胡不為慢慢踏進院內，如機械般僵硬。寒風呼嘯著舒卷而過，揚起陣陣雪塵。
天空依然發著橘紅之色，濃密的云層深處，星月不知去向，卻看不出刻下是什么時辰了。定馬村沒有打更的更夫，便是有，當此冰寒大雪之夜，也都早回家中，縮在溫暖被里酣睡了。哪顧得上給他這個凄涼漢子報時？
推開房門，‘吱呀！’一聲，濃重的黑暗夾著清冷撲上面來。籍著雪地微光，家中物事輪廓隱現。一張圓桌，五張小凳。左邊墻面立著兩張靠椅。正堂中是先祖的供桌牌位，上面擺著幾盤鮮果，幾碟香油。雕著先父名號的木牌黝黑深沉，隱在黑暗中幾不可辨視。供桌兩側的墻面上，原是兩副紅紙聯兒，右邊的書著：金爐不斷千年火，左邊的對上：玉盞長明萬歲燈。在白日里，金字紅底的聯子看來甚是喜慶。而此時，喜慶之氣早讓清冷吞沒了。本當煙火不斷的銷香金爐早間已打碎在地，該日夜長明的玉盞油燈也再無人給它點燃。偌大的屋中，只有桌椅茶幾等一應死物在冷黑中靜默。
胡不為默默走進臥室，將孩子輕輕放在床上了，拉過被子給他蓋上。孩子睡得香甜，冰冷厚重的棉被壓到身上，也只打了個顫，揮動小小拳頭又自睡去了。他出世才半天，卻哪里知道這人間的悲歡離合，生離死別苦楚？邊上他爹眉頭深鎖，心如灌鉛般沉重，懷著一腔的憤懣和傷痛，這般心事，他更是無從體會了。
安頓罷兒子，胡不為回身從抽屜里拿出一支紅蠟，點燃了，在桌上滴幾滴燭油，固定住。慢慢坐倒在凳上，睜著眼睛想心事。短短一日間，這世上所有與他親近的人都離開了他，除了眼前這個尚不能語，閉目無知的小小嬰兒，這廣大的天地間再沒有他胡不為的親人。胡不為心中哀絕，反復只是想著，這凄涼日子，還要不要繼續過下去？
燭光搖曳，游移的溫光在壁上、桌椅上流動。屋中兩人，小的含舌酣睡，大的沉默靜思。滿屋里只有噼剝的燭花爆裂之聲。
也不知過了多久，胡不為神思恍惚，已覺困乏。這一日里遭遇激烈，又幾度大悲大慟。他早就精神耗費。只是心中哀傷，一直倒不覺得困頓。這時閑了下來了，對燭沉思，才漸漸眼皮沉重，骨軟筋酥。強提精神回頭看時，紅燭已燃掉一大半，燭油淌落下來，在光滑的楠木桌面上聚成一大塊云紋。
胡不為長長呵了口氣，站起來除衫。明日還要料理幾人后事，還有一個小東西要喂食。只好先歇息了，等天亮后再做計較。
吹息蠟燭后就寢，被窩里頗有溫熱之感，那卻是嬰兒散出的熱氣。胡不為粗心大意，哪知道嬰兒最怕的便是冰冷風寒，一個不小心便會招惹來大病。他竟然大膽讓這出世不足一日的小小嬰兒來替他暖被窩，當真混帳糊涂透頂。若是妻子或是丈母娘有一人在世。得知此事后必然又招得一番斥責。也虧的這小娃娃命硬，被他老子這陣折騰冷落也還完好無損，自攥著小拳安然睡去。
腦袋挨上枕頭不過半盞熱茶工夫，胡不為已是鼻息沉沉了。日月穿行，時光流去，此刻已過子時，算來已當除夕之日。四下里靜謐非常，落雪之下，家家戶戶閉燈酣睡。只是，其間幾家歡喜幾家愁，幾家春夏幾家秋，種種悲歡故事，卻又盡不相同了。
