韓樹山咬牙，神色陰晴不定，恨恨盯了人一眼，就要走時，身后一個黑影襲來。

韓樹山一個反手，攀上那人手腕正要往下折，忽然身后一道更為兇險的拳頭砸來，他不得不松開人抬手抵御。

陸乘風趁這剎那，拉著謝九霄往旁退去，擺出一副不欲再動手的模樣，說：“同知擔待，我家少爺還以為是哪個宵小之徒，一時看錯了人。”

兩人都不想動手，倒是被陸乘風拽住的謝九霄，滿臉陰翳目光不善盯著韓樹山：“錦衣衛的狗真的是無處不在啊！滿大街亂叫不說，還敢動手？”

陸乘風輕輕搖頭，有些無奈，心中暗想年少就是輕狂啊。

被罵做狗的韓樹山顯然已經習慣，皮笑肉不笑，倒也沒說什么，目光落在陸乘風身上，盯了盯，謝九霄不悅擋在身前：“你那雙狗眼瞎看什么！”

陸乘風被謝九霄擋在身后，抬頭看著他的背影，腦袋歪了歪，神情思索，不知在想什么。

她笑了笑，沒有動作。

韓樹山一走，謝九霄轉過身，便看到陸乘風古怪笑著，他暫時顧不上問發生何事，道：“……笑什么？”

陸乘風搖頭不語，可那笑卻怎么也憋不住，她不得不低下頭去，想讓自己看起來笑得別那么放肆，只是抽聳的雙肩出賣了她。

謝九霄懵然：“……姐姐？”

陸乘風笑夠了，抬起頭，看著謝九霄道：“沒什么，就是……突然想到一些事而已。”

她的臉色漸漸緩和，還染著幾分笑意，拿出玉佩遞給他：“這個給你。”

謝九霄沒想到找了大半天的東西就這么突然又回到自己手上，他翻看兩眼，沒說什么，陸乘風看向身旁一直不說話的木婠婠，說：“婠婠姑娘，我送你回去。”

木婠婠低垂著頭，恭敬道：“多謝姑娘。”

木婠婠在前面走著，二人跟在不遠不近的距離，陸乘風看著她走進一間農舍，從外面看去，屋內有燈亮起，二人剛要離開，卻聽得屋內傳來一聲絕望的哭泣：“……芊芊！”

二人跟進屋內，卻見木婠婠滿臉是淚，怔怔抱著懷中一個半大姑娘，可那姑娘無知無覺，不哭不笑，顯然已經死了。

這真是令人愉快又令人難過的夜晚。

陸乘風這般想。

回去的路上，因為橫變出木婠婠的事，兩人都沒說什么話，到沁園后，陸乘風簡單梳洗過入睡。

然而今夜，注定不會就這樣過去。

天將亮未亮時，沁園的寧靜被打破，十三步伐匆匆入內，敲了敲門，不待謝九霄喚便推門入內，陸乘風梳洗完剛打開房門，便聽到一聲又一聲遙遠傳來的鐘聲。

陸乘風眉心一凜，順著來源遙遙望去。

這是……喪鐘？

謝九霄顯然也聽到了，衣袍穿到一半，人控制不住朝外走。

十三跟在身后，說：“少爺，宮中傳來消息，皇上今日四更薨了。”

皇帝駕崩，事關重大，百官入朝。

陸乘風早飯吃得明顯有些心不在焉，在三娘頻頻投來詫異的目光后，她低下頭看了眼手中的空碗，不好意思笑了笑，放下道：“想事情走神了。”

三娘不在意道：“我就是想同姑娘說一聲，鍋里還有，你若是還餓我再盛些來。”

“我吃好了。”

陸乘風起身朝外走，皇帝駕崩這個消息帶給她的驚詫也消散得差不多了，喪后，會有新的帝王，靖國又會是什么樣的新天地？

她殊不知，宮中卻是兩派天地。

皇帝忽然駕崩，未留詔書，便該是東宮太子繼位，可要命的關鍵是，昨夜皇帝駕崩時，錦衣衛指揮使孟凡忠隨侍身側，曰皇帝留下口詔，宣宿王秦勉登位。

謝益作為內閣集權人，他的態度便是許多官員的態度，可當百官前去詢問時，平日里精神抖擻的閣老卻捂著唇連咳不止，眾人只當這是他的推脫之法，有人還在心底暗罵狡猾，可下一刻，便有人驚慌扶住人，聲音也變得尖銳幾分：“閣老！”

