一段時間的打聽，不管三人找了多少在地的居民詢問，只要“御紋”兩字一進到耳里，就像是不愿給予情報的避開，對于這樣的情況，凜不管怎么想就是想不通。

就在三人沒有目標地沿著一座相當高的石階往上爬后，到了頂端出現在她們眼前的建筑物是一座非常雄偉的神社，而走過可謂神社入口的“鳥居”后，從樹上飄下的落葉，也給人一股凄涼的感覺。

爬了這么高的階梯，曉也看得出凜相當的累。

“凜，要不要休息一下呢？”

“說的也是……”

在接受提議后，三人找了處陰涼的屋檐下休息。

就在休息之余，凜看到另一邊的庭院有一名穿著特別的女性正在打掃。

“咦，那個是……巫女嗎？”

在庭院打掃的巫女身穿純潔的白衣、鮮紅色的褲裙，而隨風飄逸的束發是淡紅近雪的美麗發色。

從少女的微笑就像是非常樂于手邊的打掃工作，而她一抬頭也看見凜正在注視她。

“午安，請問三位是外地來的旅人嗎？”

巫女來到她們的面前，用著溫柔的語氣詢問著。

原本在遠處還未能看清楚巫女的容貌，如今就在眼前卻也讓三人都認為這位女性真的是充滿古色古香的美女。

對于巫女的招呼，也因為是陌生人，凜還是不太能應付地回話。

“是、是的！不、不好意思，我們打擾到你了嗎？”

“請別擔心，九魅神社歡迎任何人來拜訪，請問還喜歡這個地方嗎？”

“嗯！很安靜而且很美麗的地方呢！”

與巫女交談幾句后，凜感受得到她是位非常溫柔的人，而曉拉了凜的衣袖，也暗示著是否要詢問關于“御紋”一事。

“呃，那個……”

凜雖然想發問，卻因為不知怎么稱呼女性而有些遲疑，當然巫女也馬上明白她的困惑。

“請叫我“澄零”吧，九魅澄零，請多指教。”

“嗯！澄零小姐，那個……請問你知不知道這國家傳說的“御紋”在哪里呢？因為問了很多人，卻好像沒有人愿意告訴我們。”

“御紋……刀？”

“你、你知道嗎？”

見到凜這般驚奇的反應，澄零的大眼稍微轉了圈，也在思考后便微笑地指著從神社望去的另一邊，而那里正是一座日式的大城。

“御紋刀是皇太子殿下所擁有，畢竟是皇家的擁有物，居民不曉得你們想做什么，所以為了保護皇太子的安全，當然不會告訴你們。”

“皇、皇太子！？那為什么澄零小姐愿意告訴我們呢？要是被知道是不是會有危險呀？”

“這個嘛……看你們也不像壞人，更何況在生命將盡的前夕能幫助他人，何樂而不為呢。”

“生命……將盡？”

就在凜不明白這話的意思時，她們也聽見從階梯方向傳來的凌亂腳步聲，隨即許多手持長矛的士兵跑了上來，并包圍了凜一行人。

“九魅大人，您沒事吧？”

“沒事，讓你們擔心真是非常不好意思。”

在其中似乎是領兵的侍衛長關心著澄零的安全，這時站在階梯的士兵也分成了兩路，一名男性也慢慢地走了上來。

“這三人就是在城町中一直打聽御紋的人嗎？澄零，這三個人真的沒有傷害你嗎？”

“真矢，她們并不是壞人，你太操心了，帶這么多人來，可是會叨擾神社的清靜唷。”

“打擾到神社的這一點，我先向你道歉，只不過這三人……嗯？你是……艾莉希雅？”

名為“真矢”的少年看向凜三人，當他一見到艾莉希雅，卻也像是熟識般地喊出她的名字，這時候艾莉希雅也走向前并恭敬的行禮。

“御堂真矢殿下，久日未見，看來您已成為御紋的擁有者了。”

見自己沒有認錯人，原本一臉謹慎的真矢也露出微笑。

“說是擁有者，大概也跟杰拉斯情況差不多吧，話說回來杰拉斯過得怎樣？還在為打倒魔女而磨練劍術嗎？”

看兩人似乎相識再加上艾莉希雅口中的御紋擁有者，當然一旁的凜也非常驚訝。

“咦！？御紋的使用者？既然艾莉希雅知道怎么不早點說呀！？”

“過去的真矢殿下還未擁有御紋刀，因此我不可能說出未經確認的情報，再者……你沒有問我是不是知道哪些人跟御紋接觸過。”

“……唔，也對啦。”

