“達(dá)克威爾，他認(rèn)識(shí)照片上的人！”
貓頭鷹突然插嘴。
歐維恩眉頭瞬間一皺，貓頭鷹雖小這句話卻如同落雷一樣炸在兩人心頭。
嘶……！忘記這里有一位“讀心者”了！
“……談?wù)碌臅r(shí)候，能不能讓寵物飛遠(yuǎn)點(diǎn)？”歐維恩感到頭頂黑線密布，頗感壓力道。
“喂喂喂，注意措辭，我是最聰明的貓頭鷹，叫我哈里先生！”哈里先生大展鳥(niǎo)翅表示抗議！
達(dá)克威爾還愣在原地，一時(shí)沒(méi)有從哈里的暴論中緩過(guò)勁來(lái)。
歐維恩手指微顫，心中則是電光火石：
不行，德萊斯的手稿中提過(guò)，“馴獸師”的非凡能力里包括能夠與馴獸感官共享，只要達(dá)克威爾還坐在我面前，哈里就算飛得再遠(yuǎn)，也能通過(guò)主人的視角，觀看“直播”，事后與主人復(fù)盤(pán)……
不對(duì)，根本不用事后，因?yàn)楣飼?huì)說(shuō)話，既然是“感官共享”，自然也包括聽(tīng)覺(jué)。
那樣它完全可以自說(shuō)自話，全程分析我的表情變化，只要自己聽(tīng)到，就是主人聽(tīng)到！
歐維恩不禁暗自感到慶幸，要是達(dá)克威爾帶了兩張公證書(shū)，那哈里就不用現(xiàn)場(chǎng)晉升，自己也就不知道達(dá)克威爾能觀“觀眾”所觀、同步“觀眾”的視角。
至少自己現(xiàn)在知道了，還有機(jī)會(huì)防備。
“馴獸師”與“讀心者”的組合……
又看了看哈里那篤定的眼神，達(dá)克威爾知道對(duì)方?jīng)]有在胡鬧。
“算了，就讓它在這吧，我們好好談?wù)劇！睔W維恩緊盯著對(duì)方的雙眼道。
“瞧得出來(lái)，你很緊張。”達(dá)克威爾搓著雙手，努力讓自己的笑容顯得友善，“不過(guò)沒(méi)事，小場(chǎng)面，現(xiàn)在還達(dá)不到撕破臉的時(shí)候。”
“……我原本不認(rèn)識(shí)他，我只是陰差陽(yáng)錯(cuò)，見(jiàn)到了他的靈。”歐維恩用眼神示意加布不要驚動(dòng)，面無(wú)表情地說(shuō)道。
達(dá)克威爾與哈里也是對(duì)視一眼，繼而苦笑道：
“他的靈……看來(lái)，我們未曾謀面的這位同事可以確認(rèn)死亡了。
“那么他是怎么死的？”
歐維恩正要搖頭，但瞬息之間，達(dá)克威爾的問(wèn)話卻與他某些碎片化的記憶精準(zhǔn)拼合在了一起。
他想起在古堡中因“卡諾匹斯罐”喚起的亡魂、想起心理煉金會(huì)成員提及米奧佐殺害過(guò)一位“藥師”、想起那晚從米奧佐診所生生吞食的那根“藥師”斷指。
“卡諾匹斯罐”喚起的亡魂都與對(duì)象存在一定聯(lián)系——
而歐維恩與那個(gè)“藥師”亡魂的聯(lián)系，則是吞其遺留特性晉升！
歐維恩的雙手一下攥緊，如夢(mèng)初醒。
自己這些天太忙，精力全在提升實(shí)力上，再加上“侍奉”的負(fù)面影響，竟然一直沒(méi)想到這些事之間的聯(lián)系……
“他是被古茲曼黨的前幫派醫(yī)生，米奧佐所殺。
“根據(jù)我對(duì)‘心理煉金會(huì)’成員的通靈結(jié)果，米奧佐之所以這么做只是為了能夠冒充‘藥師’，憑此身份混入古茲曼黨，達(dá)成他們組織以及本人的一些目的。”
歐維恩將克薩雷恩所說(shuō)復(fù)述了出來(lái)。
“我陰差陽(yáng)錯(cuò)，得到了那位‘藥師’的特性，成為非凡者。”
