選官的另一種途徑是以博士弟子員入補官吏。公元前124年，丞相公孫弘奏請，讓博士弟子員受業一年，經過“射策課試”，能通一經者就可以補文學掌故之缺，課試高第者可以任郎中。由此入仕者的人數雖然遠少于察舉，但同樣是士人所看重的“正途”。這些新的用人制度的確立，使得漢武帝時期的政權建設取得了前所未有的成功。這樣的選官制度，保證了“獨尊儒術”的推行，進一步擴大了選拔官吏的范圍，為加強專制主義中央集權的統治邁出了重要的一步。

除了形成制度的官吏選拔外，為了襄贊大業，漢武帝也頗有破格用人的雅量。元光年間，司馬相如為西南夷事上書武帝，其中有句話，意味深長：“蓋世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。非常者，固常人之所異也。”武帝對這話非常欣賞，以至二十多年后他在命令州郡舉薦賢才的詔書中還說“蓋有非常之功，必待非常之人。”

武帝本人的頭腦其實是一個異常復雜的混合體，其中有儒家的政治理想，法家的權謀治術，也有方術神仙家的迷信，處處折射出那個時代特有的混亂和生機。劉徹崇尚文學，也醉心于武功，追求長生不老更是他一生的夢想。他身上既體現了那個時代最為“精英”的文化，也集中了那個時代最為“底層”的愚昧。作為天下至尊，劉徹從不缺乏勃勃雄心、豐富的想象力和堅強的意志；更重要的是，他手中握有空前強大的皇權，可以把任何想法付諸實踐。他鼓勵“毛遂自薦”式的人才選拔方式，一時之間“上書拜官”成為仕人步入官場的捷徑。主父偃等人上書論政，當日就得到武帝召見，并說：“公等皆安在？何相見之晚也！”求賢若渴之情溢于言表。武帝不拘一格選拔人才的思想和實踐，自有其值得發掘的價值。

因此，在他身邊很快便聚集起一批形形色色的“非常之人”。當時的熱鬧景象，用班固的話來說，那是“群士慕向，異人并出”。這些人最初多是在皇帝身邊做侍從顧問，以后逐漸因才施用，委以各種要職。其中有滿腹經綸的儒生，比如董仲舒、公孫弘，前者用公羊春秋的“大一統”的理念影響了武帝，后者曾經做過丞相；有學習“縱橫之術”的權術家，如主父偃，為武帝設計“推恩令”，削弱諸侯，立下大功；也有商賈出身的“興利之臣”，像桑弘羊，武帝一朝的重大經濟決策幾乎都出自其手，最后還成了“托孤”重臣。更多的恐怕是舞文弄墨、插科打諢、逗主子開心的近臣，其中官運好的像吾丘壽王、司馬相如，能混個地方官，不過運氣不佳如東方朔、枚皋者就只好一輩子被“倡優畜之”。武帝的“求賢”很容易讓人聯想起戰國時代的“養士”之風，實際上在西漢早期，地方諸侯的宮廷中往往蓄養著大批門客，有名的如梁孝王劉武、淮南王劉安。武帝實際上是在諸侯被削弱之后將“養士”的權力收歸了中央。

漢武帝始終將自己定位為一位“常人所異”的帝王，他一生中所用的也確實多是“非常之人”，做的是“非常之事”，成的是“非常之功”，讓當世和后世之人都大為驚嘆，也為他贏得了一個“雄才大略”的評價。不過在這一連串“非常”的背后，有一個更大的背景，那就是“非常之世”。

漢武帝要想統治好一個幅員遼闊的大帝國，就必須駕馭一支龐大的官僚隊伍，使他們盡心效力、忠于職守。然而由于漢景帝以來，職官、司法制度日益廢弛，奢侈成風、吏治敗壞，結果征斂不止、民不聊生，加劇了社會危機。為了扭轉這種情況，漢武帝除了運用儒家學說進行思想控制以外，還對漢初以來的監察制度進行了重大的改革。

首先就是建立刺史巡視制度。公元前106年，漢廷正式頒行刺史巡視制度，以朔方、交趾及冀、幽、并、兗、徐、青、揚、荊、豫、益、涼等十三州各為一個監察區（部），共十三部，每部置刺史一人。

