雨停了，湯澈和虞男走出桌游室，日頭正好，兩人看見不遠處一座山巒，湯澈遠遠的望著說，虞男，我們四個人多久沒爬山了？虞男說，得有兩年了。湯澈說，那就聽我講個小故事吧，你仔細聽。假期來登山的人很多，小明拋下了家人，在一座廟堂休息以后，便一個人努力，攀登起來。小明只覺得氣喘，連山上的挑夫也說說笑笑，每人挑著一百斤的行李跑到了自己前面，如履平地。小明捉住一個一臉絡腮胡的挑夫，挑夫問，怎么了，小伙子，需要我幫你挑東西嗎？小明說，我真佩服你們充沛的體力。挑夫說，步子不快不行啊，一家人的收入來源于我這雙腳，一天要折返幾次呢。挑夫拋下小明，順著山路挑貨而去。小明看到一個穿橘紅色外套的女登山客站在欄桿處，用帽子扇風，就走過去，問，姐姐，這離山頂還需要多遠。女登山客說，你想到山頂？現在才爬了六分之一。小明心里打鼓，問，姐姐決定就這么下山去嗎？女登山客說，天熱了些，我歇一陣，還要走呢。小明說，那些挑夫步履可真快呀。女登山客說，咱們再怎么努力也跑不過這伙挑夫的。小明說，天生的好腳力。女登山客說，我要走了，你還要繼續登山么？小明說，兩個人一起，或許力量能大些。女登山客戴上帽子，說，我叫小碧，你叫什么？小明說，喊我小明。
倆人便一步步朝山上走。不一會，看見幾個行人休息，見了小明便問，你們是從廟堂那條路上來的嗎？小明點頭。一個行人問，你們走了多久了？小明說，也就半個小時。幾個行人紛紛說，好，我們還算能剩力氣下去。小明好奇的問，你們是從哪兒折返回來的？一個行人說，亂石峪。小碧問，爬了多久？一個行人說，近兩個鐘頭，真以為自己的力氣用光了，下不來了，下山一路歇了四次，登山真的挑戰人的意志力。幾個行人像打滿雞血，突然來了精神頭，用腳力消磨起僅剩下的半小時路程，開始下山。小明對小碧說，他們看見曙光了，我們卻是背曙光而去，前面亂石叢生，布滿荊棘，真怕像他們一樣，卡在半山腰。小碧說，不要制造恐怖氣氛，這臺階還不算陡，聽說，真到了將軍祠，那兒才開始險呢。小明，你知道將軍祠上有什么嗎？小明一級級上著臺階說，還能有什么，一座祠堂唄。小碧搖頭說，那祠堂在兵荒馬亂時被毀了，倒是留下一塊石頭，無人搬動，中間像遭雷擊一樣裂開。小明問，雷擊什么樣？那是怎樣一種裂開痕跡？小碧說，若雷擊的話，石頭會像花瓣一樣綻放開，這石頭只是從中間裂開一道縫，都傳說是被人供奉的那位將軍，率軍東征西討，平息了各路叛軍，此時皇室卻為了一個亂世里的皇位，讓宮內染血，又一輪紛爭開始。新的皇帝登基時，眾文臣直嘆息新舊皇帝為了皇位搞得天下百姓像一個個血葫蘆，應該擇一個風調雨順的好日子登基。皇帝嗔怒，在這座山舉行封禪大典時，把前來進諫的幾十位文臣殺死，拋進了山谷。將軍冷了心，不想卷入新的內斗，避在山中，宮里有人來請，將軍說，我已決心不做飛鷹走狗了，且看我的刀力。將軍一氣之下將山上的一顆巖石劈開，來使大驚失色，將軍說，我一直以雄勇自負，你們應該唾棄我才是。此時天下大亂，軍閥四起，將軍不參與紛爭，以本領護佑一方，這一帶便無戰事，百姓們在將軍去世后，上山修了這座將軍祠。小明說，這將軍倒有顆文臣的善心，我倒覺得那塊石頭是天生裂石，給這故事添彩的。小碧說，故事雖假，至少，要登上將軍祠看看名叫“一刀開”的石頭，聽說上面的文字是楷體，朱紅色漆好的，沒有留下落款，不知你能否看出瑕疵。
兩個人走著，看見幾個挑夫，拿著草帽扇風，小明對剛剛那位一臉絡腮胡的挑夫說，怎么這么快就累了？其他幾個挑夫拿草帽扇著風只顧看著，一個挑夫擰上了剩了半瓶水的瓶蓋說，你們才是剛剛起步，我們已經從太陽升起時就起步了，這一會，從山下到山腰已經走了三個來回了。小碧笑著說，不登山，見不得大世面，幾位腳力神人日日登這山，萬物在你們眼中也渺小了。幾個挑夫眉開眼笑的謙虛說道，什么神人，泥塑的，泥塑的。撇下眾挑夫，小明和小碧又開始登山，小明說，要說我們和挑夫，不是一種心態，我們登山，卻背著從山下帶上來的思想包袱，挑夫們雖說天天在此攀上登下，心里大概對將軍祠一類的古跡理也不理，這是做人的智慧，知道哪頭沉哪頭輕，我們思想上的重擔卻比挑夫肩上的重擔沉得多。話音剛落，聽見后面傳來談笑聲，幾個身影被太陽照的長長的，在眼前晃動，不一會幾個挑夫拾級而上，如履平地般又朝山上走去，留絡腮胡的挑夫對小明說，哥幾個又和你遇見了，累了么？小明說，腿酸啊。挑夫說，這不叫累，這叫甜，我們終日受苦，苦了幾十年，你們這是玩，若說苦那就是欺天了。說完兩手斜挑著扁擔，兩頭掛滿兩個箱子，起起冒冒的朝山上走去，看不出一點孤獨之氣。
