日前，新野縣城，

“元宗，宛城曹信可有什么異動？”

平北將軍鄧濟背著手站在高大的城墻上，欣賞著遠處的青山綠水。

“大哥，很奇怪，最近宛城那邊在抓山賊，抓到山賊拉去各縣開荒，并沒有動兵之意。”

鄧先皺著眉頭說道。

“抓山賊？”

鄧濟也有點不明白，“他抓到多少山賊開荒？”

“差不多有兩三萬。”

“多少？！”

鄧濟臉色大變，一點也沒有往日的淡定。

“兩...兩三萬，應該有三萬。”

“三萬！！”

鄧濟扶著城墻愣住了，忽然跺了跺腳，指著他大罵道，“蠢貨，如此重要的情報為何不早點告訴我？”

“大哥，曹信抓山賊去種地修水渠，這算什么大事？”

鄧先疑惑道。

“你，你呀你。”

鄧濟甩了甩大袖，大步回到縣衙，叫人敲響聚將鼓，召喚新野的將領前來開會。

主薄伊籍、中郎將韓嵩等文官武將，陸續到達新野縣衙議事廳。

鄧濟先講了下宛城的動向，等提到宛城抓到三萬多山賊時，伊籍等聰明人眉頭緊皺，也覺察到事態嚴重。

曹信是個好戰之人，又在宛城招兵買馬，所圖必然很大。

“諸位，本將得到消息，宛城仍在收編山賊，收編的速度極快，若是讓他繼續收編，要不兩月，曹子玉手上兵力會超過三萬，甚至五萬人，五萬曹軍啊，我們拿什么來守住南陽？”

鄧濟沉聲問道。

“將軍所慮即是，不知將軍有何謀劃？”

伊籍問道。

鄧濟看了眼沉默不語的鄧先，“本將奉劉荊州之命，在此守住南陽，也守住荊州北方門戶，本將不能眼見曹軍一步步壯大，而無動于衷，本將提議主動出擊，阻止曹子玉收編山賊，最好能一鼓作氣，拿下宛城，將曹軍趕出南陽。”

“大哥說得好，我支持你。”

不等別人發表意見，鄧先大聲吼道，其他的人想說什么，也不好多嘴，只有掌管八千荊州兵的中郎將韓嵩出聲問道，

“末將贊同將軍之議，奈何宛城城高池深，曹軍戰斗力不弱，想戰而勝之，談何容易？”

韓嵩擔心道。

聽到韓嵩開口，鄧濟反而松了口氣，在新野將領中，韓嵩的兵力排在第二，僅次于他，在軍中威望也比他強。

“哈哈，德高所言極是，不過本將有應對之法，元宗，將你的謀劃說出來，請德高和眾將指點一二。”

鄧濟喊道。

鄧先愣了下，忽然激動起來，這是要用我的計謀來對付曹子玉？

他也不敢耽擱，一口氣道出他的謀劃，首先是打埋伏，制造一個包圍圈，爭取一舉打敗曹軍，斬殺曹賊，給宛城曹軍一擊重創。

韓嵩和眾將聽了之后，心中暗暗思量，這個計謀好像很有搞頭。

“諸位意下如何？”

鄧濟看向中郎將韓嵩。

韓嵩捋著花白的胡須，微微點頭，“此計不錯，施展得當，必能打敗曹軍，但主公要我等緊守新野，與穰城張繡、章陵文將軍形成掎角之勢，防止曹軍南下，不可主動開戰，若是打敗曹信，拿下宛城，引得曹孟德再次出兵南陽，屆時主公追問起來，我等難逃干系。”

鄧濟微微皺眉，有些不滿，劉荊州雖然說過不要隨意挑釁曹軍，免得曹孟德跑來找荊州麻煩，但如今宛城兵力激增，已到了不得不遏制的地步。

韓嵩搬出劉荊州做擋箭牌，是不想擔責任，也不想放棄功勞。

真是個老狐貍！

鄧濟心中冷哼，溫和地笑了笑，“德高所言極是，本將會快馬上報宛城近況，攻與不攻，請主公定奪。”

