壹

《詩經(jīng)》有云：七月流火，九月授衣。農(nóng)歷七月末，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，天津衛(wèi)到了雨季，細(xì)密的雨絲白天落，晚上停，早上陰，傍晚晴。傍晚時(shí)分，正值烏金西墜，玉兔東升，遙望天邊，依稀能見大火星從西方落下。

三更天，五柳大街。

十七根手臂粗細(xì)的樁子楔在地上，用拇指粗的麻繩捆扎圍欄，圈出了一個(gè)三丈方圓的場子，煤渣墊地，上鋪黃土。

場子周圍是一圈長條的馬凳，每兩條馬凳邊上擺了一方破舊的小茶幾，茶幾上有煙有茶有瓜子、有酒有肉有點(diǎn)心。這是看客的座位，“座子錢”十五個(gè)銅板，在最粗的那顆柳樹底下豎著兩根竹竿，扯著一面白布，白布上寫著今晚若干場黑拳的拳師名號和下注賠率。竹竿底下擺著大大小小若干酒壇，酒壇上貼著數(shù)字標(biāo)記，酒壇后有小桌一張，桌子邊上坐了個(gè)識文斷字的秀才，操著一支筆、一本賬。柳樹后頭有兩扇立起的草席，充作屏風(fēng)，屏風(fēng)后頭是大虎爺、二虎爺以及若干拳師休息的地方——滿是蠅蟲的草地上胡亂地扔著幾只麻布蒲團(tuán)。

馬臉絡(luò)腮胡的大虎爺和滿面橫肉的二虎爺相對而坐，大虎爺在抽煙，二虎爺在磨刀。

“老二，怎么把刀還帶來了？”大虎爺皺了皺眉頭。

“最近碼頭靠泊了好幾艘英吉利的貨輪，那些船上的洋水手上了岸，吃喝玩樂的在天津城里亂逛一通，不知怎么搞的，摸到咱這兒賭錢來了。一個(gè)個(gè)喝得爛醉，尋個(gè)由頭便要滋事。我弄了把好刀，鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子。”二虎爺悶聲悶氣的哼道。

“洋人……洋人可厲害啊，咸豐十年，正藍(lán)旗蒙古都統(tǒng)僧格林沁帶著手底下八千馬隊(duì)、兩萬步兵，在八里橋被英國人和法國人打得尸橫遍野，當(dāng)年我也才十二歲，戰(zhàn)后那血流成河的場面，我至今都忘不了，這洋人……還是少惹為妙吧。”大虎爺掐滅了煙頭，長嘆了一口氣。

“大哥，你休要長他人志氣，滅自己威風(fēng)，依我看，那洋人倚仗的不過是火器犀利，倘若白刃放對兒，白刀子進(jìn)紅刀子出，都是一顆腦袋，兩條臂膀，老子未必怕他……”二虎爺話音未落，遠(yuǎn)處亂草中驟然傳來一陣腳步響動。

一個(gè)鬢角斑白、細(xì)眼薄嘴的漢子小跑到了樹下，大虎爺掐滅了煙頭，起身迎了上去，一招手將那漢子叫到了旁邊的無人處。

“甲四！你怎么才來？”大虎爺面帶不悅。

原來此人，便是天津衛(wèi)著名的假拳騙子——甲四！

“歲數(shù)大了，記性不好了。”甲四搓了搓掌心，訕訕地笑了笑。

“你這歲數(shù)……都五十多了，還能打嗎？”大虎爺伸手敲了敲甲四的胸膛。

“能啊！給錢就能打，我在您這兒打了小十年了，我打拳，您放心，甭管什么對手，我都能伺候好。”

大虎爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指不遠(yuǎn)處一個(gè)在樹下熱身的長衫老頭兒，小聲說道：

“瞧見那個(gè)人沒？他叫崔慎，練的是崔氏太極。”

“太極……還有崔氏？我怎么沒聽過？”

