胡不為出身鄉民，原本胸無大志。從定馬村一路行來，眼中所見，腦中所想，只是與自己父子相關的事情，全不理會身外世界如何變化，也無意參與其中。然而正如單嫣所說，天地是一座熔煉銅丸的火爐，既在其中煎熬，誰又能獨善其身？只是天下方當大亂初生之際，潛流暗涌，許多苦難尚未嚴重影響他們的行程罷了。

其時正是雍熙二年夏末，這一年，有兩件事令當朝天子龍顏震怒。其一，西夏黨項族首領李繼遷以投降為名，于二月誘殺宋都巡檢曹光實，聚兵進襲銀州，犯會州，令兩州百姓飽守荼毒。太宗調遣重兵圍攻，將賊兵擊潰，才解了北方之危。

而第二件事，卻非常令人頭疼了。因事關妖魔，并非勇兵猛將所能解決。

自去年夏初開始，汾州西南部便開始有妖魔作祟，一年多來，雖經朝廷法師全力彈壓，但妖魔獸怪們竟已漸成氣候。屢屢聚眾侵擾居民，汾州知州急呈快報，稱 ‘……邪祟所經，民不聊生，村荒城敗，百無一存……百姓受苦如此，臣日夜心憂若煎……’，要求加派高人術師前去鎮服。

當真是禍不單行，內憂外患同時沖擊，令太宗甚感煩憂。朝廷中所有術師都已派遣出去了，又頒下圣旨，著各處衙門盡出奇案司捕快來京候命。然而妖魔勢大無比，連日來盡聽到術師殉職的惡訊。也不知這里究竟聚集了多少鬼怪。

虧得民間許多游俠豪客聞訊前來襄助，或負弓持劍，或引虎呼龍，正邪兩方在方圓百里的土地上膠著較力。群豪攻不進去，妖魔們卻也沖不出來，至此，以州東小鎮平遙為中心，一帶地區竟成了禁地。只苦了生活在中間的百姓，晝夜閉戶，心驚膽戰，只怕一個不小心便被妖怪擄食。

然而這一切卻與背井離鄉的胡不為父子毫不相干了。胡騙子日前受了群豪的恭維吹捧，得意洋洋，現在正發著名滿天下的春秋大夢，哪還知道家鄉正在遭受飛來之禍？

前夜里，胡不為仗著青龍士的名頭漫天許諾，才打發了憤怒的平七雁和陳果老三人。他答應平七雁，日后一定要青龍士幫他找補一只豢獸，鳳凰或者狻猊什么的，以彌補失去吞云雪猿的損失。陳果老要求就簡單多了，只要一個青龍卵。胡不為心想，反正青龍士養著青龍，料想下一個蛋也容易，想也沒想就答應下來了。

群豪都想不到他竟然這么大方，許多人甚后悔自己當時怎么沒養著一頭怪獸也讓胡不為打傷了。看到陳果老三人心滿意足的模樣，人人嫉妒不已。只是眾人哪里想到，這只是胡大騙子急于脫身時許下的空口之諾罷了，來日漫漫，也不知過得十萬八千年后會不會有兌現的一天。

債主打發過后，胡不為婉言謝絕了劉振麾的邀請，不再跟他們到西面除妖了。看看天色漸亮，趕緊抱著胡炭循原路返回，要到先前那村婦家中取回猴子，再擇路向黔南行進。幾個官差為難非常，眼見著胡不為大振聲威，那么多法力高強的人都對他恭敬非常，哪還敢上前捋虎須？然而死令在身，又不敢就此將胡不為放脫了。六人擠擠挨挨，遠遠跟在后邊，時時注意他的行動，只要胡不為一露反身追來的意思，幾人趕緊四散逃開。

見到幾名官差那么怕死，胡不為大感好笑。一路上作勢嚇唬他們，看他們大呼小叫作鳥獸散，爽了好幾回。只是他知道自己實力不逮，真要剪除這些跟屁蟲可不是一件易事。只好睜只眼閉只眼，讓他們跟著來了。

行到峽谷中時，見先前施法立起的土柱被砍得七零八落，六七道屏障都被破開了一個巨大豁口。胡不為越看越是心驚，看到許多土柱被從中剖開，刀斫的痕跡從頂峰到地面，一劈到底。由此可以想知，當時幾名官差手上力道如何巨大。