“如此甚好！”

韓嵩捋著胡須笑道。

“啊~又不打了？”

鄧先目瞪口呆，剛他興奮地講了半天，以為馬上就要攻打曹信，報仇雪恨，可轉眼又不打，白高興一場。

鄧濟目光示意他，微微搖頭，韓嵩不想擔責任，他也不想被劉荊州責怪，還是把事情交給劉荊州來決定。

“報！”

一個軍卒快步跑到大廳前，抱拳說道，“將軍，有荊州密信，三百里加急。”

“哦？”

三百里加急是僅次于四百里加急的重要信件，一點馬虎不得。

鄧濟快步走出去，取回信件打開看了看，表情漸漸變得復雜，有喜有憂有激動，其他的人看著他的表情，面面相覷，什么毛病？

“大哥，出了什么事？”

鄧先忍不住問道。

鄧濟看完信件，深深吸了口氣，把信交給伊籍說道，“曹孟德在三日前兵出許都。主公傳話，要我等兵進宛城，拖住曹信和宛城軍，最好能包圍宛城，再由章陵文聘將軍、穰城張繡，以及江夏黃祖將軍領兵五萬，逼近許都，阻止曹孟德拿下江淮。”

“曹孟德起兵了？”

眾人驚異，在袁術稱帝后，天下諸侯都在猜測曹孟德會不會出兵。

有消息說會，也有消息稱曹操不會出兵，曹軍遭遇宛城之敗，損兵折將，需要時間恢復，短時間內不會出兵，才找呂布孫策幾個幫忙教訓袁術。

揚州袁術大概也是種考慮，才會出兵劫掠陳國，但誰也沒料到曹操會在此時出兵，干凈利索，異常果決。

“揚州袁公路雖然兵多將廣，但絕不是曹孟德的對手，若叫曹孟德攻取淮南之地，我荊州往后再無寧日。”

主薄伊籍嘆道。

“那就打啊！我們有三萬兵馬還打不過一萬曹軍幾千山賊兵？”

鄧先大聲說道。

鄧濟和韓嵩對視一眼，點了點頭，“元宗，你領五千兵馬攻打金陽，引曹子玉出兵。”

“喏！”

鄧先大吼一聲，捶了捶胸口，大步跑出大廳。

——

宛城。

府衙議事大廳，文官武將濟濟一堂。

文官有郡丞毛玠、主薄廖化、功曹李嚴、議曹從事趙胤、門下掾來敏等。

武將有郡尉張白騎、左右步兵營統領于毒白鳳、弓箭營統領李大眼、輜重營統領劉大石、騎都尉曹純、武衛校尉夏侯尚、振威中郎將李通李文達、陷陳都尉吳霸吳子公等將校。

李通李文達是宛城軍中地位僅次于曹信的將領。

李通早年以游俠名聞名于江夏汝南地區，與同郡人陳恭在陵朗起兵，進攻黃巾軍，活捉黃巾軍渠帥吳霸，并收編吳霸部下。

去年李通帶領部眾到許昌投奔曹操，被任命為汝南都尉，屯駐汝南郡西界。

上回曹操兵敗宛城，李通領五千士卒連夜趕來救援，成功擊退一部分西涼軍。

隨后曹操回師宛城，李通擔當先鋒，表現良好。

拿下宛城后，李通被封為振威中郎將，駐守宛城，與吳霸共同領兵8000人。

曹信坐在主座上，視線從眾將身上掃過。

“本將剛得到消息，新野鄧先領兵五千圍攻金陽，意欲跟我軍開戰，諸君怎么看？”

“哈哈~”

大廳里眾將大笑。

這些天抓山賊計劃進行得非常順利。

城中相繼接手近近五萬山賊和沒有戶籍的黑戶，同時在山民們招募新兵四千多人，宛城的兵力將近兩萬人，瑯琊軍也錄取78名精銳步兵，42名精銳弓箭手，22名重騎兵，匠醫數人。

兵馬未動糧草先行，有兵沒糧是個大問題。

大家正計劃去荊州襄陽做一票，而新野軍倒好，直接送上門來，這是在找死。

“將軍，末將請求領兵出戰，擊敗新野軍。”