小碧看到欄桿處歇著一個女孩，手里拿著一只拐棍，便走上前，問，這里離將軍祠還遠嗎？女孩說，我腿肚子酸，哪還管什么將軍祠，真想坐滑竿。說著展開地圖，看著對小碧說，遠著呢，還差兩站，你們去將軍祠做什么？小明說，聽說那里有一塊石頭，叫“一刀開”。女孩說，都是受累的命。小碧說，你說什么？女孩說，我是為了看“員外松”，這位要看“一刀開”，為了兩個景點爬這么久，我們都是受累的命，哎，真想坐滑竿。小碧說，山上沒有滑竿，有索道。女孩說，坐索道只能俯瞰，俯瞰你懂嗎，換言之什么也看不到，“員外松”也只成了一個小黑點了。小碧說，這么說，你是想繼續爬上去？女孩點點頭，說，我已經歇了一個多小時了，山上的挑夫上來又下去，剛剛又有一伙擦肩而過攀上了山，羞死我了。像我這樣有拖延癥的人，也許會帶著羞愧等到太陽落山，一個人拄著拐棍下山，像上次一樣。小明問，上次也沒有見到“員外松”嗎？女孩說，這是第三次了，小時候聽過一個典故，說這山上隱居著一個將軍，是在皇室爭奪皇位的時候在山中隱居起來的，后來新皇帝得了皇位，派使者請他回朝列班。小明說，既然是藏起來了，這么大的山，使者怎么能找到呢？小碧說，歷史故事嘛。女孩說，將軍反而羞辱了來使，說，古來的規矩，新皇帝登基，若想得到天下的認可，必須登高祭祀上天，舉行封禪大典，才能位居人皇。小明說，這將軍不習武，比腐儒還腐，怪不得將軍祠要被拆。小碧說，呵呵，原來舉行封禪大典的號令，是這將軍頒布的，才引得文臣被屠戮，自己賢明一方。小明說，大致還是將軍和那顆石頭的故事。女孩說，新皇帝覺得有理，便帶著滿朝文武來舉行封禪大典。小碧說，在山頂上叫祭天，在山腳下叫祭地。前者叫封，后者叫禪。女孩說，皇帝一看，哎呀，沒有滑竿，怎么上山？小明說，又來了，若坐索道就是俯瞰，看不見“員外松”了。女孩揉著腿說，是的，做一個好皇帝就要吃些苦頭，才能多些故事，供后人咀嚼、猜想。新皇帝為了坐穩龍椅，不坐滑竿，要率眾登山舉行封禪大典，可如注般的大雨就瓢潑一般下來了。整個祭祀隊伍狼藉一片，都喊著“護駕，護駕”，這雨水不長眼，似乎在與這位自封的人皇開起玩笑，誰讓他弒兄呢。小明說，那將軍懂得天象，知道封禪大典這天要遭暴雨，為了免責，他選擇了隱居，這是假借上天跟人世間開的玩笑。女孩說，這新皇帝知道山巔處是最接近上天的位置，本想登山而上，舉行封禪大典，讓上天饒恕了自己的罪過，做一代明君，又怕觸怒上天，遭來雷劈，一下子心里七上八下，果然“刷刷刷”降了幾道雷。小碧說，那“一刀開”的石頭可能就是此時被雷劈開的，皇帝為了遮羞，讓隱居的將軍背鍋，將軍不是史官，沒有發言權，史官們有幾個有司馬遷的氣節？女孩接著講，皇帝正手足無措間，來了一位員外郎，對皇帝講，既然天不愿成全皇帝的心意，就請圣上降道圣旨，由臣登上山巔，在雷雨中打開詔書，對天下萬民降下此詔，不管天怒人怨，皇帝回去修身養性，不再起兵四處征伐就好。若遭雷劈，臣也愿往。皇帝勉強下了一紙詔書，員外郎拿著詔書率領群臣登山而去。皇帝看著眼前的一棵樹苗，淚如雨下，自己做的荒唐事如走馬般在眼前閃過。一會兒，雨停了，祥云籠罩，眾大臣都說，好兆頭，好兆頭，那員外把事做成了。員外郎請皇帝登山做封禪大典，儀式結束，皇帝從山上下來，又看見那株讓自己垂淚的樹苗，已經長成了參天大樹。皇帝納悶道，這不是一棵樹苗么。員外郎說，回稟皇上，本來就是一棵參天巨樹。皇帝說，我懺悔心中罪過時，它明明只是一棵小樹苗。眾大臣都不禁恍惚垂淚，員外郎說，恭喜皇上，修成一道了。我們眾人看這棵樹，它就是棵巨樹，說明我們心智已近頂峰，如人登到山頂一般。而皇上經歷了跨馬征伐，能在祭天時垂淚，說明皇上對善的修行如萌芽一樣剛剛萌發，所以見到的眾物都是萌發狀態，皇上已然是一位慈君了，封禪大典才能獲得因果圓滿。皇帝說，愛卿為我操勞，不惜搭上性命，這棵樹就叫“員外松”吧。員外郎謝過，眾臣齊呼“萬歲”。這一日同皇上一起參與祭天的大臣都過了百歲而終，修得了善果，皇帝也成為一代明君，知恥近乎勇嘛。