達(dá)克威爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，肩上的貓頭鷹哈里期間一言不發(fā)，這是名為歐維恩的青年沒(méi)有撒謊的表現(xiàn)，至少哈里這位“讀心者”沒(méi)有解讀出來(lái)。
見(jiàn)達(dá)克威爾陷入苦苦思索中，歐維恩敲擊著桌邊道：
“那位死者和你們是什么關(guān)系？你們——來(lái)自‘生命學(xué)派’？”
達(dá)克威爾猶豫再三后，最終還是選擇承認(rèn)了這一點(diǎn)。
果然，是“生命學(xué)派”……掌握“怪物”、“藥師”兩條途徑的隱秘組織……歐維恩的目光陡然間加重了幾分。
如果能擠入這個(gè)組織，那晉升“吸血鬼”、處理米奧佐，乃至搞清楚穿越的本質(zhì)、找到回去的路徑，都是有力的倚仗！
就是不知道他們排不排斥“永恒烈陽(yáng)”的信徒……
歐維恩收起念頭，以免所有心思都被那只貓頭鷹看得一干二凈，他回憶著那天亡魂消散前所言，對(duì)眼前兩位追尋者轉(zhuǎn)述道：
“另外，他的靈短暫恢復(fù)過(guò)理智，讓我向他口中的‘學(xué)派’轉(zhuǎn)告一件事情，他似乎非常在意。”
達(dá)克威爾和哈里急忙抖擻起精神，幾乎從座椅上躍起。
“‘它’已經(jīng)離開(kāi)了手提箱，我詢問(wèn)‘它’指什么，靈魂告訴我，‘它’是無(wú)盡的混亂與瘋狂。
“隨后，死者的靈徹底潰散，歸于塵土。”
歐維恩深深看了他們一眼，嘆氣道：
“生命學(xué)派差遣你們來(lái)，應(yīng)該就是為了得而復(fù)失的‘它’了，至于‘它’到底是什么，只有你們背后的學(xué)派知道。”
“達(dá)克威爾，他看出我們來(lái)之前什么都不知道了。”
“我聽(tīng)出來(lái)了，傻鳥(niǎo)！”達(dá)克威爾還沒(méi)來(lái)得及為到手的情報(bào)高興，就氣不打一出來(lái)，“這全怪老頭和老頭那幫見(jiàn)鬼的朋友，什么都沒(méi)告訴我們！”
什么都沒(méi)告訴你，但你一來(lái)第利斯城，就馬上遇到了我，得到了進(jìn)一步的線索——
這肯定不是“藥師”途徑的能力，難道是“怪物”……？
歐維恩這樣想著，再結(jié)合“怪物”途徑序列7、6、5的魔藥名稱，他漸漸對(duì)這個(gè)途徑代表的概念有了一定猜測(cè)。
如果是這樣，那“生命學(xué)派”選擇他們一定是基于某種考慮，譬如特定的情報(bào)會(huì)與他們心中的某個(gè)猜想拼合到一起。
隨著歐維恩產(chǎn)生這個(gè)念頭，他馬上就發(fā)現(xiàn)剛剛還頗為驚喜的達(dá)克威爾，此刻卻陷入更深的憂慮，就連哈里也一樣。
這兩個(gè)遲鈍的家伙果然想起了什么。
“哈里，那個(gè)‘它’不會(huì)是？”
“如果是最壞的情況，憑我們是解決不了的！”哈里撞翻了酒杯，“快去請(qǐng)格爾曼！快去請(qǐng)格爾曼！”
這兩個(gè)家伙居然還認(rèn)識(shí)格爾曼？歐維恩不禁看了眼周圍，見(jiàn)加布站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沒(méi)聽(tīng)到，這才松了口氣。
不過(guò)聽(tīng)達(dá)克威爾接下來(lái)的意思，那位海上傳說(shuō)已經(jīng)超過(guò)兩年了無(wú)音訊，看來(lái)是指望不上了。
