“哦？那當然好阿。”
聽到曉的話后，武也再度走回比武場中，只是一旁凜也感到非常的抱歉與不安。
“曉……”
“凜，請放心。”
留下這句話后，曉也走向比武場。
看著矮小的身影，凜仍舊無法抹除心中的不安，而武當然還是使用腰間的武士刀，曉方面則依舊是風造的無形劍。
見不到武器的模樣，卻有握劍的動作，這一點也令武相當訝異。
“曉小姐，你的武器是……？”
“不夠清楚嗎？”
曉雙手緊握下，鋒刃也卷起了旋風，而武也露出了滿意的笑容。
“哦……風造的劍阿，挺有趣的嘛，那出招吧！”
武單手緊握腰上的劍柄，當他話一說完，曉也先一個箭步對他砍了過去。
毫無遲疑的一記直劈，只見武發出哼笑，動作卻也在風劍斬下時閃了過去，隨即手一拔刀，刀鋒也直線地砍向曉的腰際。
只見這刀逼近，曉也立即做了反應，那收劍的姿態也擋下這一擊。
見攻擊被擋，武并沒有讓曉有機會反擊，藉著刀劍相制架開了兩人的距離。
“雖然是人偶，卻有相當了得的實力，看來是我太小看你了。”
“彼此彼此，你若不盡全力，我可不會留情。”
雖然凜明白曉對戰斗一向非常認真，但這只是場比試，凜卻感覺得到曉的認真遠比跟魔物對戰時還謹慎，當然也看得出武從握刀后，散放出來的也跟方才一派輕松的感覺完全不同。
數秒的停歇后，曉再度揮起風劍，風的力量隨著揮舞而吹動周圍的花草樹木。
武雖然沒有那樣特別的力量，但以守轉攻的方式，卻也未讓自己陷入劣勢。
連續的交鋒讓兩人越戰越激烈，這時艾莉希雅也從房里來到比武場前……
“凜，差不多該讓曉停手了。”
“嗯！曉、武殿下！這樣應該就可以了吧！”
此時兩人的刀刃正好在僵持不下的交鋒中，經凜這么一喊，曉一個揮劍逼退武之后，也立刻停下攻擊，而武在被逼退的同時，也停止追擊的動作，隨即認真的表情也轉為緩和的微笑。
“真的很厲害呢，令我刮目相看，剛才我真的是太失禮了。”
“過獎了，你也擁有很厲害的實力。”
曉回應武的話后，也走回凜的身邊。
看到曉的衣服上只是有些塵埃而沒有受傷，也讓凜松了口氣。
“快中午了，三位若不介意，不知有否榮幸邀請三位一同共進午餐呢？”
這時武拍掉身上的塵垢也邀請著三人，凜當然也沒有拒絕地答復了他。
“嗯！謝謝武殿下的招待。”
“呵，那么就午時再會吧，會有人引領你們到用餐的地點，先失禮了。”
武在鞠躬行禮后，便循著回廊離開了比武場。
見武走遠之后，凜也一臉不解地問著曉……
“曉，怎么了嗎？武殿下有什么不對勁嗎？”
“不……只是我個人對他的感覺，請別在意。”
見曉并不想說明，凜也不再追問。
在三人回到房里不久后，午時左右便由侍女帶領她們前往武所邀約的進餐地點。
用餐的地點是一處在湖上筑起的屋舍，當然三人一進到屋內，也看見武早已在等待她們的到來。
“三位請坐，別客氣。”
在武的邀請下，三人也都入座就定位，接著由侍女們一一將餐點端至面前。
在這里不只見到不同于克洛里斯國的異國文化，凜也非常高興地享用這從未吃過的美食。
在用餐完畢后，凜看著窗外那與御靈城同高的九魅神社，也想起告知她們御紋情報的巫女。
“澄零小姐從那之后不知怎樣了呢……”
“更何況在生命將盡的前夕能幫助他人，何樂而不為呢。”
回想起那時澄零說了句令自己不解的話，也讓凜非常的在意，而武也看到她正專注在那窗外的神社上。
“澄零？你們見過了澄零嗎？”
“嗯，武殿下也認識澄零小姐嗎？”
“說是認識嘛……該說對于身為保護御靈町而必須犧牲的祭品，是御靈町的一份子都應該要知道的吧。”
“……祭品？”
武的這段話，也讓本來清閑休息的三人，感受到這國家所隱藏的秘密，而從周圍的侍女與守衛表情上也得知，這國家有著不為人知的一面……
