前方大殿屋檐下掛著一盞燈籠，隨風搖晃不停。借著模糊的燈光，看到兩人正在院子里較量拳腳。但見招數極其實用，沒有花架子，一招一式的變化都能起到擋、防、攻的效用。

一個俗家短裝打扮的人拳風剛烈，出拳剛健有力，招數樸實無華，大開大合，非打即防，有如秋風掃落葉般的氣勢磅礴。

另一個僧人打扮的人出手似箭，收手如綿，剛柔俱化，勁透體外，一招得手，連環進擊，恰似行云流水。

當二人打至燈籠下，葛明鑒認出是于七和慈沾方丈，思道：“原來于七到華嚴庵是為了切磋武藝。”想通此節，立即凝神聚氣，目不轉睛地盯著二人過招。

他越看越是驚嘆不已，想不到二人武藝如此之高，可謂當世少見的高手，看到精彩之處，禁不住大聲叫好。

“誰？”于七和慈沾方丈收拳站定，齊聲喝問。

葛明鑒急忙站起身來，不好意思地說道：“我是葛明鑒啊！”

于七不覺一愣神，隨即問道：“你不在屋里睡覺，為何要跑到此處？”

葛明鑒道：“我被呼嚕聲吵得睡不著，便出來散步，見您們練得精妙，忍不住出聲驚呼。耽誤了切磋武藝，還請恕罪啊！”

于七微笑道：“待會兒給你安排一個單間，保你睡得香甜。”

慈沾方丈合掌道：“阿彌陀佛！葛明鑒小施主半夜至此，亦是有緣。我聽師弟贊你俠義心腸，還有一身好武藝。”

葛明鑒慌忙還禮，好奇地問道：“方丈的師弟是誰？我怎不認識？”

于七忍不住笑出聲來，慈沾方丈撫須微笑道：“遠在天邊，近在眼前。”

葛明鑒驚道：“于叔叔，您是方丈的師弟嗎？”

于七壓低聲音，說道：“在此處，你要呼我為王叔叔？”

葛明鑒問道：“為何要如此稱呼？”

于七道：“世道混亂，我愛打抱不平，樹敵太多，因而將此處視為避難之地。為隱蔽行蹤，我便將‘于七’兩字重疊，就成了‘王’字姓氏。嶗山附近人們呼我為‘王郎’，卻不知我的原名。”

葛明鑒忙道：“王叔叔，我遵從您的吩咐。”

于七見葛明鑒一本正經的模樣，不由得一樂，笑道：“咱們彼此很是熟悉，你用不著如此嚴肅。我師兄武藝高強，鮮有對手，適才我只能勉力招架。此次能來華嚴庵，可謂機緣難得，我想請師兄點撥一下你的武藝。”

慈沾方丈合掌道：“阿彌陀佛！師弟太過謙虛，你的武藝大有長進，氣力遠勝于老衲，再斗片刻，老衲多半會氣力不支。”

葛明鑒見二人互相贊揚，心想：“這兩位確有大師風范，本來武藝很高，卻都甚是謙虛。”立即施禮道：“小子能得大師指點，真乃三生有幸！”

慈沾方丈點頭道：“小施主確是可堪造就之才，資質不弱于師弟。十多年前，師弟胸懷報國之志，到少林寺求藝，方丈收為俗家弟子，成為老衲的師弟。學藝三年后，返回老家棲霞，先是考中武秀才，接著又考中武舉人。”

于七道：“師兄深通佛法，對武學之道亦頗有精研，經常指點我練習武藝。我在少林寺里鮮有對手，可時常被師兄打敗。黃宗昌大人捐資建成華嚴庵后，我立即到少林寺請來師兄作方丈。

師兄來到華嚴庵后，又招了二十多個僧人，把寺里打理得井然有序，更難得香火旺盛，遠近聞名。我便化名‘王郎’，時常來寺里住些時日，并與師兄交手，可是總打不過師兄。

一年前，我又被師兄打得大敗，即返回棲霞苦練武藝，誓要勝過師兄。不過清虜入侵以來，我忙于抗擊清虜事宜，無閑暇到華嚴庵。此次也是機緣巧合，定要與師兄一決高下，因而不顧疲勞，連夜比試武藝。”