這一夜過得春風得意，差些忘了這幾人其實是巨大的威脅。胡不為冷靜下來，暗中尋思，須得趕緊把幾個跟屁蟲打發了，可別讓他們看出破綻來，日后生變。

這般想著，腳下卻不停步，從土柱群中穿越過了峽谷，眼看那婦人的草房就在前頭了。胡不為偷空后視，見幾個官差鬼鬼祟祟跟了上來，突然停下腳步，轉身大吼：“你們幾個要找死么？！跟著我要跟到什么時候？！”

幾名官差哪想得到他在這個時候說話，還吼得這么大聲，盡嚇了一大跳，齊發一聲喊，趕緊拔足后撤十來丈，人人竦懼。待得看見胡不為并無追來的跡象，才停了腳步。

“你把刑兵鐵令交還回來，我們就不跟著。”那姓莫的官差大著膽子揚脖叫道。

“什么腥餅鐵令，我沒有！”胡不為怒道，一向只有他給別人下套栽贓，沒料到自己竟然也有被人誣陷的一天。這滋味當真不好受。

“胡大俠，你就別不承認了。”那膽小的官差哀聲求告道：“前些日子你站在府衙門口，石獅子都變白了，留守大人瞧得一清二楚，怎會冤枉你？你就可憐可憐我們當差的不容易，把鐵令交還回來吧，我們發誓以后絕不敢跟著你半步。”

胡不為又驚又怒，這留守大人如此陷害他，到底是何道理？他要真想殺了自己，可也不用編出這么蹩腳的理由來。一時胸中氣急，沖著幾名可憐官差大聲叫喊：“胡說八道！我壓根兒就沒見過什么銅令鐵令！他媽的……你們……你們再跟著來，可別怪我用青龍伺候！”氣鼓鼓的轉身，心中不爽已極。

幾名官差向來惜命，聽了這般恐嚇又豈有不遵之理，哭喪著臉，眼睜睜的看著胡不為慢慢穿過峽谷，快看不見人影了，這才挪動腳步跟了上去。唉，也難為他們了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，在府衙當差也不容易啊。

胡不為拾著臺階走到那婦人的屋前。現下已是凌晨時分，那戶人家早就閉門熄燈了。從窗格看去，屋中黑沉沉一片。胡不為頗感歉然，正猶豫著要不要上前叩門，忽聽到左邊樹林傳來猴子吱吱的叫聲，不禁大喜，趕緊奔了進去。母猴兒拴在一株樟樹上，正捧著一個殘瓜啃食，見胡不為進來，老老實實站了起來。料想那女子因它而受辱，不愿把它領進屋去，但到底不忍讓猴兒受餓，喂了一個瓜給它。

欠這婦人的恩情，卻不知什么時候才能報答了。胡不為走回大道上，心中充滿愧疚。回望那幾間草屋，心中暗暗禱告，只盼上天有眼，保佑好心人平安多福罷。

向前路折回行了六七里，就有一條岔道向西而去。胡不為不熟當地地形，也不知通到哪里。抬頭上望，天邊已透出薄曦，知道天要大光了，給胡炭整理了一下襁褓，再不他想，一路投向前方。

幾名官差遠遠躡著，不敢讓胡不為發現自己的行跡，又不敢離得太遠，讓他走丟了。然而胡不為是何等眼力，豈會看不穿他們蹩腳的隱形技術？他有心折磨這些官差，放著大路不走，偏向荒野地里去，又總鉆進樹林里，尋些荊棘密布的路段行走。

如是這般，行得三四個時辰，那伙尾隨的官差早已狼狽得不成模樣，人人衣衫掛破，腿軟腳疼，叫苦不迭。六人和胡不為一樣一夜沒睡，但他們不如胡不為學得粗淺法術，體內五行已有根基，身體強健勝過常人。而且，胡不為是多日奔波，勞苦已慣，他們卻是常年尋花問柳養尊處優，哪有什么好體力來追蹤人？胡不為見著幾人搖搖欲墜的模樣，心中暗喜，在前路便返回了大道，腳下加快了速度，借著前面彎道地勢阻礙視線的機會，發足狂奔，逕直去了。等到幾名官差氣喘吁吁追來，哪還有胡不為的影子？六人大眼瞪小眼，懊悔欲死。然而狗賊既已追丟，誰都無可奈何，別無他途了，只好返回衙門洗刷干凈等著挨收拾。

胡不為拔足飛跑了兩個多時辰，直覺得腿軟筋麻才放慢了腳步。料想幾個窩囊官差體力不濟，再也追趕不上來，這才解開了胸前的襁褓，把胡炭抱了下來。小家伙正含著指頭，專心致志，涎水流得滿下巴都是。跟著他爹在路上經歷風雨，小娃娃已經習慣了這樣顛簸的日子，雖然餓了大半夜，小胡炭卻也不哭不鬧。