“聽沒聽過不重要，人家已經(jīng)搭好了線，你看到臺子底下左手邊凳子上的那個(gè)胖子沒有？那人姓蘇，是南邊一個(gè)大茶商，水運(yùn)了不少貨物，在天津換馬隊(duì)往口外販運(yùn)，想在天津?qū)ば﹨柡Φ奈鋷煴ｇS，他雖知這位崔慎崔大師的名頭不小、門徒不少，但卻不知道真打起來頂不頂用。崔慎貪那蘇老板聘請武師的銀錢豐厚，故而想出了這么個(gè)主意，請他來這黑拳的場子觀戰(zhàn)，好瞧他如何大殺四方。前日里，崔慎已經(jīng)找到我這人，提前使了錢，讓咱們好好安排，你是第一個(gè)，今晚兒我一共找了六個(gè)人跟他打，記住一條……”

“我明白，輸要輸?shù)脡蛘妗！奔姿膿屩鸬馈?/p>

“這場活兒，要是干得好了，我多給你這個(gè)數(shù)。”大虎爺深處了左手，緩緩地立起了四個(gè)指頭。

甲四哈哈一笑，隨即皺起了眉頭：

“大虎爺，我打了這么多年拳，名聲早就臭了，場子里熟人不少，萬一……”

“無妨，江湖上的規(guī)矩他們都懂，我已經(jīng)交代下去，誰敢亂說就拔誰的舌頭！”

“如此甚好。”甲四咧嘴一樂。

三聲鑼響，崔慎和甲四分別上了土臺。

坐在方桌后頭的記賬秀才站起身，兩手一擺，將寫有甲四和崔慎性命的酒壇用紅布蓋上了壇口，唱了一個(gè)花腔：

“賭籌買定，諸位離手——”

意思就是說：下注時(shí)間結(jié)束，比賽馬上開始。

“Stop——”

突然，人群中傳來一陣叫喊，三個(gè)膀大腰圓的男子分開人群，走到了柳樹底下。

這三人里，兩個(gè)是洋人，一個(gè)是華人。站中間的洋人西裝革履，大腹便便，頭上戴一頂圓呢帽，手上提一只文明棍，頷下一蓬黃褐色的大胡子。

“當(dāng)當(dāng)當(dāng)——”大胡子洋人用手里的文明棍敲了敲桌子上的酒壇子，從懷里掏出一錠銀子，在手心兒里掂了掂。

管賬的秀才皺了皺眉頭，朝著洋人拱了拱手，笑著說道：

“這位爺，本場下的注已經(jīng)封壇了，您要是想玩兒，不妨押下場。”

秀才話音未落，站在大胡子洋人邊上的那個(gè)華人兩眼一瞪，沖上前來，抬手一個(gè)大嘴巴扇在了秀才的臉上，將他打倒在地。

“不長眼的東西，知道這是誰嗎？這是馬修先生，泰晤士輪的船長，英租界的董事，正宗的不列顛人，British people！”

（英租界董事會：天津英租界內(nèi)的最高決策機(jī)構(gòu)，成立于清同治元年（1862年），由五名英籍董事組成。）

這個(gè)滿口洋文的華人，天津的老少爺們兒大多都認(rèn)識他，此人姓韓，早年在船上做水手，吃喝嫖賭無一不精，有錢時(shí)眠花宿柳，無錢時(shí)流落街頭，每遇秋冬時(shí)節(jié)，船運(yùn)漸稀，無人雇他做工，一遇刮風(fēng)下雨，此君無片瓦遮頭，只能抽著兩條青白的鼻涕，瑟瑟發(fā)抖，故而街上人都喚他做：韓鼻涕。韓鼻涕在洋輪上做工時(shí)，學(xué)了一口好英文，近幾年，也不知走了什么運(yùn)，搭上了這位英租界工部局董事，搖身一變，成了英國洋行里的買辦，因嫌自己這“鼻涕”二字過于難聽，特地找了個(gè)算命的先生，給自己取了“卿侯”的字號，逢人遞名帖，便以“韓卿侯”落款。

“你……敢打人？”秀才捂著高高腫起的臉頰，在地上爬了起來。

“打你？是給你臉！”韓鼻涕啐了一口痰，將腦后的辮子盤在了脖子上，將手里的扇子插在了頸后，挽起綢裳的袖口，攥了攥拳頭，劈手抓住了秀才的脖領(lǐng)。

與此同時(shí)，照看賭場的眾多打手也圍了過來，坐在樹后看場的二虎爺一個(gè)箭步?jīng)_了出來，大聲罵道：

“干什么？砸場子嗎？”