“師弟爭強好勝，其實大可不必。勝負乃一念之間，師弟即使不練武，亦會贏得過貧僧。”慈沾方丈道：

“何以見得？”葛明鑒奇怪道。

慈沾方丈微笑道：“過了十多年，貧僧年老體衰，定然打不過師弟。”

于七揮拳上前，急切地說道：“那時我贏了，亦是勝之不武。師兄，咱們繼續比試吧！”

慈沾方丈笑道：“師弟還是這般急性子脾氣。好！貧僧就奉陪到底。”

二人各出拳腳，迅即打斗在一起，較之前出招明顯加快。

于七出招迅猛，拳腳生風，可是慈沾方丈輕舒拳掌，均以舉重若輕招式化解。見久攻不下，于七猛然身形一變，雙手一前一后彎成勾，雙腳踏猿猴步，疾攻上前。

但見他身形忽起忽落，閃展騰挪，竄跳出入，雙手使出勾、摟、采、掛、崩、劈、刁、截技法，招式虛實并用，連打帶招，打得慈沾方丈只有招架之功，無還手之力，接連后退。

葛明鑒頓時想起去年在萊陽烽火山上，于七正是使出此拳，打敗孔有德侍衛官白云龍。較之去年，于七的拳招更加精妙，身手更為敏捷。

于七忽地大吼一聲，使出連環扣打，封其雙手，攻其雙目，緊跟著一招穿心腿，把慈沾方丈踢倒在地。葛明鑒目不暇接，忍不住驚呼出聲。

于七快步走上前，扶起慈沾方丈，歉意道：“師兄沒事嗎？都怪我下手不知輕重。”

慈沾方丈大笑道：“祝賀師弟！你的武藝終于超過老衲了。”

于七見慈沾方丈神態自若，知其沒有受傷，大感放心，客氣道：“適才只是僥幸取勝。”

慈沾方丈搖頭道：“師弟的拳法極其實用，老衲從未見過，尚無破解之法。”又好奇地問道：“師弟所使的招數不是少林拳術，貧僧亦不知其來歷，不知你從何處學來？”

于七得意地說道：“這是我自創的螳螂拳。”

慈沾方丈驚奇道：“凡自創拳法之人，如少林派達摩祖師、武當派張三豐，無不是智慧過人，且有超強意志，還要有機緣。師弟亦當世豪杰，因何緣份自創螳螂拳？”

于七神色頓時變得激動，娓娓道來：“上次被師兄打敗后，我回家日夜苦思破招良策，可一直未得其法。一日，我在花園樹下看書，忽聞小蟲悲鳴，抬頭看到樹上有只蟬與螳螂打斗。只見那只螳螂昂首挺胸，進退有度；兩臂勾爪纏掛刁勾，運用得迅捷靈活。未有幾個回合，螳螂就抓破蟬腹，大口嚼食。

我見螳螂的動作似有拳理在內，立即捉了數只放入瓦盆。每日以草桿戲之，觀看螳螂如何以勾爪抵擋，漸漸悟出勾摟刁采等技擊招式。

這日，我來到村外練武時，有只猿猴拿走草地上的外衣。我立即追趕猿猴，卻被其以敏捷的步法避開，擲出石頭后，猿猴方才棄衣而逃。

我深受啟發，摹仿猿猴的足跡，悟出猿猴步法。后來以少林拳的精妙招數為基礎，配以螳螂手法、猿猴步法，創出了螳螂拳。”

聽于七講完自創螳螂拳的經過，慈沾方丈感嘆萬分，當即讓于七演練拳法。等于七打完這套螳螂拳后，慈沾方丈大為佩服，贊道：

“師弟，這套拳取自螳螂的神態，賦其陰陽、剛柔虛實之理，施以上下、左右、前后、進退之法，確是一套威猛實用的拳術。”

于七客氣道：“師兄過獎了！這套拳術僅是雕蟲小技耳，實在是微不足道。”

慈沾方丈嚴肅地說道：“師弟莫要不以為然。以貧僧觀之，此套拳術防身健體效果俱佳，傳之后世，必能名揚天下。如此說來，師弟就是螳螂拳派的開山鼻祖。”

于七創出螳螂拳，只是為打敗師兄，并沒考慮獨成門派，當下有些惶惶然，說道：“師兄，我沒想這么長遠，況且近來忙于抗擊清虜，實在沒有時間開門授徒。”

慈沾方丈微笑道：“師弟在寺里多住些時日，先向本寺僧人傳授螳螂拳法，再寫出拳譜，然后佛門弟子代你傳授，豈不是發揚光大了嗎？”