“刺”的含義是刺探、鏟除，“史”指官吏，“刺史”就是奉命到地方明察暗訪、檢舉清除不法分子的官吏。刺史由朝廷直接派遣，受中央監察機構御史府（御史臺）統管，具體由最高監察官御史大夫的副手御史中丞直接領導，在人事上是獨立的。刺史屬于低級官員，秩僅六百石，但是職權很重，有權監察二千石的郡守和王國相，還有地方的強宗豪族，后來甚至可督察諸侯王。

刺史一般于每年秋分開始“行部”，即到自己負責監察的部（州）內各郡、國巡視，屆時郡、國須“各遣一吏迎界上”。刺史在例行的巡查之后，要依照制度要向中央報告各地官吏的政績、政聲，中央據此對相關官吏加以獎懲。

刺史的職責是“周行郡國，省察治政，黜陟能否（意為貶降無能者、提升有能者），斷理冤獄，以六條問事”（監察的六大方面）。漢代郡守、國相年俸二千石谷物，所以常稱他們為“二千石”，二千石是刺史巡視監察的重點對象。在“六條問事”中，除了第一條是針對地方豪強的監察外，以下的五條全都是針對地方最高行政長官的監查、審核，包括其行政、司法、用人及管教子弟、官德官風等各個方面，核心問題是監察糾舉其貪盜枉法行為以肅清吏治。

如果查明地方官吏的不法事實后，刺史不能擅自處理，必須上報御史中丞，請求上級處理。

同時，為了防范刺史濫用權力，干涉地方官員履行正常的行政職責，又明確規定刺史不得越過“六條”之外問事。這樣，就可以使得行政機構和監察機構各自按照其規則運作。

其次是設置司隸校尉。公元前89年，武帝又設置司隸校尉，持節，稱使者，主要監察京畿地區百官和三輔（京兆尹、左馮翊、右扶風）、三河（河東、河內、河南）及弘農七郡的官員，甚至皇太子、三公也在其監察的范圍之內。

第三是設置丞相司直。丞相司直是丞相的屬官，說起來是協助丞相監察不法官員的，實際上也起著監察丞相的作用。

御史中丞、司隸校尉、丞相司直是武帝時期建立起來的三大監察系統。這三大監察系統互相監督，大大加強了皇帝對中央百官和地方官吏的控制，從而保證了中央集權的政治體制和皇帝的至高無上的地位。

創立年號，變革歷法

漢武帝是中國歷史上創立年號，同時也是第一個使用年號的皇帝。公元前113年，武帝下令：以當年為元鼎四年，并將此前之年追改為建元、元光、元朔、元狩，每一年號均為6年。

董仲舒曾在對漢武帝的“天人三策”里，曾經提出了“改正朔，易服色，以順天命而已”的建議，其中，改正朔就是要改變歷法。

漢武帝是我國封建社會第一個在統一的國家制度下頒布歷法的皇帝。漢初時繼續沿用了秦朝的《顓頊歷》，以建亥之月（十月）為歲首，年終置閏。但到漢武帝時，《顓頊歷》漸漸與實際天象不符，把閏月總是放在閏九月，也不能適應農業生產對掌握季節的需要。于是，司馬遷等人再次向漢武武帝提議改歷。

公元前104年，漢武帝宣布廢除《顓頊歷》，改訂禮制和歷法。改用由司馬遷、落下閎、唐都、鄧平等人創制的新歷——太初歷。“太初”的意義是宇宙的開端，武帝以此命名這部歷法，象征太初年間的“改元更化”。

《太初歷》不僅是中國第一部有完整文字記載的歷法，也是當時世界上最先進的歷法，它規定一年等于365·2502日，一月等于29·53086日；將原來以十月為歲首，改為以正月為歲首；開始采用有利于農時的二十四節氣，并規定無中氣（每月兩個節氣，月初為節氣，后半月的為中氣）的月份為閏月；《太初歷》還根據天象實測和多年來史官的記錄，得出了135個月的日食周期，調整了太陽周天與陰歷紀月不相合的矛盾。這是我國歷法上一個劃時代的進步。從漢武帝太初元年問世以后，這部歷法一共行用了189年。

