丁馬二人答應，上前扭住了胡不為。

師兄弟倆心頭大怒。本以為這個貪婪官差吃了二人銀子，多少做個順水人情。哪知他剛吃完手里的，又將爪子伸到鍋里。才一見面之下，馬上就將胡不為說成是官府追捕的犯人了。其意不言自明，當然是貪圖胡不為身上的財寶。師弟性子急躁，當即橫眉立目，怒罵起來：“你這狗官……”話未說完，又讓他師兄給攔住了。

聽他說道：“將軍怕是認錯人了吧？這個小賊只是跟我們有些誤會，偷了我們的銀子，怎會是逃犯呢？”他刻意在“銀子”二字上加重語氣，便是提醒狗官，莫要忘了剛剛二人奉上的賄賂。看在銀子的面上別要做得太過。

哪知那官差心中自有想法，面沉如水，看都不看他一眼，只冷冷說道：“官府批捕犯人，旁人無須多嘴！再敢多言，捕到牢里，按同案犯論刑處置！”一句話說來，氣勢凜然，官威十足，當真是擲地有聲。那師弟聽說，哪里還按捺得住，提起缽大拳頭就望前沖去，這狗官見利當場便忘義，翻臉不認人，當二人是軟柿子，好捏得很么？

十余個騎兵見有人竟敢冒犯長官，齊發一聲喊，紛紛抽出腰刀，策馬上前，在那首領面前圍成一個半弧，刀鋒直指干犯者，刃光如雪。

那師兄到底冷靜，見一番吵鬧，又引得左近的住民遠遠觀望。當此情景，殺官劫丹之事已成空談。當下喝住了要施放法術的師弟，向那官差抱拳道：“如此便不打擾將軍辦案了，山長水闊，若是有緣，我們日后再見。”拽著氣鼓鼓的兄弟，轉過彎道，投往他方去了。

一行官差將胡不為父子綁得緊緊的，向城東府衙馳去，此時天色明亮，觀者眾多，他們卻也不敢當場剝他衣服搜刮財寶。

胡不為被一名官差揪在馬上，腦中渾渾噩噩，全不知眾人將他捉向何方。蜈蚣內丹性子屬火，補力何等猛烈，他身體單弱，法術底子也薄，又不會象一般術士那樣運用氣息慢慢轉化補力，在閣樓急切吞咽之下，便已被猛力傷害。丹丸落下腹中后，才不過半枝香工夫便迅猛發作開來。胡不為但覺自己身子成了一座火爐，熱力如火柱般升騰而起，上頂咽關，經口舌鼻眼，直沖頂門百會。又有許多強弱不同的熱氣在五臟六腑間四躥，延著經脈四肢奔騰直去。只片刻間，無數熱流如熔巖激沖開來，登時催動他的氣血運轉。胡不為周身麻木，感覺手臂腿腳，并二十個手腳趾頭仿佛瞬間腫大了幾倍。這一番煎筋煮髓的歷練，可比什么刀棒傷害猛烈得多，他長這么大以來，卻何曾遇過？周身難過非常，胸中窒息，腦門突突直跳。只不多時，熱力沖擊腦海，登時‘哇！’的一聲，噴出一大口鮮血，腦中昏沉，神智已經有些糊涂。

只是心頭到底存著一念，別要讓那好心婦人枉送了性命。憑著一線清明，迷迷糊糊便從樓梯爬下來，哪知腿腳不甚爽利，爬到中段便仰面摔下了。適才的一聲悶響便是他從樓上翻落的聲息。閣樓只一人多高，他又正值丹力發作的時候，不覺疼痛。只苦了小胡炭，震蕩之下，登時放聲大哭。

虧得胡不為這數月來勤奮學法，到底立了一些根基。法力運行之道已粗具其形。這內丹進入體內后，順著渠道一番強力沖擊，便自行散化了，透入他各竅靈氣中，與原本法力互相融合。只是熱力郁結，腦筋一時卻還不能馬上復原回來。

