要建立起一個由華人把持的日本政府，首先必須要顛覆現在掌握日本大權的德川幕府。

顏思齊深知這件事一旦開始策劃，就可能招致殺身之禍，但他并不是知難而退的人，閩南文化中有一種\"愛拼才會贏\"的精神，人生有時要豪賭，賭輸贏，甚至賭生死。

顏思齊將自己的想法透露給自己的最好朋友楊天生，楊天生比顏思齊小六歲，泉州晉江人，是一艘中國商船的財副。

楊天生成為顏思齊的第一個支持者，他是一個天生的鼓動家，有著非凡的組織才能，他精心制訂了一個計劃。

根據這個計劃，他首先要收羅一批敢作敢為的華人海商，然后秘密結社，以中國特有的江湖結義的方式，結為異姓兄弟。要達到這個目的并不難，因為顏思齊仗義疏財的美名早已使他在平戶擁有一批崇拜者，而且在亦商亦盜的海商集團中不缺好勇斗狠的亡命之徒，在楊天生招羅的名單上，所有人的年齡都比顏思齊要小，這是為了確保顏思齊龍頭大哥的地位。

很快地，顏思齊與楊天生收羅了二十六人，這些人幾乎都是福建人，這個不奇怪，當時平戶的華人海商以泉州、漳州二地最多。

這二十六人當中，便包括了鄭芝龍。

鄭芝龍結識顏思齊，大概是在他到達平戶之初，當時的鄭芝龍還無親無故，生活潦倒，他很可能得到顏思齊的幫助。

1624年，鄭芝龍從澎湖島返回平戶，很快他就接到顏思齊等人的邀請，加入了二十八名組成的小團體。這個小團體具有秘密會社的性質，成員除了顏思齊、楊天生、鄭芝龍之外，還包括有陳衷紀，一名來自顏思齊老家漳州海澄的海商，莆田人洪升、惠安人張弘、同安人林福等。

顏思齊的小團體中并沒有海商巨頭李旦，作為平戶華人商團勢力最大的李旦，不可能愿意屈于顏思齊之下，而且李旦似乎也沒有什么政治上的抱負。

農歷六月十五日，顏思齊等二十八人正式結義為弟兄，他們舉行了古老的結拜儀式，效法桃園三結義與梁山泊英雄好漢的方式，以年齡的大小排序兄弟的位次，顏思齊作為最年長者以及海商巨頭的身份，理所當然坐上頭一把交椅，這一年他三十六歲，而年僅二十一歲的鄭芝龍則是最年輕者，位列末席。雖然這次位次排名對鄭芝龍來說顯得無足輕重，但實際上他作為李旦的義子，身份自然重要，至少在顏思齊眼中，鄭芝龍的重要性是無可置疑的。

鄭芝龍在日本的三年里，不僅成為李旦、顏思齊兩大海商巨頭青睞的對象，而且他與重要貿易伙伴葡萄牙人與荷蘭人也有密切的交往，他的才能隨著閱歷的增長而越發的突出，他身上有海盜好勇斗狠的本性，有商人的精明與干練，這使他在眾多的華人海商中脫穎而出。

不過在這個時候，包括鄭芝龍在內的二十六人，都不知道顏思齊的真實意圖。

楊天生在這個秘密團體中扮演軍師的角色，他站在臺前，而顏思齊居于幕后。

楊天生開始鼓動造反的言論，在一次秘密集會上，他開始放出風聲：“日本地方廣闊，上通遼陽、北直，下達閩粵、交趾，真是魚米之鄉，若得占踞，足以自霸。”

這個充滿煽動性的話，若是在文人書生聽來，恐怕要嚇出一身的冷汗，但對于提著腦袋縱橫無邊海洋的海商們來說，真是令人興奮不已、刺激神經的言辭。

陳衷紀等人按捺不住激動了，反倒催促沉默不言的結義大哥顏思齊，但老謀深算的顏思齊卻故意隱藏起自己的真實意圖，他的謹慎是有必要的，他施展欲擒故縱的伎倆，假裝拒絕楊天生、陳衷紀等人的意見。

楊天生便不失時機地鼓動諸位弟兄力勸顏思齊，最后使這位龍頭大哥勉強答應參予起事，他沒忘記提醒眾人：“事當秘密，觀人而言。倘一造次，性命攸關！”

這群十七世紀的水滸英雄們開始以高昂的熱情，將顛覆日本幕府的密謀轉化為行動。

他們中的很多人有自己的船只甚至是船隊，有武裝到牙齒的私人雇傭軍，有強大的財力作為支撐。他們開始屯積武器與糧食，秘密招華人中的勇士，將船只進一步改造武裝起來，配備銃炮與火藥。

七月十二日，在楊天生家中再舉行一次秘密會議，再次重申這次行動需絕對保密，“座中諸人，敬有異心者，天其殛之。”并且共同宣誓：“富貴與共，生死匆替，若有違約者，鳴鼓共誅。”

在諸位兄弟的擁戴之下，顏思齊理所當然地被推為大首領，他在進行一番作秀的推托之后，終于接受了。

偉大的事業似乎觸手可及，越來越近，越來越清晰，今天他們還被稱為\"海寇”，明天呢？是開拓海外的民族英雄吧？

這群在遼闊海洋上打打殺殺多年的年輕人，忽然感覺到他們事業中神圣的一面。在海外稱王割據，這個想法并不是始于顏思齊，實際上，在顏思齊之前的二百年，就有華人先驅邁出了這一步，在南洋的蘇門答臘島，梁道明割據一方，成為三佛齊的國王。

