王府外，圍著一群手持利刃的士卒。

這幫士卒全神戒備，目光堅毅的注意著四周。

整個隊伍雅雀無聲，與府衙里哭爹喊娘的陣仗形成截然不同的對比。

雖然安靜，但氣氛卻十分的壓抑。

湘王府正門前站著兩個人，一個叫陳忠，一個叫秦環。

分別是南京兵馬指揮司的指揮同知和兵部侍郎。

二人受了皇命，千里喬裝奔襲，雖只帶了武器，并沒有官身，但只看氣質與架勢便知不是尋常人。

倆人坐在馬上巋然不動，面色難以掩蓋焦急。

“秦大人，咱們已經等了將近一個時辰，府里卻沒什么動靜...”陳忠先憋不住了，看向一旁的秦環：“湘王怎么可能會自縛認罪，主動出府跟我等回去？要我說就得直接沖殺進去干脆利索！”

秦環也著急，倆人臨行前皇帝有旨意，湘王雖然犯了謀反大罪，但念他是太祖之子，又是自己的叔叔，若是能夠知錯認罪，那就請他回京，府內一眾仆從也只誅殺蠱惑人心的道士，其他人等不得為難。

簡而言之就是：先禮后兵，不服再綁。

而他從兵部尚書齊泰那里得到的秘密任務，先禮后兵這個環節恰恰也省不得。

見陳忠埋怨，他卻不著急了：“還沒什么動靜呢，你聽里面都亂成一鍋粥了。”

“嗨！秦大人，說的是湘王怎么還沒動靜，我怕遲則生變，咱們畢竟是千里突襲而來，荊州上下官員雖然得了照會按兵不動，但此處不比京城...”

后面的話陳忠沒有繼續說，愈發急躁。

所謂兵貴神速，他們得了皇命，日夜兼程，如今到了荊州，已經把王府圍起來，如果不速戰速決，一旦有什么變故，他手下這五百人縱然個個全是能征善戰，抄家滅族的好手，也難保萬一。

秦環卻很淡定：“怎么，你害怕湘王反了不成？縱然他想反，府內只有二百護衛，周遭又被咱們圍了個水泄不通，便是一只蒼蠅也飛不出去。”

看了看陳忠：“陳大人，荊州的官員雖然心向湘王，但咱們一上來就斷了他們之間的聯系，湘王想反，無法通知他們。他們想反，又不知湘王的情況，兩頭就算都有反心，被咱們隔絕聯系，那也是絕無可能成事。”

他拉了拉馬繩，露出笑容來：“再者說，即便他們想反，此時也晚了，咱們出京前，黃公已經派人前往襄陽府調兵，若今日湘王不受天恩，三日內襄陽大軍便會兵臨城下。”

陳忠聽了，別有深意的看了秦環一眼，略微有些不滿。

倆人這次受皇命辦差，按理說應該互通消息，這等機密他居然不告訴自己。

秦環知道他心生芥蒂，微微笑道：“令出兵部，還望陳大人海涵。”

陳忠則微哼：“既兵部調令，自然是機密，秦大人本當如此。可咱們等候湘王兩個時辰，難不成也是兵部的安排？”

秦環面上苦笑，心里鄙夷：“陳忠啊陳忠，難怪你那么多年一直是個同知，若非今日陛下命你與我一同前來，只怕這次立功的機會也讓你白白錯過。”

見陳忠臉色更加不滿，只得解釋道：“先禮后兵，自然是無人安排。但陳大人，湘王終歸是陛下叔叔，雖有謀反嫌疑，卻還未被有司定罪，若是咱們入了城后，直接綁了回去，到了朝中，他咬死不認，只將這謀反罪名推脫給他人，你讓陛下如何處置？”

陳忠有心犟嘴，只可惜一介武夫，話到懟時方恨少，心里有，嘴上說不出，只得報之臭臉。

秦環見狀，耐住性子解釋：“削藩之策雖然已經定下，但朝中不少大臣勛貴依舊不時的進言勸阻。一旦咱們不由分說進去就綁，待湘王到了京師反口，只說是咱倆對他嚴刑逼供，他不得已方才認下...”