大口的血從指縫中噴涌而出。

謝允謙本在遠處跪著，聽到動靜立刻飛奔上前來，神情慌張扶著人，連聲音都打著顫：“祖父？祖父？”

“快！宣御醫！”

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不知道是不是血緣之間的感應，謝九霄有那么一瞬胸口悶得十分難受，他甚至于有些握不住筆，一股劇烈的痛從胸口向身體四下散開，他不得不伏趴在桌上，重重喘著氣。

陸乘風敲門進來時便看到這么一副場景，她驚了驚，基于謝九霄留給她的身體嬌貴印象，陸乘風幾乎是下意識伸手探上額頭，確實不是發熱后，將人微扶起：“……哪里不舒服？”

謝九霄額頭有一層密密麻麻的冷汗，一只手緊緊抓著她，他剛剛明明完全可以忍住疼的，可是她一來，那些堅持好像就不行了，他下頜繃成一條線，看著十分隱忍：“胸口……”

然而下一瞬，痛感從四肢百骸陡然散去。

謝九霄控制不住低聲喘息，在脫力中抬起頭來，神情茫然看著陸乘風。

陸乘風瞇了瞇眼，試探道：“……不疼了？”

謝九霄點點頭。

陸乘風看他神色不似作假，但也無法解釋這突如其來的疼痛，沉思須臾，說：“我去讓巫大夫來看看。”

她松了手，就要朝外走時，十三跌跌撞撞神情焦急趕來。

謝九霄心下頓沉，他起身兩步上前，十三紅著一雙眼，看著十分難過：“……少爺，閣老回來了，你快去……快去！閣老他不行了……”

這一番話對謝九霄而言簡直是晴天霹靂，他懷疑自己聽錯了，陸乘風一時間也不相信，可十三已經快哭了，謝九霄趔趄幾步，拔足猛然朝外跑。

他一路上心亂如麻差點跌倒，被跟著的陸乘風一把扶住，她什么也沒說，松開后他無知無覺繼續往前走著，很快到了院子，門口周麗華眼淚直掉，見到他后扯了一絲苦笑：“……祖父在里面等你，快進去吧。”

謝九霄茫然踏入屋內，大哥繃直著身子跪在床榻旁，看起來無能又頹廢，他始終低著頭，就連謝九霄進來后也一動不動。

謝九霄跟著跪下，喊了一聲祖父，眼眶卻紅了。

謝益微微一笑，強忍著心口絞痛，緩緩說：“乖孫……你來啦……”

謝九霄自懂事后從未再哭過，此刻卻怎么也忍不住，他死命咬著牙，聲音哽咽：“祖父……”

謝益臉色顯然已經撐不住，呈著一股灰敗色，他活了六十多年，什么刀山火海都踏過，可面對謝九霄，這個他從小捧在掌上慣著的小家伙，卻還是不舍，他說話明顯的遲緩起來：“……祖父最放心不下的就是你了……你自小貪玩，有時候就連你大哥都管不住你，我這一撒手，謝家的擔子全壓到他身上，就更沒人管教你了……我想著總是放不下心……九霄……”

謝益重重咳嗽，片刻緩停，說：“……當初你大哥許你表字九霄，是想讓你不受約束……如風自由……可……可……”

謝九霄緊緊攥住他的手，一張臉崩得死死，喉間像是灌了沙一樣沉。

謝益無力嘆息，說：“你以后……”

謝九霄抹了一把臉，忽然側臉對謝允謙道：“大哥，我想和祖父單獨說兩句話，可以嗎？”

謝允謙出去了。

謝九霄笑了笑，可這笑容看著比哭還難看，說：“祖父昨日不是問我有沒有心儀之人嗎，孫兒昨晚撒謊了，孫兒有心儀之人，她就在門外，名喚陸乘風，祖父要見她嗎？”