她本可大展輕功，帶著雛鶴飛奔而逃，諒那白狐再兇，也追她不上。但想起那紅鶴回到這樹叢之中，驚見心愛的幼子突然失蹤，必然傷心欲絕。出家人慈悲為懷，此刻她心中已下決心：“在那紅鶴回來之前，寧死也得保全小鶴寶寶的性命！”立時豪氣大生；自身性命迫在眉睫之際，對于反清大業竟也無暇從心了。當下只顧得卯足全力，在這不下七尺見方的雜草地上，來回縱躍，閃避白狐的攻擊。
所幸僵持不久，忽聽得空中一陣長鳴；抬頭一看，有龐然大物從天而降，正是方才那只紅鶴，急向白狐撲落。灰衣尼閃身一旁，見白狐倒也好生敏捷，一個打滾便閃了開來。紅鶴昂首獨立，向灰衣尼瞥了一眼?；乙履崾峙斛Q巢，呆望著它。紅鶴似乎頗具靈性，知道灰衣尼出于善意解救雛鶴，見了竟不放在心上。
白狐肌餓已久，履次獵食未果，狂性大發，又向灰衣尼撲至。忽見眼前紅影幌動，那紅鶴一個閃身，已擋在她身前。白狐雙爪撲到，卻見那紅鶴雙翅大展，也向白狐攻去。爪翅相交，雙方勁道未減，拼命向前擠推。
灰衣尼好不容易死里逃生，這才松了一口氣，心中感激佛祖庇佑。又見一狐一鶴斗得不可開交，心中突有所悟：“動物不懂武術，白狐是為進攻而攻，紅鶴卻不懂得防守，也是一味進攻；可雙方勁道相向，就此僵持不下，卻也算是達到防守目的了。”
當下只覺依稀啟發了些武學新思維，心下甚喜，瞧得如癡如醉。只見紅鶴又是僅用單腳獨立，上身動作雖大，重心平衡卻全然不受影響。那白狐用兩只后腳站著，兩只前腳拼了命的前推，紅鶴卻始終紋絲不動。白狐惱羞成怒，探頭而入，張口便咬。但脖子太短，身子給鶴翅格在外面，腳都伸不進去，更何況伸頭？白狐焦躁萬分，不住吠叫；后腳使勁，意欲縱身而起，卻是動彈不得。白狐再往左跳，再往右跳，卻給鶴翅牢牢地制住前腳，身子哪兒也去不得。
灰衣尼大為驚奇，心道：“那紅鶴僅將雙翅前伸，便控制住白狐上下左右所有的動態，如此本事，想來便是人類亦難做到?！?
只見那白狐已然卯足全力，或推或扯，死命掙脫；紅鶴卻依然不動如山，神態自若。當下白狐徹底慌亂，叫聲由嘶吼轉為悲鳴，終于打起退堂鼓，前腳不再前撲，便即松開。不料才一松開，身子卻倏地向后跌出數尺之外。白狐哀嚎一聲，打了個滾，就此竄逃而去。
灰衣尼更有所悟：“紅鶴一身的勁道自始至終都是直線送出，從未止歇。白狐一旦松懈防守，自然便要后仰摔出。那雙鶴翅就好比兩條大水柱，勁道源源不絕而出，若無法堵住便會遭受波及。紅鶴表面上雖似“防守”，而暗藏著的“進攻”意志卻不斷絕；白狐稍有不慎，便給推了出去?！?
灰衣尼立時腦中靈光乍現：“鶴翅與狐爪相交，本無任何空隙。白狐一旦收手，便自行暴露破綻。其實吾人練武，一向攻防分明；敵攻一招，我守一招，敵守一招，我攻一招。只求找到招與招之間的空隙，才能乘勝追擊。但若能在一招之內攻守兼備，攻中藏守，守中藏攻；那么便能縮小招與招之間的空隙，而不致輕易被擊中了?！?
又想：“凡出拳出掌，每招結束之后，均須抽手再發次招。然招與招之間抽手，必有停頓；有停頓則必有空隙可乘。但若練得招招連綿不絕，那么毋須抽手便能發招，敵人便無機可乘了?！?