話說到這，陳忠眼皮直跳。

秦環繼續道：“到那時節，朝中心向藩王的朝臣和勛貴們不敢對黃公發難，難不成還不敢為難你我這同知和小小的侍郎么？”

陳忠聽了這番話，臉色煞白，朱允炆是個優柔寡斷的性子。

湘王在荊州，對于皇帝來說是心腹大患。

但湘王到了京城，威脅全無，對于皇帝來說就是自家叔叔。

到時候湘王真這般撒潑耍賴，再有那些勛貴們借題發揮，皇帝說不得要借磨殺驢，反來治他們倆的罪過。

但又覺得姓秦的這般說法有些牽強，可哪里牽強卻說不出來。

只能以懷疑的眼神看著秦環：“秦侍郎，莫不是誆我？”

見陳忠不依不饒，秦環沒了耐性，唯恐他因為疑心壞了大事，只能如實相告：

“咱們已經神兵天降，將他生路全斷，以湘王的性子是不敢有任何反抗。此時先禮后兵，給他兩個時辰的考慮時間，以本官對湘王的了解，他決計是不肯認罪伏法自縛出門的，反也是反不得的，只有一條路可走。”

說到此，秦環抬頭看向王府門口，臉色沉下來，陳忠心一突突：“哪條路？”

“自戕明志...”

“啊？”陳忠吃驚，隨后又緩緩點頭：“卻有可能。”

他雖然與湘王不熟，卻也多少知道這位文武雙全的王爺的性格，想到此猛然一愣，看向秦環時眼睛微微睜圓：

“秦大人給他兩個時辰的時間，并非是要讓他認罪的！”

秦環只是笑而不語，這等逼迫藩王自戕的事，豈能公諸于世？

見秦環既不否認也不承認，只是看著自己高深莫測的笑著，陳忠心里又驚又氣又怒。

驚的是，這幫清流文臣居然懷揣如此惡毒心思，要干這種逼人自殺的事。

氣的是，干這等事居然不告訴自己，顯然黃公等人雖讓自己辦差，卻壓根沒把他當做心腹。

怒的是，削藩至此，還沒有哪個藩王被削死，出身將門的自己投靠黃子澄等清流，本就讓勛貴們不滿，一旦真逼死了湘王，那可就是徹底得罪了這些將門勛貴們，說不得還會被清流文人們推出去當擋箭牌。

直娘賊，老子不惜得罪滿朝勛貴上了你們的賊船，你們卻不把咱當自家人，無名火涌上來：“我怕的是秦大人如此心思，到頭來只是耽擱功夫，最后還得用某家這等武夫的法子！”

見秦環還是笑，不搭理自己，也知此時不是計較這些的時候，卻又不好再明說，只能抬頭看了看王府牌匾，面露殺機，惡狠狠的咬牙：“待請了湘王回京，本官必然要請奏陛下，將這荊州上下的一干人等全都罷黜。”

秦環點了點頭：“這是自然。”轉頭問手下：“現在是什么時辰了？”

“回大人的話，亥初一刻。”

陳忠道：“那就按照約定，若是亥正時分還沒有動靜，說不得，咱們就只好破府而入了！”

這一次秦環沒有其他意見，點了點頭，剛想吩咐手下人多打火把，提高警惕，休要讓人逃走，忽而整個王府安靜下來。

二人對視一眼，均露出疑惑表情。

湘王府自打被圍，就像是一盆冷水澆在了熱油里，倉皇逃竄的人都射殺好幾批了。

也正是因為府內一直混亂，并沒有任何有組織的反抗，急性子的陳忠方才同意秦環先禮后兵的決議。

此時府內突然安靜，必然是湘王有所動作。

不等二人反應過來，吱呀一聲，王府大門開了。

神色憔悴的湘王朱柏出現在二人視線里，旁邊跟著四個護衛也是如喪考妣，身后則跟著一串被捆綁住的道士。

朱柏見了二人，站在門口遙遙躬身施禮，唬的二人趕緊下馬。

雖然是來拿他的，但對方終究是親王，有謀反嫌疑卻并未定罪，如今人多眼雜，若是心安理得的受了親王之禮，回到朝中被那幫言官知道，端的麻煩。

“殿下這是如何，下官豈敢受殿下如此大禮？”

秦環雖是文官，但步伐卻比陳忠快，搶先一步上前趕緊攙扶湘王，余光向著后面看去，見府內一片狼藉，丫鬟仆從跪在兩旁，中間幾十個道士被綁住串成串。

暗叫一聲不好，看這架勢湘王是認慫了。

心里卻疑云叢生：以湘王剛正的性格，遭遇如此境遇，按理來說必然是要以死明志，怎么會認罪伏法？他不知道到了京城后的下場么？

但事已至此，雖然遺憾卻也只能接受，畢竟不能當著那么多人的面把湘王推回去讓他自殺。

見秦環搶自己一步，身后的陳忠更加不滿：“娘的，要逼死他的是你，他一出來趕緊獻殷勤的也是你，這幫子臭讀書的沒一個好東西！”

湘王的狀態和府里的情形在他眼里卻是讓他心花怒放：“嘿，姓秦的，你小子不是好算計么？還說什么湘王自然要自殺，呸！”