胡不為睡到中夜時，已做了一連串綿密離奇的怪夢。正在黑沉鄉陷溺之際，卻被一陣‘悉悉索索’的異響驚醒了。當即坐起身來，側耳傾聽，那聲卻適時止住了。胡不為諦聽片刻，不察有異，想是自己困頓過度，耳中亂鳴罷了。當下倒頭又睡，揎了被翻身又欲再會周公。便在此時，聽見院外‘嚓！’的一聲輕響，胡不為心中一跳，腦子立時變得清醒。那是有人在雪地上躡足的聲息！卻不知這神秘來客，深宵藏跡到他胡家來，到底意欲何為？
胡不為屏聲靜氣，聽那腳步一聲接著一聲，慢慢向廂房走去。那人似乎怕讓人知曉，每一步都是輕輕踏落，兩步間隔時間極長。只是夜中再無他響，他的腳落在雪中時發出的‘嚓！’‘嚓！’之聲聽在胡不為耳中卻甚是清晰。
胡不為心下狐疑，卻也不敢妄動。聽那人輕輕推了廂房的木門，走了進去。滿心以為這小賊看到四具尸體后，定然會大聲驚呼，哪知過了一會，一點聲息也無。他放心不下，披衣下床，在墻邊撿了根趁手的木柴掩身出門，踩著墻邊的泥道，不發一絲聲響，一直走到廂房門前查看。
剛到門口，便聽到一個男子壓低了嗓門獰笑，道：“……以為瞞的過道爺我么？早知道你有金蟬脫殼的法術，當著法智和尚和松木道人之面，我也不來說破你。嘿嘿！現下我趕回來了，你還想逃脫的掉么？若是識相，趁早把丹乖乖吐出來，獻出雷冰訣。免的老子將你割成幾片，到死都不得全尸！”胡不為懷疑愈甚，這人口音甚是熟悉，似乎是曾經聽過，他在房中又是跟誰說話？什么‘金蟬脫殼’法術？聽來全是一頭霧水，不得要領。
正遲疑間，聽得一陣粗重喘息。一個低低的女音斥道：“烈陽，我兩次饒你性命，你不心念感激還罷了，竟然又用這等卑劣手段來迫我，虧你還是個有頭有臉的術界高人，難道不怕傳揚出去，被人恥笑么？！”那聲音竟然是單嫣的！她竟然沒有死！胡不為如中雷殛，心中喜悅不禁，一時間只張大了口，呆立在當地。
那自稱老子的道士，自然便是烈陽真人了。他這番回轉來，便是要奪取單嫣內丹并迫她交出雷冰訣的。狐貍精千年修為，孕育的內丹正是助長功力的絕妙寶貝，而雷冰訣是術界失傳已久的厲害法術。以他這般貪婪性格，又豈肯輕易舍卻？只因先前當著另兩人之面，實在不好下手罷了。
其時天下妖孽橫生，怪獸極多，修煉有成而孕有內丹者，十有其一說不上，但百只獸怪里面，總有兩三只懷有這等助人修行功力的寶貝。而佛道兩門以維護蒼生為任，以慈悲憐憫胸懷濟世。卻不容許門人干這等殺妖取丹的傷天德惡行。是以天下自居正道的門派中，向來戒律極嚴，一旦得知門人犯了‘殺生奪丹’的戒條，輕者逐出門墻，毀其聲譽。重者廢去功力，幽閉至死。后來，這個戒律引到江湖中，約定俗成，各門各派都嚴厲禁止殺妖取丹行徑，怕是有人假借替天行道之名，行殺生奪寶的殘忍之事。
只是這妖怪內丹實是造化之寶，一般成形的妖獸內丹，可抵得術師二到三年的辛苦修為。內丹成形時間愈長，其功效愈彰。如單嫣這一千四百多年的內丹，便當得術師十余年殫精竭慮的修為了。既有了這般省心省力的好處，自然是人人欲得。是以禁令雖嚴，數百年來各派中犯禁之士仍屢出不絕。而民間的劍師俠客，更有專以殺妖取丹為生的，那卻不消提了。