知道自己說不過艾莉希雅，凜也只好無奈地嘆口長氣。

這時艾莉希雅將自己的義兄，圣紋的繼承者－杰拉斯的事告訴了真矢，并也說明了三人的來意。

“原來有這段淵源……既然你們是杰拉斯跟艾莉希雅的友人，身為御靈城皇太子的我，也當然要略盡地主之宜，其他的事不妨與我回城再敘吧。”

真矢話一說完，包圍凜等人的士兵也先行收隊離去，而曉看著凜也正在等待她的意思。

“既然是杰拉斯認識的人，我想……應該沒問題吧，艾莉希雅覺得呢？”

“嗯。”

真矢見三人都同意后，便也先一步轉頭步向階梯的方向。

“澄零，那我先帶她們回城了。”

“嗯，路上小心。”

澄零用微笑目送著四人離去。

在真矢的帶領下，凜等人所經過的路段，也看得出居民們都相當敬重他，更感受得到真矢身為皇太子的仁德威望。

來到城前的護城河，里頭的士兵一見到真矢后，也馬上放下吊橋讓三人能渡過護城河，一進到城里，真矢隨即替三人安排了休息的房間。

“請在此稍候，真矢殿下待會就來。”

在梳洗打理后，凜一行人在侍女的引導下，來到一間頗大的廳室等待真矢的到來。

稍候不久，對面的和式紙門便被打開，而真矢也來到三人的面前并跪坐下來。

“非常抱歉，讓諸位久候了，重新并再次的自我介紹，我乃“御堂真矢”，御靈天皇之子，而你們在找尋的“御紋”也在我的手里。”

真矢說到最后，便解下腰上那外觀雕琢精細的武士刀并擺在三人的面前，只不過御紋給三人的感覺卻大不同于圣紋，若說圣紋帶有著巨劍般的威能，御紋擁有的就是銳氣逼人的鋒利感。

“只不過……令御紋之力蘇醒的辦法，目前還是無從得知，過去我也是為此才到克洛里斯國去了解關于圣紋的狀況。”

真矢臉上帶著遺憾地看著御紋，也說出目前遇到的問題。

“……那應該跟圣紋蘇醒的條件不同吧？”

想起圣紋一事，凜的心中也難免有些難過，當然身旁的兩位同伴也不喜歡那樣的方式。

“嗯……大概吧，但同樣不管再怎么努力的鍛煉實力，我也得不到這把刀的認同。”

談到這里，真矢也因為自己無法讓御紋認同，表情上也顯得有些感慨，只是他的眼神卻也忽然認真地看著凜一行人。

“不過目前雖然無法讓御紋蘇醒，但這刀也不能交給你們，雖然這刀無關什么權力掌握的問題，但對現在的我來說，這把刀的力量是必要的，所以你們此行恐怕要失望了。”

雖然遇見御紋刀的擁有者，但凜也明白不能強奪他人的擁有物。

“沒關系，那請問是否有相關其他“八紋”的情報能告訴我們呢？”

“非常遺憾，我國也只有圣紋的情報而已。”

眼看御紋就在面前，卻無法再得知任何關于門跟八紋的線索，為此凜也感到有些失落。

這時一位政官進到廳室內，并向真矢行了禮，當然真矢也明白他有事要告知。

“那么，若有任何問題等明日再談吧，現在也將近夜晚時分，三位長途跋涉應該也累了，就請早點休息吧。”

真矢一個拜禮后，便先行跟政官離開廳室，凜三人也決定先回到房里再做后續的討論。

回到房中的三人，望著充滿異國文化的夜景，熱鬧的街道似乎有慶典活動。

“真是個和平的城町呢，剛才真矢殿下就是被邀請去參加那個慶典吧？還真的很受人民的歡迎呢。”

“的確，但是這樣的地方……為什么那位皇太子卻還需要“力量”呢？”

看著眼前熱鬧的城町，曉跟凜也有同樣的想法，但對于真矢需要力量的理由，卻也不禁感到懷疑，而曉的疑問一說完，凜當然是看向艾莉希雅。

“艾莉希雅知道是什么原因嗎？嘿……這次我就知道要先問你啰。”

“不知道。”

“……咦？”

“真矢殿下需要力量的原因，在當初到克洛里斯國時并未提起，當然以杰拉斯的個性也不會過問，因此我并不曉得他的目的在哪里。”

“這樣呀……這里也不像克洛里斯學院有地方能查資料，接下來的八紋又該往哪里去找呢。”