“你這場子值幾個(gè)銅板，砸上一趟都不夠爺搭的工夫錢！實(shí)話告訴你吧，馬修先生聽說你這兒打拳，感興趣，來玩玩兒，沒想到你這么不給面子。”韓鼻涕和英國人馬修面頰通紅，一身的酒氣，顯然是剛剛在城里大醉了一場。

“玩兒有玩兒的規(guī)矩！”二虎爺扶起了秀才。

“屁！什么規(guī)矩？洋大人都是規(guī)矩！”韓鼻涕一拍胸口。

“韓鼻涕，你可是來尋晦氣的嗎？”

“說對了，我偏要來尋晦氣，你能怎地？”韓鼻涕緩緩抬起了左手，他的左手小拇指齊根而斷，僅剩四根指頭。

二虎爺聞聽此言，氣得怒發(fā)沖冠，伸手就去摸腰后的尖刀，剛拔了一半，一只冷冰冰的手死死地按住了他的手腕，按住他手腕的正是大虎爺。

“大哥？”

“來者都是客，出來玩兒，無非圖個(gè)樂，莫要傷了和氣！”大虎爺拍了拍二虎爺?shù)募绨颍屗麑⑿悴欧龅揭贿叄约赫镜搅俗雷雍箢^，掀開了酒壇子上的紅布，沉聲說道：

“看韓兄弟的面子，老哥為你們加上一注，買定離手。”

韓鼻涕冷哼了一聲，轉(zhuǎn)過頭去，將腰躬成了一個(gè)蝦米，地向馬修解釋著賭拳的規(guī)則。馬修摸了摸頷下的大胡子，指了指臺上的崔慎和甲四，意帶問詢地看了看身后的那個(gè)男子。

那男子是個(gè)剃著光頭的白人，一身虬結(jié)的肌肉將一身水手服撐得鼓脹，鷹鉤鼻淡眉毛，雙目如游隼，鋒芒畢露。

韓鼻涕搓了搓手，輕聲問道：“湯普森先生，Which one？”

湯普森瞇著眼，目光向崔慎和甲四身上掃去。

先看了一眼崔慎，一臉嘲諷地?fù)u了搖頭。

又看了一眼甲四，其瞳孔驟然一縮。

“This one？”韓鼻涕順著湯普森的眼光，指了指甲四。

“Yes！”湯普森點(diǎn)了點(diǎn)頭。

馬修想都不想，就將手里的銀錠扔進(jìn)了寫有甲四名字的酒壇子里。

大虎爺晃了晃兩個(gè)酒壇子。甲四那個(gè)酒壇里明顯比崔慎這個(gè)酒壇要重。場內(nèi)眾人，新客居多，好些個(gè)人馬都是那姓蘇的富商帶來看拳的生面孔，崔慎生的高高瘦瘦，文質(zhì)彬彬，不像拳師，反而像個(gè)教書先生。打架講究個(gè)“一膽二力三功夫”，甲四生的體格高壯，四肢有力，眼緣上比崔慎不知高了多少個(gè)臺階，故而場內(nèi)新客多數(shù)都押甲四。大虎爺扭頭瞥了一眼竹竿上挑著的白布，押注給崔慎的十幾個(gè)人都是來這兒賭拳的熟客，這些人定然曉得甲四慣打假拳，此番對陣，定然有鬼。大虎爺看了看酒壇里馬修的那只銀錠，皺了皺眉頭，心中暗道：

“洋人不知這里做了局，倘若輸了錢，胡攪蠻纏……又該如何是好？”

心念至此，大虎爺一聲長嘆，看著馬修，輕聲說道：

“這位爺，您是第一次來玩兒，我可以給你行個(gè)方便，你再想想，想明白了再下注！”

馬修愣了一下，韓鼻涕趕緊給翻譯了一遍，馬修有些茫然地看了看湯普森，湯普森的眼光極為堅(jiān)定，看著馬修用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，馬修會意，朝著大虎爺擺了擺手，示意自己不再更改。大虎爺不好明說，只得暗地里嘆了一口氣，用紅布蓋上了兩個(gè)酒壇，向臺上使了個(gè)眼色，示意這二人可以開始了。