小明問，故事結束了？女孩點點頭。小明說，那個劈石頭的將軍在明君拜訪過這座山后，還不肯下山，真是頑固透了。不過我心里明白，這是兩個故事。小碧說，小明，是兩個故事，給了這座山多少粉飾，開拓了游客的心性。女孩捶捶腿說，你們說的什么？我腿一時半會也好不了，你們要繼續登山嗎？小碧說，一起加油攀登吧，你怎么稱呼？女孩從坐著的欄桿上站起來，說，我叫小鈺。我要找到那棵員外松，訴一訴心中的苦悶。小明說，三次朝它而去都未果，看來苦悶還不夠。小鈺說，前兩次登山未果，我回來憋了一肚子話，統統倒給了臥室里的鏡子，你猜怎么著，早晨一看，鏡子碎了。
三個人走走停停，陽光照著三個人身上冒汗，三人抬頭一看，面前有一個小亭子，小明問，我們攀登多久了？小碧說，大概四十分鐘了。說著展開地圖，說，我們才到了人工開鑿的聚仙門。小鈺問，上次走的不是這條路。小碧說，你一定是從廣場買票，從碧波潭走，走了一個弓形的彎道直奔的“員外松”，也能到，但那是一條遠路，走碧波潭的都是去山西邊的三座廟里燒香的，你若去叩拜一下，也許“員外松”就不用去了，心中苦悶自可化解。小鈺說，去廟里燒香的都是善人，我天生性惡，要去“員外松”贖罪。
小鈺問二人，哥哥姐姐們都是做什么的？小明說，無論做什么，現在都是登山客。小碧問，小鈺是做什么的？小鈺說，是做保險的，有一種險特別好，簡單說就是人身意外傷害險的升級版，在這爬山的關鍵時刻，買一個吧，買平安。小碧搖手說，謝謝小鈺，我不需要。小鈺說，在手機上就能下單操作，很方便的，等我們到了員外松，估計保險就生效了。小碧說，小鈺真是在看員外松之前，不放過拉住每一個客戶，這意志力應該放在登山上。小鈺尷尬的笑笑。
三人來到亭子處，坐下來歇腳，看見有幾個挑夫空著扁擔從山上的石階上下來，小鈺便迎了上去，問，離員外松還有多遠的距離？其他挑夫都懶懶的訕笑，一個挑夫說，剛走上來？小鈺點點頭，挑夫看著小鈺手里的拐棍說，扔掉它，一路小跑，倆鐘頭。小碧笑著問，那要是挑著扁擔呢？挑夫答，那就更快了，腳下生風。小碧說，離將軍祠還有多遠？挑夫說，更遠了，連我們中間也要歇三歇，不坐索道就這么硬走，要走到太陽落山。小明問，索道有多高，能看見將軍祠嗎？挑夫說，能看見，豆腐塊那么大，只看兩眼也就錯過去了。小明說，我買那么貴一張門票，不能為了省下腳力，就只看兩眼將軍祠。挑夫說，年輕人有一股熱血，好，祝你們登山成功，登上火燭峰，一覽眾山小呀，希望我們不要再走個照面。
挑夫甩著空扁擔走了，小明問，這火燭峰在哪？小鈺托著腮說，一條最經典的登山路線，適合初次登山的人群，也適合具有挑戰精神的人群。你們若跟定我，我就按內部價銷售給二位升級版的意外傷害險，并做二位的登山向導。小明說，自己腿腳都不利索，還做向導呢。小碧說，從這里抵達火燭峰后，幾乎可以領略整個山的風景，但從將軍祠以后，有2800余臺階，幾乎都一路都是階梯，沒有什么平路。小明，你看過《泰坦尼克號》么，影片后半部分，那船徹底沉的時候，船尾豎起，船的甲板呈一條直面立在海面上，所有的人都死死扳住甲板，還是有人不斷往海里落，登這火燭峰之前一段路就陡峭成這樣。小明說，就我們這樣的腳力，恐怕連員外松都到不了。不能再歇了，趕路要緊，快正午了。
小碧和小鈺吃著壓縮餅干，喝著礦泉水，邊走邊聊，小明一臉惆悵。又有挑夫從身邊挑著扁擔走過去，小明問，你好，這條路是通往員外松的吧？挑夫說，對，一直走就對了，我們也路過員外松。小碧問，將軍祠呢。挑夫說，過了員外松，有一個兩岔路口，左邊走可以坐纜車去仙境，右邊一直走下去就是將軍祠。小鈺問，仙境那邊有什么？挑夫說，都是綠植，從纜車里望去，密密一片，非常好看，可要是步行走的話，容易迷路。小鈺對小明和小碧說，我要去仙境，哥哥姐姐陪我一起吧。兩人笑著點頭，小碧說，先去仙境，回來后小鈺陪我們去將軍祠。小明對挑夫說，你腳步這么快，能帶著我們登山么？挑夫說，你們這么慢，會誤了我的點的。三人不聲不吭，跟著挑夫走，挑夫像腳下抹了油，走路不勻速，總是變速前進，不一會甩出三人幾十米遠，三人加緊追趕，看見挑夫如煙一般，慢慢消失在視野看不見的空氣里，同遠處的雜色斑狀景點融為一片。小鈺說，又逃了一個。