這會子他也想明白過來為何朝廷要派自己跟著，明顯這是清流們要逼死湘王，然后把罪責推到自己身上的。

秦環背靠大樹，湘王死了頂多自罰三杯，自己只怕是要官降三級。

好，湘王慫的好，慫的妙！

至于說這朱柏到了京城如何攀咬，陳忠卻是不怕了，反正是你們清流的事，要咬也先咬你們。

當下更是熱情，不僅躬身回禮，還主動示好：“殿下如今受人誣陷，陛下只是讓我等前來護送殿下去京城問詢，殿下莫要恐慌。”

秦環一頓，略微不可思議的看了陳忠一眼，陳忠假裝沒看到，反倒是把話題扯到他身上來：“剛剛秦侍郎也說，即便殿下有不當之處，那也得是有司來論，在我等面前，殿下依舊是我大明君父的皇叔。”

“陳同知言重了，自陛下降旨切責命小王入京師訊問，小王終日惶恐，也知罪孽深重，確如陛下所言，聽信了妖道蠱惑，做下了有違國法所不容之事。”

說到此，朱柏掩面低聲抽泣，一副可憐楚楚模樣，倒是把陳忠和秦環給整不會了。

這不對啊，一個時辰前，朱柏不還一副桀驁不馴，老子沒有犯罪，都是莫須有誣告的模樣么？

怎么這會轉變的如此之快？

心里雖然納悶，但是不等二人接話，朱柏擦了擦眼淚，轉身指著排成長龍，串成糖葫蘆的道士：“小王已經將這些道士們與一并犯法的官員全都綁了，只待兩位上差查驗正身無誤后，便自縛罪身與兩位上差共去京師面圣謝罪。”

“這？”

陳忠和秦環對視起來，他們想到很多種可能，卻唯獨沒想到湘王會如此配合。

而且情真意切，渾身上下毫無任何演技，全都是情感。

秦環更是搭錯了筋：“殿下可，可知去了京師是什么境遇？”

話說完就后悔了，娘的我怎么還能勸他？

朱柏反倒急了：“難道上差懷疑小王認罪誠意么？”說著看向身邊護衛：“來人，拿繩索來，既然上差讓本王自縛，那現在便將本王綁了。”

旁邊的護衛也十分聽話，這就轉身要去拿繩子。

秦環和陳忠慌忙攔住，好家伙，你若是死扛到底，我們有千般手段也使的心安理得。

可這般客氣，我們還能看著你綁自己不攔著？

大家也都是明白人，知道朱柏如果真想綁自己，開門的時候就是綁縛的狀態了。

現在要綁，也就是表示下認慫的誠意。

也能理解，畢竟是堂堂藩王，就算是認慫，自縛出門也著實太過丟人。

秦環一個時辰前這般說，陳忠還納悶為何會如此羞辱湘王，待知道是想逼死湘王后，此時清楚，人都認慫了，捆綁親王的事是萬萬做不得的。

“殿下使不得，使不得！”

倆人話一出口，攔住的手剛想伸，朱柏毫不矯情，直接把繩子還給護衛，絲毫沒有捆綁自己的意思，弄的陳秦二人十分尷尬。

“既然如此，那就請兩位上差入府查驗，小王在府中備上了酒席，略表心意。”朱柏說著又開始暗抹眼淚。

“這...”說到正事，秦環頓了下嚴肅起來。

看了看朱柏，心中嘆息，也只好如此。

“那就有勞殿下了。”

說罷轉身吩咐：“來人，隨本官進府查驗。”

朱柏擦著眼淚引著倆人進府，身后的官兵聽得命令快步上前，正要魚貫而入，早就等候多時的張游咬牙上前伸手攔住：“且慢，依照太祖皇帝《皇明祖訓》，爾等并非親衛，不能入府！”

眾人全都一愣停住腳步，兵士向著陳秦二人看去，朱柏和陳忠則向著秦環看去。

秦環先是猛然蒙住，而后一驚，老朱的《皇明祖訓》里確實有這么一條規定。

“胡說，兩位上差乃是奉了圣旨前來捉拿府內不法之徒的，豈會不是內衛？”朱柏見二人表情，壓住撲騰亂跳的心，若是賭不對，可就只能用兇險的備用方案了。

恰在此時，秦環皺起眉頭，看向張游，這個護衛說的沒錯，老朱確實有這個規定。

而尷尬的是，這群士卒也的確不是內衛，而是陳忠從兵馬司抽調的精兵強將。

“確有此事？”

陳忠見秦環臉色就知道張游說的沒錯，此時他全然沒有了之前的耐心，只想著趕緊把這些道士殺了，把湘王帶走：“既然如此，爾等便在外面等候。”

說著，也不理會秦環，快步走進王府。