臺上的崔慎一襲白衣，長衫勝雪，三縷美髯英姿勃發(fā)，抬手使了兩路太極的式子，向左使了一個(gè)高探馬，向右打了一個(gè)撇身捶，算是向臺下的眾人亮了個(gè)像。和崔慎相比，破衣爛衫、灰頭土臉的甲四顯然賣相不佳。他長吸了一口氣，向四方做了個(gè)團(tuán)揖，從地上撈起了半塊青磚，左手托底，右手攥拳直擊。

“砰——”青磚碎屑橫飛，場子眾人發(fā)出了一陣稀稀拉拉的喝彩，隨即又將目光投向了崔慎。

“這位師傅，不知您的練的哪家的拳？”崔慎幽幽一笑。

“野路子，東拼西湊，不值一提。”甲四脫下身上的短衫，細(xì)細(xì)疊好，放在了場子邊上，他只有這一身衣裳，不得不仔細(xì)些。

崔慎瞧了一眼赤著上身的甲四，暗道了一句：“好一個(gè)虎背熊腰的漢子！”

何謂虎背，肩寬背厚如扇！

何謂熊腰，腹粗腰寬如磨！

在中國古代，形容將領(lǐng)勇武無匹，多用此四字。如若不信，諸君可查閱古時(shí)傳下的武將畫像，凡項(xiàng)羽、關(guān)公、秦瓊、岳飛之形象，均為膀大腰圓，而非高瘦清矍、肌肉健美。究其原因，便是因?yàn)槔浔鲬?zhàn)爭時(shí)代，拉弓、掄刀、扎槍、摔角等對抗運(yùn)動將背部肌肉開發(fā)到了極致，古人以“開弓之石數(shù)”評較氣力，背部無力，便開不得硬弓。同時(shí)，腰部作為人體承上啟下的關(guān)鍵部位，無論是靈活周轉(zhuǎn)還是承載重量都離不開它，所以它必須粗壯厚實(shí)，使中盤有力。將士上陣要騎馬著甲，背部無力就撐不起鎧胄，腰部無力就坐不住馬。而且，除了手上的長兵器，腰間還要掛著很多其他裝備。以唐代為例，據(jù)《新唐書》記載，唐代士卒單兵裝備有：弓一、矢三十、胡祿（箭囊）一、橫刀、礪石、解結(jié)錐、氈帽、氈裘、人均攜麥飯九斗、米二斗。試想將這些東西全部掛到身上奔跑并作戰(zhàn)，細(xì)窄薄痩的腰顯然是無法承擔(dān)的。長途作戰(zhàn)，挨餓受凍是家常便飯，故而儲備脂肪和熱量的腹部，不必形狀優(yōu)美，但必須孔武有力。

甲四長呼了一口氣，右腿上步屈膝，右手坐腕外翻展懸于膝上，左手向外上方畫弧架于頭頂，掌心向上，掌指向前。

獅子大張嘴！小洪拳的架子！

崔慎一瞇眼，重心落右腳，右手逆纏上架護(hù)門臉，左手逆纏下按守丹田。

太極拳起手式，懶扎衣！

兩人對峙了三個(gè)呼吸，腳下開始挪步移動，崔慎趁著兩手換掌的功夫，趁著左手在面前一晃的瞬間，偷偷地遞了一個(gè)眼神給甲四。

甲四明白，崔慎這是讓他先手搶攻。

“哼——”甲四會意，驟然前沖，右手變爪斜抓崔慎脖頸，左手橫臂當(dāng)胸，肘尖直扎崔慎心口，整個(gè)人動如脫兔，如平移一般瞬間便到崔慎眼前，崔慎嚇了一跳，下意識地向后仰了一下頭，腳底下退了半步。只這一下，甲四便知道此人根本沒打過架！

人之身體有四肢八節(jié)，四肢：指人體的左右上肢和左右下肢；八節(jié)：指上肢以肘關(guān)系為中一分為二，下肢以膝關(guān)節(jié)為中一分為二，上四下四之和恰為滿八之?dāng)?shù)。這些部位正好構(gòu)成了各門搏擊術(shù)攻守進(jìn)退的基礎(chǔ)單位。人體是有構(gòu)造規(guī)律的，常打架的街頭混混都知道：往前沖永遠(yuǎn)比往后退快，手上的速度永遠(yuǎn)比擺頭的速度快。敵我相對，最忌步步后退，敵人來拳當(dāng)用手腳封攔，而不是往后仰，用腦袋躲避。