溫度升高，三人有些氣喘，看見不少游客在休息，小明走上去盤問，原來大部分是下山的，有游客對小明說，要登山趕緊，一會兒正午了，到不了目的地會如炙烤的焦肉一般難受。小明看下日頭，催促兩人趕緊上路，小碧說，人家都是從汽車站坐發往近郊的班車，然后從廣場入口，購買登山門票，換乘景區中巴車上山。乘車約半小時到達壺口峰旁的索道站，再換乘索道，十幾分鐘后就可抵達山頂，大家都是凌晨坐索道來登山，看日出的。這會兒正好迎著日光下去，好愜意，我們卻要苦苦攀登。小鈺說，可是坐索道只能看日出，員外松就看不到了，許多景點都會一閃而過，登山忌諱偷懶。小明說，依我看，這山從山腳到山頂并不算多遠，就是一會深一會淺的折騰，地勢險要，所以走起路來顯得復雜，荒廢腳力，我沒有特別想看的景點，坐一坐索道也無妨。小碧說，好呀，等一會到了員外松，你和小鈺往左走，小鈺反正要看仙境的，你陪著她，我倒是真舍不得將軍祠。
小明又看見路過的挑夫，也不問路程了，攀談起來，問道，大哥好腳力啊，干這行多久了。挑夫說，腳下都磨出了腳墊了，不敢說好腳力，只比那不用仙術的鐵拐李快一些。小碧和小鈺在后面，只顧聽。小明看見挑夫身上一身火紅的肌肉，汗液在陽光照射下閃著熠熠光輝，說，大哥一副好身板。挑夫笑著說，我這些年摔倒的樣子你沒見。小明朝挑夫腿上看，舊傷疤落著新傷疤，密密麻麻的像蜂巢一般，小明不忍心看，對挑夫講，大哥每天摔打，一定長壽。挑夫說，山里風寒濕氣又重，平日住在簡易的木棚子里，頸椎病都落下了，這會兒扁擔壓著后肩，又麻又痛又腫，感覺要漲開。小明問，大哥挑的每天運往山上的行李，都裝著什么？挑夫說，小到礦泉水方便面，大到建筑材料，一趟5、6個小時。小明說，那賺的一定不少吧。挑夫說，沒有過硬的技術和文憑，一天八十塊。小明說，挑扁擔上山還不是過硬的本領？哪像我們又蠢又笨。挑夫笑笑，說，這樣忙到老，是要去醫院換膝蓋的，攢一輩子錢是給自己攢的醫藥錢。小明只有選擇笑了，又問，那每天還這么辛苦，干點別的嘛。挑夫說，我以前挖煤，更辛苦，我有一個獨臂工友，也在干這行，比起他......挑夫又說，無論干什么，不能對生活屈膝下跪，生活是美的。我只想把孩子供出去以后，走出大山去看看外面的世界。我們這里有一個工友，四十多歲了，沒結婚，他這輩子就交待了，人不能荒廢年輕歲月的，他把大好年華都撂在這山里了，從家里的山走到外面的山。小明說，他也沒錯。挑夫說，我肩上的擔子雖然很沉重，可心頭不重，但一想到有活干，想到自己的孩子，心里就很滿足。小明說，這山上的挑夫能像你一樣健談的真不多，雖說大都樂觀，但在樂觀下藏著一絲靦腆，又蘊藏著很重的沉默感。挑夫半晌說，寂寞嘛，被這副擔子壓得久了，就有孤獨感，回到工棚都很少扯閑篇的，陽光大道一條，零零碎碎高興的事情又少。小明問，大哥一個月伙食費多少？挑夫說，我要多一些，一百元，有個最省的老李，六十元。小明說，六十元，一天兩塊錢。挑夫說，我們都吃山腰里谷口街賣的烙餅，又大又脆，放久了就硬了。我們知道那老板是烙給我們吃的，那餅顧客不會買，老板發財發的來路正，我們也真需要。喝涼開水，不要錢，山泉水也可以敞開了喝。小明說，挑夫大哥們個個膽氣豪壯，這不是苦，這是甜，你們這是來修煉的。挑夫說，可總有一天要出山的。兩個人沉默一會，挑夫開口說，那次工棚失火，可能是年輕的挑夫開小灶時沒把火苗掐死，最后只搶救出一袋子烙餅，整間工棚燒的黑突突的，框架沒倒，我們幾個人修繕了會，完好如初。小明問，沒給景點管理處反映？挑夫說，工棚搭建就是違章，景點的領導不是不懂，也知道早晚要出事，所以睜只眼，閉只眼，能一直這么住著，還是要謝謝他。
小明不語，挑夫背對著小明，看不見表情，又問，你們這一趟走不走升仙閣？不要走，那里的臺階修的又窄又陡。本來山沒那么陡，為了讓游客有好的登山體驗，所以修成那樣，臺階也短幾公分，根本容不下兩只腳相互借力，對我們這些挑夫講，最苦。你們游客可以繞開的，但升仙閣是個景點，有不少小賣部，賣的都是易碎的仿制的古玩，上次下過雨，我腳下失神間一滑，兩只箱子的易碎古玩都摔的叮當破碎，小腿還骨折了，這種損失責任在我，但店家比我倒霉，被幾個看見的游客口誅筆伐，說他欺負挑夫，本來嘛！呵呵，他也有苦倒不出。