將領們見朱元璋話剛說完，就相繼起身，嘟噥道：“搞什么鬼啊！就為了這件小事把咱們找來，簡直是在浪費我們的時間，真搞不懂這個臭和尚在想什么！”之后，眾人就一哄而散。

三天后，朱元璋率領一批親兵檢查城墻的修補進度，發現只有自己如期完工，其他幾段工程的進度則嚴重落后。朱元璋見狀，立即板起臉來，對身旁的親兵說道：“去把尚未完工的將軍們請到我的營帳里去，我有事要宣布。”

不久，將領們在親兵的引導下慢慢地走進朱元璋的營帳。朱元璋見眾人到齊之后，立即站了起來，舉起郭子興給他的令牌，厲聲說：“我這個總兵官是郭元帥任命的，不是我自己封的，萬一城沒有修補好就遇到敵人來襲，我們要怎么對付？今日我念在各位軍務忙碌，又是初犯，所以特別寬容，但限你們在兩天之內完工，否則一概按軍法懲處！”

諸將們自知理虧，朱元璋又網開一面，于是眾人齊聲道：“是，是！我們一定會按時完工，請總兵官見諒！”

此后，朱元璋的威信逐步樹立起來，而部隊的紀律也日趨好轉。不久，郭子興突然死亡，朱元璋就成為這支紅巾軍中最重要的人物，甚至還被劉福通任命為左副元帥。

元順帝至正十六年（公元1356年）三月，朱元璋便率兵攻占集慶，并改集慶為應天府。小明王韓林兒在接獲朱元璋的捷報之后，立即任命朱元璋為江南等處行中書省的最高長官。雖然朱元璋的起義軍隊已經發展成為一支不容忽視的割據勢力，但因朱元璋起事較晚，實力較弱，地盤又介于徐壽輝和張士誠之間，所以處境仍相當的艱難。

元順帝至正十六年（公元1356年）五月以后，朱元璋同時在東、西、南三個方面謀求發展。在東面，朱元璋于同年六月和次年初接連打敗張士誠，鞏固了自己的防線。在西面，朱元璋于元順帝至正二十年（公元1360年）五月在龍灣挫敗陳友諒的偷襲企圖，并將轄域擴展到了安慶、饒州、龍興等地。在南面，朱元璋先后從元官吏手中奪得了徽州、婺州、信州等地。元順帝至正二十一年（公元1361年），由于赫赫戰功，朱元璋被宋政權封為吳國公。

元順帝至正二十三年（公元1363年）四月，割據兩湖的陳友諒集結60萬兵力，南下進犯江西，接連攻占吉安、無為等地后，其軍隊包圍了由龍興改建的洪都城。七月，朱元璋親率20萬軍隊前來救援，陳友諒遂解圍北上，在鄱陽湖口迎戰。朱元璋利用風勢展開火攻，陳友諒軍的艦船被焚數百艘。八月，陳友諒在向湖口突擊時中箭身亡，張定邊等人夜載其尸及其子陳理逃回武昌。元順帝至正二十四年（公元1364年）二月，朱元璋率大軍進征武昌，陳理請降，漢割據政權覆亡。

元順帝至正二十五年（公元1365年）十月，朱元璋對東面的張士誠發動了全面進攻。進攻分三個階段展開，第一階段奪取其江北的地盤，第二階段完成對其首府以外江南地區的掃蕩，第三階段則是圍攻其首府隆平。第一階段的戰役目標在元順帝至正二十六年（公元1366年）四月前即已達到。同年八月，朱元璋令徐達為大將軍，常遇春為副將軍，率師20萬大軍進行第二和第三階段的戰役。十一月，徐達等先后占領了湖州、杭州、紹興、嘉興等地，形成了對隆平的戰略包圍。元順帝至正二十七年（公元1367年）九月，經過十個月的激烈圍攻，隆平城終于被攻破，張士誠自盡未遂，在俘送應天府途中自縊死亡。