“唰——”甲四的手眼看就要抓住崔慎的脖頸，崔慎知道甲四不會抓實(shí)，稍一愣神便回過神來，左手在胸前一繞搭住甲四抓來的虎爪，輕飄飄的耍了一個(gè)云手，將甲四的虎爪頂在了他的胸前，同時(shí)右手向上一托，將甲四頂來的肘尖兒輕輕挑起，整個(gè)人橫身一靠。甲四的手腳看似勁力十足，實(shí)則沾衣就收，他本想著崔慎這一靠肯定能將他撞出去，奈何崔慎瘦弱無力，這一靠壓根兒沒什么力道，甲四暗罵了一句：送佛送到西，索性自己腳跟一蹬地，整個(gè)人向后倒去。

“呼——”甲四原地飛起，摔出了四五步遠(yuǎn)。

這一切都發(fā)生在電光石火之間，臺下人只見氣勢洶洶的甲四被仙風(fēng)道骨的崔慎輕描淡寫的摔了出去，崔慎本就形象清矍，愈發(fā)顯得這一式云手高妙莫測。

“好——好——”臺下的多數(shù)看客，巴掌拍得震天響。

唯有那名喚湯普森的洋人抿著嘴，沉默不語。

甲四吸了一口氣，一個(gè)鯉魚打挺跳了起來，腳尖刮地?fù)P起一蓬黃土，崔慎提起袖子掩了一下雙眼，甲四趁此機(jī)會右腳碾地，抬左腳，屈膝甩踢崔慎腰胯。這一招蝎子擺尾為小洪拳中的殺招，陰狠毒辣，出手隱蔽，再加上甲四踢土遮眼，更加令人防不勝防。崔慎眼睛雖然一花，但耳朵仍然聽得到風(fēng)聲，下意識的一彎腰側(cè)身，將右臂外翻墊在了身側(cè)，想去撈甲四的腿。

甲四見他此舉，愁的滿腦門子都是汗，俗語說得好：“胳膊拗不過大腿”，一來是胳膊的力氣沒有腿大，在一下?lián)Q一下的情況下，拳打肯定不如腳踢，二來崔慎接腿的手，關(guān)節(jié)外翻，這一下要是踹在肘關(guān)節(jié)上，崔慎的胳膊當(dāng)時(shí)就得斷。甲四這一腳原本是想踹他的屁股，屁股肉厚，最能吃勁兒，老拳師教拳，有一句俗話：起腿不過膝。在沒有必勝的把握下，隨便抬腿掃踢，在抬腳的一瞬間，便喪失了前后左右移動的能力，與此同時(shí)，重心也無可避免地從兩腿中間變換到支撐腿上。“起腿半邊空”，崔慎只要前進(jìn)半步，就能鉆進(jìn)甲四的里懷，是摔是打，全憑心意。可崔慎哪里懂得這些變化，想都不想就把胳膊擋在了身側(cè)，甲四趕緊收住勁道，并將踢出去的腿向下挪了半寸，剛好將腳腕塞進(jìn)了崔慎的手里。此時(shí)甲四背對臺下看客，眼神偷偷一瞟，向腳底下一掃，示意崔慎掃踢自己支撐腿的腳跟。崔慎會意，手上一抓，剛好撈住了甲四“綿軟無力”的腳腕，左腿后退半步，屈膝變拗步，順勢使了一記“攬雀尾”向斜后一拉，將甲四的腿順著肋下引了出去，隨后左腳從右腳后面畫弧前掃，“砰”的一下踢在了甲四支撐腿的腳跟兒上。雖然這一腳疏松無力，無異于搔癢，但甲四仍舊“應(yīng)聲而倒”，滾落在地。

“好——”場下又傳來了一陣?yán)坐Q般的呼喊。

蘇老板左手端著一杯熱茶，瞧見崔慎這兩招“神技”，激動地渾身亂抖，滾燙的茶湯撒了一身也渾然不覺。旁邊伺候局的兩個(gè)小廝是崔慎的徒弟，瞧見蘇老板兩眼放光，連忙湊到他耳邊，小聲說道：

“蘇老板，這大漢一身蠻力，但是根本沾不到我?guī)煾傅囊陆牵@便是我?guī)煾缸詣?chuàng)的崔氏太極，此等神妙變化，用意不用力，最能以巧破拙，四兩撥千斤。”