烈陽真人和他的火云觀在術界中也頗有名氣，雖然垂涎單嫣內丹，但當著兩個道友之面，到底還不敢造次。因此在昨夜搏斗之時，雖重重殺傷了單嫣，卻也不能馬上把她的內丹搶來，故意留她性命，好等回來后迫她交出雷冰訣。待得跟法智和松木一道回到汾州后，借口觀中有事，尋了個因頭心急火燎趕忙回來了。
此時見單嫣發問，洋洋得意，笑道：“此時此地就你我二人，我把你殺了，又有誰能知道？嘿！你問這話未免天真。再說了，老子向來不被這俗名所累，又豈怕惹人閑話？少說廢話，這丹丸你交是不交？不交我可要自己動手了！”說著，‘錚！’的一聲拔劍出鞘，再喝一句：“妖精！快交來！老子數三聲，不乖乖聽話就刺你一劍！”妖怪的內丹都生在體內，若要強奪，只怕要剝腹挖心，扒皮拆骨尋找。少不得一番骯臟血腥動作，烈陽嫌這事麻煩，所以才這般羅嗦讓單嫣自己獻丹，好省自己一番心力。
“烈陽！你別逼人太甚！”單嫣聲音發顫，顯然已是怒極。
道人更不答話，冷冷喝道：“一！”見單嫣別過臉去不看他，也不回答，又道：“二！”他心中懷了怒氣，這字喝來甚有威勢，吐氣開聲，洪亮之極。此時他一心要嚇住單嫣，哪還想到掩藏行跡。可到底還不算太笨，聽這話說完，梁上積塵簌簌落下，知道聲音大了，當即警醒。自己現下是在背人做壞事，可不能嚷得人人都知了。脖子一縮，第三句涌到嘴邊又壓了下去，低聲喝道：“三！”
胡不為聽得此節，哪里還忍耐的住，揮著柴棒跳進門去，喝道：“狗道士！恩將仇報，沒有人性，你好不要臉！”見那矮胖子背對著門，拿一支鐵劍就要刺單嫣。單嫣卻靠在墻壁上，毛發已變回黑色，衣衫滑到了腰間。身上血跡斑斑，兩手高高抬起，各被一支朱紅的鋼爪箍進墻壁了。地下大腿處也被兩支紅爪鎮鎖。怪道這牛鼻子好整以暇，敢喊數要挾，原來已有寶物制住了她，不怕狐貍精法術厲害。胡不為心中著急，當下一棒子向烈陽后腦掄去。
烈陽到底是個高人，雖一心整治單嫣，不曾發覺胡不為走近。但臨到動手，卻還不把這等凡夫俗子看在眼里。那木柴離他道冠尚遠，一道紫藍的小閃電倏忽一亮，已‘喀嚓！’將它斷成兩半。胡不為一擊掄空，重心不穩，登時向前踉蹌跌去。
烈陽轉面看時，見胡不為坐在地上，噯噯有聲。臉上痛苦和激憤之色展露無遺。“叫烈陽道長！”道人面上帶著獰笑，教訓胡不為：“臭小子不懂規矩，見到長輩真人也不知道磕頭請安，這次饒過你，我先收拾狐貍精。聽好了，你若敢再直呼我的名號，看老子不打的你滿地找牙！”胡不為恨恨看他，眼中直冒火氣，罵道：“妖道！你做了這般缺德事，日后定教天打雷劈，不得好死！”
道人聽見咒罵，怒氣勃發，一腳蹬上他胸口，直踹到門外去了。這腳勁力何其厲害，胡不為眼冒金星，噴出一口血來，胸骨巨痛直欲裂開。聽得屋里的賊道士怒聲叫罵：“兔崽子不知好歹，敢咒你道爺！老子踹死你！”
單嫣哪想到這矮胖子對凡人還這般手黑，原以為他對妖怪狠毒，也是為了維護世人周全。起意即好，行事到底可諒。他是個煉術之士，朝暮聞頌圣賢經書，在江湖中也享得大名，必不會傷害無辜之人。誰料想他一句不合，便將人踢得重傷吐血，這般行徑，莫說是修心養氣的真人，便是市井潑皮無賴，也無如此歹毒心狠的。