于七向慈沾方丈深施一禮，感激地說道：“師兄一席話令我茅塞頓開，明日就開始授拳寫譜。”

慈沾方丈微笑道：“師弟盡管授拳，畫圖寫譜之事有老衲代勞了。”

于七急忙抱拳道：“多謝師兄！”

慈沾方丈合掌贊道：“阿彌陀佛！師弟創出螳螂拳，實是功德無量！已到半夜了，咱們也好回去歇息了。”

于七難掩心中的興奮，對葛明鑒說道：“你和英兒明日過來習學武藝。”

“多謝于叔叔！”葛明鑒趕緊向二人施禮道謝。

慈沾方丈領二人回房休息，找知客僧給葛明鑒單獨安排了一間客房，葛明鑒躺下便進入夢鄉。于七想到自己是螳螂拳派的開山鼻祖，興奮得睡不著覺，翻來覆去，直至天明。

清晨，葛明鑒洗漱完畢，招呼戚玉英到齋堂用飯。吃罷早飯，葛明鑒告訴了戚玉英昨晚發生的事，并請戚玉英在華嚴庵多住幾日。

戚玉英甚是好奇，拍手道：“我倒想看看螳螂拳，是不是似螳螂捕蟬。再說有兩位高手指點武藝，那也是很好啊！”拿起戚家刀，與葛明鑒來到后院。

但見慈沾方丈坐在一張小木桌后，十多個僧人侍立在旁，正聚精會神地看著于七演練螳螂拳。于七先將整套拳打了一遍，接著慢慢使出第一招，指導僧人們練習。慈沾方丈則拿起毛筆，把招數畫在紙上，并寫下要訣。

戚玉英瞪大眼睛觀看，頻頻點頭。葛明鑒有些手癢，雙手隨之比劃，躍躍欲試。

于七教了三招后，便讓僧人們自行練拳。待學會拳招，慈沾方丈即安排僧人們去做功課。于七興致甚高，請慈沾方丈留下，讓葛明鑒、戚玉英演練拳術。

二人練了趟戚家拳，拳路大體相同。戚玉英的拳術是云霞散人傳授，而葛明鑒的拳術是學自明軍教頭。但見二人拳招嚴密，勢勢相承，忽而左旋右轉，忽而騰空跳躍，忽而貼地穿盤，每個招式攻防俱佳。

待二人收式站定后，慈沾方丈贊道：“此拳是戚繼光將軍所創，取各家拳法之長，并用抗倭的實戰招數，共有三十二勢，《紀效新書》里有圖譜要訣。二位小施主深得戚家拳精妙，剛柔并舉，內外周全。若再勤加練習，定能成為克敵制勝的妙招。”

慈沾方丈隨即打了趟戚家拳，逐招擺出架式，指出葛明鑒、戚玉英招式不到位，以及發力不準的地方，確是一語破的，二人皆心服口服。

于七心癢難耐，定要和葛明鑒比試拳腳。葛明鑒不敢大意，小心出招。可是于七的拳招甚是有力，葛明鑒的拳腳稍有接觸，即隱隱作痛。數招過后，葛明鑒招架不住，被于七打倒在地。

戚玉英抽出刀，說道：“我來討教叔叔的刀法。”于七從背后拔出大刀，三招便磕飛戚玉英的刀。

葛明鑒把短劍插入鐵棍中，上前說道：“于叔叔，看我的棍法。”揮棍劈了下去，于七迅即用刀背磕開。

葛明鑒雙手發麻，不敢大意，利用棍長的優勢，使出刺、抹、削、切等小巧招數，抵得住于七數十招。待于七使出猿猴步法后，葛明鑒手忙腳亂，一不留神，被于七奪走鐵棍。

于七收式后，指點二人實戰技法，又傳授了螳螂拳。如此每日勤練不輟，葛明鑒、戚玉英的武藝大有進展。

過了六日，于七傳完螳螂拳，慈沾方丈亦寫好拳譜。二人對拳譜進行了修改，補充了口訣，使人能照譜學拳。慈沾方丈將其藏于密室，視為華嚴庵鎮寺之寶。

于七急著回鄉抗擊清軍，帶領家丁們匆匆離開。葛明鑒、戚玉英亦辭別慈沾方丈，騎馬向成山衛趕去。