展開尋找八紋之旅的凜一行人，來到了“御紋”所在的國家－祭靈鄉。
在他們眼前仿如古和式的景色，也讓凜感覺到國與國間文化的差異，只不過一直無法打聽到御紋線索的她們，卻從一位名為“九魅·澄零”的巫女得到了情報。
最后在天皇之子“御堂·真矢”的邀請下，三人也暫居在御靈城中，而與真矢的弟弟“御堂·武”共餐后，也得知這座御靈之都的另一面……
“說是認識嘛……該說對于保護御靈町而必須犧牲的祭品，是御靈町的一份子都應該要知道的吧。”
武說完這句話，臉上的表情并沒有太大的變化，仿佛就像是理所當然似的，只是氣氛卻忽然變得非常凝重，因為凜根本無法相信竟然有這樣的事。
“……祭品？難不成是這個國家出了什么事嗎？竟然要用人來當祭品……”
“凜，這是我們無法插手的事，因為這個國家長久以來就一直存在著這樣的問題。”
身旁的艾莉希雅因為明白相關情報地回應凜的疑惑，只不過也如她所猜想的一樣，凜的反應當然是無法接受。
“不管是什么樣的問題，用人來當祭品就是不對的事吧！”
“就“正論”來說，凜小姐說的沒錯，但數百年來都是這樣的儀式，這也是為了保護整個御靈町的居民。”
“武殿下，到底是怎么回事呢？”
武的態度雖然仍將這件事看得理所當然，但見到他認真的表情也強調著儀式的重要性，凜也明白自己應該先冷靜把事情弄清楚。
這時侯，武一手倚著臉也看向神社的方向……
“五行祭靈術以及使喚式神等等的術法，是其他國家所沒有，也是御靈町特有的技術，當然……這個國家曾經分裂過，也有相當長久的內亂，因此在術法上的使用也較無禁忌，最后……喚出了一只國境內無人能敵的怪物，但那并非是式神，經查證后是過往奧帝斯少見的“煉魔獸”。”
“可是現在這地方不是很和平嗎？”
“嗯……最后所有人終于放棄了對立，聯合抵抗煉魔獸的襲擊，在天草一族的力量下，終將其封印于國境地層的下方，但也只是暫時的封印……當時便是由天草一族的神主挑選出第一任的九魅巫女才得已封印，因此后來歷代的天草神主都必須挑選剛出生不久的小女孩并培育成九魅巫女，每二十年一位……因此九魅巫女這20年來的生活都是相當受到尊敬的，畢竟她們存在的意義就是為了這個國家的居民而死。”
九魅澄零──回想起這位女性的笑容，凜不禁感到悲傷，畢竟自出生被選上就已經注定死亡的時間，卻又能用那樣溫柔的笑容去面對所有人，那不帶悲傷的笑容又是怎么表達出來的呢？凜對澄零的思想也似乎無法理解。
“只不過……九魅澄零算是特例中的特例吧，不然平常你們就算想見也見不到巫女。”
只聽武突然說出令人不解的話，當然三人也都非常的意外。
“咦？難道巫女的行動是受到限制的嗎？”
“哼哼……當然，歷代的巫女其實從不見外人，不止外人…除了天草神主跟侍奉巫女的人以外，到儀式當天……二十年來絕不可能離開稱之為“煉魂牢”的房間，能見到的人本應該是屈指可數。”
對于應有的禁忌卻遭到破壞，武當然也明白凜的疑惑，因此不等她的追問，便再繼續述說下去。
“那是……皇兄十二歲的事吧，那時的我們常偷溜到神社去練劍，沒什么特別原因，就只因為那里很安靜，沒人會打擾。”
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在神社里的練習，其實挺令人懷念的，木刀的敲擊聲和揮灑的汗水，有時還會因為一招半式的勝負而吵起來。
那時候我們兩人都還沒被允許使用真刀，因此手里的木刀總是很快就磨損到不堪使用，但不管練習怎么辛苦……我們兩個也相互約定過。