當下叫一聲：“不為哥哥！”掙扎坐起，雙臂向外急振。兩支鋼爪銳響刺耳，冒出紅光，神力結鎖，仍將她的手臂釘得牢牢的。一掙一扣之下，她兩只雪白手臂又平添傷口，熱血潸然，滴滴答答落下不絕。單嫣發了狠，凄號一聲，長發竦動，由黑而灰再變白，巨大雪尾翻出，又將她的真身顯露出來了。再狠命一掙，‘嗚嗚’鳴叫聲里，她兩只手自小臂中段斷開，劃著弧線在胸前拍住，傷口骨肉盡見。兩只手掌連著半截手臂釘在墻上，襯著白底血墻，狀極森然。
關心胡不為之下，她竟然舍得斷臂脫困！烈陽哪想到此節，大驚失色，劍吐烏芒，疾刺單嫣咽喉。單嫣急切間左手斷臂向右橫拍，擊在劍面上，同時擺頭沉肩，向左讓去。那劍差只毫厘，堪堪貼著她脖子釘入土壁，劍尖沒進逾尺。
當此生死關頭，道人哪還有猶豫，貪圖內丹之心早扔到九天外，刻下已是保命要緊了。圈腕回轉，抽出長劍，這次卻向著單嫣的小腹刺去。這片刻間他心念電轉，早想到其中關竅所在。狐貍精上身脫困，已可自由閃避，刺她胸頸面目，一時也難以奏功。可她雙腿急切間可還動彈不得的，刺向腹部，她定然無計抵擋。
果不其然，單嫣伸臂來拍時，卻只能將鐵劍擊得稍稍一偏，烏光迅疾，沒貫進她圓潤的肚臍，卻穿破她蓋著的衣衫，切進大腿和腹間的盆骨了。‘嚓！’的一聲骨碎，入耳牙酸。單嫣疼的長叫一聲，上身強直挺立，卻趁勢雙臂抱擊，攬向道人腰間。
這兩下交手，兔起鶻落，電光火石之間已交接數招。烈陽自是快極，狐貍精卻也不慢，眼看著鐵劍還沒從她髖處起出，單嫣兩只手臂已自圈來，只差半尺就要擊中道人腰腹。此時長劍難拔，斷臂摟來，烈陽若要起劍，必然要承受單嫣的雷霆一擊，若是倒退避讓，躲到臂長之外，兵刃自不免落入敵手。其間取舍，當真難以立斷。好個烈陽真人，便在這電閃之間，心中另想出一條兩全之策來。但聽他‘嘿！’的一聲，雙足一蹬，借力翻身倒立，雙手憑住劍柄，立了個蜻蜓棲木式，避開了單嫣險之又險的攏襲。長劍被他身重壓下，更透骨下去，刺進地面又深數分。
這一招當真妙絕，即不失兵刃，又不中拳招，兼更重傷敵手，實是一石三鳥的良策。難為他這毛躁脾氣所配的糨糊腦袋，一霎間能想出此招，也當真是極了不起了。可他偏偏忘了，對手狐貍精還有兩樣趁手兵器。
見烈陽在半空轉旋了一個弧形，單嫣長發飛出，千萬根雪白毫毛如銀針般，迅疾無比刺向道人。兩人距離如此接近，道人又身在半空，再也無可躲避，面目慘白之下，只窩頭一縮，護住了頭面。‘嗤嗤’的聲響中，單嫣白發已盡入烈陽的手臂肩頭，一時血雨飛揚。烈陽凄聲慘叫，手臂一軟，撲通掉落到單嫣腿邊，哀號聲不絕，又讓她雪白的尾巴卷住了，登時包得跟個粽子也似，只剩一張胖臉露在棉堆之外。
單嫣被這道人欺侮的狠了，眼下擒到，心中恨意難以抑制，慢慢的將長尾收攏，象巨蛇卷象一般，緊緊收勒。烈陽哪還有先前英雄氣概，叫的跟殺豬也似，一張臉血氣堆涌，憋成紫色，只要單嫣再狠力一收，只怕便要跟個尿脬一樣爆裂。