“哦？厲害！真是厲害！”蘇老板挑著拇指不住地稱贊。

崔慎側(cè)目一瞧，看了看蘇老板的神色，嘴角微微一抿，右腳向前跟步，上半身稍左轉(zhuǎn)，兩手抱球后分開，右手上提至額前，左手按至左胯。

白鶴亮翅！

躺倒在地的甲四雙手一拍，兩條腿螺旋向上，使了個(gè)烏龍絞柱的招數(shù)，騰身而起，抱拳束身，左臂護(hù)胸，右肘立在耳邊護(hù)頭，兩腳一實(shí)一虛，側(cè)對崔慎。

“來！”崔慎輕哼了一聲。

甲四眼睛一瞇，深吸了一口氣，幽幽說道：“這回你先手！”

臺下的蘇老板將茶碗放在桌上，小聲嘀咕道：“正常拼斗，以先下手為強(qiáng)，而這太極拳最擅長后發(fā)制人……如此豈不是？”

崔慎耳尖，聽到了蘇老板言語，當(dāng)下豪聲一笑，對甲四喊道：

“先手后手你都無有半點(diǎn)勝算！”

甲四心里一苦，心里嘀咕道：“狗屁！讓你先手還不是因?yàn)槟氵@廝的拳法實(shí)在太差，差到我都沒法配合……”

“看好了！”崔慎雙眼一蹬，向甲四逼來，甲四右腿不動，抬左腿提膝，似盾牌一樣逼住了崔慎的來勢，左拳向下畫弧，蕩開崔慎來掌，右拳豎起，自頭頂右前側(cè)向左下?lián)]擊，虎口和掌根直砸崔慎耳后。

側(cè)耳炮！小洪拳的殺招。

耳朵后面有個(gè)穴位，在耳垂后方的凹陷處，喚做翳風(fēng)穴，為三焦經(jīng)與膽經(jīng)之交會，輕輕用手按壓都會有明顯的酸、脹、麻，倘若用力擊大，輕則直接可置耳鳴、耳聾、暈眩、昏迷，重則可置耳內(nèi)薄層骨板破裂、甚至死亡。

甲四的拳雖未到，但崔慎已聽到了風(fēng)聲。

“嘶——”崔慎倒吸了一口冷氣，眼睛里滿是驚恐，甲四眼珠微微一閃，示意他無須驚慌，崔慎將信將疑，兩手一上一下，分別架住了甲四的雙手。

果然，甲四奔雷一般的拳頭在接觸到崔慎手掌的一瞬間力道全消，崔慎心頭一喜，一個(gè)云手將甲四的雙拳纏到胸前，左手擒住甲四右腕，右臂一展，插入甲四右腋之下，轉(zhuǎn)腰橫胯，邁步前沖，腳尖一橫，鉤住甲四腳跟，肩膀在甲四肋下一頂。

“咳——”甲四架子一軟，整個(gè)人被橫著撞了出去，躍過土臺的繩攔，滾落到了臺外的泥地。

“當(dāng)——”一聲鑼響，崔慎勝出。

“好——好——”蘇老板猛地站了起來，滿面紅光的直拍手，崔慎云淡風(fēng)輕的抱了抱拳，一撩長衫下擺走下了土臺。

“崔師傅神技了得，此番運(yùn)茶，若得崔先生帶人護(hù)衛(wèi)，定然萬無一失。”蘇老板伸手架住了崔慎的胳膊。

崔慎淡淡一笑，從容地說道：“口外山高路遠(yuǎn)，我這武館無人照看……”

崔慎話音未落，蘇老板的手已經(jīng)伸進(jìn)了崔慎的袖筒，攥住了他的三根手指。

“我出這個(gè)數(shù)……”

崔慎一眨眼，輕輕地拍了拍蘇老板的手，點(diǎn)頭答道：

“此地人多眼雜，回去說，回去說！”

二人相視一笑，在眾多徒弟的簇?fù)硐拢D(zhuǎn)身離去。

此時(shí)，大柳樹下的小桌邊上，秀才站起身來，舉手呼道：

“崔師傅勝，十五賠一，莊贏！”

言罷，大虎爺打開酒壇的紅布封口，清算賭資和抽水。突然，一只大手從人群里深處，狠狠地攥住了大虎爺?shù)氖滞蟆４蠡斠惶ь^，看到那個(gè)名叫湯普森的洋人正狠狠地盯著他。