尊經興學，教化萬民

秦漢之際，儒家多難。秦始皇焚書坑儒，漢高祖對儒生溺冠辱罵，這個學派遭到各種貶絀。儒學的復興，始于文景時期，完成于武帝時代，其間有兩大舉措：

第一，置“五經博士”。在文景時期，儒學共立了《詩》、《春秋》三經博士。公元前136年，漢武帝趁竇太皇太后病重之機，在中央政府設立了一項新的官職，總稱為“五經博士”。

所謂“五經”，是經典儒學六藝中的《詩》、《禮》、《易》和《春秋》五種學術。博士，本是秦官的一種，為太常治下屬官“掌通古今，秩比六百石，員多至數十人”，實際職責是在國事決策過程里充當顧問的角色。顧名思義，“五經博士”就是專門整理“五經”的博士官。這個官職的設立，歷來被學者們看作儒學發展史的一座里程碑，是漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”的重要標志之一。

“五經博士”的設立應該與當時文化的繁榮有直接的關系。經濟的發達必然促進文化的昌明，這是人類社會演進的客觀規律。

第二，興辦太學，推廣郡學。由政府面向廣大國民辦教育，始于漢武帝。公元前130年，董仲舒建議改革太學的教學內容，專用儒經，“諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道”，非儒經不得立為博士。

漢武帝采納了董仲舒的建議。公元前124年6月，漢武帝根據御史大夫公孫弘的奏議，向天下郡國頒布《勸學興禮詔》，為五經博士招收弟子，興辦了太學。太學是中國古代的最高學府，完全用儒家“五經”為課程，教師聘請儒學博士擔任，辦學事宜全由丞相公孫弘主持。

此事是導致公孫弘由太常封侯而躋身相位的直接原因。從此，西漢確立了從全國察選博士弟子的制度。最初，太學中選博士弟子員額總50名，五經每經平均有弟子10人。這樣，博士弟子終于有了吃皇糧的編制定額，并且特許免其賦役。由天下郡國察選年齡在18歲以上，儀表端正者，送太常，得以從博士受業如弟子。補博士弟子者，從師讀經一年后參加考試，凡能通一經以上，補“文學掌故”之缺，其“高第”者，可以直接至郎中。如有“秀才異等”，才能超群者，上報。凡不能通過考試，無才能者，罷遣歸鄉。凡是才質優異的博士弟子者，按考試成績的等次補官。

太學的設置首開了我國歷史上“學而優則仕”的正規途徑，適應了國家培養官吏的需要，所以發展很快，到了西漢末年，博士弟子員就已經達到一萬人。

武帝還推廣文翁的經驗，“令天下郡國皆立學校官”。漢武帝大力推行儒學教育。他在長安興辦太學，用儒家經典教育官僚、地主子弟。同時，還命令各郡國建立學校，講習儒家經書。

太學和郡國學主要是培養封建官僚，但在傳播文化方面，也起到了重要作用。

在我國古代帝王中，辦教育熱情之高，成績之大，漢武帝當數第一人。他的一系列興教舉措，在中國和世界教育發展史上，皆屬劃時代的大事，具有深遠的影響。

明太祖：洪武皇帝朱元璋

明太祖朱元璋，本名朱重八，元文宗天歷元年（公元1328年）生于安徽鳳陽貧農之家。明太祖洪武三十一年（公元1398年），朱元璋去世，享年71歲。

在中國歷朝歷代的皇帝當中，真正出身于貧窮的布衣之家，只有朱元璋一人。從赤貧的社會最底層坐上明朝開國皇帝的寶座，朱元璋的一生充滿了傳奇色彩。朱元璋從生活的重壓和時代的夾縫中艱難崛起，早年生活對他造成了永久的影響——生活在社會最底層的經驗，給了他無窮的財富：他目睹貪官污吏的橫行不法，知道社會的病根所在；他目睹貧苦農民掙扎在生死線上，了解百姓的內心訴求；他的不平之氣變成了除暴安良的俠氣；他的憐憫之心變成了拯救蒼生的一片仁心，這成了他日后謀事創業和治國平天下的“指南針”。