得得聲中，十余騎穿過小巷，回到大道上來。官差們高聲吆喝，揮鞭驅趕擋道的人群。只不多時，便回到城東的府衙院內。那官差首領辟了一間密室，仔細搜刮胡不為。本來還滿懷希望，盼能搜出許多金珠寶貝來，哪知他通身上下，只一個油布包裹藏有東西。翻開來看，也沒見到什么精彩物事，一棵烏黑碩大釘子，兩張人皮也似東西，一本木封書，看不出值什么錢。只一面白玉牌似乎能當得幾兩銀子。另有許多黃紙符咒，是胡不為照《大元煉真經》書畫之物。那更是一點用處都沒有。大怒之下，一把將胡不為搡倒在地，罵道：“你這狗頭騙子！怎么身上一點值錢東西都沒有？金珠寶貝呢？你藏哪去了？！”胡不為哼哼連聲，雙目癡呆，哪里知道答話。官差狠狠踹了他幾腳，見他即不躲避，也不呼痛，分明便是失心瘋模樣。正無計可施之際，忽然想起騙子是從那農婦家中出來的，說不定把珠寶藏在她屋里了。當下喚來兩人，將胡不為暫時送進牢里關押。自己翻身上馬，點了幾個手下，又向桑農家中奔去，定要把藏著的珠寶都搜出來。

一頓折騰下來，胡不為精神倒略略恢復了些。兩個禁軍兵士將他送到牢門交接，被兩名胖大獄卒領進牢里去了。穿過一條長長的甬道，腳下漸行漸低，似乎正向地底走去。胡不為探頭探腦跟在獄卒后面，不住眼打量這個新鮮所在。此時已不見天光，只憑著前行獄卒手中的火把微光觀看四周。但見頭頂及兩側都由巨大青石砌成，略微用灰泥固住，并不著意擺放平整了。許多石頭突將出來，邊緣棱角甚是鋒利，若不小心行走，只怕要被傷害。石面上甚是潮濕，許多水滴凝在石上，粒粒分明，便跟蟲卵一般。在甬道行了不過一會，他的頭臉早讓頂壁滴下的水珠淋得精濕。倒補了他早晨未曾洗臉的功課。

行不多遠，轉過一處彎道，前面一片火光跳躍，卻是幾支火把插在墻上，熊熊燃著，照亮前面一排并立的十余個巨木牢籠。西京是臨近皇城的重鎮，人員又多，這牢房也造得分外寬大。裝得下幾百號人。

腐味、霉味、便溺臊氣一同灌入鼻來，胡不為登時皺眉。抬眼過去，但見十幾個牢籠里裝滿了人，內中男女老幼，盡都蓬頭垢面，衣衫襤褸。見兩個獄卒到來，眾囚立時鼓噪，不住的拍打牢柱鐐銬，嘶聲叫嚷。

“放我出去！放我出去啊！”

“冤枉啊！大人，我是被人陷害的啊……”

“行行好，把我放出去吧，行行好……”

又有許多幼童婦女悲聲號哭，一時間，牢里各種聲息齊作，哭喊斥罵與哀求詛咒雜作一團。兩名獄卒老大不耐煩，聲如震雷，怒喝道：“閉嘴！閉嘴！都給我閉嘴！”眾囚哪里聽他，仍是哀哭不斷。驀的，有人縱聲長笑，甚是喜悅開懷，在一片哭罵聲中顯得極為突兀。

眾人愕然間，聽見那人笑道：“有趣有趣，太有趣了！哈哈哈，我長這么大，從沒見過如此有趣的事情。”卻不知他看到什么事，這等有趣。

兩名獄卒循聲看去，見到第六間牢籠里一個黃瘦漢子靠在墻上，滿面笑容，正咧嘴說話。心中疑惑，不解他為何這般樂不可支。走近了，一卒發問道：“什么有趣事情？你說來看看。”那人排眾上來，一邊道：“讓開，讓開，讓我和兩位大人說話。”眾囚不知他有什么古怪，都避到一側，讓他走到牢前來。

哪知他才挨到牢門，‘撲通！’一聲跪下，大哭道：“大人啊，你就行行好，放了小人吧，小人家有八十歲老母，下有半歲小兒，我若再不回去，他們可要餓死了！”眾人啞然，片刻間回過神來，登時將他拖到一旁，重新占位哀求哭叫。原來這人身體單薄，擠不到前面。煩惱之下，想出這條奇計來，標新立異，眾人號哭他反而哈哈大笑，果然引得兩名獄卒注意。不過害處是顯而易見的，當下被兩名憤怒壯漢摁到一邊，拳拳著肉，不住嘴的呼痛求饒。

一段小小插劇過后，獄卒將胡不為領到最靠里的木籠，推了進去，又用粗大鐵鏈將牢門捆鎖上了。那獄卒從懷中取出一張符來，扔進去，道：“這張護身符你要收好，別要丟了，否則出事全是自找，跟爺們沒干系。”