元順帝至正二十七年（公元1367年）九月，朱元璋令大將朱亮祖、湯和等經略浙東，方國珍和其侄方明善相繼兵敗，逃入海中。十一月，朱元璋令廖永忠率舟師入海，方國珍等投降。同年十月，朱元璋令大將胡延瑞、何文輝等經略福建。十二月，湯和、廖永忠等復以舟師取福州。次年正月，朱元璋軍隊進圍延平，元朝平章陳友定服毒自殺未死，俘送應天府被殺。

元順帝至正二十七年（公元1367年）十二月，朱元璋宣布即皇帝位。第二年（即公元1368年）正月，定國號為明，建元洪武，以應天府為京師。當年二月，明軍分三路出征兩廣：一路由楊璟、周德興自湖南取廣西，一路由廖永忠、朱亮祖自福建航海取廣東，一路由陸仲亨由韶州攻德慶，策應前兩路。五月，廖永忠等至廣州，元左丞何真歸附。六月，楊璟等至靜江（今廣西桂林市），廖永忠等前來會合，破城，元平章也兒吉尼被擒。

一統天下，創大明不世之基業

明太祖朱元璋的統一戰爭，是以北伐中原、攻下元大都開始，以平定遼東結束的。

元順帝至正二十五年（公元1365年）至二十七年（公元1367年），朱元璋先后消滅了陳友諒、張士誠、方國珍、陳友定等割據政權。除了四川明玉珍的夏政權和廣東的何真兩個小割據勢力以外，南方的大片土地全在朱元璋的掌握之中。元順帝二十七年（公元1367年）十月，朱元璋命令徐達、常遇春率領二十五萬大軍，由淮河流域進入河北，開始了奪取中原的北伐。

明太祖洪武元年（公元1368年）二月，北伐軍平定了山東，接著分兵兩路，水路并進，奪取河南，先后攻克了歸德、陳州、許州等地。四月，元朝梁王阿魯溫投降，河南平定。馮國勝等人又率軍攻克陜州、潼關，阻斷了駐扎在關隴地區的元朝大將李思齊、張思道等人與元朝廷的聯系。至此，元大都已失去了屏障和外援，陷入弧形的包圍之中。五月，朱元璋親自督戰，部署進攻大都的戰役。閏七月，徐達、常遇春率軍北上，攻克臨清，不久攻克德州。二十七日，攻克通州，迫近大都。元順帝聞報大驚，在夜里帶領后妃太子倉皇逃往上都。八月二日，北伐大軍攻克大都，元朝在中原的統治宣告結束。

明軍占領大都后，隨即向山西、陜西、甘肅進軍，消滅元朝的殘余勢力，先后打敗擴廓帖木兒，收降李思齊，擊走張良弼等。明軍又攻克上都，元順帝北走應昌。明太祖洪武三年（公元1370年），元順帝死于應昌，其子愛猷識理達臘繼位。不久，明軍攻取應昌，又大敗擴廓帖木兒，愛猷識理達臘由擴廓帖木兒擁護退居和林，史稱北元。以后到大明惠皇帝建文四年（公元1402年），鬼力赤殺掉北元主坤帖木兒自立，改稱為韃靼可汗，北元至此遂絕。

元順帝之子愛猷識理達臘退走漠北后，云南尚為元梁王把匝刺瓦爾密所據，遼東仍在元將納哈出等控制之下。此外，四川地區還有一個夏政權存在。明太祖洪武四年（公元1371年），朱元璋遣將征四川，夏主出降。明太祖洪武十四年（公元1381年），朱元璋又遣將征云南，元梁王把匝刺瓦爾密敗死，于次年全定云南。明太祖洪武二十年（公元1387年），朱元璋再遣將攻取遼東，元將納哈出歸降。至此，全國統一事業基本完成，朱元璋心滿意足。

在這以后，明朝的版圖基本確定。

大興學校，網絡人才

朱元璋在攻下集慶后，開始向權力頂峰的攀登，十二年之后就建立了明朝。成功如此之快，個中因素很多，但朱元璋注意人才的網絡，在自己周圍建立了一個優秀人才的群體，不能不說是一個重要原因。朱元璋當然企求明王朝的長治久安，要做到這一點，關鍵在于人才。網絡人才的方法主要有大興學校、征召賢士和科舉考試等。