“武，雖然我是第一皇太子，但不見得父皇會將天皇的位置繼傳給我，不過若真有這么一天，希望你可以協助我，我們兄弟齊心一定可以把御靈城管理得很好，當然若是你接承皇位，我一樣會盡一切所能幫助你。”
我們兄弟為了這個目標，每一天就這樣不斷努力的學習。
不管是誰成了下任的天皇，那都沒有關系……最主要是兄弟能夠齊心讓國家更好，直到那一天，卻開始有了轉變。
“糟、糟了！”
在無法未得到使用真刀的允許下，老是換木刀也讓教師們感到相當為難，因此除非木刀斷了，不然我們是不會輕意去向教師們添麻煩，雖然他們總說這是我們勤奮的成果，但我們依然覺得不能太過奢求新的木刀。
那一天也就這樣，皇兄的木刀斷了，斷飛的刀身飛進神社底下的暗房，那里真的很暗，一種令人不想接近的感覺。
“皇兄，別撿了啦，只不過是塊斷木。”
“不，不是這個原因。”
皇兄的耳朵不知為什么那時竟靈敏的奇怪，聽到從暗房窗口里傳來的聲音。
仔細一聽并非是小貓小狗的哀鳴，但也可以知道……這微微的哀鳴是因為被那彈進房中斷木給打傷才發出的聲音。
責任心重的皇兄自然不可能放著不管，于是也不聽我阻止地想到這暗房一探究竟，只是我們最后來到的卻是一座深鎖的大門前。
“皇兄，這門好像鎖住了，總感覺……好像不是隨便能打開的地方耶。”
“武，抱歉，麻煩你去請神社的人來開這門。”
“哦、哦！”
在皇兄的指示下，我立即去找了神官來開門。
最初剛找神官來到房門前時，只見每個神官都是一臉的為難，都說著未經過神主的允許是不可以開啟這扇門，最后……那是皇兄第一次的發怒。
“開門！身為第一皇太子的我命令你們！”
第一皇太子，簡單說就是未來的天皇，神官當然不敢不從，于是門也開了。
說實話……我討厭那種一點燈燭都沒有點，就連大白天卻只有些許的陽光的地方，不過皇兄就這樣摸黑的進去，想必是皇兄認為自己傷了人就應該負起責任吧。
“你……沒事吧？”
“……你是？”
我跟著皇兄到地底下像監牢的房間，雖然我在牢門外，卻可以聽得出那聲音就在皇兄的前方，是一名女孩坐倒在地上。
“是傷到腳嗎？非常的對不起，是我的失誤造成您的傷勢，但求您的原諒。”
“哦……嗯，沒事的。”
牢里的女孩在頭頂上接地窗的陽光照射下，也看得出是跟我們年紀相近的女孩，但仿佛不擅與人交際的回答方式，也令人感到相當奇怪。
當然……受了傷，我們也沒辦法醫治他，因此皇兄只能命令身后的神官帶她出去治療。
“神官們，麻煩你們帶這位女孩離開這地方去醫治她的腳。”
“這……可是皇太子殿下……”
“就算這女孩是什么罪犯，這樣的年紀就關在這種地方，豈不是太過分了嗎？在醫治結束后，便替她換間居所。”
面對皇兄的指示，神官們卻依舊遲遲不敢動作，當然對于他們再一次的無禮，我也無法容忍。
“你們這些無禮的家伙！難道不將天皇之子放在眼里嗎？”
“武殿下，請別為難他們了，也請真矢殿下聽吾一言，那女孩正是為了救助我等御靈町的“九魅巫女”。”
那時候神社主人－現任的天草神主出現了，他也將那名女孩的身份告訴我們，當然對“九魅巫女”一事，我們早已略有耳聞，只不過對巫女所處的環境竟是這樣的地方，卻是感到相當的意外。
“既然她是將要犧牲性命換得御靈町和平的九魅巫女，所應該得到的待遇并不是這樣的場所吧？”
“巫女居住在這樣的地方是歷代以來的規定，為的也是讓巫女能夠清心寡欲，避免受外界所影響，但請真矢殿下見諒。”
“既然如此，那住在這里就行了吧？允許她出外行走應該不成問題，再且她因我受了傷，身為一國天皇之子，若不能給予補償，又該如何還予她將來要救助我國民的大恩。”