奔波了一夜，胡不為也覺得腹中饑餓，就近尋了一處隱蔽之處，從包袱中取了干糧，掰一塊分給胡炭咬著，自己蹲下來默默啃吃。這一夜間驚變迭起，實在驚險得很。他從來也沒想過自己竟然會與一幫法術高人如此見面周旋，遭遇又是這么離奇尷尬。所幸，自己頭腦活絡善于機變，這才脫了困厄。

回想起昨夜的經歷，胡不為大有隔年陳夢之感，但細思自己游刃于困局的手法，又不禁有些得意。

“哈哈哈哈，你們法力高強，我老人家騙術高明，卻也不比你們差多少。”胡不為心中暗道。

只是騙術再高，終究有敗露的一天，只有真正擁有高深法力，日后才好保全性命。想到這一節，胡不為又不由得惘然。低頭間，看見兒子正睜著眼睛看自己，心中暗下決定，日后不管如何，一定要讓胡炭好好學些法術，可別象爹一樣，每遇危難，總是仗著運氣逃脫性命。運氣可不能跟著他一輩子。

吃完干糧。胡不為趕緊將兒子仍吊在胸前縛好。邁開大步向前方直行。

道上一日無話。

第二日凌晨，胡不為便走進了穎昌府地界。

夏季晝長夜短，才剛剛進入卯時，天色已經明亮了。道路上許多鄉人赤足負薪而行，這是鄰近山區的樵夫，起個大早，要到附近城鎮把前些日子伐下的木柴賣掉，換些油鹽食物。胡不為夾在人群中行走，也不著急，慢慢觀賞山區景致。

正得趣間，聽得后方腳步聲急，似乎許多人正快步奔來。有人嚷道：“前面的，讓讓路！讓我們先過去。”眾鄉民依言向兩邊散開，分出一條道來。十余個身著綠衫的壯年漢子行色匆匆，魚貫沖過去了。胡不為只擔心是平七雁他們發覺上當來追拿自己的，哪敢造次，不聲不響跟在兩個樵夫身后，只偷眼去看。

十余人帶著兵刃，飛步向前去了。渾沒察覺藏在柴堆后的胡不為。胡不為放下心來。料想這些人不是來追拿自己的，要不，早就向路人詢問自己形貌了。

也不知前路發生了什么事，讓這些人如此急于趕路？胡不為邊走邊想，正猶疑間，聽得身后又傳來颯颯聲響，三名穿白袍的漢子凌空踏步，縱過眾人頭頂也向前沖去了。這幾人武藝高強，提氣縱越竟達兩三丈。看著三點白影在綠樹突巖中縱躍前行，胡不為心中驚疑更甚，難道……前面又有妖怪？

心驚膽戰走了六七里路。又有四撥人從后面趕來，人人行色匆匆，前方果然發生了事故。胡不為暗暗叫苦，怎么這幾日如此不太平？似乎天底下的事故都跟胡老爺子有仇，他走哪條路，哪條路就必定會出事。他卻不知，現下何止穎昌府，東至蘇杭，南至雷瓊兩州，西部梓州茂州，北方真定河間兩府，處處妖聲四起，從去年夏末至今，一年間從來也沒斷過變故。

抱怨歸抱怨，他此時再想回頭卻也不能了。且不說幾名官差說不定仍在后面追趕，而且，縱然往回走，又該向哪行去？難道再回那樹林子里給妖怪當食物不成？

這般硬著頭皮走了十余里路，胡不為如驚弓之鳥，時時作好逃命的準備。哪知一路行來，卻一直沒遇著什么可怖的事件發生。待得爬過一處矮坡，遠遠望見前面隱約有村鎮的模樣，胡不為這才放寬了心。有人聚集的地方，料來不會有什么大事的，而且，退一萬步來說，就算前面城鎮出現妖怪，有那么些人做墊背，他胡老爺子料想也有大把機會逃脫掉。

重拾了精神，跟一群樵夫涌進城去了。

這是一座名叫陽城的小城鎮，不過二百來戶人家聚居，多是些土墻矮房，一條黃土大道貫穿全鎮，兩邊零落開著雜貨店鋪。胡不為穿過街道，要尋個飯館好好吃頓飯。這些日子一直沒吃過象樣的飯食，也該好好犒勞一下肚腸了。