單嫣心中快意非常，瞇著長眼微笑折磨仇人，卻不說話。道人給收勒的狠了，氣息只出不進，早已不能開口求饒。隨著單嫣狐尾收力愈巨，他全身的骨節都格格作響。肩上鮮血涌出，將一條雪白美麗如棉的尾巴染得紅艷。眼看著一代陰險無賴高人就要被生生勒死了。
單嫣到底不欲殺生，這道士雖然屢次見犯于她，激得她恨之入骨。但她畢竟早年修道，于殺生害命之大防恪守甚苛，又本性良善，懲治既已，便不想再施毒手。見道人兩眼反白，胖臉已淤成黑茄子，掙扎的氣力都沒了。將尾巴略略松開，向著門外一甩，又饒了他一命。道人云天霧地，亂掄王八拳向空激射，轉瞬不見。這番死里逃生，也不知他能否少悟真義，日后改一改陰險毒辣的秉性。
強敵即去，單嫣精神立瀉。氣力耗竭，軟軟靠在墻壁上，也再無力動彈了。傷處血流不絕，點點斑斑，將不大的一間偏房染如屠場，腥氣撲鼻。
直過了半盞茶后，屋外胡不為胸痛稍減，又不耐冰寒，哆哆嗦嗦挨進來，和她對面坐下。一時凍得嘴唇紫紺，說不出話來。待得力氣恢復，胡不為拾起衣衫，仍蓋在她身上了。折回屋中點亮蠟燭，回來抱起單嫣也帶回臥室中。
單嫣身子極輕，想不到她身材高挑，抱來卻如此輕巧。胡不為感覺懷中狐貍身體微溫，心中稍感安定，將她輕輕放倒在床上，蓋上了棉被。枕下的鎮煞釘輕輕鳴響，青光隱隱透出，卻不化出青龍。胡不為‘啊喲！’一聲，想起單嫣也是妖怪，怕釘子暴出把她害了，趕忙抽掀枕取釘，遠遠拿到屋外，看著釘子聲息漸滅，這才藏好跑回了，仔細查看她的傷勢。單嫣受損極巨，早前胸口被火劍貫穿，肩膀也被刺，連同昨日早間被幾個和尚道士傷害的后背腿腳都血肉模糊，并適才髖部中劍、雙臂盡斷。胡不為心下惻然，如此致命傷害，如是常人早就死透了，虧是狐貍精體質健壯，能捱得這許多痛楚。當下到雞舍殺了一只雞，到廚房熬湯。昨日沒進食，他肚子早餓，料想單嫣重傷之下，也必須補充些食物。雖然她不忍殺生，但此時雞也殺了，不能任她性子不吃。這當口救命活人，他暫時將別事放過一旁，手腳殷勤細致張羅，將雞湯熬好了，又煮上熱水。
單嫣知道自己傷勢，見胡不為喂來雞湯，也不推辭了，吃盡兩只雞腿，喝了兩碗湯后便不再喝，仍躺下休息。胡不為又將熱水和止血散端來，拿毛巾替她搽拭傷口。搽完手足，敷藥，用白布扎好了。想再洗她前胸傷處。哪知單嫣重傷之下仍然扭捏，滿臉通紅，不肯讓胡不為幫她搽洗胸口。抱著棉被也不說話，只低著頭，咬住嘴唇自想心事。胡不為氣急，甚怪她在如此救命事急之際仍顧忌男女防嫌，一千多年的狐貍精了，怎么還跟個小丫頭一樣不懂事。拿著毛巾直欲跳腳。單嫣見他當真惱了，偏頭想了半天，終于同意。閉眼躺下，面紅過耳，心中只當自己是具尸體了。
捱著心猿意馬，清理了羞見人的傷處，一人一狐都是斂目屏息，羞澀難當。絕美狐貍本就姿容傲世，麗色無儔，這偶現的一番小女兒情態，實是動人心魄，人間難描難畫。