朱元璋從社會最底層而登上天子大位，雖然是時代的造就，但他個人的奮發與天資也是不可或缺的。時勢造英雄，英雄也造時勢。朱元璋的雄韜偉略影響了歷史進程，也為后世的杰出政治家、軍事家樹立了楷模。

南征北戰，推翻元朝

元順帝至正十二年（公元1352年）二月，濠州的土豪郭子興率著千余名少年以紅巾軍的名義攻進濠州，殺了州官，占領了濠州城。

三月，郭子興的部下在巡邏時，遇到了一個長相怪異、身著破爛僧衣的和尚。

這和尚說道：“請問這位大哥，你可是郭將軍門下？我叫朱元璋，是專程從鐘離的太平鄉趕過來的。我有個朋友也是濠州的義軍，他寫信給我，邀我加入紅巾軍，我今兒個就是來投軍的。”

守城門的紅巾軍道：“我看你的長相和行跡都相當的詭異，難保不是想混進城里的蒙古走狗，我們可不會上這個當！”說完就把朱元璋五花大綁捆了起來，抓進城里去向郭子興報告。

郭子興見守城的士兵推著一個衣著襤褸的和尚進門，正要問發生了什么事，卻被眼前這個和尚的長相嚇了一跳。郭子興心道：“沒想到世上竟有如此丑陋怪異的人。雙眼凸出，眼尾上吊，再配上一個又圓又大的鼻子以及滿臉的黑斑。這副尊容，真可謂是鐘馗再世啊！”

郭子興問道：“這和尚做了什么非法的事，為何要把他綁成這樣？”

士兵道：“咱們懷疑這和尚是蒙古走狗想要混進城來，所以才把他捆送到將軍面前。”

朱元璋此時雖被五花大綁，可是他不但沒有因此膽怯，反而大聲喊道：“我朱元璋真的不應該隨便聽信友人的謠言啊！說什么郭子興是天下群雄中見識最廣、最值得跟隨的人。在我看來，這真的是可笑的傳言！郭子興不懂得知人、用人，居然還想要和人爭天下，真的是笑掉人家的大牙啊！想我朱元璋不辭萬難地趕到濠州來投軍，居然被當蒙古走狗捉了起來。如果要我投到這種人的營下，我還不如去過我那托缽云游四方的日子。罷了，罷了，廢話少說，要殺就殺，要剮就剮，老子我是絕對不會吭一聲的。”

郭子興見朱元璋一副口齒伶俐、盛氣凌人的樣子，于是走到他的面前，一邊為他解開身上的繩索，一邊說：“你說我郭子興不懂得知人、用人，那你就未免太小看我了。這位壯士請你息怒，我們才剛打下濠州城，所以在巡邏時自然會比較小心謹慎，這一點，還請你原諒弟兄們的無理。我郭子興不但不會動你一根毫毛，還要讓你跟在我身邊，好看看你有什么樣的表現。”

加入紅巾軍后的朱元璋果真有非常杰出的表現，每次作戰，不但表現得很勇敢，同時能以各種計謀來獲取勝利。郭子興對此非常高興，立刻把朱元璋升為九夫長，并把自己的養女馬秀英許配給他。此后，遇到要緊的事，郭子興總會把朱元璋找來，和他一起商量討論；遇到重要的戰斗任務，也常交給朱元璋。就這樣，朱元璋成為郭子興最重要的助手。

元順帝至正十五年（公元1355年），郭子興派兵攻占和州，任命朱元璋為總兵官。在紅巾軍的猛烈攻勢下，和州順利地被朱元璋等人攻下，甚至還有十幾萬人前往歸降，使郭子興率領的紅巾軍聲勢更盛。

然而，當時起義車諸將的成分相當復雜，紀律又差，時常在出征時燒殺擄掠。他們又欺負朱元璋年輕，完全不肯聽從朱元璋的命令。

某日，朱元璋把將領們找來，說道：“和州的防御工程需要好好地加強，不如咱們乘著休兵的機會，好好地把城墻修補起來。為了提高工作效率，我已經做了分配，分別由各位將軍率領將士們一起修筑，限三天之內完工。如果無法如期完工的話，我將依法懲處，絕不寬貸。”