選拔人才最直接的辦法就是大辦學校，通過學校教育培養、識拔人才。

朱元璋出身貧苦，沒有受過多少教育，靠著自己的刻苦才能識字為文，而漸成氣候之際又得儒生輔佐，更知文化知識的重要。所以，朱元璋在建立明王朝之前已經開始設立學校培養人才。元順帝至正十九年（公元1359年），也就是攻下婺州的第二年，朱元璋命寧越知府王顯宗設立郡學，聘請五經師及學正、訓導。這是朱元璋建立學校的開始。

明太祖洪武二年（公元1369年），朱元璋為命令各地建立學校專門下達詔書，命令天下郡縣，一齊建立學校，以培養士人。由此，各府州縣都建立了學校。府學首長為訓導，州學叫學正，縣學是教諭。學生數額，府、州、縣學各定為四十、三十、二十人。無論師生，每月都有廩食米六斗，學官還有月俸。在府、州、縣學學習的學生以禮、樂、射、御、書、數設科分教，以儒家經典為教材，各治一經。考試成績優秀的，或者送到國子監深造，或者參加選拔舉人的鄉試。如果入學十年學無所成，或者有過失的，則分發為吏，即官府中的辦事人員。總之都有安排。

作為大明王朝全國最高學府的國子監，原稱國學，始設于元順帝至正二十五年（公元1365年）。明太祖洪武元年（公元1368年），朱元璋命令官員子弟和百姓中才能優秀通曉文義者入學，還在這些人中選了國琦、王璞等十余人陪太子讀書。后來，朱元璋下令擴大國子監，命令從各府、州、縣學里挑選優秀學生充實國子監。朱元璋要求選擇一批少年舉人及貢生入學讀書，不但賜給衣物，還讓他們到各衙門實習吏事，稱作歷事監生。其中尤其優異的李擴等人還直接進入文華堂、武英堂辦事，稱為小秀才。小秀才中才學出眾、聰明俊偉的，更讓他們廣泛接觸各類圖書，鉆研各種學問，以期將來派上大用場，這些人則稱為老秀才。明初國子監最盛時，監生多達數千人。

除了南京有國子監之外，中都鳳陽從明太祖洪武八年（公元1375年）開始也設立國子監。入學者不少為勛臣子弟，一般人無法管理。于是，朱元璋命令李善長考定教官、生員高下，李文忠負責監督。后來不建中都，此地的國子監也于明太祖洪武二十六年（公元1393年）并入應天的國子監。

國子監老師都是耆儒。著名學者宋納、吳都擔任過國子監祭酒。學習的科目除了五經之外，還有劉向的《說苑》，以及律令、書、數和《御制大誥》。監生分為率性、修道、誠心、正義、崇志、廣業六堂。凡只通四書而不通經者，為正義、崇志、廣業三堂。入學一年半以上，文理通暢的升入修道、誠心兩堂。再學一年半，經史兼通，文理俱優者可以升入率性堂。此時改用一種積分的辦法來考核。每季第一月考經義一道，第二月考論一題，詔、誥、表一題，第三月考經史策一題，判語二題。每次考試，文理都好的積一分，理優文劣者半分，紕繆者無分。一年中積滿八分為及格，可以給官做。不滿八分仍要坐堂學習。特別優秀的，專門上報朱元璋，由他裁決如何使用。

朱元璋對監生寄以厚望，管理很嚴，事實上也確實出了一批有用之才。初期的學生不少做了高官。明太祖洪武二十六年（公元1393年），監生劉政、龍鐔等六十四人派充行省布政、按察兩使，以及參政、參議、副使等高級官員。《明史》中說，當時監生“為四方大吏者蓋無算也”，平常監生也可以當上府、州、縣六品以下的官。上文提到的李擴，后來當上了御史。這一方面與明朝初年百廢待興，各方面都缺人有關；另一方面恐怕還同朱元璋大肆殺戮，官員空額太多不無關系。一時間中央、地方，監生遍地都是。當時的進士很多都出身于國子監。明太祖洪武二十一年（公元1388年）的任亨泰，明太祖洪武二十四年（公元1391年）的許觀，都考得了狀元。朱元璋一高興，除嘉獎外，還寫了題名記，刻在國子監門口的石碑上。后來的進士題名碑，由此發端。