當晚，胡不為便在地上鋪衣物休息。嬰兒夜間餓了，便起來熱雞湯喂他。小孩兒也不挑食，湯水送來張口就喝了，吮嘴咂舌，倒不哭叫。查看單嫣時，除過被符法傷害的地方恢復緩慢，其余傷處都已收口，也覺放心。若非她法力消耗幾欲殆盡，修復這點傷處原是輕易。
到第二日天青放亮，已是大年三十，門外道上人來人往，十分熱鬧。單嫣身上可怖的傷口已經縮小，皮肉都長回來。胡不為想去驗看她胸腹傷處，單嫣死活再不肯了，抱著棉被不松手，羞得滿臉通紅。倒不知這狐貍精，虛過了千年歲月，靦腆扭捏卻學得跟人間少女無異。也是她開智太晚，又長時深居山林，在人間浸染也不過十余年之事。若是其他不明之人，聽到千年狐貍精居然會扭捏害羞，不肯讓人看她胸背，怕也會笑她作態。胡不為無可奈何，只得又帶孩兒去乞奶，回來殺雞整治雞湯再喂狐貍精。耳聽著村中時而稀疏時而緊切的鞭炮之聲，胡不為又勾起心事來。想起愛妻尸身冰冷正躺在偏房中，襯著萬家幸福平安，這頓悲切，實是焚心摧腸。他蹲在院中撲簌簌掉淚。單嫣看著心疼，故意痛哼一聲，引開了他心思。胡不為聽見自然關心，搶進房探問。單嫣見他憂急難過之態，又感后悔，又覺甜蜜。
她卻不知，十余年比鄰相知，又數次生死間危難守護，芳心可可，自己早已將一絲柔情系在這個長兄友伴身上了。
凄涼的除夕就這么過去。一日兩日，到初三的時候，單嫣已將斷去的手臂用神力重生了，狐貍精法力高強，果然不同凡響。此時氣息稍復，才敢說話，告知胡不為，原來那日搏斗，被烈陽背后暗算倒地之后，她便將精魄脫離軀體，趁著冰雹法術混亂躲了起來。等道士和尚都走以后才又回歸。只是受傷太過，精力是短時不能恢復了。胡不為仍舊擔心，想幫她看胸前創口，單嫣害羞，臉上紅暈又起，白他一眼，道：“沒事了！就知道你想看……”胡不為一聽，登時老臉通紅，這話倒把他當成浮滑好se的登徒子了。他人雖懦弱膽小，但在忠貞禮防之上卻從未有虧于人。聽了單嫣之言，不由得暗自警懼。愛妻尸身未冷，他豈能做此負心之事來。單嫣見他不言，倒覺慚愧，深后悔自己說話不知輕重。
如是過了幾日，到正月十三時，單嫣已能行動自如，只是精元傷損，卻須重新修煉才可回復。當時積雪極厚，天氣寒冷，趙屠三人的尸身放著，也不腐壞。胡不為每日到偏房和妻子說話。民間傳言，人死后會變成幽魂。如傳言是真，那妻子定然也能聽到自己言語。雖不能對面互訴衷腸，但好歹也讓她知道，她丈夫一心念著她，讓她泉下心安。
單嫣卻要走了，她必須尋一個天地靈氣場所修補功課，才能回復身體，又懼烈陽道人再搬來救兵上門。兩人萬分不舍，又無可奈何。再挨得兩天，到了十五晚間，家家戶戶懸花燈過元宵，單嫣眼淚汪汪，看著胡不為，滿腔心事卻一句話說不出口。胡不為倒無那些復雜心思，他不知單嫣心意，只當她是小妹子。雖然離別苦痛，總不如單嫣那般悲傷不舍。臨到走時，胡不為猛然想起一事，急忙叫住了單嫣，道：“嫣兒，你看可有什么法子將你嫂子的身體保存起來，日后好拿還丹復活？”單嫣道：“這也容易，我把她帶走吧，用冰魄存上就行，日后……你若找到了還丹，就到家中來，搖這個銀鈴我便會趕來。”說著，將一枚指頭大小的銀鈴放入胡不為手中了。到底難舍，又哭著撲入他懷里抱住，飛快在他頸上印了一口。終于掩面出門，到偏房用法寶收具尸身。頻頻回顧，投入茫茫雪原中去了。