在這次聚會之后，鄭芝龍返回家中，他的夫人田川氏已經懷胎十月，一個新的生命將降臨這個家庭。

可是鄭芝龍必須全力以赴地將精力投放在秘密造反的準備工作上，騰不出很多的時間陪伴在妻子的身旁。

兩天后，即七月十四日，西歷1624年8月27日，田川氏到海濱散步，忽然一陣巨痛，她倚靠在海邊的巨石上，產下了一名男嬰。這個堅強的女人輕輕抱起嬰兒，用長袖將嬰兒裹起，抱在懷中，很艱難地走到巖石邊的一棵古松下，讓樹蔭遮住耀眼的陽光。

這個出生的嬰兒，便是我們書中的主人公鄭成功，但是在之后幾年的時間里，他被母親叫為\"福松”，因為他是在這棵古松之下出生。在之后將近四百年的時間，有無數的人群，來了又去，去了又來，憑吊這位英雄頗不尋常的出生之地：立于海濱的巨石，并將其命名為\"兒誕石”。

小福松出生了，但還是將他先撇在一旁，繼續我們的冒險故事。

新生兒的來臨，給鄭芝龍帶來歡樂的同時，但并沒有打消他的造反決心。

顏思齊將起義的時間定在八月十五日，中國傳統的中秋節。然而，意外發生了，在八月十三日，起義的消息不慎走露，日本的軍隊開始行動，準備剿滅這支海商造反隊。幸好華人的勢力在平戶不小，而且諸海商耳目眾多，顏思齊馬上通知所有弟兄，緊急向海洋撤退。

八月十四日，包括顏思齊、鄭芝龍、楊天生等人在內的二十八個結義弟兄，連同他們的手下嘍啰，跳上十三艘船，揚帆啟航，使向大海。這是一次驚心動魄的大逃亡，撤退非常及時，因為當他們的船只剛剛駛離海岸，設置在海岸的日本火炮就開始開火，如果再遲片刻，這些船只將成為海上的浮靶，被大炮轟得粉身碎骨。

這一次顛覆日本政府的驚天大行動，在爆發之前嘎然而止，光打雷沒下雨。所幸的是參予起事的二十八人，都安全無恙，但他們沒有目標，只想盡快地逃出虎口。鄭芝龍的第一個兒子此時剛剛滿月，他不得不將妻兒拋棄在平戶，去面對人生的挫折所帶來的沮喪。沮喪的人不止是鄭芝龍，這些下滿賭注的海上賭徒們，忽然間發現自己已經輸得精光。不，并沒有精光，他們還剩下最后的一個籌碼：希望。可是希望在哪里呢？

失去奇襲的機會，再想要顛覆日本幕府幾乎不可能了。德川幕府進入第三代將軍德川家光的統治時代，戰國時代已結遠去，僅憑數百人的力量，很難能成功地推翻幕府的統治。如果以成敗論英雄，那么這是一群不折不扣的中國海寇，但如果站得更高看得更遠一些，這些富有冒險精神與開拓的勇氣的中國人，是大航海時代的真正英雄。

其實他們遠遠不是失敗者，顛覆日本的失敗，卻使他們意外地走向另一個成功，而且其意義之深遠，是連他們自己都料想不到的。

當十三艘船駛離平戶后，漫無目的地在九洲島的外緣游弋，擺在所有人面前的問題是，究竟要選擇什么地方作為落腳點呢？是伺機重新在日本群島中尋找一處淺灘登陸呢？還是另尋一塊荒蕪的海島作為重振旗鼓的根據地？要在日本重新落腳的可能性非常的低，因為日本幕府閉關鎖國的大政方針初定，除了平戶等少數幾個港口之外，絕大多數的海港全部關閉，即使登陸成功，也不可能有華商的龐大勢力作為強大的后援。

陳衷紀的提議迅速得到眾人的認同與支持，他將目標選擇在了中國東南最大的海島：臺灣島，他的意見是，這塊海上荒島\"勢控東南，地肥饒可霸，今當先取其地，然后侵略四方，則扶余之業可成也”。在大航海時代到來之前，這塊中國最大的島嶼一直寂莫地漂浮在西太平洋遼闊的水面上，這并不奇怪，因為中國龐大的土地還有太多富饒的耕地可以被開發出來，數千年來，人口的緩慢增長不足以對土地構成壓力，很少有人愿意漂洋過海，去往海峽的那一邊建立起新的家園，只有土著居民世世代代居在這片被大海隔絕的世外桃源。

現在，一群拓荒者闖入這塊神奇般的土地。經過八晝夜令人疲憊不堪的海上航行，顏思齊的十三艘船駛進了臺灣島西部的淺灘，這個地方被稱為北港。”臺灣島\"這個名稱，在這時并不通行，它被籠統地稱為琉球，在大約一千四百年之前，中國還處于三國鼎立時代，鼎立中的一方吳國曾經派出一支一萬人的軍隊經略當時稱為\"夷洲\"的臺灣島，但莽莽的叢林彌漫著令人恐懼不安的瘴氣，最后染疾身亡的士兵多達八、九成。當顏思齊、鄭芝龍等人登陸之后，茂密的叢林、青青的綠草、淌流于其間的小溪在平原開闊地帶構成美麗的圖卷，美麗的背后是一片蠻荒。

對于這群習慣在海上打打殺殺的人來說，一項艱巨的任務擺在面前：要在這片荊榛未開的蠻荒之地，開拓出一片嶄新的家園。