四、生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草
所謂“倭寇”，實際上多為閩浙兩省的海商，雇幾個日本浪人，往來中日，武裝走私。
這些“海上馬車夫”是延續了兩百年的海禁政策的產物。
明朝建國伊始，朱元璋也曾試圖繼承宋元時期的外貿政策，但由于商業知識匱乏，政府不僅無法通過貿易賺錢，還做一單賠一單。
細究之下不難發現，朱元璋的腦子里根本就沒有貿易精神，在重農輕商的他看來，那些海外商團都是外交使團，因仰慕中國文化所以前來朝貢。
因此，即便你單槍匹馬來做生意，也必須偽裝成外交使者，否則貨物無法進入中國。
上岸后也不能自由買賣，只能把東西交給政府，當作貢品押往北京。
當然，天朝上國絕不占“化外之民”的便宜?；实鄣玫健柏暺贰焙髸p給“使者”大量金錢，遠比他自己在市場上兜售賺的要多。
外商雖不理解這種古怪的貿易方式，但一來私下貿易遭到嚴禁，二來畢竟獲利頗豐，便也入鄉隨俗，悶聲發財。
這就給同屬東亞文化圈、了解中方心態的日本以可乘之機。
日商呼朋引伴，紛紛冒充朝貢團前來揩油，且虛報貢品價格以獲取高額賞賜。
明廷發現問題后，一方面大幅壓價，另一方面禁止日本人頻繁進貢，規定每十年一次，每次來船最多兩艘。
心有不甘的日本人開始在沿海搞事情，終于促使明政府頒布禁海令，閉關鎖國。問題是國境線好鎖，人民群眾發家致富的決心不好鎖。
長江下游的蘇（州）、松（江）、嘉（興）、湖（州）地區，商業已經興盛多年，紡織業高度發達，踹坊（布料加工）、染坊和布號遍地開花，“一戶一織”的景象隨處可見。
當然，江浙的重商風氣古已有之，但之所以在明朝尤為突出，跟朱元璋的小心眼有關。
元末群雄割據時，吳越一帶輕徭薄賦，政通人和，吳王張士誠深受百姓愛戴。后來張士誠兵敗被捕，押往南京時上吊自殺。
朱元璋本就怨恨吳越百姓不及早歸順，張士誠寧死不屈的行為更是火上澆油。于是，明朝立國后，蘇松嘉湖地區被報復性地課以重稅，富家大族的土地更是慘遭罰沒，變成官田。
政府雇人到官田上務農，收取的田租差不多要占產出的一半，比原先的田稅高了好幾倍。
朱元璋自以為得計，卻不明白任何政策都是活的，一旦實施，就會進化變異，而制定它的人不管多么強勢，總有龍馭上賓的一天。
根據哈佛大學宋怡明教授的研究，以嚴苛的戶籍制為例，洪武九年（1376年），泉州近郊的顏朱兩家被共同編入“正貼軍戶”（多個家族組成一個軍戶，出人當兵的那家叫“正軍戶”，出錢資助的其他家叫“貼軍戶”）。
明朝的常備軍由兩百萬軍戶提供兵源，一戶一丁，代代相因，好處是不納糧或者少納糧，然后保障民戶在戰爭到來時不受征兵之擾。
至于壞處——誰當誰知道。
顏家作為正軍戶，派出年僅十四歲的顏應祖到南京服役，可沒過多久這孩子就病故了。顏家的家長顏觀田只好派另一名幼子接替，沒想到此子入伍未久便當了逃兵，不知所終。顏觀田別無選擇，只得繼續出丁。意識到“嘴上沒毛，辦事不牢”的他轉變觀念，派六個兒子里的老大應役。
洪武十四年（1381年），顏家長子被調往千里之外的西南邊陲，戍守楚雄衛。從此，他再未回鄉，于永樂八年（1410年）離世。
官吏第四次登門時顏觀田已是風燭殘年，卻不得不繼續擇子頂補。而最后這位也是最悲催的，連駐地都沒見著便在長途跋涉中病逝。
此后十多年，因書吏疏忽，顏朱軍戶未再派人當兵，直至朝廷為了填滿缺額著手清理軍伍，勾補逃兵。
考慮到戍地遠離家鄉可能導致新兵死于半道或逃之夭夭，一條人性化的政策出臺：負有補伍之責的男丁若主動向官府“自首”，則可就近安排駐所。
于是，顏氏族人顏良興站了出來，成功改編到泉州衛服役。
又過了十年，顏良興死了，顏家再無適齡男丁，替補軍役的責任轉移到朱家頭上。
此時，邊防衛所缺兵，自首政策破產，朱家的新兵又要去云南叢林里的楚雄衛戍邊了。
為讓這個倒霉鬼恪盡職守，保衛祖國，顏朱兩家給他湊了一大筆盤纏。而在接下來的一百年里，朱家先后派出四名族人參軍，每人都有豐厚的補償，卻接二連三地逃亡。
嘉靖六年（1527年），不勝其擾的顏朱兩家開始尋求長遠的解決方案。他們擬了一份寫明“務要在伍身故”的合同，跟即將戍邊的朱尚忠簽訂。
而作為終生服役的報償，顏家獨自承擔朱尚忠的盤纏。
可惜，該方案還是未能畢其功于一役。
嘉靖三十七年（1558年），朱尚忠從云南歸來，稱自己已經六十多歲，打算退役。同時，他提出一筆新的交易，即朱尚忠的子孫后代永遠承擔顏朱軍戶的兵役，而作為交換，兩家須定期向承役之人支付銀兩。
考慮到這個方案能一勞永逸地免除世代當兵的噩夢，新的合同很快簽訂。
此時，顏朱兩家已是人丁興旺的大族。合同規定，族中成年男子，皆須逐年繳款，組成一筆基金，定期匯給大兵。
二十五年后，朱尚忠的孫子返鄉，抱怨酬勞太少，要求重修條款。顏家別無他法，只好提高按丁攤派的人頭費。
萬歷二十一年（1593年），顏氏族長顏魁槐呼吁族人放寬胸懷，提醒他們若朱尚忠的后人回來索取額外報酬，務必“處之以禮，待之以厚利，庶無后患”。
曠日持久的難題終于化解，而明朝的統治也行將崩解。
由此可見，違反人性的戶籍制勢必隨時間的推移而扭曲，更何況維護這套煩瑣嚴密的制度需要超強的執政力，朱元璋高估了接班人的能力和耐力。
當戶籍制出現松動，蘇松嘉湖地區不堪重負的地主與農民便索性放棄土地，跑到城里經商或務工，促進了江浙經濟的大發展，也掀起一波城市化的浪潮。許多定期交易的集市發展成永久性的城鎮，市民階層與休閑文化日益昌盛。