一樣，既沒強行牽扯于道德一類，也沒有提到生命的源泉這樣大的概念，而是簡單地以水描繪了他理想中具備崇高人格的圣人形象。

總體來說，“居善地”一段七句與前后文關聯得并不是很好。除了像上文這樣混入“上善”舊版注本中所使用的詞匯之外，也有過改變它們順序的試行方案。雖說去掉這一段能使原文前后連接得更緊密，但為了將本章重點更好地放在“以水的性質來比喻高尚品德者的處世之道”這一主旨上，我決定還是將現有的原文順序完整地保持下去。