陸乘風被叫進門時臉色是懵的，雖說死者為大，但她知曉自己的身份，這種家事不是她一個外人可以摻和的，盡管心中存疑，她還是跪在了謝九霄身旁，斂眉謙恭道：“閣老?！?

謝益第一次見陸乘風，他目光在陸乘風身上停留片刻，笑道：“……丫頭，叫我一聲謝爺爺?！?

縱然不解，陸乘風還是依言道：“謝爺爺。”

謝益露出滿意的笑容，微不可察點了點頭，哪怕無人能發覺，他感覺到自己的力氣在散去，意識也開始渙散起來，強撐著最后一口氣：“丫頭……九霄……九霄他比你小……你幫謝爺爺……看著他些，看著他些……”

他話未說完，赫然閉上眼，謝九霄忍不住撲上去：“祖父！祖父！”

謝允謙同周麗華聽到動靜從屋外入內，倏然跪在床前。

陸乘風起身往后退，跨出屋門，只覺得心口壓制至極。

人都會死。

她這般想著。

只是活在世上的人該怎么辦？

因為皇帝駕崩，舉國發喪，謝家的喪事辦得很低調，謝絕了前來吊唁的所有人。

陸乘風這兩日一直跟在謝九霄身側幾乎寸步不離，他整日整夜跪在靈堂前，一張臉神情趨于麻木，晚上的時候陸乘風就站在靈堂外，好幾次謝允謙勸他回去歇一歇，謝九霄都無動于衷。

陸乘風親眼看著他一點一點慢慢消沉下去。

直到第三日，謝九霄跪了整整三天，體力已經有些難以支撐，他在謝允謙又一次的勸說中忽然沉默質問：“為什么不告訴我？”

謝允謙注視著謝九霄，語氣有些無奈：“……九霄，祖父的病我不是刻意隱瞞，只是當時人多嘴雜，時機不對，若是讓有心人知道祖父的病情……”

“所以你連我也瞞？”謝九霄站起身，身子不可避免晃了一下：“連我也瞞？我什么也不知道……我什么都不知道！”

謝九霄的聲音帶著憤怒與無力：“以后呢？大哥是不是也會瞞我更多事？”

謝允謙見他狀態有異，不由輕喝一聲：“九霄！”

謝九霄通紅著眼，默然半晌，謝允謙長嘆，說：“我們是……九霄！”

話至半，卻見眼前人一頭朝地下栽去，謝允謙急忙扶住了人，將人送回沁園。

謝九霄睡了很長一覺，醒來時天是黑的，察覺到身側有人，他自然而然睜開眼，對上一雙眼睛。

陸乘風坐到一旁，見他醒來，道：“醒了，吃點東西。”

謝九霄怔怔看著人，眼眶忽又紅了，他什么也沒說，卻用一雙含水的眼眸委屈又難過的看著她。

陸乘風見狀頭痛不已，她其實是有些不適應謝九霄哭的行為，七年前他愛哭那是因為年幼，如今這一紅眼，倒讓陸乘風有些手足無措起來。

她強裝鎮定，說：“你幾日都不吃不睡，再這樣下去身體吃不消?！?

陸乘風端來桌上的粥，喂他吃了小半碗，謝九霄光著腳坐在床邊發呆，陸乘風想了片刻，還是道：“是人都會死，這是亙古不變的，閣老一生為朝廷庸庸碌碌半載，他這一走，說不定亦是一種解脫，反而是你，他臨走前最放心不下的就是你，若是知道你如今這般消沉，只怕也不安息?！?

謝九霄低著頭不說話。

陸乘風向來不會安慰人，可見他一副天塌了的模樣，輕聲嘆息走近，說：“謝九霄……”

有水漬滴落在地上，謝九霄肩膀一抽，后面的話陸乘風便再也顧不上了，她伸出手又收回手，半晌后那只手終究還是落在他背后輕拍了拍，她干巴巴道：“你……你別哭……”

謝九霄猛然抱著她的腰，整個人貼上腹部，陸乘風有那么一瞬以為自己腰斷了，她僵硬著身子，謝九霄嗚咽一聲，難過得陸乘風不忍推開他。

算了……罷了……就讓他哭這么一回吧。

十三進來的時候見著這么一副場景，險些魂飛，陸乘風鎮定朝門外望去一眼，二人無聲交流，下一刻十三退出門去。

他站在臺階上，幽幽嘆了口氣，望向天色，心底不知是什么感受。

這一段時間，發生太多太多事了。

謝益的喪禮辦完后，謝允謙越發繁忙，自那日后謝允謙曾與謝九霄交談過，只是謝九霄態度始終冷淡，而謝允謙除了家事外，刑部還有一堆公事，新皇未立，朝廷風雨飄搖，他不得不暫時放下謝九霄，以大局為重。