“兩位，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是找到遺失的‘它’，不是嗎？”
歐維恩敲了敲桌子，“我倒是有個(gè)方案，最了解你的往往是你的敵人，可以從你們‘生命學(xué)派’的仇敵這方面入手。”
“學(xué)派的仇敵？”聽(tīng)到這話的達(dá)克威爾思索起來(lái)，眉頭漸漸舒展：
“是另一個(gè)隱秘組織……
“是‘極光會(huì)’。”
“那就先從‘極光會(huì)’開(kāi)始。”
歐維恩微笑說(shuō)道，事情總歸是有眉目的。
“至于那個(gè)米奧佐醫(yī)生，對(duì)他的第一輪調(diào)查就交給我們。”達(dá)克威爾迅速會(huì)意。
歐維恩笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，將一滴未動(dòng)的杯酒飲盡，干脆起身。
“喂，你不留我們吃晚餐嗎？”
歐維恩好笑地回頭看了這只魯恩貓頭鷹一眼，嘴角上揚(yáng)道：
“不了，今晚有約。”
在數(shù)名古茲曼黨的簇?fù)硐拢瑲W維恩走出加爾加斯賭場(chǎng)的大門(mén)，在嘈雜的喧嘩的聲潮裹挾中迎接這一天最后一縷夕陽(yáng)。
對(duì)于這個(gè)發(fā)展，歐維恩不能說(shuō)不接受，只能說(shuō)有十分甚至九分的滿意。
不僅交易順利完成、得到了自己想要的，還換來(lái)他人幫自己對(duì)付米奧佐醫(yī)生，使其接下來(lái)一段時(shí)間內(nèi)無(wú)暇清算自己——
甚至搭上了“生命學(xué)派”這條線，對(duì)于自己的現(xiàn)狀而言，最有利用價(jià)值的一條線。
如果可以，最好的發(fā)展當(dāng)然是完成這些人的委托、取得信任、順勢(shì)加入他們，從此背靠勢(shì)力。
當(dāng)然，前提是“生命學(xué)派”不是什么反人類的邪教，這自然還有待觀察。不過(guò)至少就剛才那一人一鳥(niǎo)的言行來(lái)看，倒渾然不似什么惡類。
隨著陽(yáng)光透過(guò)晚霞，紅彤彤地披在歐維恩肩頭，歐維恩的心緒不由得久違地放緩。
環(huán)環(huán)相扣，路線明確，頗有一種玩電子游戲時(shí)的流暢感……
他一邊低頭看向懷表，一邊揮手叫停了一輛馬車。
一向習(xí)慣了卡點(diǎn)的歐維恩緩慢坐下，不讓脊梁觸碰到靠背，而約定的時(shí)間剛好還來(lái)得及。
然而在馬車還沒(méi)拐出幾個(gè)路口，將要經(jīng)過(guò)“金葡萄長(zhǎng)街”的時(shí)候，歐維恩看著眼前聲勢(shì)浩蕩的人流，眼睛微微瞇起。
就這密集程度來(lái)看，車夫一時(shí)半會(huì)想要駕車行駛過(guò)去是不太可能了。
這不可能是罷工、示威游行，因?yàn)椤敖鹌咸验L(zhǎng)街”是商業(yè)和富人區(qū)，一般不會(huì)讓體力勞動(dòng)者們鬧到這里。
而眼前那些人基本上都穿著體面、衣裝得體，其中更有不少人周圍跟著幾名仆人，只是同樣被擠到了他們雇主身上。
他們紛紛高舉著厚度不一的一沓沓票券，口中焦急地呼喊著什么。
城市運(yùn)河西岸的橋梁前，莫妮卡雙手將大大的麻布口袋抱到胸前，在人堆中艱難地向石橋挪動(dòng)腳步。
一座石橋上是不該站如此多人的，理論上有垮塌風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)沒(méi)有人停下腳步，更何況待通過(guò)的人數(shù)實(shí)在太多了。