后來科舉考試出身的逐漸被人看重，薦舉征召而來的越來越少，監生的出路也不如往昔，國子監逐漸被人冷落。

收羅人才的方法很多，征召是朱元璋初期常用的手段。

元順帝至正十六年（公元1356年），朱元璋攻下集慶后，就征召了夏煜、孫炎、楊憲等十余人；元順帝至正十八年（公元1358年），朱元璋打下婺州，又征召儒士范祖干、葉儀、許元等十三人；次年，朱元璋克服處州之后，更征召耆儒宋濂、劉基、章溢、葉琛到應天，專門建了禮賢館招待他們。宋濂當上了江南等處儒學提舉，章溢、葉琛當營田僉事，劉基留在朱元璋身邊參預帷幄謀議，大致上能夠人盡其才。但是，最初所征召的這些人都是知名人士，至少是當地的知名人士，而且這種征召并不是經常性的。

不幾年，朱元璋就將它制度化了。元順帝至正二十四年（公元1364年），朱元璋敕令中書省，要求各地官府選取民間俊秀且年齡在二十五以上、資性明敏、有學識才干者，征召他們赴中書，與年老者共同使用。十年以后，年老者退休，而年少者已嫻熟于政事。如此，則人才不乏，而政務也就有人處理。敕令發布的第二年，即元順帝至正二十五年（公元1365年），朱元璋派遣起居注吳林、魏觀等人求遺賢于四方。

再過三年，即明王朝建立之年，他又派文原吉、詹同、魏觀、吳輔、趙壽等分行天下，訪求賢才。明太祖洪武三年（公元1370年）朱元璋下詔尋訪學問博洽、才德兼美之士。次年，朱元璋又要求征天下儒士、貢舉下第、山林隱逸及業農而有志于仕者。

就在元順帝至正二十七年（公元1367年），即明王朝建立的前一年，朱元璋就下令要設文武兩科取士，要求各地官府勸諭民間有才能者不要放棄學習，等待開舉考試。

明太祖洪武三年（公元1370年）朱元璋下詔，要在當年八月特設科第，務必要選取經明行修、博通古今、名實相稱者。朱元璋還說，自己將親自出面考試，衡量應試者水平高下，分別任命他們擔任官職。

考試一共分三級，第一級鄉試，分別在直隸和各省布政司所在地舉行。直隸取百人，河南、山東、山西、陜西、北平、福建、江西、浙江、湖廣各取四十名，廣東、廣西各二十五名。考試得中者稱舉人。次年，各地舉人在應天參加由禮部主持的會試，錄取一百二十人。考中的，再參加由朱元璋親自出題并主持的廷試。因為考試在奉天殿舉行，也稱殿試。殿試錄取一、二、三甲。一甲三名，即狀元、榜眼、探花。二甲十七人、三甲八十人，分別賜進士、同進士出身。考中名單的在午門外張掛黃榜公布，并在中書省賜宴。明代第一次殿試狀元為吳伯憲，授禮部員外郎，狀元以下的也都分別授官。

按照朱元璋與劉基的設計，明代科舉取士，只用四書五經命題，文章體例大略仿照宋代經義，而且是以古人語氣來寫，要寫成對偶句式，稱為八股，或者照當時的說法叫做制義。

此時天下初定，朱元璋命令各省連考三年。朱元璋還以各地官員缺少很多為由，要求各地舉人都免去會試，直接到應天聽候選官。這一階段中，朱元璋擢拔了不少年少俊異者，如張唯、王輝等為翰林院編修，蕭韶為秘書監直長，待遇十分優厚。

這樣，明初一段時間里，薦舉和科舉并行不悖。似乎科舉還有逐步取代薦舉的傾向。