曹信帶著郡府官吏們來到城外，只見南大營前的空地上，密密麻麻排列著數千衣衫襤褸的山民。

在遠處的淯水橋上，仍有流民隊伍不斷匯集過來，隊列排得很長很長，前頭的跨過淯水，后面的還在霍山里，一眼望不到頭。

“將軍，我們回來了。”

李大眼拍馬沖了過來。

“大眼，你們這回干得漂亮！”

曹信毫不吝嗇地夸贊道。

“哈哈，將軍，這只是第一波，老張于毒還在山里抓人，過兩天還能送來一萬多，到時候將軍可不要怪我們太會辦事。”

李大眼勒住馬嘿笑道。

“放心，兩萬人還難不倒我，你們繼續抓，有十萬我要十萬。”

曹信自信地揮揮手。

“明白，將軍！”

“孝先，飯食可已備妥？”

曹信沖著毛玠問道。

“大人，粟米粥已準備妥當，隨時可以送到。”

毛玠朝著城里揮揮手。

“放粥！”

“郡守有令，放粥！”

“郡守有令，放粥！！”

隨著一聲大喝，一桶桶稀粥從城里運出來，在空地上排成一大溜，桶里裝著粟米粥，熱騰騰的香氣沖天而起，方圓十里都能聞到。

山民們聞到粥香，一個個變得躁動難耐，在路上走了一天，他們腹中早饑腸轆轆，有些人擔心粥不夠，偷摸著向前跑，試圖渾水摸魚。

啪~

維護秩序的瑯琊兵們揮著刀鞘，狠狠地砸倒十幾個亂跑的山民。

“都給我站好嘍，不許插隊、不許擁擠，來到我們宛城，守我們的規矩，聽我們的安排，我保證你們個個有飯吃，誰再敢亂跑，格殺勿論！”

牛金站在高處，拿著喇叭大喊道。

看到亂跑的人被砸倒在地生死不知，其他的人縮縮脖子，乖乖排隊站好。

曹信站在旁邊看了看，叫來廖化和李嚴、牛金，吩咐幾句，過了一會兒，廖化帶著幾個人，搬來三塊大石頭。

三個石頭分別重約300斤、200斤、100斤。

李嚴帶來一些食物，在300斤石頭后放下一筐燒雞，在200斤石頭后放下十幾籠熱騰騰的饅頭，100斤石頭后面放著十幾桶粥。

“將軍，這是干啥，還給他們吃燒雞？”

李大眼吸了吸鼻子問道。

“一會兒你就知道了。”

曹信指著高臺上的牛金說道。

“注意了！山民們注意了！”

牛金拿著大喇叭大聲喊道，“你們運氣來了，將軍大人傳下話來，要現場招兵，凡是能搬起300斤石頭的山民，可以領到燒雞一只；能搬動200斤石頭的，領兩個饅頭；能搬動100斤石頭的，提前領到濃粥一碗，先到先得，歡迎有力氣的山民前來考核。”

聽到叫喊聲，很多山民看向桌上的食物，金黃油亮的燒雞，看著就叫人口水長流，旁邊又大又白又圓的食物，聽說叫饅頭，聞著也很美味。

很多人都想吃，但聽說是在招兵，大家又退縮了。

這年頭當兵死的最快，他們中很多人為了逃避兵役，才跑到山上當山賊，自然不肯再上戰場送死。

牛金喊了兩遍，只有兩個山民走出隊列，跑過來搬石頭，一個選擇200斤的石頭，一個選擇100斤的石頭。

兩人抱起石頭，走了三步，考核通過。

“你們叫什么名兒？”

曹信隨口問道。

“將軍在上，小的趙二平，宛城葛坡人，這是我同村兄弟劉黑五，小人們給將軍磕頭了。”

兩個山賊趴在地上連連叩首。

“不錯，領賞去吧！”

“謝將軍！謝將軍！”

執勤的士兵給劉黑五舀了一碗濃稠的粟米粥。

給趙二平兩個饅頭一碗粥，趙二平拿著饅頭聞了聞，試著咬了一口，表情驚喜，接著又大大咬了一口，一個饅頭三口吃完，狼吞虎咽。

“哈哈，老廖，你第一次吃到饅頭的時候，跟那家伙一模一樣，差點沒噎死。”

李大眼在旁邊打趣道。

“別說我，你也一樣。”