行不多遠，便在鎮子北側發現了一挑酒旗，黃綢布面上， ‘一品香居’四個繡字鮮紅奪目，襯著灰墻碧瓦，這棟兩層小樓在日光下看來鮮亮無比。這是鎮上唯一的一間飯莊，也是造得最金碧輝煌的建筑。胡不為萬料不到在如此破落的小鎮上居然會有這般奢華的飯莊，遠遠看到門前立著的的朱漆廊柱和檐前掛的燈籠，不由得大喜過望，瞧飯莊造得這般氣派，想必飯食也是不錯的。反正他胡不為有的是銀子，這飯資倒不用太計較。

抱著兒子興沖沖奔入飯莊前廳，看到內堂三扇雕花屏門已經敞開了，里面黑壓壓的似乎坐著不少人。胡不為暗嘆，這飯莊生意當真紅火得很，一大早便有這許多人來光顧搶位子，料想定有什么招牌拿手菜聞名于外，才引來這么多食客。這么一想，饞涎登時倒灌入腦，心中哪還容得下他物？ ‘咕嘟’吞下一大口唾液，胡不為揚脖叫道：“店家，給我上些好酒好菜，雞鴨魚肉，有的都給我上一盤！招牌菜每樣一道！”他此刻懷里揣著好幾錠金子，暴富而自得，自不會心疼幾兩銀子的飯錢。

一步橫跨過門檻，入眼就看到了房子緊里的方桌邊一個白衣男子背對而坐。胡不為急不可耐，眼睛略略掃了一圈，見四圍全坐滿了客人，全無空處，自然而然又把目光轉到了那白衣男子身邊。

正好，他身邊幾條條凳都空著。

“這位兄臺，咱們并一桌不介意吧？”饞蟲勾魂，胡不為現下只記掛著紅燒蹄膀和大塊叉燒肉的美味，哪還想及其余？拔足飛躍，勇猛的向那男子身邊的凳子沖去。這幾天吃著生硬寡味的干糧，快把他胡老爺子逼瘋了。他只恨不得這飯莊的廚師伙計全是快刀手，快洗快切快炒快送，飯菜立時便端來，酬得口腹一快。

他卻沒有發現，入店這么久以來，一直沒看到掌柜的和店小二出來招呼，店中也沒有點菜傳菜的喧鬧之聲。安靜深沉成這樣，也太悖乎常理了。

若胡不為再細心一些，他便會發現，坐在周邊的食客人人面色怪異，目光齊聚一處。每個人手上都緊緊握著兵刃，顯然正在全神提防。而且，毫無例外的，桌面上都是全無飯食！

他們不是來吃飯的。

便在胡不為喜不自禁的當口，許是非驚喜的叫聲從通向二樓的樓梯上遠遠送了過來：“胡大俠！你怎么來了？！”

胡不為人在半空，聽見叫聲愣了一下，哪知，還未等他來得及思考，更恐怖的事情發生了，聽得懷中 ‘豁！’的一聲巨響，靈龍鎮煞釘猛烈震蕩開來，將他的肚皮顫得幾欲抽搐麻木，這顆聞妖而震的釘子此刻如同一尾勁力巨大的鯉魚，狂跳而起，在他懷中劇烈翻騰，發出裂石穿云的巨響，尖銳之聲直欲震破耳膜！

妖怪！大妖怪！胡不為腦中 ‘轟！’的一聲響，登時如同被雷電劈中尾巴的野貓，猛跳起來，全身繃緊了，瞪目察看四方，要找出妖怪的方位。真是時乖命蹇！他越害怕什么東西，那東西就越到他身邊湊趣。天啊，他萬料不到自己竟然這么招妖怪喜歡，無論走到哪里都會遇見他們。

別人是命帶桃花運，艷福無邊。胡老爺子卻石破天驚別具一格，命帶妖怪運，倒霉透頂。

同桌的食客是一個年輕的男子，看來不過二十三四年紀。面目俊美，漆黑的頭發梳得一絲不亂，用銀扣結住了披在腦后，更顯得儒雅風liu。他見胡不為落到了身邊，微微一笑，答他先前的話：“先生請便。”

胡不為呆若木雞，傻在當地。哪來還說得出話來？

這片刻之間，他早看出了那白衣男子正是全場目光的焦點所在。滿堂一百多名豪客都在惡狠狠的盯著這邊方向，如此，誰是妖怪，還用別人再跟他說明么？

他腦中再沒有了其他念頭，心里只是狂叫：“死了！死了！完蛋了！姓胡的王八蛋，你這下自投羅網，自己作孽不可活，可怪不得別人！”這妖怪雖然看起來面目溫和，毫無敵意，可誰知道他表皮下面想的是什么？說不定正在算計著自己身上哪塊肉最肥最美味呢。