我那一挑子假古玩，一趟運費才二三十塊錢，這一摔，自己骨折不算，還要再賠償店家二百塊錢。小明說，奸商，原來兩箱子仿制古玩成本才二百元。挑夫說，小賣部的老板再也不讓我挑他的貨了，我的路線也改了，因禍得福，說不清噢。昨天，王家峪子的老王喝完酒走了，這些年落下的傷病太多，身體不允許了，他女婿來接班了，跑升仙閣這條線，年輕人倒是不怕摔，小賣部老板把易碎的假古玩變成金屬的了，這下真真的，誰都不怕誰了。小明笑，挑夫說，火燭峰高不高，上面的賓館住一夜要八百元，奢侈不奢侈，基本要坐索道才能上的去，第二天在山頂看日出。可索道、賓館、蓋樓房的建材都是我們當年一起抬上去的，那是我們挑山工曾經輝煌的年代，老王小女婿身上的挑山工光環是我們給的。小明說，我記得1982年泰山修建中國第一條客運索道，各種鋼鐵設備體積巨大，要把這些設備全部運到山頂，建設者們曾試著用直升機來吊運這些大部件，可是因為實在太重，飛機在山口遇到大風，突然栽落山谷。在嘗試了各種辦法之后，人們還是只能借助最古老的人力。挑山工們就這樣用自己的血肉之軀，把所有索道配件，硬生生地抬上了南天門。而索道建成之后，挑山工這個古老的行業，也不可避免的留了下來。挑夫說，這是因禍得福，因為挑夫們挑設備上了山，因為挑設備上山，挑夫們保住了飯碗，人間最講因果，我也最信因果。小明問，大哥有時覺得命苦嗎？挑夫說，我小時候沒能好好念書，出來干這個，不苦，這是因果，現在我們倆不是都在攀登嗎，一樣在趕路，所以不苦，我每天陪很多人趕過路，大家都愿意來吃一吃苦，時間不問趕路人的。小明說，他們追逐一生的目標，大哥一入行就實現了。挑夫笑笑，問，一起的有幾個人？小明說，家里人被拋在了后面，一起的有兩個朋友。挑夫把行李放下，說，歇一歇吧。
挑夫看著小碧和小鈺，問，你們冒著這么毒的日頭，是上山燒香嗎？小碧和小鈺累的只顧喘氣，小明說，不是燒香，到底為什么爬山，連我們自己也鬧不清爬那么高干什么。挑夫說，人都是有心愿的，接近終點就明白了。那間寺廟建在離這里五公里外，不少走累了的人心也累，心情沮喪的需要參拜神佛，一次香火錢少不了二百元，你們若肯省下這筆錢，倒能雇兩個腳力。小鈺眼睛一亮，說，抬我們上山？挑夫說，太陽越來越毒了，你們腳力弱。小鈺立刻掏出兩百元給了挑夫，挑夫對站在欄桿一側的兩位工友說，抬人哪！小碧說，好嘛，一路吹吹打打的，原來早雇好了一頂花轎，要把小鈺“嫁”出去。兩個殷勤的挑夫過來眉開眼笑，是一個塑料椅子外面套著兩根滑竿，小鈺喊道，天哪，真是滑竿啊，太幸福了。剛坐上去，挑夫一走路，小鈺喊，慢著，慢著，等等，顫顫巍巍的太晃了，我看你們身體往外挪一挪，不要兩人扛著我走，一人都只用一側肩膀抬，換成四個人抬，怎么樣？兩個挑夫看著和小明對話的挑夫，挑夫又喊來一個下山的工友，把行李撂下，多收了小鈺二百元，四個人抬著小鈺穩穩的爬上臺階，越走越遠。
小明和小碧低頭步行，不知走了多久，走上了一個搖晃的木板橋，有不少行人駐足拍照，小碧在身后說，小明，快回頭看。小明轉過身，走過的路在橋上看一覽無余，幽深的山谷之中，如一副神奇的輕紗帷幔，精致而婉約地繪成了一副山水畫卷。小明問，我們真的走了這么遠的路？小碧說，我這一回頭，真感覺像個小姑娘從甜美的夢中醒來，純潔、水靈，如這山的色彩。繼續找個挑夫說話吧，這樣不累。小明和小碧扶著鐵索走過木板橋，看著腳下踩的地面，小明說，和從前走過的路，似乎不一樣了。小碧說，這是山腳和山麓的區別了，我們身處北面山麓，是迎風坡，風速大，蒸發量與風速關系明顯，易成云致雨，降水較多，北面山麓土壤濕度最好。小明拿著雨傘插著地上的濕土，突然聽到耳邊的小販叫賣聲，是一個老者，白發白須，一身太極武師裝束，舉手抬足間松垮有度，身邊圍了十幾個看客，用手機錄著相。