今晚很難在七點(diǎn)之前和歐維恩碰頭了……莫妮卡估算著時(shí)間，懷表她倒是也有一塊，正像一枚獎(jiǎng)牌那樣掛在脖子上，前些天歐維恩為了工作方便捎帶了一個(gè)給她。
但眼下她伸不出手，下巴向胸前湊得更低了些。在這種人擠人的情況下，這么做是為了預(yù)防錢(qián)包被摸走，以及一些下流的行為。
夾在這些熙熙攘攘的煩躁的私語(yǔ)聲之間，莫妮卡聽(tīng)到的單詞多集中于“債券”、“股市”這一類。
這時(shí)，她感覺(jué)到背后傳來(lái)一股力道，很粗暴地將她推到一邊。
“啊喲！”莫妮卡在身形劇烈踉蹌之下，下意識(shí)抱緊了麻布口袋，所幸石橋前本來(lái)就是人擠人，這一跤只是撞在了路人的胳膊上。
未等她怒目而視，只見(jiàn)自身后推搡她的那位正裝男人快步擠開(kāi)人群，沖向橋頭。
而他完全無(wú)視了來(lái)自周圍的謾罵，只有口中不斷絕望地怒罵著、詛咒著什么，忽然從懷中掏出一把事物，猛地?fù)P向空中。
隨著它們吸引了眾多人的目光，那男人同時(shí)縱身一躍，直直跳入運(yùn)河。
那有各種各樣的債券，未能在空中飄灑片刻，便被一陣強(qiáng)風(fēng)壓了下來(lái)，有的紙張被路人搶過(guò)，看了兩眼便丟棄在地：
“這會(huì)兒已經(jīng)換不出錢(qián)了，晦氣。”
至于那跳河的男人在幾次下沉后身體最終浮起，但早已沒(méi)人在意。
經(jīng)過(guò)周圍人的只言片語(yǔ)，莫妮卡大概摸清了這到底是怎么回事，多支原本穩(wěn)定增益的股票毫無(wú)征兆暴跌，許多人因此一夜赤貧如洗。
相反的，也有不少股票債券反增勢(shì)頭大盛，這些市民因?yàn)橐陨戏N種原因，爭(zhēng)先恐后地趕往第利斯城的幾家證券公司，或是著急搶購(gòu)，或是在跌底前盡可能拋出。
等到終于擠下石橋，來(lái)到人群相對(duì)較少的路段，看著道路兩旁的一排排建筑物，莫妮卡忽然有些微的錯(cuò)覺(jué)。
仿佛剛剛看到的建筑群不是這樣的，似乎缺乏了某樣?xùn)|西，只是剛才沒(méi)能覺(jué)出有什么不對(duì)。
她回望才剛走過(guò)的街道，那里是通往某處證券交易所的必經(jīng)之路，同樣擠滿了人，可漸漸的她發(fā)現(xiàn)了有什么違和。
她眼睛的余光注意到人群中有多個(gè)位置，都有幾個(gè)路人三三兩兩的擠在一起，穿著同樣的衣服，同樣的發(fā)型，邁著同樣的步伐！
莫妮卡下意識(shí)地揉了揉眼睛，再睜開(kāi)時(shí)剛才的一幕已經(jīng)消失了，眼前人群的前行速度依舊很慢，但似乎比剛才更協(xié)調(diào)、更自然、更有序了一些。
她現(xiàn)在距離“天鵝絨酒館”已經(jīng)只有幾步之遙，已經(jīng)看到了招牌，也終于有時(shí)間，去騰出手看一下懷表。
懷表的時(shí)間不是很準(zhǔn)，買(mǎi)來(lái)并不是新的，總有二十幾秒的誤差，但這對(duì)莫妮卡來(lái)說(shuō)已經(jīng)很方便了，莫妮卡很喜歡它。
隨著秒針向前抖動(dòng)了一下，懷表顯示的時(shí)間剛好扣合到了七點(diǎn)整。
鐺————
與此同時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)“蒸汽與機(jī)械之神”教會(huì)——“千機(jī)教堂”的鐘聲。
那鐘聲由無(wú)數(shù)精密零件拼合而成、以精準(zhǔn)而聞名于世。