胡不為聽話，從地上撿了符紙，放進懷里。他不曾進過監牢，還以為每一處牢房都是如此發給囚犯護身符的。絲毫不以為意。

兩名獄卒又問道：“還有誰要符紙？趕快說來，晚了可不再給！”當下又有幾人跟他要走數張。胡不為察看四周，見這牢籠倒頗寬敞，地上覆著許多麥稻秸桿，是讓囚犯睡覺的。此刻雖當夏季，但地底森寒，在冰冷地面上睡得久了，人會害病。同牢的還有二十余人，男女混雜，此刻正忙著向獄卒哭叫申訴冤情，也沒人來搭理他。

正沒趣間，一名獄卒忽道：“阿唷！快到酉時了！”另一人登時色變，回頭張望。見一切無異，兩人如喪家之犬，匆忙提了火把逃出門去了。

眾囚失望嘆息，又有人哀哀哭泣，有人喃喃咒罵。卻不再大聲申辯叫嚷。只不多時，各人回到角落里養神去了，牢內立時恢復了安靜，偌大的牢房里，只聽見水滴落入地面的滴答聲和火花爆裂的嗶剝聲。

不時雜一兩聲無辜小童的低低抽噎。

胡不為找了一處地方靠墻坐下來。胡炭哭叫累了，此時又已睡去。可憐的孩子整整一日沒吃奶水了，又遭受許多顛簸折磨，火光下看來。見他小小瘦瘦的臉蛋上兀自掛著淚痕，一只拇指含在嘴里，想來他是餓得狠了，不住吮吸指頭，直到睡去。胡不為看得心酸，忍不住便要落下淚來，小胡炭未滿月便跟著他外出奔波，餐風露宿，時常便是這般饑一頓飽一頓的。他一向又不大會照顧人，兼又沉心研習法術，哪有什么心力來看管愛護孩子。算來孩子出生有半年多了，也只在蘇府劉府做客之時過得幾天安穩舒適日子。較之天下許多同齡小童，他又何其不幸。

正自唏噓，聽到牢門外‘當！’的一聲大響，有人喊道：“酉時到了！你們小心了！”眾囚登時慌亂，爭相擠到角落里，也不知為的何事。

胡不為見同牢的幾個人都面露驚恐之色，將獄卒發給的符紙緊緊捏在手中。齊齊把目光投向最里邊的角落的刑房中。

各個牢籠里的囚犯擠擠挨挨，聚成一團。卻再沒人說話。胡不為心中疑惑，看到同牢的十余名男女囚犯也是這般縮在角上，驚恐目光齊聚一處。抬目看去，刑房中黑幽幽的，火把光線照耀不到，也不見有什么出奇之處。

正尋思間，隔壁牢內一個女童“哇！”的大哭起來，叫道：“娘！我怕！我怕！”她娘趕緊寬慰：“乖囡囡，不怕，娘護著你，他們不會傷著你的。”話是這么說，但嗓音帶顫，顯然她也是驚恐不已。小女童的哭音一開，短時哪易收住，凄凄咽咽之下，登時又引得其他牢里的小童一片哭叫。

胡不為籠里的一個少年行動得晚了，沒擠進最里，正自緊張，聽得四處一片號啕大哭，再也忍耐不住，跳起來，怒聲咆哮：“你們都閉嘴！閉嘴！閉嘴——！誰再哭，我捏死你們！”受了群情渲染，胡不為也不禁心中打突，害怕起來。看這數百人的緊張之狀，全不似做偽，卻不知有什么恐怖之事，讓他們如此懼怕。心神慌亂之下，趕緊抱著胡炭也望人堆里扎去。

便在此時，牢房中平地生風，一陣猛烈大風突兀刮起，帶著許多稻草貫入甬道中去了。火把受了氣流沖擊，不住跳蕩，一時牢中明滅不定。這陣風一刮，牢中便似忽然進入三九嚴冬一般，寒氣大盛起來。眾人卻再不敢說話了，驚懼的父母們大氣都不敢出，把懷中孩兒的嘴巴掩緊，不讓他們發出一絲聲息。

牢中登時一片死寂。一個小小龍卷緩緩轉動，將地上散落的雜物卷將起來。稻桿磨著地面，發出‘嚓嚓‘的輕微聲響。

“嗆啷”一聲，刑房墻上的鐵鉤忽然交擊了一下，輕輕晃動起來。眾人盡都身體大震。那是審訊重犯人時鉤鎖肩胛骨用的刑具，十分巨大沉重，擺動開來，駁榫處銹鐵相磨，發出令人牙酸的‘吱嘎！’聲音。許久不絕。胡不為寒毛倒豎，只覺得心底發涼。眼見刑室里面明明一個人也沒有，那對原本靜止的烏沉鐵鉤卻會突兀晃動，似乎有人經過時不小心碰撞了一下。