老者說，南來北往的客們，聽我張老叫賣的梨子膏，宛如平常一段歌，沁人心脾哪。這冰糖燉秋梨選自這山上的自然熟梨，三個月冬藏，三個月開花，三個月結果，重新藏天精于地又是三年，吃的就是這一季。今天張老我賣個口訣，這梨去核去皮，切片，銀耳泡發，擇去根，摘成小朵，枸杞子和玉竹沖水洗凈，鮮百合切去銹色的部分，掰開洗凈。還有剩下的工序，我就不講了，你也不明白，有明白的客們知道這是講燉梨賣關子，我張老做的冰糖燉秋梨一定讓客們大快朵頤，天下的事情，吃到的未必能想到，快來嘗嘗我張老的手藝，接一接這山脈上千年的靈仙氣。有顧客喊，算藥膳么？賣梨的張老說，算不得膳，這一品梨專治風熱攻心，煩悶恍惚，神思不安。若做藥用，以水1大盞，煎至6分，去渣滓，食后分2次溫服。有人問，摻了川貝吧。張老說，至于川貝，是小的那一種，越小越好，大的叫貝母，不是一回事。有人問，用的是高壓鍋還是湯鍋。張老說，普通湯鍋湯淡梨硬，高壓鍋湯濃梨軟好吃，我這是秘制砂鍋，咱們不煎藥，燉梨。小明問，這補品用何藥引？張老說，臨喝時可加少許蜂蜜。
看得多，買的少，看客們都和張老逗趣，小碧看見兩個挑夫顫巍巍走過橋，把四筐梨卸下，擦著汗。小碧對小明說，越是在深山秘境，越是賣大街上的狗皮膏藥，山上的秋梨怎么樣子也變了，成了雪梨的模樣個頭。小明說，我記得那個挑夫說有一站路過員外松，想必這就是挑夫經過的第一站吧，那棵松樹在哪呢？小碧眼尖，看見一個女孩正用勺子吃著罐裝的燉梨，還呼呼冒著熱氣，小碧說，那不是小鈺么，撞上了，這饞嘴丫頭。小明走過去，小鈺眼睛一亮，說，吃梨么，我請客。小碧問，滑竿舒服么？小鈺說，平地還行，可平地我腿腳也能走啊，上臺階四個人把我斜著豎起來，我整個腦缺氧，兩眼發花，這幾百元花的真冤枉，過木板橋的時候，腳不踏地，心里就沒底，趕緊叫停，從滑竿上順溜下來，就看見這賣梨的了，我若不吃梨，這會兒就該看松樹了。小明問，員外松還有多遠？小鈺用手一指遠處，那不就是么，被人圍著拍照呢。小明隱約看見一棵挺拔的松樹搖著枝葉，問小鈺，梨好吃嗎？小鈺說，甜，太甜了，把我都齁住了，加了多少冰糖這是，舌根和兩腮都麻了。樣子蠻好看，什么藥膳，不爽似膩的，就是道甜羹罷了。還不如吃炒紅豆沙，非爛至起沙不食。三個人來到員外松前，看著它高聳入云的樣子，小鈺說，它的針葉是兩針為一束，這一束就凝結了我身上的一處罪孽。小碧問，小鈺有什么罪？小鈺努努嘴，不說話。三個人又圍著員外松看了一會，小碧說，小鈺懺悔完了嗎？小鈺說，我正在估計這課樹有多少束松針，數一數心中的罪孽，這一生能否消業。小明說，別數了，有罪過的王孫貴胄都隨著歷史的流失，被埋在過往的滾滾塵煙中了，只剩下這棵松樹供人憑吊，起一個勸人向善的作用，普通老百姓哪里來的罪孽？小鈺說，不要諷刺我了，這樹苗可是皇上用淚哭出來的。小碧說，那小鈺就在這里懺悔吧，這么久的松樹大概也成精了，到晚上，爭取讓松樹心竅皆開，和你對話，你蜜言蜜語一番，它沒有皮膚，起一身樹皮疙瘩，松針掉滿地，你罪孽就消了。小鈺說，又拿我的罪孽消遣我，我若蜜言蜜語講罪孽，此生也化不開這心里的疙瘩，罷了，姐姐去將軍祠吧，小明哥哥要陪我坐纜車去仙境了。小明說，一說到纜車，我就聯想起你賣的人身意外傷害險，起一身雞皮疙瘩，罷了，我還是去將軍祠吧。小鈺嘟囔著嘴說，那我不賣保險了，哥哥姐姐不用陪我了，我自己去了，希望仙境能稱我心意。
小鈺朝有纜車的方向奔去，小碧和小明繼續背著包往上走，小明說，這一片北面山麓果然濕氣重。小碧說，你覺出來了？小明說，只覺得有涼氣透過針孔大的肌膚汗孔直鉆，鉆的我冒涼汗。小碧說，怕不是風熱攻心了，那個張老漢在此地設點賣梨，大概是有講究的，真應該吃一罐，吃一罐大概就好了。小明說，我怕是路過那員外松，心中有罪沒有懺悔，那棵松樹不放我走。小碧說，回頭是岸，再看看那棵松樹吧。小明和小碧回頭走了一會，又見合腰粗的松樹，小明問，是這棵樹么？小碧說，如何不是，幾里路就這么一棵松樹。小明說，剛才見它高大挺拔，這會兒不覺間矮了許多，也沒剛才那股煞氣了，只覺得碧綠碧綠的。小碧說，小明一定是中了小鈺的邪，我看這小鈺八成是什么精變化的，專愛白天出來折騰男人的心思，用幾百元錢買了一個滑竿坐。那么篤誠的一個挑夫竟被她說動了，放下身價，甘受驅使，為了鈔票，迷了心性，這不是小鈺造下的第一遭罪孽么？小明說，那是挑夫的買賣，愿買愿賣。小碧說，這里面哪有什么買賣，是貪婪迎合貪婪，小鈺張的口最大。小明說，我倒覺得這棵樹是有靈性的，遇見小鈺有煞氣，遇見我們如撞無物。小碧說，不是它撞我們，是我們撞它，你就是松樹下的一棵草，樹下的一捧蘑菇，既然撞見了，就和樹同根，這樣的樹能和你的腳連根，最有靈性。小明雙手合十，嘴里念了一會，然后放下手，說，我知道這樹為什么比剛才綠了，現在烏云壓頂，剛剛風輕云淡的美景多，所以光線聚集不到一棵樹上，如今云氣繚繞，樹自然顯得矮了不少，樹有靈性，怕天怒人怨，在涼風中不擺不搖，君子風度。小碧說，再爬的高一點，我們就能踏云而坐了。雨水淅淅瀝瀝的下起來，小明和小碧選擇去賣燉梨的小館子歇一歇。