廖化大笑道。

曹信也笑了笑，當初第一次做饅頭，幾個黃巾頭領圍著一籠白白軟軟的饅頭看半天，不知道怎么下手。

張白騎第一個忍不住，拿起一個啃了一口，然后整個人就進入瘋狂進食狀態，一手一個饅頭，其他人看到他吃著這么歡快，跟著埋頭大啃。

“將軍！”

牛金騎馬過來說道，“沒人過來怎么辦？”

曹信皺眉想了想，奈何智慧太低，一時沒想出個好主意。

“大人，下官倒有個不成熟的主意。”

李嚴湊上來說道。

“哦，正方說來聽聽。”

曹信笑道。

李嚴拱手笑道，“這人啊不怕窮不怕死，就怕跟人比，大人不如這樣。”李嚴緩緩道出他的鬼點子。

曹信聽了眼睛一亮，“大眼，照辦！”

“是，將軍！”

李大眼帶著趙二平和劉黑五進入南大營，片刻后，又帶著兩人出來。

此時趙二平穿著瑯琊軍步兵營的柳葉玄甲，嶄新的牛皮靴，挎著腰刀，頭發盤在頭頂，清洗過后，整個人變得威風凜凜，與剛才衣衫襤褸的山民判若兩人。

劉黑五穿著曹軍步兵的皮甲，嶄新的皮甲、嶄新的布鞋，也不復原先猥瑣的模樣。

兩人抬著頭，挺起胸口，學著瑯琊新兵大開步走路，非常氣派。

牛金領著兩個山民在隊伍中走了一趟，一邊走一邊拿著大喇叭，介紹這兩人的遭遇，說兩人通過考核，得到太守的賞識，特賜下鎧甲和皮甲。

趙二平和劉黑五穿著嶄新的鎧甲，大步跟在廖化身后，衣衫干凈整潔，精神飽滿，臉色通紅，與衣衫襤褸，饑腸轆轆的山民們成鮮明對比。

很快有幾十人幾百人上千人，跑過來參加考核，希望能穿上皮甲，變得更那兩人一樣。

“哈哈，正方，做得不錯。”

“是大人領導有方。”

李嚴拱手笑道。

曹信哈哈大笑，指著越來越多的山民，

“元儉，從現在開始，能搬動300斤的，才有資格加入瑯琊步兵營新兵屯，搬起200斤的，加入守城軍步兵營，100斤的人，加入民兵營。”

“是，將軍！”

——

第一次考核共進行七天，在兩萬多山民中，有22人通過300斤考核，254人通過200斤考核，927人通過100斤考核。

此外還挑出來一百多個箭術不錯的弓箭手，60多個工匠、游醫、讀書人。

把這些力氣大，有文化的人選出來，剩下的大多是老弱病殘、婦女兒童，也方便管理。

這兩萬人被分別安置在下轄幾個縣開墾荒地、興修水利、建造村莊，等農莊建起來，山民們會獲得土地和房屋，成為新的南陽居民。

另外張白騎等人仍然在山里拉人，宛城治下人口越來越多，曹信手下兵馬漸漸超過兩萬。

但問題也來了，宛城人口增加，士兵人數也在增加，耗費的糧草也越來越多。

他準備帶人出去打一仗，賺些糧草和屬性點，像上次一樣。

只是沒等他動身，曹丞相宣布出兵五萬，前往陳國攻打逆賊袁術，并號召天下諸侯，共同討伐袁術。

江東孫策、徐州呂布、小沛劉備紛紛響應號召，并派兵前往陳國助陣，天下風起云涌。

“元儉，去通知老張，抓捕山賊的行動暫時停下，先應付荊州兵，再通知東南兩營將領，加強訓練，時刻準備戰斗。”

“是，將軍！”

廖化領命離開。

“元紹，派人盯著荊州，看他們在哪出兵？”

曹信盯著地圖說道。

“是，將軍！”

裴元紹轉身離開。

曹信撐著腰看著地圖，視線從南陽劃到襄陽，劉表會在何時出手？

“報！將軍，新野鄧先出兵五千圍攻金陽縣，金陽縣令向宛城求援！”

探馬在大廳前匯報到。

“哦～這么快？！”

曹信愣了下，哈哈大笑，來到宛城多日，厲兵秣馬，他等的就是這一天。

“來人，召集眾將！”

“是，將軍！”

——