正在緊張萬分之際，一聲低低的凄吟，仿佛從墻壁里擠出來一般，那是瀕死者絕望的聲息，含著許多痛苦和悲涼，似乎還有憤懣和無奈。聽到這一聲似乎遙遠卻又近在咫尺的痛苦哼聲，胡不為心里‘格登！’一下，心臟‘撲撲’的劇烈跳動起來。一時只覺唇干舌燥，手心汗出如漿。

吟聲長一聲短一聲，似乎有個垂死的老人正躺在刑室里面，耗竭氣力做最后的掙扎。可是里面明明沒有人啊！胡不為突遇這等詭異之事，一時嚇得周身麻木，寒氣嗖嗖直冒。整個人便如墜進了冰窖中。屏住了呼吸，不敢稍動。

那呻呼聲卻停止了。眾人側耳細聽，似乎墻壁里有什么東西在緩緩爬出。黑暗中看不真切，只偶爾聽到傳來的‘嚓嚓’碎響。片刻后，‘撲！’的一聲，似乎有一個沉重的東西從墻面掉到地上來了。人人都把心提到嗓子眼，只不知爬出來的是什么東西。

便在這時，一陣猛烈大風驟然橫摧，‘呼！’的大響一聲，狂風自刑房中激蕩開來，如一團柔軟卻密實之物，猛擊到墻壁上，發出‘嗡嗡’的沉悶聲響。氣流翻卷處，登時將墻上的三支火把都吹脫掉，‘啪！’的撞到囚室頂壁，跌落下來熄滅了。濃稠如烏血的黑暗瞬間吞沒了整間牢房。

眾人駭極狂呼。尖叫聲和哭喊聲響來不絕。牢房中一時各種聲息齊作。胡不為雜在眾人中，聽到身邊的少年和女人都聲嘶力竭的大聲叫嚷，恐懼已達頂點。差點兒便欲與眾人一起張口狂呼。哪知胡炭被眾人哭叫聲驚醒了，哇哇哭叫起來，揮手踢足，一拳砸到他的脖子上，倒把他砸得稍稍清醒一些。

聽得起伏不斷的哭喊聲中。許多細細密密的聲息穿雜其中。似乎有物伏地爬行，又似有人慢慢踏步走近。喉嚨被割破時發出的漏氣，血水滴落在地面上的滴答之聲，喘息聲，詛咒聲，磨牙聲。倉促下辨來，竟似牢籠外各處都有東西涌出，然而深沉的黑暗遮掩了一切，誰也不知道究竟是什么東西在發出這些細碎聲響。這片刻間，絕望和恐懼已攫取了全牢數百人。

隔壁牢房傳來一聲撕心裂肺的驚叫：“啊！啊—！不要擠！不要動！我的護身符掉了！”話音未絕，一聲低沉的咆哮迅疾而至，沖進牢內。眾人只聽見一聲慘烈的叫聲嘎然而止。同牢中的囚犯狂喊：“啊！血！血！他死了！他被吃了！”

天啊！吃人！有怪物吃人！

胡不為哪還能忍耐得住。跟著眾人瘋狂呼喊起來。叫得聲嘶力竭，想把胸中的驚怕也喊出去一些。隔壁的血腥氣傳了過來，熱騰騰的腥濕味道中人yu嘔。

看不見的東西，正是最可怖的東西。

與胡不為同牢的那個少年心志最弱，被這么大嚇一下，已經神魂錯亂了。驀的狂叫一聲，迅疾跳起，又哭又笑，在牢中亂跑，喊道：“死了！哈哈哈哈！完了！死了！嗚嗚嗚……”躍入人群中，不住腳的蹬踏，眾人心中驚怕已極，哪還有憤怒之意，只不住的躲閃驚叫。胡不為肩上挨了幾腳，也不計較，心中只是狂喊：“那是什么東西！會吃人！”驚駭間，從那少年方向飛來一小團濕軟之物，打到他的面上，掉落了下來。

胡不為‘啊！’的一聲，驚跳而起。一聲厲嘯從遠撲來，瞬息便到面前。胡不為雖看不見，但黑暗中能真真切切感覺到飛來的東西就站在面前，冰涼有如寒鐵。沉重的逼壓之感，讓他喘不過氣。當下急退兩步，‘騰！’的一聲，后背靠上了冰冷的墻壁。