單嫣一走，屋中立刻空寂。便跟胡不為的心思一般。他在此時，才體會到單嫣可親可愛之處。這數日言談不禁朝夕相處，單嫣一顰一動早深印入他腦中，一時訣別后，才感自己原來竟也如此依戀這個妖怪妹妹。只是前時不知，此時后悔卻已晚了。喈嘆未已，看到手中銀鈴，胸中又升起希望來，天地冥冥，因緣隨分。料想終有一日，他們會再相見的。
踱回臥室中，卻見嬰兒手舞足蹈，‘哦哦’有聲，兩只小拳砰砰砸在軟被之上。他的雙眼不知何時睜開了，瞳仁溜圓，黑如點漆，正好奇望向自己。想來是不明白，眼前這老兒怎么一會傻笑一會發癡的。他當然還不知，眼前的傻老兒正是他爹。
胡不為向孩子做個鬼臉。此時他放下心事，重燃起希望，已經有余情逗弄兒子。小嬰孩見了父親這般怪狀，暫緩了動作，只睜著烏溜溜的雙眼，定定看著。胡不為大感泄氣，心中直罵自己愚笨，未滿月的孩子哪里會笑。正想著，卻見那小小嬰兒輕輕咧一下嘴，露出粉紅無牙的小肉齦來，然后，雙眼微彎，如春花開放般，‘嗯哦’一聲，小小的臉龐光潔異常，笑得甚是舒暢。
胡不為激動的直欲掉下淚來，欣喜之情直充胸臆。精神立時大振，和孩子一起傻笑。那嬰兒雖不會出聲，但眉眼生動，笑得甚是歡暢。胡不為終于頭次體會調弄孩子的喜樂心情。
到了晚間，他又想起一事，孩子出生到現在還未給他起名呢，之前趙屠想過要給起個威武之名，但被胡不為的老丈母娘給棒殺了。都說小孩起好名會招鬼神妒忌，不易養大。但要學村中人家起些貓啊狗啊牛啊的，又嫌不響亮氣派，趙屠夫到城里課名，課師給起個名叫胡楓，一家人商議，都覺胡楓胡瘋不太妙。這事就先撂下了，想等到孩子出世再說。哪知厄運趕來，趙家三口人沒一個親眼見著嬰兒。
胡不為冥思苦想，但他肚中煙墨有限，雖然少時曾上過幾天私塾，可也只學些‘風對雨，霧對云。荷花對桑葉，游魚對飛雁。’另幾本《百家姓》《三字經》功底，可也起不出什么高深雅致好名來，正感煩惱，猛然間靈光一閃，卻想起單嫣提過的辭賦：“天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅。”此句大妙。只是，他可不愿意自己的寶貝兒子變成一粒凄慘銅丸，可若是想變成天地造化，口氣也太大些，轉念又想，自己學習陰陽風水之術，將來少不得也傳給他，既學陰陽之術，何不起名胡炭？胡炭不是什么好名，想來神怪也不會妒忌他，又有了高深天理含在其中，這名字精妙奪人之處，卻非阿貓阿狗所可相提并論了。
對自己的急智極感滿意，胡不為自己得意顛倒了一陣，細細推敲想來，更覺精彩。當下向小嬰兒哈哈一笑，道：“乖寶寶，你以后就叫胡炭了。”
嬰兒見父親笑得歡快，也自破顏，含著一支拇指舒暢笑將起來，口中‘嗯哦’有聲。一老一少對目相顧，都為起這好名舒展笑顏。
卻不知若干年后，因胡炭之名，引出無數故事來。