李通李文達拱手說道。

“不可！李將軍，你是宛城軍主力，不能輕動，這種小場面交給我來處理就行。”

夏侯尚上前請戰。

“將軍，末將愿領兵五千前往金陽擊破鄧先。”

曹純幾乎同時站出來喊道。

“將軍，末將只要三千兵馬，必能擊敗鄧先，末將敢立軍令狀。”

夏侯尚大喊道。

“將軍！”

張白騎等人也全都站出來。

“住口！別學丞相手下那幫將軍，爭來爭去不成體統，這回本將要親自領兵出征。”

曹信擺擺手說道。

“將軍不可！！”

大廳里所有的人幾乎同時出聲，向他伸出手，有的拉著他的手臂，有的按著他的肩膀，還有人按住他的胸大肌。

曹信瞪了幾人一眼，幾個將領立即松開手，后退一步。

“將軍，你是南陽太守，宛城軍主帥，主帥怎能輕易離開本軍，這萬萬不可。”

毛玠皺著眉頭，滿臉愁苦地喊道。

“將軍，你是大將，掌管兩萬兵馬，區區五千人，殺雞焉用牛刀？！”

曹純大聲喊道。

“不用說了，本將不止去打仗，還要探探荊州方面的虛實，這個任務只有本將能完成。”

“這……”

這借口也太爛了，眾人無力吐槽。

曹信哈哈一笑，“眾將聽令！”

“喏！”

眾人抱拳聽令。

“本將親率兩百瑯琊騎出征，白鳳領一千瑯琊步兵充當先鋒，曹純領六百輕騎兵跟隨，吳霸領兩千步兵殿后，李嚴隨軍參謀。”

“遵命，將軍！”

曹純白鳳吳霸三人興奮地大吼道。

“遵命，大人！”

李嚴拱手領命。

其他人暗暗撇嘴，這四個家伙也太好命了。

“文達！”

“末將在！”

中郎將李通抱拳聽令。

“本將出城后，東大營駐防由你負責，丞相出兵陳國的消息已經傳出，荊州兵肯定會有動作，你盯住宛城東路，防備章陵、江夏方向的兵馬。”

“是，將軍！”

李通抱拳退下。

“夏侯尚李大眼！”

“末將在！”

夏侯尚和李大眼站出來。

“你二人領本部兵馬和城防營，協助毛先生駐防宛城。”

“是，將軍！”

二人應聲退下。

“于毒，你駐扎南大營，謹防穰城新野和襄陽方向的軍隊，還要加強訓練歸化營軍卒，教他們懂規矩，爭取早些讓他們變成真正的銳鋒。”

“是，將軍！”

于毒抱拳退下。

“張白騎，你帶領騎兵營巡防宛城各縣，若是發現情況，隨機行事。”

“是，將軍！”

張白騎抱拳退下。

“裴元紹，我要知道南陽各路兵馬的一舉一動，若有疏忽，唯你是問。”

“是，將軍！”

裴元紹退下。

“劉大石，糧草方面交給你了，先好半月的糧草。”

“是，將軍！”

劉大石抱拳退下。

“就這樣，都去準備，明日出發。”

“是，將軍！”

眾將拱手離開。

——

咚咚咚！！

第二日上午，一輪紅日在霍山間緩緩冒頭，南大營戰鼓聲大作，旌旗呼呼作響。

操練場上，兩百瑯琊騎，一千瑯琊步兵，六百輕騎兵，兩千輕步兵，排列著整齊的方陣，整裝待發。

“報！將軍，各營將士已準備完畢，請將軍下令。”

廖化拍馬上前大吼道。

曹信坐在馬背上，穿著亮銀鎧甲，腰懸寶劍，聽到匯報，他揮動大鐵槍吼道，

“全軍出發，直殺金陽！”

“將軍有令，全軍出發，直殺金陽！！”

轟隆隆~

鼓聲大作，曹信帶著四千大軍，浩浩蕩蕩離開宛城。

——