依艾莉希雅的個性，凜也明白這一詢問若是不知道就是不知道，于是也沒打算再追問其他情報，對旅行頓時失去目標也無奈地嘆了口氣。

望著夜空的明月，三人也因為長途跋涉的勞累，而紛紛進入了夢鄉，夜也漸漸地逝去。

“唔…？”

在清晨時分，陣陣的鐵器敲擊聲吵醒熟睡的三人，而聽到這些聲音，三人也都意識到是兵器的相互敲擊，于是也趕緊到了窗邊。

“怎么回事！？”

“凜，在那邊。”

在三人尋找城下響聲的來源時，看著曉指的方向，也見到真矢正在與一名少年持刀戰斗，只見兩人互不相讓，實力也像是不相上下。

在陽光的照射之下，兩人所持的兵器也像是真劍般地閃著光芒，當然見到這種情況，凜跟曉也趕緊沖出房間。

在一陣慌亂的急奔下，兩人也終于來到了斗劍的場地。

就在她們趕來的同時也已分出勝負，與真矢對戰的少年，那揮刀的動作遭到真矢識破后，砍空的瞬間，真矢也即刻將刀尖指于少年的咽喉。

“真、真矢殿下！？”

“嗯？凜小姐與曉小姐，怎么了嗎？”

看到凜這般緊張地看著自己，真矢也露出疑惑的表情并將刀收回腰際的刀鞘中，而在他面前的少年也收起了刀，嘆氣后表情無奈地搖著頭。

“哎……又輸啦，果然皇兄的劍術還是這么精湛，我認輸了，看來我果然很差勁呀。”

“不，武一直也都在努力，沒有差勁這回事，只是我運氣比較好罷了。”

見到這兩人的談話，凜跟曉也看得出來這兩人是相識的，而這時兩人也來到了她們的面前，當然凜也一臉茫然地看著真矢身旁的少年。

“真矢殿下，請問這位是……？”

“啊，失禮了，這位是我的弟弟－御堂武。”

“御堂武，請多指教。”

在真矢的介紹下，武也禮貌地點了頭，比起真矢清秀帥氣的面容，武的外貌則是趨向美形的樣貌，因此在凜的眼中，也大概只能找得出“美男子”來形容他的樣貌。

“我是凜，這位是曉，請多指教。”

“曉……？哦，真是美麗的人偶，這就是異國的魔術嗎？還真像活生生的生物呀。”

見到這么特殊精致的人偶，武也非常好奇地觀察著曉，只是自曉來到這地方后，卻早已用著不悅的表情看著武，當然真矢也注意到曉的表情……

“武，這樣太失禮了。”

“哎？這樣阿……那還真是抱歉，總之就請兩位今后多指教了。”

雖然凜知道武的態度失禮，但卻感覺得到曉并非是因為這樣才表露出對那帶有敵意的眼神，這時走廊也走來一位侍女。

“皇太子殿下，天皇有事找您。”

“哦？武，可以的話麻煩你替我招待一下她們吧。”

“未來的天皇陛下，這小事就交給我吧。”

“真是的，又在挖苦我了，那就先失禮了。”

見武爽快的應答后，真矢向凜行個禮后，便離開前往皇殿。

就在真矢離開后，三人間也陷入了沉默，而武也感覺得到曉對他敵視。

“哎，不是聽說有三個客人嗎？”

“啊……艾莉希雅沒跟來。”

武打破沉默后，凜一聽也查看了四周，不過當她再看向她們住房的窗口時，也見到艾莉希雅正從那望著她們。

“……那家伙八成知道剛才的戰斗只是練習吧。”

凜用無奈的眼神看著艾莉希雅，也在反省自己過于沖動的失態。

這時候武見到曉的裝扮，也像是非常感興趣地問著。

“不知道異國來的客人們懂不懂得劍術呢？看人偶小姐的裝扮，應該是位高手吧？要不來比試看看呢？”

“我是凜的劍，只會為了保護凜而戰斗。”

“是嗎？這是所謂打狗先看主人嗎？”

對武微笑中帶著挑釁的言語，曉的的反應也像是毫不在意，當然一旁的凜也發覺武似乎是故意想跟曉比試，但為了不造成真矢的麻煩，也想出言推掉武的挑戰。

“武殿下，希望您能體諒曉的心情，畢竟……”

“哦？那不如我就跟凜小姐來比試一場吧？”

“這……”

回想起方才看到的戰斗，凜的戰斗經驗雖然不豐富，但至少看得出自己跟對方實力的差距，對上眼前的武，她也明白憑自己是無法靠實力得勝，就在猶豫之時，曉卻站了出來。

“凜不喜歡戰斗，若你堅持要比試，就由我奉陪吧。”