他這里嚇得全身僵硬，樓梯上許是非卻全然不知其苦，正在大聲夸贊：“你們看胡大俠神情淡定，面對著妖孽竟然毫不退縮，唉，真是藝高人膽大，小老兒對他是越來越佩服了。”

邊上有人問道：“胡大俠？他是誰？怎么以前我沒聽說過？！

“啊，他帶著一只猴子，那是他的豢獸嗎？”

許是非瞪大眼睛，現出一副不可思議的表情，叫道：“你們還不知道 ‘圣手小青龍’胡不為胡大俠？連平七雁和陳果老先生可對他尊敬得不得了。嘿嘿，幾位小兄弟，你們的消息也太不靈通了！”然后如此如此，這般這般，將前夜里胡不為擊傷平七雁幾人的壯事添油加醋說來。那幾個愣頭青被他一番灌腦，無不對立時胡不為肅然起敬。再看向胡不為，見他面如雕塑，眼珠一動也不動，不消說，小青龍大俠定然正在凝聚氣息探察妖怪的虛實，以求一擊以破之。

只是，這時間也未免太久了些。

眾人眼睜睜看著那白衣男子慢條斯理的挑面條入口，低頭喝湯。一舉一動自如之極，全不似跟人拼斗氣息的模樣，不禁大覺迷惘。難道胡大俠……睡著了？

再等得片刻，坐在靠門位置的幾個靈霄派弟子終于抑不住怒色，躁動起來。他們的大師兄是個神情彪悍的劍客，手掌在面前飯桌猛的一拍，怒道：“妖怪！你不要在這里消磨時間！我問你，你把我師傅的傳教鐵劍藏到哪里去了？快從實招來！若有半句虛言，可不要怪我掌中的寶劍無情！”他身邊的幾個師弟齊聲鼓噪助威：“妖怪！我師兄問你話呢，快說！”有幾人 ‘嗆啷’拔出兵刃，雪亮的寒光耀人眼目，果然威風得很。

胡不為受了這一聲激，這才緩過魂來， ‘啊！’的叫了一聲，面如死灰，兩眼緊緊的盯著那男子，渾身的抖戰止也止不住。聽懷中靈龍鎮煞釘鳴響得如此尖利，為以前所不曾遇過。可以推斷，這妖怪必定是修煉了許多時日的超級大妖，說不定比單嫣的歲數還要大。

樓梯上的幾個年輕人看到胡不為渾身聳動，登時欣喜大叫：“啊！胡大俠發功了！他在凝聚法力呢！胡大俠，快殺了這頭妖孽！”他們哪里知道，現在胡大俠正在生不如死的當口，心中正拼命勸自己：“冷靜！胡不為，不要害怕，慢慢站起來，轉身，走出門去。”

心是這般想的，兩腿卻不聽使喚。軟得跟面條也似，別說邁步，就連站起來也困難萬分。

胡不為驚懼無以復加，但他懷中的胡炭就膽大多了。小家伙渾不知對面坐著的是頭厲害妖怪，偏過腦袋看他。眼中閃著好奇，在他幼小的心靈中，許是在想：“這人是誰？干什么這樣看我？”

那男子與胡炭對視片刻，見小娃娃全無害怕之意，兩眼不霎的看著自己，也甚覺有趣，忍不住扮個鬼臉，惹得小胡炭格格大笑。胡炭趴在胡不為胸前，笑的涎水橫流，忽然看見那男子伸手做勢來捏自己面頰，樂不可支，趕緊把腦袋埋到他爹的懷里躲避。他倒真把妖怪當成玩伴了。

他這邊玩的興高采烈，他爹卻快崩潰了。瞪眼看著那只修長的魔爪向自己喉下探來，全身卻軟綿綿的一點力氣也沒有。胡不為又急又恨，滿以為經歷過許多變故，自己會變得堅強一些，哪知等到當真遇見妖怪，竟然還是這般不爭氣！

“胡不為！你當真是個膿包么？動一動啊！”他在心中恨罵自己， “這樣怕死沒出息，怎么殺犯查給萱兒奪取還丹？怎么保護兒子不被傷害？”

也不知是不是這番自勵起了作用，還是擔心兒子使然。等那白衣男子手指堪堪觸碰到胡炭的面頰，胡不為身子驀然大震，手上勁力忽復，右手一翻，一把握住了他的手指！

“孩子……還小，不要……嚇……嚇著他。”胡不為擠出一個難看之極的笑容，說道。