梨端上來，熱氣騰騰，輕悠悠一陣香氣，店里的顧客不多，大部分像小鈺一樣坐纜車去仙境了。張老過來說，二位是要去山頂的吧？小明點頭，張老說，只是這雨一下，不知何時止住，上天喜極而泣有它的原因。小明問，這門外的員外松有什么講究么？張老說，也算作是普普通通一棵松樹吧，我看是財神樹，我在這里十幾年的生意，多半靠了它，沒它吸引游客來瞻仰，我這一間小店生意就火不起來。小明說，哦，原來還是棵財神樹。張老說，就是一塊木頭，看人怎么用，若山頂的瀑布遇上強降水，一下子決口，水漫金山一般下來，那這棵樹就成了救命的木筏子。大部分人覺得山上只立了一棵松，一定有故事，于是這棵樹越傳越神，有了它不具備的一面，其實呢，是逛這附近山嶺的人都像作家，走起了言情小說的思路。小碧說，張老，您對員外松這個名不滿意，您覺得應該叫它什么。張老說，管它叫什么，我不深追究，它樹在這里一天，就是我一天的招牌。這個員外松又名迎賓松，又名濟世松，又名文圣松，名字還有幾個，都有不同版本的故事，你愿意聽哪個？小明說，我還是吃梨吧。小碧嘗了嘗梨，說，張老，您這里的梨是山下運上來的吧，為何騙顧客說是山上的秋梨呢。張老說，古代朝廷舉行封禪大典都是去泰山，哪能來這座野山，這棵員外松怎么會有朝廷的人上來賜予它一段故事呢，明擺著扒瞎，真比不得我這口梨實惠哪。梨要是不夠，鍋里還有。小碧用紙巾擦著嘴說，不用了，謝謝，這梨甜度正好，剛才一個朋友說特別甜，怎么回事呢？張老說，我記得一個女孩買我的梨，嫌貴，想必你說的就是她了。她最后問我，梨甜不甜，我說保證甜，有一點酸，砸了我的招牌，冰糖燉大梨有酸的么？她若說甜的受不了，齁死了，那也是在砸我招牌，一句話的正反面超過了度，都不是好話哪。咱們做人要謹言慎行，也要步步留心。小明又添了一碗湯，用匙子舀著喝起來，張老說，外面雨停了，今天上山頂還來得及。小明說，我這下知道我為何爬山時冒涼汗了，因為我不到山頂不罷休，一直沒吃東西，低血糖犯了。張老說，為什么之前沒覺得呢，因為之前有看員外松的目標，憋著一口氣，等到接近了終點，才覺得身體不適，就像長征中好多紅軍戰士不是死在路途中，而是死在勝利會師時刻。所以，人活一口氣，信仰很重要。這山上每隔幾站都會有個吃飯休息的地方，正好應了人吃喝代謝的規律，做到人心窩里的生意才好做，如今爬山真是享福。小碧說，張老覺得那幫挑夫爬山能賺錢，算是享福么？張老看了看門外說，他們的罪別人替代不了，都覺得苦，他們覺得賺錢是個甜頭，可我店里的甜梨他們沒一個人吃過一口，他們卻說心里甜，你們卻說嘴上甜，哪個是真甜，我看還是我的梨甜。小明問，將軍祠還遠吧？張老說，還要走上個把小時，你們真選擇繼續走么，下過雨，臺階滑。小碧說，不走的話，怎么上去，索道我們不想坐的。張老說，走去仙境那條路，有一條盤山公路，繞個圈就可以到將軍祠，還可以一口氣開到山頂，破費一點而已。
小明和小碧背上背包，結了賬，張老打電話叫車。小碧問小明，你覺得這一會哪個人像是小鈺說的有罪孽的？小明不吭聲。小碧說，那挑夫，陪你聊了一路，為了是身后拄著拐杖的小鈺，早就盯上她的生意了，想起來真讓人后背冒涼氣。小鈺呢，明知挑夫辛苦，卻要辛苦四個人抬自己上山，心如磐石硬，吃了梨卻說梨的壞話。剛剛那個張老，偏偏把員外松的正面色彩磨光，變成他家的搖錢樹，大言不慚的說笑起這棵古樹，這可是連小鈺都要膜拜懺悔的神樹，張老似乎沒有靈魂，又故意把小鈺說梨甜的緣故點破，那么多顧客，卻認得一個小鈺，真萬幸小鈺碗里加的不是砒霜。小明說，挑夫肯為五斗米折腰，這是職業操守，他們并沒有騙錢。小碧說，算是尋到商機？小明說，小鈺確實累的走不動了，肯花錢，買賣貴賤的也合法。至于說梨甜酸，已經吃下了，就不要追究了，否則都成張老了。至于張老，做生意的人做沒了人性和靈魂的還少嗎，他老了還能守住一樁事業，也算聰明人，沒把那棵財神樹挪到他家店里栽上就不錯了。