“你要你干什么？”

“That man is a fraud！Fraud！”湯普森指著甲四大聲叫喊。

韓鼻涕推開兩個(gè)擋路的賭客，拎著大虎爺?shù)念I(lǐng)口大喊：

“騙子！湯普森先生說他是個(gè)騙子！你們打假拳！出千詐賭！你們……你們敢坑洋大人的銀子！”

二虎爺是個(gè)暴脾氣，見韓鼻涕伸手推搡大虎爺，頓時(shí)怒上心頭，上前一抓，攥住了韓鼻涕的大拇指，向外一掰，扭開了他的手腕，飛起一腳，“咚”的一下就踹在了他的胸口。

“哎喲——”韓鼻涕仰面跌倒，湯普森見韓鼻涕挨揍，扭腰縮身，拳頭在半空中畫了一道弧線，直奔二虎爺?shù)念i下，二虎爺瞳孔一緊，伸手自腰后一摸，掏出了那把尖刀，在湯普森的拳頭頂在自己喉結(jié)的一瞬間，將刀刃抵在了湯普森的脖子上。

“呸——”二虎爺一口濃痰啐在了韓鼻涕的臉上。用刀刃拍了拍湯普森的臉頰，梗著脖子罵道：

“跟我玩兒渾的是吧？大不了就是個(gè)死，不服咱就試試，看看到底是你的拳快，還是你老子的刀快！”

大虎爺整理了一下領(lǐng)口的褶子，走上前，一手攥住了二虎爺手刀的手，一手攥住了湯普森的拳頭。

“這位……湯爺，下注前，我勸過你的，愿賭服輸，我是開的是賭場，不能壞了規(guī)矩。”

韓鼻涕撲了撲土，站起身走到湯普森身邊，給他一句句的翻譯大虎爺?shù)脑挕?/p>

湯普森舔了舔嘴唇，向四周望了望，全場周圍十幾個(gè)持著短柄斧頭的打手正死死地盯著這邊，只要大虎爺一聲令下，便沖過來群毆。

湯普森緩緩收回了拳頭，大虎爺輕輕地卸下了二虎爺手里的刀。馬修全程沒有動，只是抱著兩手，看了看大虎爺、二虎爺以及倒在地上的甲四，淡淡地說了一句：

“I have kept you in mind！”

“馬修先生說了，他記住你們了，你們給我等著！”韓鼻涕一擼袖子，分開人群，引著馬修和湯普森快步離開。

大虎爺把刀塞回到二虎爺手里，略帶惆悵地說道：

“老二啊！咱們算是徹底給洋人得罪了……”

“怕什么？兵來將擋，水來土掩。”

大虎爺搖了搖頭，沒有搭理二虎爺，轉(zhuǎn)身拉起了甲四，攬著他的肩膀，將他拽到了樹影深處。

“大虎爺，我是不是……”甲四囁嚅了一下嘴唇。

“沒事，今兒這事不怪你，你打得很好……洋人辦事睚眥必報(bào)，絕不會善罷甘休。你這段時(shí)間先別來了，在家躲著，避避風(fēng)頭。”大虎爺伸手，從懷里掏出了一個(gè)小布袋，在手心里掂了掂，扔給了甲四。

甲四伸手一抓，接過了布袋，用手指扒拉著數(shù)了數(shù)袋子里的銅錢。

“大虎爺，這錢……給多了！”

“不多！里面有二十文，是給魏傻子的，你這個(gè)小徒弟皮鞋擦得好，該賞！”大虎爺擺了擺手。

“我提孩子謝謝您。回頭我把漿洗的衣服給您送來。”甲四朝著大虎爺鞠了一躬。

“生逢亂世，都是為了糊口，討生活不易，誰也甭說謝。你最近別露面，衣服……不著急……你一定記住了，千萬別露面，別讓那洋人找上你。”

“那您……要不要避避？”

“我避個(gè)屁，這場子后頭的東家是誰，別說你不曉得。我們哥倆兒就是幫東家收錢的力把（苦力），我要是敢跑路，明兒早上就得橫尸街頭……不說了，你趕緊走吧，記住我的話，最近別露面！”

大虎爺推了一把甲四，甲四重重地一點(diǎn)頭，消失在了夜幕深處。