灰衣尼呆立半響，竟忘了懷中兀自捧著鶴巢。直到見到紅鶴站在自己身前，也不知站了多久，才驚覺紅鶴正凝視著自己懷中鶴巢?；乙履峥嘈σ魂?，將巢放回草地上。紅鶴彷彿知道她不顧自己性命保全了自己子女，長頸微微伸來，湊近頭臉在她臉頰不停磨蹭，甚是親熱?；乙履嶂挥X一陣絲癢，好生歡喜，便伸手摸了摸它頭頸。紅鶴羽毛油亮柔順，摸起來便如棉絮無異。
眼見日正當中，灰衣尼甚感肌餓，向紅鶴揮了揮手，便回家吃飯去了。一整個下午，灰衣尼靜坐入定，將新悟思維反覆思索，狐鶴相斗的情景在腦海中不斷浮現。
夜晚睡夢之中，見到自己與天地會群豪遭大內侍衛圍攻，身中數刀，血流如注。天地會群豪拼死掩護自己逃出宮外。負傷忍痛，好容易逃到到一處荒郊野地，終于精疲力盡，倒在林中，再也無力起身。
這時忽聽得星空中傳來一聲洪亮如雷的鶴鳴，原來竟是那只紅鶴從天而降，嘴中叼著一件物事；仔細一看，那物事竟是一枚黑黝黝的丹藥。灰衣尼四肢癱軟，躺著呆望紅鶴出神，而那紅鶴也是凝望著她。紅鶴眼神溫柔，似是關懷之色；它俯首靠近灰衣尼，將嘴中叼著的丹藥送入灰衣尼口中。灰衣尼迷迷糊糊地吞了下去。
丹藥才一入口，忽覺后門處有一股莫名的真氣隱隱提起，緩緩沿著督脈向上流動。這股真氣暖烘烘地，說不出的舒服受用。真氣通過“長強”、“腰俞”、“靈臺”、“神道”等穴；一路爬升至后頸“大椎”、“風府”，過“強間”而直通“百會穴”。她本已無力起身；當下卻驚覺真氣流過之處，身體不由自主地被提起，彷彿有條柔絲將身體自腰至頭緩緩拉起。那真氣通過“百會穴”后，并不止歇，一路上游，直達上空。向下俯視，赫然驚見自己身體竟凌空浮起，直挺挺地懸在半空，就此驚醒了過來。
這個怪夢令灰衣尼耿耿于懷，尋思：“莫非菩薩顯靈，化身為鶴，在夢中啟示我內功心法？”隔日清晨，灰衣尼選了郊外一處空曠之地，放松站立，闔眼入定，依夢中所悟之法運氣。
三日過去，卻是一無所獲。練得第七日，便生放棄念頭。不料此念頭一生，即刻驚覺一股暖烘烘的真氣沿著督脈向上傳送，卻是停滯在“命門穴”便不再向上流動了。灰衣尼驚喜萬分，雖說無法打通整個督脈，此刻卻也算得上小有所成。尋思：“原來此法本就是與生俱來，越是想做就越做不好。惟有“無思”、“無想”，方能將此潛能釋放。”但轉念又想：“可若是完全“無想”，又如何運氣？”
內功心法，一切全仗意志運行。若此法乃是“與生俱來”，是否真能完不用意志，令其自然產生呢？灰衣尼便即嘗試“無想運氣”，站立入定，全身又放得更松。此番“無想運氣”，又練了七日，豈知督脈竟是一點反應也無，心下不禁質疑：“莫非當真僅是南柯一夢，不足采信？”偏生此一念頭一生，那股真氣又即生效，這次卻一路傳送至“至陽穴”便停，比之前多行進了四個穴位?；乙履狯畷r茅塞頓開：“我一心“無想”，但“無想”亦是“想”；此番“無想”，其實還不是由意志控制的？除了“無想”，更要“無念”才行?！?
灰衣尼試著進入更深沉的入定，完全拋開一切雜念。但一方面又要無想無念，一方面又要運氣打通督脈，分寸實在難以拿捏。如此每日以站姿入定一個時辰，練得五六日又無所獲，腦中不由自主地又開始想象真氣應當怎生運行。這回兒全憑意念行功，說也奇怪，一股真氣飛也似地竄過整條督脈，由下而上一路涌至“百會穴”。雖然怎生練成實在莫名其妙，卻也令她欣喜若狂。
那么究竟該不該當“無想無念”？此刻始終匪夷所思?；乙履峋瓦@么渾渾噩噩、似懂非懂地練了一個多月，時靈時不靈；直至十一月中旬，這才終于將真氣練得隨心所欲，任其在督脈中暢行無阻。灰衣尼順其自然，運勁將氣轉送至兩臂及下肢。其時秋冬轉換之際，暖洋洋的真氣流遍周身各處，便也不怎么冷了。
某日行功，忽見那只紅鶴突然來訪自家門前?；乙履岽笙?，過去摸了它幾下。紅鶴甚是歡喜，展翅提足，跳起舞來?；乙履嵋幻婺７卵矍凹t鶴舞姿，一面又思索著那日狐鶴相斗時的情景；運氣于兩臂，一招一式使將起來。心想眼下大功告成，回到會中向總舵主總算能有所交代；反清復明大業，看來必有所望！
隔日灰衣尼便迫不及待地去見總舵主及天地會群豪。大伙兒聽說灰衣尼已編創出一套新式武功，驚喜自當不在話下，七嘴八舌地要她演示一番。
“八閃翻”高手杜燕升，躍躍欲試，頭一個想請教灰衣尼的高招?；乙履嵋豢诖饝?；二人步入廳堂正中，凝神相望，四周群豪屏息以待。
那杜燕升五十出頭，辮子盤在頭頂，一身粗布短衣，兩條胳臂裸露在外。時下正值十一月，但他身強體壯，四季著衣如夏，卻一點兒也不覺得冷。杜燕升較常人矮小，不過“八閃翻”講究靈變快捷，正所謂“八閃翻子拳，短小氣力連，雙拳密如雨，脆快一掛鞭”；越是短小精干者，越能將八閃翻的精髓發揮得淋漓盡致?；乙履嶙匀恢蓝叛嗌膮柡Γ斚陆z毫不敢怠慢，集中所有精神于他身上。
聽得杜燕升抱拳朗聲道：“請！”灰衣尼也抱拳回禮道：“請?！?
杜燕升吸一口氣，左手虛引，“呼”地右拳沖出，正是一招“旗鼓拗鸞勢”；身隨拳走，人已欺近灰衣尼身前，群豪忍不住齊聲喝采。杜燕升拳法自當快如閃電，但他一出手總習慣要探探敵人虛實，更何況他素知灰衣尼武功在會中實屬第一；是以不敢連出三四手快攻，便僅以單單一招，蜻蜓點水般試上一試。