小明和小碧坐車一會兒到了將軍祠，下車一看，一座巍峨的祠堂，小明問司機，不是說在戰亂中夷為平地了嗎？司機抽著煙說，誰知道，古時候朱元璋求雨無效狂怒，說三天不下雨就將祠堂夷為平地，三日后果然天降甘霖。這祠堂大概以前是平地，剛剛經歷了一場雨，祠堂又蓋起來了吧。小明看祠堂的屋頂石板刻出瓦壟、勾頭、連檐形狀，東西兩端刻出排山，不覺間走進祠堂，祠室內的三面皆有淺線刻畫像，三角石梁上也刻有畫像。畫像圖案為朝會、拜謁、出游、狩獵、百戲等貴族墓葬石刻的常見題材。橫貫西、北、東三面內壁上部的出游圖，場面宏大，人物、車馬眾多。小明不禁掏出放大鏡細看，司機懶洋洋的說，別照了，這是座翻新的祠堂，所有真跡連磚帶瓦都被上級部門搬到博物館去了，連橫梁也不放過，祠堂確實夷為平地了。小明失望的嘆氣道，這伙不肖子孫。
走出祠堂，看到遠處翠竹綠樹中，隱現出閃閃發光的塔尖，不禁來了興趣。司機朝那個方向一望，說，此山有此山的寶貴之處，這坡望著那坡美，景象像織毛衣織出的花色一樣，都是連著的。上車，我們直奔山頂。坐在車上，小明問司機，我們這是去峰頂么？司機說，對。小明發現去火燭峰是一條古樸、原始的路線，除了登山盤道以外，很少看到有人工開發的痕跡。司機說，可能是由于避陽的原因，這里的四季都是長青蔥郁。小碧說，真是山石俊秀、萬松崢嶸。下了車，身處在漫山遍野植被香氣中，司機說，這是山頂的世外桃源，以桃花著名，這個季節還沒有熟透的桃子。小明和小碧拿出從館里買來的罐裝梨膏，司機接過，不客氣大吃起來。又一輛車停下，走下了幾個年輕男女，其中有小鈺，見到小碧和小明，也加入到觀景吃梨膏的行列。小碧說，纜車看見的仙境美么？小鈺說，哪有這美，仙境就是片未開墾的森林，無人區，寒氣重，加上吃到胃里的梨子，整個人肚子疼的抽筋。司機吃到一半的梨膏也不吃了，罐子撂到山下，說，快看，瀑布。小明和小碧望去，從對面山頂流下來的瀑布，就像一群四蹄生風的白馬如潮水般的涌下來，從山腰流下來的瀑布，又像是紡織出的白綢飄然而下。三個人又一齊朝腳下看，森林、溝壑、山麓、整個山在腳下歷歷在目。小鈺說，太美了，真醉了。
小明指著延伸到東面的路對司機說，怎么沒有盤山公路了，只有一條小徑。司機說，這是未開發的路線，平時都是驢友在走，山上有可能掉亂石，你們要去看看嗎？小明和小碧搖頭，小鈺在車上沉沉睡去，小明看見和小鈺同車的男女們都在嬉笑玩鬧，問，你們是和小鈺一起坐纜車的朋友嗎？眾人點頭，小碧問，你們在纜車上看見什么了？眾人說，仙境唄，可美了。小碧看見有兩個女孩離開，撇下其他人，坐在車里看著小鈺沉睡的樣子，小碧問，你們是和小鈺坐的同一個纜車的？她睡著了還要照顧？其中一個女孩低沉的聲音說，小鈺上了纜車，就開始對我們講她妹妹畢業在大城市，閃婚后被上天眷顧的男友拋棄，一個人帶著孩子生存壓力太大了，父母養老壓力、房貸車貸壓力、未來再婚壓力，姐妹倆不敢對父母說，父母要在小城把臉面保住，妹妹像條鮮魚被扔進了死胡同，沒人理睬，說著說著就哭了。說自己有人身意外傷害險，纜車剛到高空，她就拿出剪子，用眼睛細細的看哪一處搭纜繩是有裂開的缺口，是薄弱環節。老天開眼，雖然纜車舊，但攬繩很結實。然后小鈺就晃纜車，嘿嘿笑著，我們姐妹一把死死拽住小鈺說，妹妹，我們可是陌生人，和你沒仇的。小鈺突然又哭了，說自己天生性惡，改不掉的。哭了一會，大家都安靜了。小鈺這人，真不像惡人。小碧說，準備把事情交給警察處理嗎？兩個女孩不吭聲，說了一句，不過是家事。然后拿著小鈺的手機說，小鈺一直攥在手里的，在纜車上一直沒撒手，這個就是小鈺的妹妹，和小鈺還是有幾分像的。小明對小碧說，幸好我們浮躁，沒有聽小鈺的推銷保險方案，纜車掉下，家里人沾光，我們可是小鈺的熟人，她可一定會動剪刀的。小碧說，所以小鈺要先對樹懺悔嘛。小明翻著小鈺的包，找出小鈺的剪刀，拆的七零八落。小碧說，拆剪刀有什么用。小碧拿來小鈺的手機，翻到小鈺妹妹的微信，發了條微信，說：你好，小鈺的妹妹，小鈺今天為了你從纜車上差點自殺，為了你能拿到人身傷害險的賠償。小碧說，這下，小鈺就沒有秘密了。小明笑著說，小鈺成了一個沒有了秘密的干凈人了。小明聽著山谷刮來的風，如泣如訴，像上天訴說著判決。（虞男聽到這里默然，說，在這個時代，人們發育的不是肉體，而是精神。）