宿王與東宮的明爭也隨著老皇帝入皇陵后劍拔弩張。

朝野上下自然議論紛紛，說來也是貽笑大方，按理來說，老皇帝死后應該由新皇主持國喪之禮，可因為那一口詔書，有部分官員堅稱以口詔為令，宿王才是新皇，如此一來，不論誰登位都難以服眾，御史臺的諫筆就在那，若敢妄動干戈，胡榮發起狠來莫說什么東宮或者宿王，就連皇帝他也敢當面諫言直言不諱，胡家是開國功勛，胡榮子隨父業，不僅做好了御史大夫，也兼顧言官諫職，更令人忌憚的是，胡家有一桿前皇御賜的金筆。

“這桿金筆，下可斬文武臣，上可誅昏君，當初明德皇帝賜胡家此筆時，便是看中了胡老大人一生清廉剛正不阿。”

梧桐樹下，青楓站得筆直。

陸乘風右手緩慢敲打著石桌，此刻天近黃昏，陸乘風目光散漫的盯著某一處，輕聲說：“孟凡忠這一手算盤打得不錯?！?

青楓說：“當初城南大街遇刺一事，到如今終于有結論了?！?

陸乘風笑著，語氣帶著若有似無的嘲弄：“那驚心動魄的一夜，是孟凡忠一手安排，一來能得老皇帝器重信任，二來還能得百官贊賞，三嘛，便是為了今日，試問一個舍身救過先帝的朝廷大員說的話，會有多少重量？而救駕有功又讓他如今的話添了可信度，錦衣衛明面上是皇帝管制，但孟凡忠暗地里早已認主，不過他既敢如此，那便離死不遠了?！?

青楓道：“眼下燕京正亂，牽一發而動全身，東宮怎會甘心將皇位拱手讓出，宿王也不會袖手旁觀太子登基，主子，我們怎么辦？”

“等?！标懗孙L道：“皇位懸空不會太久，東宮也罷宿王也好，總有一個要登位，不過眼下這皇位可不好當，謝益病逝，內閣說不上亂但也必定不太平，皇帝的位子有人爭，閣老這個位子也有人虎視眈眈，內閣不平，六部混亂，這皇位焉能安穩?！?

她要等一個機會。

正說著話，木婠婠端著茶來了。

陸乘風接過茶，撇著茶沫，道：“你在城東的屋子我讓青楓給你置換成銀錢，加上我之前給你的一千兩，足夠你下半輩子衣食無憂了。”

木婠婠低垂著頭，從懷中掏出那張銀票放在石桌上。

陸乘風挑著眉梢：“什么意思？”

“幸得姑娘援手，只是我妹妹已不在，我拿這錢已無用，今日特地歸還?！?

陸乘風沒說話。

果然，木婠婠在她面前跪下：“我父母早已亡故，家中無一親人，如今只剩下我一人無所去處，求姑娘收留！我愿盡心盡力伺候姑娘一輩子！”

陸乘風看著人，說：“我身旁不缺人，你自尋出路吧。”

木婠婠眼眶含淚：“姑娘若不要我，我除了死路再無其他路可走?！?

陸乘風瞇了瞇眼，片刻，她嗤笑一聲，朝青楓招了招手，青楓將身上短刀投擲過來，陸乘風將其拋到木婠婠跟前，語氣微涼：“你既想死沒人攔你，你若不敢，我助你一回如何？”

木婠婠抓去那把短刀，猙鳴出鞘，她毫不猶豫就往脖子上抹去，青楓眼疾手快一把按住奪回刀。

整個園子寂靜無比。

陸乘風走到木婠婠跟前，一根手指輕輕卻又不容拒絕抬起她的下巴，迫使她只能看自己，陸乘風狹促瞇著眼：“我的事你應該也聽過，做我的手下，往后這樣在生死邊緣徘徊的情況你確定你能熬住？”

木婠婠慘然一笑：“錦衣衛的的刑罰都扛過來了，我還有什么好怕！”

陸乘風道：“那可不一樣，錦衣衛內你沒招出我們是因為你聰明，你知道招出我們反而沒有活路，死扛下反而有一線生機，憑借你當時的身份，你膽敢將謝家拉下水，莫說中秋賣身救妹，你連活著出詔獄的可能都沒有?！?

木婠婠咬著唇不語。

陸乘風笑了笑，松開手，居高臨下看著她：“我相信無人指使你接近我，畢竟以我現在的身份繞這么大一個圈子也太小題大做了些，只是我身邊不養廢物，我中秋幫你只是出于晚春樓一事的一點感激，除此之外對你再無任何憐憫之心?！?

木婠婠閉了閉眼，孤注一擲道：“我入晚春樓三年，這些年也服侍過許多達官貴人，或許對你有所幫助?！?

陸乘風輕輕一笑，往后退了兩步，負手而立，瞧著人不說話。

半晌，她才道：“會算賬嗎？”

??？算賬？

木婠婠答：“幼時學過?！?

陸乘風點點頭：“會算賬就好，還不算一無是處?！?

木婠婠登時大喜，自行磕頭：“主子！”

陸乘風微微一笑，說：“你如今既已不在晚春樓，木婠婠這個名字便棄了吧，就叫……”

她目光落在院內的梧桐樹上：“梧桐，鳳棲梧桐，祥瑞之意。”