只聽‘喀嚓！’骨頭碎裂的聲響。那少年聲息立止。

腥熱的血氣彌漫開來，同牢里眾人哪里還能鎮靜，同時厲聲哭喊，紛紛向四處逃去。胡不為腦中一窒，驚悚不可抑止，駭絕之下，體內靈氣轉動，右手奮力橫揮出去。平時練熟的控土法術自然而流，但聽‘咯咯’的聲響過后，面前土地上已有變化，黑暗中看不到土柱到底有多高，但地皮震顫，似乎不小。

這法術召動過后，胡不為登時驚醒過來。他會火術啊！當此漆黑恐怖之時，再不使用出來，更待何時？

牢里片刻之間連傷兩條人命，眾人都已陷入瘋狂之中。只不住的嘶聲叫嚷，奮力拍打牢柱。膽小的便溺齊齊失禁，腦中空白。昏暈者不知其數。

黑暗之中，忽然聽到第十三間牢房里有人顫抖著念道：“丹書紫字，以鎮六宮。內化金由，外降飛龍。瓊輿羽蓋，玄張軒昂。云騎來迎，四會八通。七曜紫景，悄行太空……”片刻后，但聽‘悠’的一聲響，明光入目，牢里猛然亮兩三個大如菜藍的火球，懸在半空不住轉動，登時將牢房里外照得通明。

待得看清火光照耀下顯形的那些東西，眾人更是心膽俱裂。立時便有人發出撕心裂肺的慘叫。

“啊——鬼啊！”

“救命啊——！”

那是怎樣恐怖的面容！胡不為只盼自己從來沒見過這些東西，只盼自己能把這些惡夢般的景象全都忘掉。在以后的日子里，他時常在夢中看到那些令人驚駭欲絕的臉面，每每嚇醒過來，再也睡不著覺。

牢外站滿了數不清的死物，身穿染滿血跡的破爛袍子，或手足殘缺，或頭顱斷折，慘然立著，發出憤恨和詛咒之聲。眼睛或碧綠或通紅，盡是獰惡暴戾之意。

跳蕩的火光中，一個渾身裹滿黑煙的老人在胡不為面前扭曲掙扎，發出死蛙一般的鳴叫聲，火光刺目，他不習慣這樣明光耀眼的環境，伸出兩只烏黑畸形的枯瘦爪子護住了面龐。他的面龐！他的面龐！胡不為心臟欲裂，只尖呼一聲，身體大震，手一抖，火球熄滅，胡炭掉落到草堆里。

那是一個滿懷怨毒的老人。臉上皮肉全部潰爛，半是腐肉半是白骨，焦黑斷裂的皮膚翻卷成一片片，粘在骨骼上。在眼窩處，腐脹的眼球半吊出眼眶外，青綠的液體流下面頰，淌過殘缺紫黑的嘴角，和利齒中漏下的血沫融在一起。

那只唯一的青綠的眼睛兇光灼灼，透過手指注視胡不為。那是一種怎樣刻骨的仇恨啊！恨一切人，一切物，一切有生者，只想把眼前看到的所有活物都撕裂吃下！這般恐怖之景，胡不為膽子再大，又怎能冷靜面對？和許多婦人漢子聲嘶力竭的叫喊，一顆心突突突突直跳，直要撞破胸腔掉落出來。

聽見蛇蟲一般的聲息慢慢遠去了，胡不為腦中兀自空白。那副恐怖妖異的面容仍在他眼中晃動。

虧得胡炭一陣適時的大哭，把他喚醒了回來。胡不為收攝心神，把孩子抱起來了，又施起控火術，只是心中恐懼已極，身上的顫抖止也止不住。于是眾囚便看到一個滿面蒼白的中年漢子，一手抱著哇哇大哭的小嬰兒，一手虛托，抖得跟篩糠一般，燃起三個慢慢轉動的火球。火球受他顫動影響，也是不住跳蕩，把一間囚室照得風雨飄搖，明滅不定。

只是火光既明，那些死物便不敢再來侵擾了。如潮般退卻，只不過片刻后，消失得干干凈凈，若不是兩間囚籠里各躺著一具血肉模糊的尸體，眾人直以為只發過一場恐怖的噩夢。

這一夜間，眾人便在忐忑不安中等待過去了。牢中不知天光，眾人將心弦繃得緊緊的，也不知捱到幾時。便在胡不為法力不繼，火球越變越小，快要熄滅的時候，牢門外鐵鎖聲響，一個獄卒叫道：“吃飯了！”提著火把走了進來。他手中拎著一個裝滿餿飯的大木桶。

片刻后，又有兩個獄卒進來，將兩具尸體都搬走了，也不擦拭血跡，將稻草胡亂堆上，便算了事。

眾囚大聲叫嚷：“大人留步！大人！我要換監牢！”